第35章 夜谈（1/2）
“已经过去十二天了啊。”
沈铭靠在山洞口的岩上，就着火光，用石片尖端在身旁一棵树的树皮上，刻下一道又一道清晰的横划。两个“正”字已经完成，旁边多出两笔，离开了河岸，自然要重新找棵树记录日期。
自从从棘那里得知雨季将至的消息，已经过去了整整十二天。这意味着，那场据会持续五十天的漫长降雨，很可能就在这一周之内降临。
他的目光转向洞内一角，那里整齐地码放着储存食物的陶罐。他心中默数：“浆果，四罐。块茎，两罐。红薯，五罐，特意留着做种的，不到万不得已不能吃。鱼干，半罐，这几天虽然收获不少，但是熏制之后的鱼肉缩水的有点厉害。”
他在心里快速估算着分量，眉头越皱越紧。“这点东西，怎么够七个人吃五十天？就算省着点，也撑不过二十天吧……他们以前的雨季是怎么度过的？”
但随即，他想起刚准备搭建雨棚时棘过的一段话，一个念头闪过：“他们以前根本不刻意避雨，不定下雨天也在外面采集食物？他们不会生病吗？”
此刻关于“淋雨”的疑问，连同之前对原始人生理和习俗的种种好奇，一起涌上心头。他站起身，大步走向正在火堆旁，口啜饮着今晚鱼汤的棘。
“棘，”沈铭在她对面坐下，直接问道，“你们淋雨……不会生病吗？”
棘放下手中的陶碗，碗里是奶白色的鱼汤，散发着淡淡的腥香。这几天，神袛大人总能从河里弄来鱼，虽然不多，但已是这个季节难得的稳定肉食补充。
听到沈铭的问题，她脸上露出认真的思索神情。片刻后，她带着些许歉意和困惑反问：“‘生病’……是什么意思？”
沈铭意识到需要更具体的解释，他一边，一边用手势和表情配合演示：“就是……浑身没力气；咳嗽，喉咙痒，一直“咳咳咳”’；流鼻涕，鼻子里面清水或者粘稠的东西流下来；身体发热，摸起来烫手；严重的，可能会死掉。”
棘的眉头也皱了起来，显然在费力地将沈铭的描述与她认知中的某些状态对应。过了好一会儿，她才缓慢而清晰地道：“我们大人……不会这样。刚出生不久的孩，有时候会，很难活。还有……我们没毛的时候，也容易这样。”
“等等！”沈铭立刻抓住了关键，“没毛的时候？什么意思？你们……还会褪毛？”
他惊诧地看向棘身上那层深褐色的、虽然不长但覆盖全身的短毛，又下意识摸了摸自己光滑的手臂。他一直以为这些毛是未完全退化的猿类特征，难道……
棘点了点头，似乎觉得这是很自然的事情，开始解释：“我们长毛之后，天就会开始变冷，就要找吃的、存的吃的，准备过冬。冬天过去，天气暖了，毛又会慢慢掉光，就是没毛的时候。没毛的时候，身上轻快，跑起来不热，能追猎物追很久。冬天之前的雨，不怕淋。冬天之后的雨，就要找地方躲，不过那时候的雨，，时间短。”
她话间，目光也不由自主地扫过沈铭始终光滑的皮肤和短短的黑色头发，眼中闪过一丝不易察觉的好奇，但很快就被神袛自有神异的想法压了下去。
“等会……你让我理一理。”
沈铭感到一阵信息冲击，他抬手揉了揉眉心，消化着这番话。这些原始人并非他最初认为的、处于进化早期阶段的“猿人”，而是一种适应了这里气候、拥有周期性生理变化灵长类的智慧生物。
这就解释了为什么他们的智力水平、学习能力远超预期，也解释了为什么之前她们储存浆果晒果干——那根本不是为了应对不怕淋的雨季，而是为了储备过冬！冬季才是他们生存的真正大考。
他们大概率不是人类，至少沈铭没听过人类在进化过程中还会换毛，大概率是这个世界另一种进化出高等智慧的灵长类。
不过，这个认知上的颠覆对沈铭而言，在最初的冲击过后，并未带来太多困扰。能沟通，能协作，有情感，有社会结构，对他而言，他们就是“人”。
他抬头看了看自己耗费数日心力、手上磨出好几个水泡才搭好的雨棚，心里有些哭笑不得。合着这棚子对她们避雨的主要功能近乎无用，顶多就是保存火种、扩展活动空间和防止山洞过于拥挤了。但这次询问，也彻底激发了他的好奇心。他对这些“本地人”的了解太浮于表面了，今晚，他得好好问个明白。
“那么，你们没毛、跑得快的时候，日子一定好过很多吧？每天都能抓到猎物？”沈铭追问道，试图勾勒出他们更完整的生存图景。
棘摇了摇头，表情变得严肃而务实：“猎物多，但危险也多。不能抓太大的，拖不动，也打不过。不能抓死前会叫得很大声的，会引来别的掠食者。也不能在开阔的草原上抓，没地方躲，容易被发现。”
沈铭点点头，这很合理。如果她们拥有超乎想象的力量，当初就不会被野狗群吓得缩在树上不敢下来了。她们的生存策略显然是精明而谨慎的，优先确保安全。
一个萦绕心头已久的问题，沈铭终于问了出来：“话……你们部里，怎么一个成年男性都没有？是……都去世了？还是别的什么原因？”
听到这个问题，棘的眼神瞬间变了，与她平时的沉稳果决截然不同。她的声音不自觉地压低，仿佛怕惊动什么：“不能留。长大了的男性……必须赶走，去流浪。流浪的男性，也不能在一个部附近停留太久。如果留下……”
她打了个寒颤，继续道：“会被‘诅咒’。生下来的孩，都是带病的，活不了多久。这样的部，过上几个几年，就会消失。”
沈铭明白，这不过是近亲繁殖导致的基因遗传病。他点了点头，表示理解，心里却盘算着：看来以后要想办法留住一些流浪男性，引进合适的男性基因，或者促进部间的交流才行，否则这个部的长期存续是隐患。
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