第227章 阵痛（1/2）

一百零一年六月十八日，山村，石坳。

石坳在山梁底下的一道缓坡上。十一户人家，姓石的有八户，土墙草顶，院子不大，墙根底下码着柴垛。

谁家有几口人，几千平地，去年收成怎样，村里人心里都有一本账。

石有田家的地在坡上，顺着山势一块一块开出来，他家一共九千平地，六千平种红薯，一千平种些青菜，一千平种贱米，一千平种紫越莓，地角上还种点了辣椒充当农药。

一家七口，他，他媳妇叶娘，十六岁的闺女石穗，十二岁的二闺女石苗，九岁的三闺女石芽，七岁的大儿子石根，五岁的儿子石豆。

地不算多，收成也不算好，可日子还是一年一年过下来了。

原因是官家收红薯。

一斤一文，种多少，官家收多少，不挑不拣，不打价。

往年秋里，石有田把红薯装上板车，拉到县上的官仓，过秤，领钱，回家。

钱攥在手里，实实在在几千文，能换盐，能换铁家伙，能给石穗交学堂的学费。

一斤一文这四个字，是石有田的定盘星，他每年开春翻地，算的都是这一斤一文，粮食就是钱，钱就是粮食，70多年了，都没变过。

今年开春，他把炕灰、猪粪、去年的烂菜叶，一层一层埋进地里。

雨水匀，没淹没旱，到了六月，红薯藤爬满垄，叶子油绿。

扒开叶子看底下，垄上裂开一道道口子，从上面裂到两侧，这是红薯在

该起了。

可石有田没起。

他记得他爹活着的时候跟他过，红薯在地里多晒几天，糖分多攒几分。

日头越晒，红薯越甜，收早了，薯，粉少，一斤卖不到一斤的价。

这一等，等了五天。

村里有人见他还没起，路过地头，停下来搭话。

“有田，你那红薯还不收？”

问话的是隔石老四，石老四家八亩地，红薯上个月就起了大半，拉到县上卖了，拿了钱，正张罗着给儿子娶媳妇。

“再等两天。”

“等什么？”

“再长长。”

“再长长，日头晒多了，皮要裂。”

“裂一裂，瓤更甜。”

石老四笑了一声。

“甜是甜，官家又不按甜给钱，一斤就是一文，多几个斤两才是正经。”

石有田没接这话，他心里想的正是斤两，一斤一文，多十斤就是十文。

甜不甜官家不管，个头大一点，分量就重一点。

到了六月二十三日，他一早起来，站在垄上看了一遍。

红薯藤有些老了，底下的土干裂得厉害，有的地方裂缝宽得能伸进一根手指，他蹲下来，扒开一垄土，看见底下红薯的皮色已经转深。

他这才动手。

挖红薯是全家上阵的活。

石有田和叶娘在前面挖，石穗在中间拾，石苗、石芽在后面装筐。

石根、石豆提不动筐，就跟在后面捡漏下的薯，捡一颗，往衣兜里一塞，塞满了再倒进筐里。

一垄挖完，是一筐。一筐挖完，全家往前挪一步。

从早上挖到晌午，只挖了五百平左右，太阳晒得人抬不起头，一家人就着凉水啃生红薯。

生红薯脆，但是不能吃太多，吃太多了，拉不出来。

歇了一会儿，接着挖。

日月更迭，六千平地翻完了。

红薯装了六个藤筐，还有一个柳条囤，堆在院子里，像一座土山。

石豆围着那堆红薯转圈，转一圈，摸一颗，再转一圈，摸一颗。

“爹，能卖好多钱吧？”

“能。”

石有田，他没细算，心里有个数，六个筐加一个大囤，粗估下来，四千多斤，一斤一文，就是四千多文。

四千多文，够换一年的盐，够给石穗交一年的学费，够买一头半大的猪崽，还能剩下一点，添两件铁家伙。

当晚，一家人蒸了一锅红薯，今年的新薯，又甜又面。

石豆吃得满脸泥点子，叶娘伸手给他擦，石穗吃得慢，一边吃一边看她爹。

第二天，石有田去邻家借车。

邻家有一头逐雨，叫黄角，是走了十几年的老逐雨，石有田借了黄角和板车，答应秋后还三筐红薯作谢。

装车时，叶娘在车板上垫了两层干草，装完红薯，上面又盖一层，怕路颠磕破皮。

天没亮，他们就出发了。

石有田赶车，叶娘跟车，石穗也跟车，三个的留在家里，托石老四家的婆娘看着。

从石坳到山村的官仓，出了村口就是坡，上坡，下坡，再上坡。

路是碎石路，车轱辘碾过去，咯噔咯噔，黄角走得慢，一天三万多步，中间歇两回，歇的时候要放它吃草，给它饮水。

第一晚歇在路边一处草棚，草棚是官家设的，专给赶路人歇脚，棚里已经有别人，一车木炭，一车盐，还有一车纸。

石有田跟那赶纸车的人搭话。

“去山村？”

“去坨山。”

“纸卖给官家？”

“官家造纸的作坊自从拆了水碓，出纸少，收得紧，我拉坨山碰碰运气，看看能不能卖点高价。”

石有田没往心里去，纸的事跟他没关系。

第二天晌午，他们看见了官仓的院墙。

土夯的院墙，一人多高，墙上插着旗，门口停着几辆牛车板车，有人进进出出。

石有田把车赶到门口，跳下来，牵着黄角往里走。

传话的屋子他熟，以前每年都来，进门报上名，写个条子，过秤，领钱，走人。

这一回，他在门口就被拦住了。

拦他的是个年轻书记，石有田认得他，前年来的时候，这人还在秤旁边站着。

“哪来的？”

“石坳，送红薯。”

年轻书记看了看板车，又看了看车上的筐。

“石坳？”

“对，石坳的。”

“你们那边，谁通知你们来的？”

石有田愣了一下。

“通知？”

“上个月发的告示，你们村没收到？”

石有田眼神呆滞，告示，什么告示？

年轻书记见他这样，叹了口气。

“官家不收了。”

石有田没听懂。

“不收什么？”

“不收红薯。”

石有田往前迈半步，面色瞬间就铁青一片，语气急躁。

“不收红薯？官家收红薯，一斤一文，年年都收，怎么就……”

“政策改了，官家一年只收这么多，收满了就不收，今年的额，三天前就满了。”

石有田站在门口，没有话，他往院里看了一眼。

院里有车，有人在过秤，有人往仓里搬东西，仓门开着，里面的红薯堆到了顶。

旁边一个排队的农夫听见了，插了句嘴。

“我昨天来的，也没收，跑了三个仓，都满了。”

“那你怎么办？”

石有田问，那人摇着头。

“能怎么办，拉回去，拉回去，喂猪。”

石有田问他：“你多远来的？”

“溪谷那边，比石坳更远点的地，你应该认得。”

石有田没再话，黄角低下头，在门口啃墙根的草。

“那我这一车，怎么办？”

“运回去。”

“运回去。”

“对，运回去。”

“官家不收，那谁收？”

“市集上有人收，现在粮食是自由市场，你自己去市集看看。”

石有田没有再问。

他把车调了个头，叶娘在门口站着，手里抱着装红薯干的布袋。

回去的路，比来的路更长。

来的时候，逐雨拉着满车红薯，走得慢，心里有底，回去的时候，车上还是那六个筐，一样重，一样慢。

走了一程，叶娘开口。

“他不收了？”

“不收了。”

“为什么？”

石有田把年轻书记的话学了一遍。

叶娘听完，没话，走了一会儿，她问：

“那回去怎么办？”

“回去再。”

天快黑了，他们在路边一个草棚下歇脚，天黑透了，叶娘在车边睡下了，石有田坐在车辕上，没有睡。

那天晚上没有月亮，星星也稀，他望着天，舍不得眨眼，又舍不得睁着，他就那么坐着，坐了一夜。

官家收了七十多年的红薯，怎么就不收了呢？爷爷的父亲那一辈就开始收了，怎么不收就不收了呢？

第二天晌午，回到了石坳。

三个的跑出来接，石豆看见车上的红薯还是那么多，仰着脸问：“爹，没卖出去？”

石有田没答，他把黄角还给邻家，把板车还回去，回到屋里，他在门槛上坐了一阵。

那天晚上，叶娘知道他没睡，她自己也没睡，她躺在铺上，听着石有田在屋里走。

石有田走到后院，站在红薯堆前，堆在院里的红薯，最外面那层被日头晒过，皮开始软。

有几个磕破的，伤口处发黑了，一股甜里带酸的气味从红薯堆里散出来。

红薯放不住，顶多半个月，半个月之后就开始烂。

石有田蹲在红薯堆前，蹲了很久。

他想着去市集上卖红薯，但市集上红薯多，家家户户都有，价格非常低，五斤一文钱。

他想着运到更远的地方去卖，但他没有钱雇车。

他想着再去别的官仓问一问，但他听过，额满了就是满了，换哪个仓都一样。

他想着把红薯喂牲畜，但不行，家里要过日子，不能这么糟蹋。

他听红薯能酿酒，但是他不会。

他蹲在那儿，看着那堆红薯。

忽然他想起一件事。

以前官家收红薯，是为了做粉，镇上有一家粉坊，用红薯做粉，粉条卖到城里，价高。

他见过粉坊怎么干活，洗薯、磨浆、过滤、沉淀、晒干、切条。

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