第40章 冬日的煤（2/2）
“大嫂！快起来！快起来！”
他脸上堆着笑，“是人不对！人给您赔罪了！”
着，他亲自搬了一筐煤，放到寡妇面前。
又拿起柜台上的铜钱放回给寡妇手里。
“大嫂，这是您的钱，您收好。”
掌柜的笑着，“以后您要是再来买煤，只管找我！人一定给您最优惠的价格！”
寡妇愣在原地。
她看着眼前的煤筐，又看了看手里的铜钱，又看了看万历。
过了好半天，她才反应过来。
眼泪，瞬间涌了出来。
她抱着孩子，“噗通”一声，又跪了下来。
对着万历，连连磕头。
“多谢公子！多谢公子救命之恩！”
她一边磕头，一边哭着，“公子的大恩大德，我娘俩这辈子都忘不了！下辈子做牛做马，也要报答公子！”
“起来吧。”
万历连忙上前，扶起她。
他的声音，柔和了许多。
“快把煤运回去吧。”他，“给孩子取暖，别冻着孩子了。”
“哎！哎！”
寡妇连连点头。
她擦了擦眼泪，吃力地抱起煤筐，又对着万历，深深地鞠了一躬。
然后，抱着孩子，一步一步，艰难地走进了旁边的胡同。
她的脚步很轻，却很坚定，仿佛怀里抱着的，不是一筐煤。
而是活下去的希望。
万历站在雪中，静静地看着她的背影，看着她的身影，渐渐消失在胡同的尽头，直至再也看不见。
雪花，在他的脸上。
冰凉刺骨。
他却浑然不觉。
周围的百姓，都围了上来。
对着万历，千恩万谢。
“多谢公子！多谢公子！”
“公子真是好人啊！”
“要是当官的都像公子这样，我们就有好日子过了！”
掌柜的在一旁，忙前忙后。
按照七十文一筐的价格，把剩下的煤，卖给了百姓。
很快，几筐煤就卖完了。
百姓们拿着煤，脸上露出了久违的笑容。
一边走，一边念叨着万历的好。
人群渐渐散去。
煤铺前，又恢复了安静。
只剩下万历，还有那几个远远跟着的锦衣卫百户。
掌柜的谄媚地站在一旁，连大气都不敢喘。
万历没有看他。
他只是望着寡妇消失的那个胡同口。
久久没有话。
“祖父……”
过了很久，万历的声音，才缓缓响起，带着一丝颤抖，一丝愧疚，一丝沉重。
“一筐煤，八十文钱，就能让一个母亲下跪。”
“朕坐在乾清宫里，批的是几十万两银子的国家大事；谈的是边防重镇的安危；算的是国库的盈亏。”
“朕以为，自己是个好皇帝。”
“朕以为，只要国库充盈，军队强大，江山稳固，就是对百姓最好的交代。”
“可朕今天才知道。”
“朕错了。”
“百姓要的，不是这些。”
“他们要的，只是一口热饭。一件暖衣。一筐能熬过冬天的煤。”
“这些最简单的东西。”
“朕却给不了他们。”
嘉靖的声音，在他的脑海里响起。
带着一丝欣慰，又带着一丝沧桑。
“不要自责。”
嘉靖有些感慨，“朕在位四十五年，从来没有走出过紫禁城几次。朕从来没有见过，一个母亲为了一筐煤而下跪。朕从来不知道，原来百姓的日子，这么苦。”
“但你现在知道了。”
嘉靖继续，“这就够了。”
“是啊。”
万历抬起头，望向漫天飞雪。
他的眼神，变得异常坚定，像淬了火的钢。
“朕现在知道了。”
“朕想做一个知道一筐煤值多少钱的皇帝。”
“朕想做一个，能让百姓吃饱饭，穿暖衣，能安安稳稳熬过冬天的皇帝。”
他转过身，对着身后的锦衣卫百户，语气斩钉截铁。
“记下这个煤铺的位置。”
“回去后，传朕的旨意。”
“第一，严查京城所有煤铺。严禁雪天哄抬物价，囤积居奇。凡是有违反者，一律抄家，发配充军。”
“第二，从内库拨银五千两。采购煤炭、棉衣、粮食。分发给北城的所有贫民。确保每一户，都能熬过这个冬天。”
“第三，顺天府尹，即刻带人巡查全城。凡是发现冻饿而死者，一律妥善安葬。无家可归者，收入养济院。”
“臣遵旨！”
一旁矗立的锦衣卫百户连忙躬身，声应道。
万历点了点头，没有再停留。
转身，往回走。
雪，依旧在下。
路面，依旧湿滑。
可他的脚步，却比来时，更加坚定。
每一步，都踩得很实。
他心里清楚——关心百姓，从来都不是一句空话。
而是要亲自去看，亲自去听，亲自去做。
这场雪，不仅掩盖了京城的肮脏和罪恶。
也让他看清了百姓的苦难。
更让他明白了，作为一个皇帝，真正的责任是什么。
回到宫中时，已是午后。
张宏连忙迎了上来，递上温热的姜汤：“陛下，您可算回来了，冻坏了吧？快喝点姜汤暖暖身子。”
万历接过姜汤，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了身上的寒意。
他看着张宏，语气坚定：“张宏，传朕旨意，全力筹备正月初一的大朝会，所有官员，一律按时到场，不得有误。另外，密切盯着冯保的动向，不许他有任何异动。”
张宏愣了一下，随即躬身应道：“是，奴婢这就去安排。”
他看得出来，陛下从宫外回来后，整个人都变得更加沉稳，更加坚定了。
万历走到窗前，看着窗外依旧飘的雪花，眼神深邃。
他知道，万历十年，很快就要过去了，这场雪，也终将停。
等过了正月初一，等这场雪彻底消融，他不仅要给百姓一个交代，还要给冯保，给所有作恶多端的人，一个彻底的了断。
冯保的党羽虽已清除大半，可他毕竟在宫中经营十几年，根基深厚，谁也不知道他还藏着什么后手。
而正月初一的大朝会，是万历十一年的第一场大典，也是冯保最后的挣扎机会。
万历抬手，轻轻抚摸着窗棂上的积雪，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他仿佛已经看到，正月初一的皇极殿上，灯火通明，百官朝拜，而冯保，那个曾经权倾朝野的司礼监掌印太监，将会以最狼狈的姿态，出现在他的面前。
“祖父……”
万历在心里默念，“正月初一，朕会让所有人都知道，大明的江山，是朕的江山，大明的百姓，是朕的百姓。”
而他不知道的是，此刻的冯府，冯保正坐在冰冷的厅堂里，看着窗外的大雪，眼神阴鸷，手里紧紧攥着一枚玉佩，手指发青。
那是他当年从嘉靖皇帝宫中所得，如今，却成了他最后的救命稻草。
一场围绕着正月初一大朝会的暗战，已然拉开了序幕。