第21章 肉粥（1/2）

石大勇胸膛起伏了一下，挺得更直。秦虎这番话，比他预想的更硬、更直接，要借这把刀的“势”，就得承受这把刀的“利”。

“明白！”石大勇再次重重点头，脸上是释然混合着更深的凝重，“兄弟的规矩，我们记死了！方向听您的！我这就回去商量，尽快给您回话！”

他话到嘴边，似乎不知该如何尊称，最终只将腰又弯下几分，重重抱拳，姿态更低，决心已显。

秦虎微微颔首，不再多言。

石大勇转身快步回到李家庄队伍中，与李大有和李先生低声、快速地交谈起来。隐约能听到“……栾县不能去……西南……那位壮士定了……规矩硬，但可靠……人多更安全……”等片段。

不多时，石大勇再次返回，身后跟着李大有和李先生。

李先生上前一步，拱手道：“这位壮士，方才大勇已将尊驾的意思转达。我们商议过了，愿随您改道西南。庄中青壮十二人，俱听号令。只求一路平安，还望壮士多予照拂。”

李大有也在一旁用力点头。

秦虎看了李先生一眼，这位塾师神色虽然忧虑，但眼神还算清明，话也得体。“秦虎。”他略一顿，又道：“记住规矩就行。”

马车内，赵婉将车外对话听得分明。如今，这支队伍变得更庞大了。胡骑的阴影依旧高悬，但至少，他们身后多了一片同样渴望活下去的人。

天色向晚，铅灰色的云层低垂，预示着又一场寒夜的来临。官道上的流民潮似乎永无止境，但秦虎知道，必须尽快脱离这浑浊的主流，寻找今夜可靠的宿营地。

他勒住马，抬手示意队伍暂停。前方官道拐向一片开阔的枯草甸，视野虽好，却无险可守，绝非良地。

他的目光在了石大勇身上。这个猎户出身的汉子，眼神里有股不服输的韧劲，对地形和危险也有本能的判断。

“石大勇。”秦虎声音不高。

石大勇立刻从自家队伍前头跑过来：“秦大哥。”

“你带上两个最机灵、腿脚快的后生，”秦虎指向道路右侧的丘陵，“往那边探一探。找背风、有遮挡、易于警戒的地方，最好能有水源迹象。实在没有，隐蔽安全为第一。范围不要超过三里，看清地形和可能的危险就回来，不要耽搁，不要生事。明白？”

石大勇先是一愣，随即胸膛一挺。

“明白！秦大哥放心，我一定把事办好！”他答得斩钉截铁，立刻转身回队，低声快速点了两个平素以胆大心细出名的年轻后生名字。

“韩振，”秦虎转向另一边，“你去探左侧和前方近处，看看官道附近有无大规模人群聚集或扎营，尤其注意有无异常动静。速去速回。”

“是！”韩振紧了紧腰间刀带，身形一动，便没入了官道左侧的丘陵与枯草之中。

“秦川，”秦虎对弟弟道，“你暂时代我驾车，守在车队最前，保持警戒。韩云，守好我们的车，眼睛放亮点。”

“好！”秦川利地跃上秦虎的马车车辕，接过缰绳，目光扫视前方和两侧。韩云也用力点头，握紧短棍，守在自家板车旁，努力模仿着兄长们沉稳的样子。

秦虎自己则持刀立于车队侧前方，警惕官道上往来的人群。

约莫两刻多钟后，石大勇带着一丝微喘和兴奋，率先从右侧丘陵中返回，快步来到秦虎面前，压低声音道：

“秦大哥，西边约两里半，有个山坳子！入口像条石缝，很窄，但里面别有洞天，被几块大山石和陡崖围着，顶上还有岩石伸出来遮着，又背风又隐蔽！我和柱子他们仔细看了，没见着人畜的新鲜脚印或粪便，崖陡得很，从上面很难下来。就是……没找到活水，只有些潮乎乎的石头缝。”

几乎前后脚，韩振也从左侧返回，来到秦虎身边，低声道：

“大哥，官道附近有几处流民聚堆，乱哄哄的，不像有组织。往前一里多地，路旁有个破土地庙，挤了不下二三十人，吵得厉害。没看见大队人马或胡骑踪迹，但那种地方绝不能靠近过夜。”

“就去石大勇的山坳。”秦虎沉声道，“石大勇，你带路。车队跟上，保持紧凑。”

石大勇精神一振，应了声“是”，立刻招呼自家车队做好准备，一马当先，走在了队伍最前面引路。

车队在石大勇的指引下，离开官道，拐上一条几乎被荒草淹没的旧时径，颠簸着向那片丘陵深处行去。

路越来越窄，两旁怪石嶙峋。李家庄的队伍这次因为是自己人探的路、领的头，显得安心了不少，紧紧跟在后面。

终于，前方出现一道如同被巨斧劈开的狭窄裂缝，仅容一辆马车心通过。裂缝内昏黑，看不清究竟。

秦虎示意石大勇稍等，自己亲自上前，在裂缝口仔细观察了片刻，又侧耳倾听了一会儿，确认里面没有异常动静，才挥手让车队依次进入。

马车心地驶入裂缝，光线一暗，随即豁然开朗。里面果然如石大勇所，是一个被高大土崖环抱的凹地，几块巨大的风化石如天然屏风矗立，地面相对平整干爽。抬头望去，巨大的岩棚伸出，宛如屋顶。

“停车，就这里。”秦虎的声音在空旷的山坳里回荡，带着一种令人心安的沉稳。

众人依言停驻，开始忙碌而有序地安置。车辆被巧妙地安置在巨大岩石的环抱之中，形成天然的屏障。

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