第29章 寻得棉迹（1/2）
莲得意洋洋地看着沈铭，数学？今天学的加减以及百代表更多东西的方法，她掌握得飞快。这可比区分那些发音微妙的字词，比如“水”和“睡”，要直观多了。
“我去问他们有没有见过棉花和蚕啦。”
她脚步轻快，带着一种“难题即将被攻克”的雀跃。
沈铭摆了摆手，看着她转身的背影，心里暗自好笑：“对，就是这样，和我学刚学数学时的心态一模一样。加减法觉得是菜一碟，三位数加减都嫌简单……挺好，明天复习一下就直接上乘除，然后嘛……嘿嘿，鸡兔同笼欢迎你。”
他仿佛已经看到了莲面对抽象运算时那张懵懂又倔强的脸。
莲正走着，突然感觉脊背没来由地窜过一丝凉意，她疑惑地回头看了看烧得正旺的火堆，又看了看沈铭脸上那抹有点奇怪的、像是期待又像是恶作剧的笑容，不明所以地摇了摇头，继续去找露。
“露，你有没有见过白色的，大概这么长，”莲用手指比划了一个指节的长度，“会吐东西的虫子？吐出来的东西亮晶晶的，能把自己包成一个圆球。”
露正就着火光，用新得的陶筷尝试夹起一块烤得焦香的块茎皮，这是她新找到的趣事，打发无聊的时间。闻言动作顿了顿，粗糙的脸上露出回忆的神色。
她努力在常年为食物奔波、关注点仅限于“能吃什么”、“哪里有危险”的记忆库中搜寻。
白色的、会吐东西的虫子？林子里虫子多了去了，吃叶子的也不少，但特别白、还会吐亮丝把自己裹起来的……半晌，她肯定地摇了摇头，喉咙里发出短促的音节：“没。”
然后注意力又回到了筷子与食物的较量上，对她而言，琢磨怎么更稳当地吃到东西，远比寻找一种虚无缥缈的虫子来得实在。
莲并不灰心，这在意料之中。她继续描述：“那有没有见过这样子的……嗯，像是植物的果子，但裂开后里面是白白软软的东西，像绒毛，可以扯出来。”她用手模仿着撕扯的动作。
“没。”
露的回答更干脆了。她对花朵和果实内部的形态兴趣缺缺，除非那是明确可食的浆果或块茎。
现在的她，每天都能用棘找到的、边缘较薄的石片挖到比以前迁徙前多不少的块茎，这已经是巨大的幸福和满足了，何必费心去记那些不能立刻塞进嘴里的东西？
莲不甘心地抿了抿嘴，目光投向山洞另一侧。
火光照亮的石前，鱼和雨正努力睁大眼睛听着棘的教导，脑袋一点一点，显然困意十足。
而狗，正被棘一只大手牢牢按在旁边的石头上，虽然一脸“老实”，但眼珠子乱转，显然心思早飞了。
莲刚想开口，棘却先一步察觉，头也没回，用部语低沉而清晰地告诫：“上课时，专心。沈铭的规矩。”
声音不大，却带着不容置疑的权威。四只，包括最不安分的狗，都下意识地缩了缩脖子，试图将涣散的精神重新凝聚到那些拗口的音节上——狗用屁股上还隐隐作痛的教训证明了，在棘的课堂上走神，后果很严重。
莲叹了口气，明白现在不是追问的好时机。
她退回火堆旁，屈膝蹲坐下来，双手环抱着腿，下巴搁在膝盖上，盯着跳跃的火焰。难得的空闲让她有些无所适从。
以往这个时候，天色早已漆黑，她多半已经蜷缩在树枝“床”上，努力忽视树皮硌人的粗糙、枝丫的戳刺、夜间寒意的侵袭，以及各种窸窣爬行的虫，在疲惫与不适中勉强入睡。
清晨醒来，往往浑身酸痛僵硬，很久才能缓过劲，一天大家都不了多少话，精力都用在生存的劳作上。
但现在呢？她每天和沈铭的话，比过去几天甚至几十天加起来都多。棘的话也变多了，露虽然学得慢，但抱怨和惊叹也明显增加。
夜晚被火光驱散，时间仿佛被拉长了。肚子饱饱的，身子被火焰烘得暖融融的，手脚也不再因寒冷而蜷缩。
“沈铭……”
她声念叨着这个名字，目光追随着河岸旁那个正在用双手在地上挖土的身影。这一切令人安心又陌生的变化，都是他带来的。
棘他是“神祇”，带来火和不可思议的东西。可莲心里总觉得有点异样，不是敬畏，而是一种……闷闷的、不清的感觉。
看到他对着那个发光的“板子”发呆时的侧脸，她会觉得，神祇也许并不总是高高在上、无忧无虑的。
困意渐渐袭来，眼皮发沉。但远处，棘教学的声音还在持续，看来今天是铁了心要让四只至少记住“水、火、风、土”这几个字的发音。莲强打起精神，揉了揉眼睛，起身走向河岸——沈铭好像还在那里忙活。
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山洞口不远处，沈铭正在深挖着那个取粘土的浅坑。他越挖越兴奋，不仅仅是为了实践那个简陋的“鱼陷阱”想法。
湿润的粘土在指尖滑过，一个更大胆的念头冒了出来：如果不用火烧，仅仅依靠阳光暴晒和风干，能不能做出足够坚固的陶器？哪怕是粗糙些、渗水些，只要能用于储存或运输，也能节省大量宝贵的柴火。
“沈铭，我现在没事情做。”
莲走到坑边，嘟囔着，声音里带着困倦和一丝无聊。
沈铭停下动作，甩了甩沾满泥浆的双手，转过头，火光映着他沾了泥点的脸：“没事情做就休息呗，烤烤火不挺好的？养足精神明天好干活。”
他了句大实话，但显然没理解莲那种“精力尚有盈余却无处安放”的微妙状态。
莲摇了摇头，她不想休息，那种纯粹的、无事可做的空闲让她有点心慌。
“你还真闲不住啊，”沈铭走到旁边的溪流边，就着冰凉的河水洗手，几条黑影在不远处的深水区缓缓游弋，是鳄鱼。
它们如今对沈铭这个“存在”似乎已完全漠视，哪怕他在河边蹲着，也懒得投来捕食者的注视。
“那我提前教你点明天的数学知识好了，反正闲着也是闲着。”
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