第60章 扩荒（2/2）

他满意地点了点头，至少，第一步迈出去了。

即使还是严寒的冬日，沈铭也多了一项日常活动：不再整天窝在火边，而是时不时走到田边，用骨锄将已经翻好的土地再浅浅翻动一下。

他寄希望于寒风的直接吹拂，能杀死土壤中可能隐藏的害虫虫卵或病菌。

为了增强效果，他还想出了一个“笨办法”——不辞辛苦地用陶罐，一遍又一遍地从河边取水，颤巍巍地拎到田里，心地泼洒在土壤表面。

水很快浸润了土壤，他相信这样能更好地让冷气浸润土壤。

这项单调而耗体的工作持续了许多天，直到某一天，他发现河岸明显向后退缩了，水位下降了，露出了更多湿滑的泥滩和卵石。

甚至，他看到了那个沉没已久的、硕大的陶缸的缸沿，重新露出了水面。

取水变得稍微容易了些，但沈铭的注意力却转移了。

他不再专注于挑水，而是改为每天跑到河边，盯着那缓慢但持续下降的水位，怔怔地出神，心里计算着距离能够方便取水、甚至重新挖取粘土的日期。

某天，他正盯着河水发呆，忽然猛地一拍自己脑门，发出清脆的响声，把旁边正在练习投掷长矛的狗吓了一跳。

“我傻了吗？”沈铭自言自语，“光盯着看，水也不会退得更快啊！有这发呆的时间，不如干点实际的！”

他想到了之前搁置的计划：搭建一个更大、更正规的陶窑，之前现搭现用的土窑烧制效率低，成品率也不稳定。

一个大陶窑，意味着可以一次性烧制更多陶器，尝试更复杂的形状，并且造房子烧砖也肯定要用到的。

干就干，他立刻召集了目前相对“空闲”的劳动力——冬一、冬二、冬三，以及正在用树枝和莲下五子棋的露。

他向她们比划着：要挖更多的土，要和上水，要垒砌一个中空的、有火膛和烟道的“大土堆”。

女人们听懂了大概，虽然疑惑，但还是跟着沈铭来到他选好的窑址，离山洞和火堆足够远，背风。

她们用石片和木棍挖土，沈铭则去河边取水。

然而，工程开工不到一个时，就遭遇了严峻的现实挑战。

从河里打上来的水，冰冷刺骨，混入泥土后，那冰冷的泥浆简直是一种酷刑。

女人们的手很快冻得通红、麻木，几乎失去知觉，脸上露出难以忍受的痛苦神色。

露第一个扔下了手里的泥团，对着沈铭不住地摇头摆手，坚决不肯再碰那冰冷的泥水。

冬一她们也畏缩地停下，看着自己通红僵硬的手指，又看看沈铭，眼神里充满了不解和无声的抗拒。

沈铭自己也试了试，冰冷黏湿的泥土包裹手指的感觉确实极其糟糕，热量被迅速吸走。

他意识到，在缺乏手套、且气温如此低下的情况下，用冷水和泥建窑，不仅效率低下，还可能冻伤人手，得不偿失。

“好吧……暂停，暂停。”

沈铭无奈地宣布，搓着自己冰冷的手，“等天暖和点，等水和土不那么冰了再。”搭建更大陶窑的计划，不得不再次搁浅。

夜晚，山洞里响起均匀的呼吸声和鼾声。

在火堆光芒照不到的雨棚边缘角，冬一、冬二、冬三挤在一起，身上盖着单薄的兽皮和干草。

她们并没有立刻入睡，而是用极低的气声，使用着她们自己的、喉音浓重的语言悄悄交流。

“翻动坚硬的泥土，燃烧宝贵的草叶覆盖它，又用冰冷的水去浇灌……我不明白。”

冬二的声音里充满了困惑，“这比追踪受伤的野兔还要累，却看不到任何能立刻吃进嘴里的东西。”

“还有那个‘土堆’，”冬三声补充，回想起白天刺骨的冰冷，“用那么冷的水和泥……他的手难道感觉不到吗？还是，神明不怕寒冷？”

冬一沉默了片刻，她是三人中最年长也是思考最多的。她缓缓地：“也许……这就像棘的，是‘神明’的智慧，一种我们还不懂的、获取食物的新方法？就像火，起初我们也只知道它能取暖和吓跑野兽，现在却知道它能赶走虫子，让肉变得更好吃。”

但她的话语里也带着不确定，“可是，花费如此多的力气，在冬天做这些……我从未见过哪个部这样。这个沈铭，首领敬畏他，山也听他的，他能从熊的巢穴里出来……但有时候，他做的事，比起棘口中的‘神明’，更像是一个……有着奇怪执念的疯子。”

沈铭太像个普通人了，除了没有毛发，她们现在还不知道他究竟有什么特殊的地方。

她们的目光，不由自主地、再次飘向山洞内侧。

火光勾勒出山沉睡时依旧显得雄壮如山峦的轮廓。

毫无疑问，在她们心中，猎熊的主力必然是这位强大无比的战士，而绝非力量还不如她们的沈铭。

她们曾尝试用最原始的方式向山示好，表达接纳与结合的意愿。

山身体的反应表明他并非无动于衷，但他总是迅速地避开，或者用冷漠甚至警告的眼神回应，这令她们无比困惑。

相比之下，那个叫“冷”的年轻男性就好理解得多。

他很快接受了冬三的暗示，两人在无人注意的角完成了结合。

但令冬一和冬二意外的是，结合之后，冷对待她们两人的态度也明显发生了变化，似乎开始模仿山的做法，保持距离，不再有进一步的亲近表示。

这反常的现象引起了冬一的深思，这不是简单的喜好问题，更像是一种……部内部明确的“规矩”。

她模糊地感觉到，想要真正理解这个部，在这里安全地待下去，甚至实现她们内心深处那个隐秘的愿望——学会如何长久保存和携带火种，就必须掌握更多他们的语言，弄懂这些奇怪的规矩。

回头还得继续向棘请教啊，冬一摇了摇头，看着已经睡去的冬二和冬三，她已经是学的最快的了，但依旧知之甚少。

刚来这里的时候，浪费的时间有些太多了。

冬一有些懊悔，如果她当时就开始学习，应该也能有冷的水平了，甚至有可能和那些孩差不多。

但无论沈铭展示了多少不可思议之处，无论这里的火堆多么温暖、食物多么充足，一条根深蒂固的古老信条依然像冰冷的岩石般铭刻在冬一的心底。

长期收留男性，让他们与部的女性共同生活、繁衍，是违背祖辈相传的禁忌的，会带来可怕的“诅咒”，孱弱的后代、接连的厄运、部的衰亡。

火光在冬一眼中跳动，映照出她内心的挣扎与深深的疑虑，学习，观察，为了火，也为了最终的决定。