第一章暗潮（1/2）
大周十四年，仲夏。
海风从南边来时，带着一股与金陵截然不同的气息。
活的风，像是有脾气一样，浓烈、咸腥，又微微发苦。
它穿过层层迭迭的船帆，钻进衣襟袖口，贴着人的皮肤。
像一只潮湿的手，将衣衫与肌肤之间最后一点干爽都搜刮干净。
连头发丝上都仿佛沾了一层看不见的盐霜，摸一摸，指尖是凉的。
一望无际的海面上，数十艘海船列成纵队。
桅杆如林，硬帆高张。
船身随着海浪缓缓起伏，像一群伏在水上的巨兽，脊背在日光下泛着深褐色的油光。
远处的天与海几乎融成了一线青蓝，蓝得没有尽头，让人分不清哪里是天，哪里是海。
今天是段氏与苏氏联合船队离开琉球之后，进入南洋的第六日。
船队满载丝绸，瓷器与茶叶，准备一路南下，过吕宋，转向马六甲。
只要这一趟平安归来，便是一笔足以让金陵城里不少商户眼红的买卖。
这一条航线，段家走了十年。
可这一趟，与以往不同。
在船队最前方那艘三桅大船的二层甲板上，多了一位不该出现在这里的人。
段氏嫡女，段明霜。
她本该留在金陵，待在段家后宅的绣楼里，弹琴作画梳妆打理。
可她偏偏来了。
“热。”
女子的声音清脆婉转，带着几分娇气。
“好热。”
没人回答。
她等了一会儿，将手里的团扇又扇了两下，扇出的风却也是热的。
“苏清砚。”
仍没人回答。
她唇瓣抿了抿，语调里多了三分恼意。
“苏！清！砚！”
这回，终于有人停下了脚步。
不远处，船舷边站着一个青衣女子。
她身量修长，背脊挺直，像一根安静立在海风中的青竹。
旧青布衣被风吹得贴在身上，勾出清瘦利落的轮廓。
海风把她的衣摆掀起又落下，像一帘反复开合的竹影。
鬓边只别着一支竹簪，簪头已磨得温润，泛着旧物特有的光泽。
腰间挂着一管竹笛，笛身被海风吹得微微摇晃。
她回过身。
“何事？”
两个字，平平淡淡。
没有恭敬与客气，像是从冰窖里取出来的，不带任何温度。
段明霜顿时皱起了眉。
她今日穿了一身粉蓝色薄绫长裙，外罩月白色纱衣。
金陵裁缝赶制的衣料在日光下泛着细细的光，裙摆却被海风吹得不停往后飘。
她一手按着被风吹乱的鬓发，一手扶着船栏。
海风将她的纱衣吹得贴紧身子，又猛地鼓起，像一朵在风中时开时合的莲花。
十八岁的姑娘正是花信初成的年纪。
眉眼间还带着几分少女的娇艳，眼尾微微挑起，唇色鲜润，像新剥的荔枝。
只是一路航行下来，原本白皙的脸颊被海风吹得泛起薄红，额角还沁着一层细汗，将那层细细的胎毛都打湿了，贴在鬓角。
她看着苏清砚。
“我叫你三遍，你没听见？”
“听见了。”
“听见了为什么不过来？”
苏清砚看了她一眼。
“你没说让我过去。”
段明霜一噎。
“……”
这人是木头吗？
她气得鼓了鼓腮帮子，可不过三息，那鼓起的腮帮子便自己消了下去，只剩一层薄红还挂在脸颊上。
“本小姐叫你名字，难道还不够明显？”
苏清砚沉默片刻。
“下次知道了。”
说完，她转身便要走。
“站住！！”
段明霜立刻叫住她。
苏清砚回头。
“又怎么了？”
段明霜被她那副平静模样气得想笑。
她在金陵城里随便哪家小姐见了她，都要热络地叫一声“明霜妹妹！”
偏偏这人，每回见她都像见了船上多出来的一捆麻绳，能绕开便绕开，能不多看便不多看。
“我口渴。”
“船舱里有水。”
“我知道。”
“那为何不喝？”
“……”
段明霜眯了眯眼。
她本就生了一双眼尾上挑的桃花眼，此刻微微眯起。
非但没有半分威慑，反而像一只被太阳晒得发懒的猫，慵懒里带着几分娇嗔。
“你故意的是不是？”
苏清砚没有回答。
海风恰在此时吹来，将她额前一缕碎发轻轻拂动。
她抬手，将那缕头发别到耳后。
动作干净利落。
段明霜盯了她片刻。
那别发的动作她不知怎么就看进了眼里，心上像被什么轻轻刮了一下。
她忽然觉得更气了。
“我要喝凉茶。”
“没有。”
“那就煮。”
“船上柴火有限。”
“那我喝水。”
“水也有限。”
段明霜。
“？”
她忽然觉得这趟南洋之行一点也不像父亲说的那样风光。
父亲说南洋海阔天高，沿途岛屿如珠，异国香料堆满港口。
可她如今看见的，只有无穷无尽的海。
还有那些被风吹得猎猎作响的帆，和船舱里永远散不尽的潮气。
对了，还有一个说话气人的苏清砚。
她扭过脸。
“算了。”
苏清砚却没有走。
她看着段明霜被海风吹得凌乱的衣摆，忽然道。
“这里风大。”
“我知道。”
“不要站船舷边。”
“为何？”
“浪高。”
段明霜顺着她的目光望去。
远处海面依旧平静。
碧蓝的浪一层一层推来，阳光碎在浪尖上，亮得刺眼，像有人在海面上撒了一把碎银。
她顿时觉得苏清砚未免太过小题大做。
“今日这么好的天气，哪里来的浪？”
苏清砚没有解释。
她只是看着天。
南边的云层，不知什么时候已经压低了一些。
很远。
远得肉眼几乎看不出变化。
只有海鸟飞得比刚才低了些。
有几只几乎是贴着海面掠过，翅膀尖在浪上轻轻一点，又迅速拉起。
苏清砚抬手遮住眼睛。
“云走得快。”
段明霜愣了一下。
“什么？”
“风向变了。”
她说完便转身下了甲板。
段明霜站在原地，看着她的背影消失在船舱门后。
那背影在明暗交错处显得格外清瘦，像一张被风吹薄的纸，仿佛再大一点的风就能将她卷走。
段明霜忍不住轻哼了一声。
“神神叨叨。”
她嘴上这样说，却还是下意识往南边看了一眼。
天际尽头，一抹极淡的灰云正在慢慢聚拢。
像是谁在天边泼了一滴淡墨，又用海水慢慢洇开。
午后，船队继续南下。
海风明显比上午更强了些。
船帆鼓起，桅杆发出低沉的吱呀声。
甲板上的水手开始忙碌起来。
他们赤着脚在湿滑的甲板上小跑，将缆绳一圈圈绕紧，把散落的木桶归拢。
有人用闽南土话喊了几句，声音很快被风卷走，只留下几个模糊的音节。
段明霜原本坐在遮阳棚下看书。
这是她上船后最大的消遣了。
带的行囊里塞了十几本书，除了几本诗集话本，还有父亲让她看的《海道图经》，可她翻了两页便觉得无趣。
那些密密麻麻的航线图，看得她头昏。
还是《西厢记》好看，又软又甜，像金陵春天的风。
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