第228章 修渠（2/2）
“种地好，种地的人有劲。”
工头伸手，把他胸前那块木牌翻过来，看了一眼，三十五文，满意的点了点头。
“行。跟我走。”
石有田把木牌取下来，塞进怀里，他跟着工头，还有十几个被挑中的，一起出了空地，出了城，顺着河边走。
走了半天，工头在一处山坡下停了脚。
山坡下靠着河，河滩上有几间新搭的工棚。
工棚是竹竿和草席搭的，一人多高，棚里铺着干草，旁边堆着新木料，还有铁锹、扁担、绳子、藤筐。
工头让他们站成一排，开口讲。
“我们这一队，修渠，不修大河，修河边的坞头。”
“什么叫坞头？”有人问。
“泊船的，船在水上走，雨季水涨，水急，船没有地方停，就得冲到下游去，撞石头，撞树，翻了。
所以我们修坞，在河边选定处挖一个水湾，修一道矮堤，边上搭石阶，让船进去，系在桩上。
雨季前，船就靠进坞里躲。”
“就修这个？”
“不止，这一路上，每三十千米要修一处。从上游修到下游，一共一百七十余处。全部修完，得五十年。”
石有田听到这儿，抬起头。
周围的人也都不出声了，五十年，他们到死都用不上。
工头看了看他们，继续：
“五十年，是慢活。不用赶，不用催。
你们每人一年修一段，二十年之后，这河两边，就有一百多个坞。
到那时，船往这边走，雨季也能走。”
“五十年都不能修完？”
“修得完，但用不了那么多人手赶。修得急，质量差，涨一场水就冲垮了。修得慢，一段一段夯实，撑得住几十年。”
他顿了一下。
“我讲清楚，做这个活，五十年不是吓你们，是让你们知道，不用急着走。
你们做三年五年，走了也行，做十年二十年，也有的。
工钱一天一结，管饭，晚上睡工棚，下雨不进工，就这样。
当然，质量得过硬，官家会来人验收，质量不行不结钱的。”
人群里没有人话。
石有田站在那儿，看着河边那片新挖的土，土堆边上有一根木桩，木桩上钉着一块木板，板上写着一行字。
他凑近了两步，读出来：
“第一坞，甲字桩，开挖日期：百年六月”。
桩号像是没写完。
“什么时候开始？”他问。
“今天。”工头。
那天下午，石有田就开始刨土。
分给他的活，是从一处将要挖成水湾的河滩上，挖去一层浮土。
土里有石头，有草根，有被水泡过发黑的木头碴子，他拿着一把铁锹，一下一下地挖。
铁锹是官家的，锹柄有点松，他抽空把柄头往地上一磕，磕紧了，接着挖。
挖出来的土往边上堆，堆了一会儿，看见别人都往东南角推，他也往东南角推。
挖到傍晚，工头把铁锹收回去，支起一口锅，煮了一锅红薯粥，撒了点熏肉，一人两碗，每一碗里面有一块油滋滋的肉，配着咸菜。
石有田坐在河滩上，端着碗，看着河里的水，这吃的真不错。
河水好平啊。
他吃完了，回工棚，工棚里已经躺了四五个人，有人打鼾，有人在低声话，他找了个空位躺下，把包垫在头下。
躺下以后，他没睡着。
他想起在石坳的家里，叶娘这会儿在做什么，石穗在做什么，三个的睡了没有。
他又想起那三筐粉。
他翻了个身，面朝棚。
过了一会儿，他身边的一个人开口了。
“新来的？”
“嗯。”
“从哪来的？”
“南边。”
“叫什么？”
“石有田。”
那人“哦”了一声，过了一会儿，语气中带着好奇：
“你刚到坨山的时候，挂了多少？”
“十五。”
那人笑了一声。“我挂的是十二。”
“那你后来改了吗？”
“当然改了，改三十五的时候，旁边一个人骂我，我把牌子挂着还不如扔了。”
石有田没话。
那人又：
“我在这等了二十天，二十天里，吃掉了包里所有的干粮，还借了两文钱。
等这个活来，我就跟着走了，没问工钱。”
“多少钱一天？”
“三十八。”
石有田从包上抬起头，自己要少了？。
那人：“修渠的给三十八，比空地挂的牌子多三文，多这三文，是让你一天挖六个时，不算休息时间。”
石有田躺回去，他这一天应该挖了三个多时，还不到六个。
这里没有日晷，看不了时间。
他算了算，三十八文一天，一个月下来一千一百多文，一年下来，一万三千多文。
这个数，是他种地一年收成的三倍。
第二天清早，天刚亮，工头已经在河边站着了。
他蹲在地上，用手比量木桩上的刻痕，在一张纸上画图。
石有田走过去看了一眼，他把在村认的字，跟纸上那些字对了对，能认出一半，上头写着些“河”、“岸”、“坞”、“坝”之类的字，剩下的都是些不认识的符号。
“这图画什么？”
他忍不住问。
工头抬头看了他一眼。
“坞头。”
“坞头？圈是坞？”
“圈是坞。这个是河，这个是河岸。圈画在这儿的意思，是这里挖一个湾，船开进来，停好停稳。”
“有多深？”
工头看他一眼，倒也没嫌他烦，语气闲散。
“挖到水面下五米。”
“为什么这么多？”
石有田指着纸上的那一长串圆圈。
“因为船这一路上，每隔一段就得停，绳子要换，水要加，人要吃饭歇脚。没有坞，船就得靠岸，靠岸靠不稳，水一大就冲跑。”
石有田蹲下去，看着那串圆圈，他看了一会儿，问：“那木头呢？”
工头愣了一下。“什么木头？”
“上游的木头，我原先在市集上，看人拉木头都是牛车，我想过，木头怎么不直接从河里下来？”
工头放下纸，他看了石有田一眼，把手里那根炭笔搁在膝盖上，坐直了些。
“你跟别人也问过这个？”
“问过一次。”
“谁答你的？”
“一个工头，不认得是谁，他木头丢河里，漂下来。”
“他的对，官家试过。”
“试过？”
“试过。”
工头把那张纸叠起来，揣进怀里，手在膝盖上拍了一下。
“你先想想，木头丢到河里，顺流而下，看起来便宜。
一根木头不要钱，不用牛车拉，问题是，你让它停在哪儿？”
“……停在码头啊。”
“怎么停？”
“拦起来？”
“拦谁拦？一条河上几百千米，你在哪儿拦？你派人守在河边，等着木头一根一根漂过来？”
石有田没话。
“一根木头漂下来，半路遇到弯道，卡在石头上，谁去弄出来？卡在那个弯里的木头，往下推，一船人推一天推不下去。
推下去了，下一根又卡住了，你这能行吗？”
“那也没那么难吧？”
“没有你想的那么简单，最难的不是木头，是人。”
“人？”
“你木头漂着，路过别人的村子，别人顺手捞几根走，你能拦住吗？”
石有田想了想。
“拦不住。”
“对。拦不住，一根两根的，谁去追。
你一路上丢掉的木头，比你运到下游的都多。
你算算这笔账，上游砍木头，砍好，投进河，走一百里，到下游，收到几根？”
石有田想了想，没接话。
“一根都收不到。”工头。
“那泡水呢？木头泡久了不是要烂？”
“泡水是最的，泡水顶多是木头沉一点，颜色变黑，卖相差些，能用。
但丢件不是事，你今天投一百根，明天投一百根，路上谁捞走一根，明天再捞走一根，到下游就成了一笔糊涂账。
账对不上，货就出不来。”
“那官家怎么办？”
工头往河上一比划。
“所以你看到的这些坞头，是给船用的，船一次能拉一百根，拉到的还是那一百根，一根不少。
木头装船、卸船，都有人点，有人记，从几号桩发出去，到几号桩收回来，账能对上，这就是船和漂木的差别。”
石有田抬起头。
“那为什么不干脆多造船？”
工头看了他一眼。“船要人开。”
“要多少人？”
“逆流而上，一条大船，至少二十个人，八个人拉纤，四个人撑篙，剩下几个看舱、做饭。
往下顺流好点，也得七八个人。”
他伸手往河上一比划。
“一条船二十人，你要一百条船，就是两千人。这两千人从哪儿来？不做工了？不种地了？现在坨山、始源、青山，哪里都缺人，谁给你两千个人拉纤？”
石有田站在那儿，没出声。
“所以没有船，没有船，就没有坞，没有坞，船更没人愿意开，一条船往下走，走三十里，没地方停，船夫就得睡在船上。
雨季一来，水涨，船哗一下冲到下游，人跟着船翻，这样的活，谁去干？
听海上有船，不过也不知道真的假的，不定就是那些商人出来骗人的。”
石有田低下头，看着脚边那堆刚翻上来的湿土。
工头站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“现在，接着挖，少不了你工钱，断不了你吃食。”