第30章 湖广的米价（2/2）

多等一天，就会多一个孩子被卖掉，多一个家庭家破人亡。

“祖父，朕等不及了。”万历沉思道，“试点可以慢慢搞，但湖广的百姓，不能再等了。”

“你想怎么做？”嘉靖问道。

“先让陈省在湖广临时推行银粮并征。”

万历，“允许农民用粮食缴税，按照去年的米价折算。等试点结束，再统一制度。”

“好。”嘉靖，“就这么办。”

万历深吸一口气，笔尖在纸上，工工整整地写下了一行字：

“奉天承运皇帝，敕谕湖广巡抚都察院右副都御史陈省：

自本年秋税起，湖广暂行银粮并征之法。凡米价低于三钱一石之州县，许民自由选择纳银或纳本色米谷。纳粮折率统一照万历九年秋成米价（每石五钱）折算，官吏不得擅自增减，不得抑勒强征。各州县即刻开常平仓照市价收粮，所收米谷尽数留充本地存留粮，抵充本年军饷与预备仓赈济，相应核减该省本年起运京粮定额。限三日内将此令张贴各乡集镇，有敢借收粮之名踢斛淋尖、多收多占者，一经查实，即行革职；枉法赃满八十两者，绞；监守自盗满四十两者，斩。

尔其钦遵奉行，毋得违错。钦哉。故谕。

敕命。

万历十年八月三十日

之宝”

万历放下朱笔，把笺纸折好，递给张宏：“用八百里加急，立刻送回湖广，交给陈省。告诉他，朕给他三个月时间。三个月之后，湖广不许再出现一个卖儿卖女的百姓。否则，他这个巡抚，就不用当了。”

“奴婢遵旨。”

张宏躬身接过笺纸，转身快步走了出去。

他能感觉到，这张薄薄的笺纸，重如千钧。

西暖阁里再次陷入了安静。

万历站在御案前，看着桌上那份皱巴巴的湖广奏折，久久没有话。

脑海里反复回响着陈省的话：“卖儿鬻女，以完赋税”、“哭声震天，惨不忍睹”。

他终于明白，为什么祖父，帝王最忌讳的就是以为自己能掌控一切。

他以为自己能改变未来，能救大明，能救百姓。

可现在他才知道，他能做的，其实很少。

但他不会放弃。

哪怕只有一丝希望，他也要试一试。

“祖父……”万历轻声，语气之中有些许迟疑，“你，我们能成功吗？”

“不知道。”

嘉靖的声音很坦诚，“但至少，我们在做。总比坐在宫里，看着百姓饿死、卖儿卖女强。”

万历点了点头。

是啊。

至少，他在做。

总比梦中那个未来三十年不上朝，任由百姓受苦，任由大明走向灭亡的自己强。

时间一天天过去。

湖广的八百里加急，像一块石头投入湖面，在朝堂上激起了一圈涟漪，却很快又恢复了平静。

反对银粮并征的声音依旧存在，张学颜依旧在户部据理力争。

但没有人再敢“谷贱伤农是谣言”，也没有人再敢“百姓卖儿卖女是地方官办事不力”。

因为陈省的第二份奏折，很快就送到了北京。

奏折里附了一叠纸，上面密密麻麻地写着江夏县十七户卖儿卖女人家的姓名、住址、卖儿卖女的价格和去向。

每一个名字，都像一把刀子，扎在所有人的心上。

九月初一，万历按照祖制，正式下旨，进封恭妃王氏为皇贵妃，赐金册金宝，迁居永宁宫主殿。

同时，册封王恭妃的父亲王朝窭为从一品都督同知，兄王道亨为正二品都指挥使。

这场册封仪式，办得极为隆重，无可挑剔。

朝臣们都松了一口气。

陛下遵守了祖制，给了皇长子和他母亲应有的名分。

看来，国本之事，暂时不会有什么风波了。

只有万历自己知道，这场隆重的册封，不过是做给朝臣们看的。

他对王恭妃，不对，现在是王皇贵妃了，依旧没有多少感情。

他只是在履行一个皇帝的责任，只是在为常洛铺路，只是在避免未来的国本之争。

册封仪式结束后，万历回到乾清宫，刚换下朝服，张宏就捧着一叠奏折走了进来。

“陛下，这是今早收到的各地奏折。最上面这份，是蓟镇戚继光呈上来的。”

万历的目光在最上面的那份奏折上，眉头微微皱了起来。

戚继光。

这个名字，像一根刺，扎在他心里已经很久了。

自从张居正死后，戚继光就上了一道奏折，请求调任。

他没有批准，只是留中不发。

他想看看，这位战功赫赫的戚少保，到底是忠于张居正，还是忠于大明。

现在，他又上奏折了。

这一次，他会什么？

是再次请求调任，还是……

万历伸手拿起了那份奏折。