第26章（1/2）
队伍在灼热干燥的山径上继续跋涉。日头毒辣，空气里没有一丝风，尘土被马蹄和车轮扬起，粘在每个人汗湿的脸上、身上，更添烦躁。
约莫又走了一个多时辰，日头西斜，威力稍减，但仍蒸腾着地面的暑气。
韩振从前路折返，指向右前方一片地势略高的石岗：“大哥，前面那片石岗，背靠陡，三面视野开阔，仅有南侧缓坡可上，易守难攻。岗上有几处天然凹陷可避风，虽无水源，但地形险要。”
秦虎眯眼望去，石岗突兀，乱石嶙峋，确是个扎营的好地方。“就去那里。传话下去，加快脚步，赶在天黑前安顿好。”
队伍拖曳着疲惫的步伐，向石岗挪去。登上岗子，果然如韩振所言，地形险要，仅南面一条稍缓的坡道可通上下。岗顶倒也平坦，散着大不一的石块和几丛枯黄的荆棘。
“停车！扎营！”秦虎的声音带着不容置疑的力度。
韩振闻声而动，如臂使指。他快步走向南坡入口，声音清晰有力地响起：“所有车辆，沿坡口横列，车辕朝外！石大勇，带你的人，把散的大石推到车阵前，垒出掩体！郑戎，伤不碍事的，带上家伙去东西两角高处设瞭望哨！”
石大勇粗声应诺，立刻招呼李家庄的青壮上前。郑戎也忍着肩伤，低声指挥手下护卫和陈家男丁协同。号子声、车轮滚动声、石块碰撞声交织，尘土弥漫中，一道简陋却坚实的防线迅速成形。
另一边，秦虎将目光投向略显跃跃欲试又有些无从下手的秦川。“川子，”他叫住弟弟，“新添的人手物件，你先理着。拿不准的，去问你赵伯和嫂子。”
秦川眼睛一亮，应了声“哎！”，立刻转身快步走向骡车。
车帘被赵明远掀起，秦川恭敬地低声将情况了。赵明远捋须沉吟，看向女儿。
赵婉在幕篱后轻声开口，声音温和却切中要害：
“二弟，骤然添了这许多人，千头万绪。依我看，不必事事亲为。那个管事陈安，既原是做这个的，便让他管着底下人。你只需管住陈安一人，明确规矩，核验账目，把握住粮食器物的大头即可。其余洒扫、炊爨诸般杂事，尽可交由他分派，你从旁督查，岂不省力？”
赵明远点头赞同：“婉儿所言甚是。治众如烹鲜，抓住为首者，纲举则目张。秦川，你年轻，正是历练的时候，这般安排甚妥。”
秦川豁然开朗，心中那点面对繁杂人事的忐忑顿时去了大半，取而代之的是清晰的思路。他连忙躬身：“谢赵伯父、嫂子指点！我明白了！”
他快步走向那群惶惶不安的陈家仆役，目光锐利地扫过，心中已有盘算。之前交接财物、核验人员都是他经手，对这些仆役已有初步印象。
“陈安。”秦川点名。
人群中原本强自镇定的陈安一个激灵，连忙上前躬身：“人在。”
“即日起，由你总管这二十人的日常一切事务。人员安置、活计分派、物料领取，皆由你统管，直接向我回话。每日用度、人员状况，需有记录，定时禀报。可能做好？”
陈安浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。逃荒路上，旧主为求秦爷这支强横队伍的庇护，将他们这些仆役当作“依附的诚意”送了过来。他早已做好了被当作最下等苦力使唤的准备。
此刻，“暂由你总理”这五个字，像一道赦令砸下来。
他猛地扑跪在地，额头重重磕在土里，声音哽咽发颤：“谢爷恩典！人这条命就是爷的，一定拼死办好差事！”
这不是差事，是乱世里悬命的绳索。他爬起来时眼神已变，那属于管家的精明利，混着孤注一掷的狠劲，迅速淹没了惶恐。
秦川点头，不再赘言，只道：“即刻理出章程，营地杂务、炊爨、值守，俱要安排分明，报我知晓。”这便是将具体分派的权力，明确交给了陈安。
陈安重重应诺，立刻转身面向那群惶惶不安的旧仆。他的目光迅速扫过，首先在了人群里那个头发梳得一丝不苟、努力维持镇定的婆子身上。
“周嬷嬷。”陈安的声音已带上了几分属于管事的惯常腔调，虽不高，却清晰。
周婆子心下一紧，连忙上前半步：“老奴在。”
“营中众人饭食乃头等大事，仍由你总理。”陈安语速平稳，目光却紧盯着她，“需要多少人手，此刻报来。食材物料，按秦爷定的规矩，每日由你按人头核实所需，报我领取，不得差错。你可能做好？”
周婆子闻言，心头先是一松——还是老本行，且陈安这安排，是将她放在了要紧位置上。
随即又感到压力——这差事如今是在新管事、新主家眼皮底下办，比不得从前了。她不敢怠慢，立刻躬身：“能！老奴一定尽心！眼下……连老奴在内，至少需四人，两个灶上，两个杂洗帮衬。”
“准。”陈安点头，目光又转向人群，迅速点出三个杂役，“你，你，还有你，跟着周嬷嬷，听她分派。”接着，他又开始分派搭建窝棚、拾取柴火、夜间轮值等活计，条理渐渐分明。
秦川在一旁静静看着，见陈安很快进入角色，分派虽稍显急促却并无大乱，心中稍定。他记着嫂子“抓大放、督查核验”的指点，并未立刻插手细节，只是观察着陈安的手段和众人的反应。
就在这时，他注意到兄长秦虎离开了他们这边，正独自走向那群尚未被分派、多是老弱妇孺的剩余仆役……
秦虎的步态与秦川不同，更沉，更稳，像一块移动的冷铁，无声却带着无形的压力。
他停在那些人面前，没有话，只是用目光扫视。那目光不像秦川带着审视和规划，而是冰冷的、剥离的，仿佛在评估一堆物件的可用性与风险。
仆役们噤若寒蝉，恨不得把头藏进地里。正在指挥杂役洗米的周婆子，一边忙活着，一边忍不住用眼角余光偷偷瞟去。
她是过来人，心里明镜似的：这是要给里头那位娇客挑近身伺候的人了。这差事，紧要得很，规矩怕是大上天。也不知哪个丫头有这“福分”，或者，要受这份“拘管”。
秦虎的目光掠过一张张惊惧的脸。有人眼神躲闪飘忽，有人一脸麻木茫然，有人试图挤出讨好的笑容却更显僵硬。他的视线几乎没有停留，直到在角里一个穿着半旧青布衫子、低垂着头的瘦身影上。
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