第8章 火光（1/2）

沈铭没有丝毫犹豫地转头就走，步伐快得近乎逃离。无论是道德上的底线，还是生理上的排斥，都让他对刚才那一幕“原始繁衍邀请”毫无兴趣。现代文明塑造的伦理观念和审美标准，与这直白到近乎野蛮的生存本能之间，横亘着一道无法跨越的鸿沟。

露还想要追上去阻拦，却被棘伸手牢牢拦住。

“呜？”露发出困惑而不满的喉音，眼睁睁看着那个高大健硕的身影拨开藤蔓，消失在茂密树丛后。那宽厚的背肌，那修长有力的腿，还有那种不同于任何已知雄性的、近乎“洁净”的气息……都是部急需的优质基因。

棘没有立刻解释。她拉着露，带着那个名叫莲的幼崽，悄无声息地退到更隐蔽的树丛后，直到确认沈铭的脚步声完全远去，才松开手。

“为什么拦着我？”露压低声音，喉音里带着明显的焦躁。这几年雨水不多，食物会越来越短缺，部需要更多强壮的劳动力，也需要新血来维持族群的活力。这个雄性是她见过最好的。

棘的表情异常严肃。她看着沈铭离开的方向，缓缓道：“他有‘吧咖’的力量。”

露的瞳孔骤然收缩。

“吧咖”——这个词在部的语言里，指代的是夜晚天空中那些冰冷的光点。祖母们的歌谣里唱道：“吧咖”越多，夜晚就越安全，因为它们是“夜之眼”，注视着大地，让潜伏的野兽不敢妄动。但……“吧咖”在天上，怎么可能在一个雄性手里？

“野狗群也会远离他。”棘继续道，声音低沉，“我亲眼所见。狼嚎逼近，却没有一只敢现身攻击。它们认识他，或者……害怕他。”

她顿了顿，看向露：“他现在就住在我们之前被赶走的那个山洞。”

露的呼吸急促起来。如果棘的是真的……那这个雄性就不仅仅是“强壮”那么简单了。他掌握了“吧咖”的力量？那是属于天空和夜晚的力量，是部只能在歌谣中敬畏、却从未理解的存在。棘没有理由骗她，部首领从不谎，尤其是在这种关乎族群存亡的事情上。

“棘，你打算怎么办？”露的声音变得谨慎。

棘的目光投向东北方向——那是她们原先聚居地的方向，那个被野狗群占据、迫使她们背井离乡的河畔缓坡。

“野狗群不敢靠近他。”她一字一句地，“我认为，我们或许可以回家。”

“回家？”露的声音提高了，“下游没什么不好的，果子很多，水里的鳄鱼也少。”

“可是下游没有鼠和兔。”棘转过头，直视着露的眼睛，“孩子要长大，要吃肉。下游的浆果和根茎养不活强壮的猎人。我们的族群在那里变得越来越瘦弱，幼崽的哭声也越来越频繁——你听不见吗？”

露沉默了。她当然听得见。部迁移到下游这半年，猎获的动物屈指可数，大型动物更是不用去想，徒为狮子鬣狗做嫁衣，她们大多时候只能抓些鱼和蜥蜴。孩子们确实长得慢了，有几个体弱的甚至在去年雨季病死了。肉，尤其是稳定的、充足的肉类供应，对部的生存至关重要。

“可是怎么保证他会保护我们？”露问出了最关键的问题，“从来没有这种例子，雄性从来都是到处游荡的，寻找新的雌性和领地。他不会只呆在这里，他会走。等到他走了，野狗群回来，我们又要重新搬迁——甚至可能来不及逃。”

这是最现实的担忧。部历史上不是没有接纳过外来雄性，但那些雄性往往停留一两个雨季，留下几个孩子，就会再次踏上漫游之路。依赖一个注定会离开的“保护者”，风险太大了。

棘的脑海里，却反复浮现与沈铭短暂相处时的画面：他对着那个发光的“石片”自言自语；他将“石片”刺入脖颈而不死；他面对野狗群的从容；还有他眼中那种……不同于任何野兽、甚至不同于任何部成员的、深邃而复杂的眼神。

“他不一样。”棘的声音异常坚定，“我认为他不会走。”

“凭什么？”露追问。

棘答不上来。这是一种直觉，一种基于无数细节观察后形成的、难以言的确信。但她无法解释给露听。

就在这时，一直被忽略的莲扯了扯露的手臂，发出细弱的呜咽：“露，我饿了，我们去找吃的好不好……”

露低头看着怀中的女孩——这是她妹妹的女儿，父母去年死于一场高烧。孩子很瘦，肋骨根根分明。她叹了口气，抱紧了莲，用脸颊蹭了蹭孩子稀疏的头发。

“我会确认他不会离开。”棘最后道，语气不容置疑，“然后，我会带着我们一起回到我们原先的居所。在那之前——”

她看向露：“你就是首领。保护好她们。”

露张了张嘴，最终什么也没，只是重重地点了点头。

棘拨开藤蔓，再次踏入丛林。她打算回到沈铭的山洞，继续观察，继续尝试理解这个神秘的“无毛同类”。

然而，当她心翼翼地接近山洞所在的区域时，却惊讶地发现——沈铭根本没有回去。

他就蹲在距离“播种点”不远的一处林间空地上，身边堆着大大、形状各异的木头。他正拿着那块插入自己脖子的石片，专注地削砍着一根粗壮的枯枝，动作生疏却认真。

棘原本打算直接现身，打断他的工作，尝试用更明确的方式沟通。但当她看清沈铭脸上的表情时，这个念头瞬间消失了。

那是一种她从未在任何雄性——不，是任何活物——脸上见过的表情。不是狩猎时的专注，不是进食时的满足，不是交配时的冲动，也不是休息时的放松。那是一种……复杂的、混合了强烈目的性、挫折感、不屈不挠，甚至带着某种“创造”欲望的神情。他的眉头微蹙，嘴唇紧抿，眼睛死死盯着手中的木头和石片，仿佛那里面藏着世界的秘密。

棘静静地站在一棵大树后，看了很久。最终，她没有现身。

她不懂这个雄性在干什么，但她知道，自己帮不上忙。而在荒野中，闲着意味着死亡的临近。她必须去采集食物——为了部里那些挨饿的嘴，为了自己，也为了……或许该给这个雄性留一些。

她悄无声息地退入丛林，像一道影子，开始熟练地搜寻可食用的浆果、块茎和嫩芽。她的动作迅捷而高效，眼睛扫过植被，手指精准地摘取熟透的果实，挖出埋藏不深的根茎。过程中，她始终分出一部分注意力，留意着沈铭方向的动静。

而沈铭，依旧完全没有发现棘的存在。他的“反侦察能力”在真正的荒野生存者面前，几乎等于没有。此刻，他全部的心神都沉浸在眼前的“木头分类实验”中。

“太棒了，三种完全不同的木质！”他兴奋地低语，用手指感受着不同木头的纹理、硬度和密度，“硬木、软木、还有这个……介于之间的。干燥后的表现肯定也不同。”

他把这些木头按照硬度初步分类，脑海中回忆着荒野求生视频里模糊提到的“钻燧取火”以及对木质的描述。“我就不信了，”他几乎是咬着牙，对着空气道，“我能连火都生不出来。”

这几天，生火已经成了他的执念。从最基础的双手搓杆，到后来改进的“弓弦钻木法”——他回忆着时候在纪录片里看到的那个光屁股德爷演示的画面，从拙劣模仿，到如今已经能相对熟练地操控自制的藤蔓弓弦和钻杆。

但理论上的熟练，换来的依然是实践上一次又一次的失败。弓弦拉动，钻杆飞转，木板冒烟，然后……没有然后。烟散去，只有木板上又多了一个徒劳的凹坑。

“要么是这个世界的物理法则不一样，要么是我找的木头有问题。”他分析着。前一种可能性让人绝望，所以他必须相信是后一种。现在要做的，就是尽可能收集不同种类、不同干燥程度的木材，用最笨的方法——一个个试过去！

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