第20章 燎原（1/2）
三十七年四月三日。主部广场。
太阳刚刚升起来，把整个广场照成一片金黄。
三十多号人站在广场中央，站得笔直。他们有高有矮，有胖有瘦，有的脸上还带着稚气，有的已经能看出常年劳作的粗糙。但此刻，他们有一个共同点——眼睛都盯着同一个方向。
广场边缘，站着十名军人。
和以前不一样了。
藤甲已经退役了。那些用藤条编成的、穿了十几年的老物件，如今被收进仓库，成了历史。取而代之的，是一身暗淡的青铜片甲。
青铜片甲没有那么亮。阳光下不会反光，看起来灰扑扑的。但它硬。比藤甲硬得多。用刀砍，用矛刺，都破不开。
军人手里握着的，也不再是石矛。
那是枪。
枪头是青铜铸的，比石矛更尖，更利，更长。
枪身是硬木的，打磨得光滑顺手。
边上的人试过，哪怕是野猪身上最厚的那层皮，一枪下去，也是一个对穿。
沈铭站在队伍前面，看着这些人。
三十七个。都是自愿报名去下游开拓新据点的。有男有女，有老有少——当然，没有太老的，也没有太的。最的十七，最大的三十出头。
他们知道下游有剑齿虎。
他们还是来了。
沈铭例行了几句话，无非是那些——注意安全，听从指挥，互相照应，遇到危险不要慌。这些话他了很多遍，但每次都。
完，他转身，往屋里走。
走了几步，他停下来，回头看了一眼。
那三十七个人还站在那里，军人在给他们讲路上的注意事项。有人认真听，有人东张西望，有人在偷偷摸自己新领的工具。
沈铭看了一会儿。
然后他继续往前走。
这是必然。
这也是为什么必须要等待两年，等待青铜武器彻底列装，才能够再度出发的原因。
他属实是分身乏术了。
隔日。主部广场。
又是一支队伍集结。
三十九个人。和昨天那批不一样的是，他们的脸上多了一种东西——兴奋。
所有人的眼中都闪烁着和昨天那群人一样的光彩。他们期待着能够探究未知的事物。他们各有心思。
有人想去看看山里的风景。
有人想去碰碰运气，看能不能找到什么值钱的东西。
有人想去建功立业，让家里人刮目相看。
有人想得更多——更多的田地。
他们的任务不是顺流而下入海。
他们的任务是逆流而上入山。
沈铭站在队伍前面，手里握着一个铁块。
那铁块不大，比拳头一圈。表面坑坑洼洼的，全是杂质。他抛了抛，手上立刻沾了一层铁渣。
这是刚烧出来的铁。
铁的矿找到了，但烧出来的东西，就是这个样子，杂质极多，质地极脆，一碰就碎。做不了任何东西。
得要反复敲打，反复煅烧，才能把杂质去掉。但那样一来，产量极低。低到没办法批量生产。
《天工开物》里，铁炉要用盐造。
他不明白这是什么原理，但他知道，现在没有那么多的盐可以用。
盐矿洞虽然还未见底，但远不能铺张浪费。万一见底了，追悔莫及。
所以，青铜的过渡，依旧是必须经历的时期。
煤炭也是个大问题，不知道要何时才能发现浅层煤炭。
他把铁块收起来，看着面前这三十九个人。
“入山的路不好走。”他，“比下游更危险。”
没有人退缩。
他点了点头。
“那就去吧。”
队伍出发了。
沈铭站在广场边缘，看着他们的背影消失在路的那头。
他转身，往屋里走。
桌上堆着文书。他坐下来，拿起一份。
“矿区，桥梁，道路。”他嘀咕着，“三处可以提供就业岗位的地方，短时间内够用。”
他想了想，在纸上画了几个圈。
降低犯罪率，最好的办法，就是让所有人都不得闲。让所有人都有事干。让所有人对明天都有盼头。
“土木工程是真好用啊。”他自言自语。
“回头铁矿一开，又是一大批就业岗位。修缮道路桥梁，建造房屋。合理的将钱给到人民手上，然后再让人民买自己创造的东西——”
他忽然笑了一声。
“我已经理解了一切！”
笑完，他继续低头看文书。
“钱的价值是流通，而非储蓄。”他念着，“好在现在所有人都没有吃过苦，受过灾，有钱就花了。这是好事啊，好事啊。”
他翻到下一页。
人口统计。
七年时间，人口自然增长了三百七十二。
他摇了摇头。
人口基数太少，还是抓野人来得快。
下游。未知之地。
山光走在队伍最前面。
他手里拿着一根长长的木棍，不断地敲打前方的草丛。每一下都用力，每一下都认真。
越是远离人迹，越是危险。
这是父亲教他的。
男的在外圈，女的在内圈，没有孩。这次出来，一个孩都没带。
士兵们分散在四周，警戒着周围。
他们要提防野兽。
下游有剑齿虎群。很危险。
木棍敲下去，草丛里窸窸窣窣地响。一条蛇窜出来，被旁边的人一棍打死。又一条，又打死。
有毒的，没毒的，都一样。
走了一上午，打死了十几条蛇。
中午休息的时候，他们看见了一个猎户的树间屋。
那屋建在树上，离地三四米高。用木头搭的架子，上面铺着树叶和兽皮。一个人从屋里探出头，看着他们。
山光朝他挥了挥手。
那人也挥了挥手。
这是他们见到的最后一处文明踪迹。
再往前走，就不一样了。
杂草越来越旺盛，越来越高。有的地方，草比人还高。走在里面，只能看见前面的后背，看不见天。
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