第72章 东厂的触角（2/2）

一份是关于京营整顿的奏章。

另一份，是用桑皮纸封得严严实实的密折，折角处用朱砂点了一个极的记号。

那是万历安插在东厂的心腹，绕过张鲸，直接递上来的密报。

上面一字不差，记录了方才张鲸和那个番子的全部对话。

连他嘴角那抹轻蔑的笑意，都写得清清楚楚。

“他果然在养鱼。”

嘉靖的声音在脑海里响起，带着一丝嘲讽，“这个张鲸，比冯保更懂得藏拙，也更懂得算计。这些情报，他不是替你收集的……他是替自己收集的。等到关键时刻，拿来换更大的权力。”

万历正坐在御案前批阅奏章，听到这句话，手中朱笔顿了顿，抬头望向窗外。

窗外天色阴沉，似乎要下雨了。

“祖父尽管放心。”

万历语气淡然，不见半分波澜，“冯保倒台之后，朕便已对东厂设下约束，多加掣肘。张鲸自以为行事隐秘，做得天衣无缝，却不知朕从头到尾，都看得清清楚楚。”

他冷笑一声。

“不错，你心里拎得清，便好。”

嘉靖的语气里带着几分欣慰。

万历放下朱笔，缓缓起身踱到窗前，望着漫天阴云，慢慢开口：

“东厂的番子在京城各处撒网，监视百官，朕早就知道。张鲸上任三个月，东厂的密报比冯保在任时多了一倍。但他上报给朕的，不足三成。余下七成，尽数被他私自截留、秘藏起来。他打算把这些朝野秘闻、百官把柄，都化作自己的私产筹码。”

他顿了顿，眸光骤然变得锐利沉冷。

“他在刻意蛰伏观望，等着最合适的时机，拿这些情报挟制百官、谋权逐利。他自以为朕年少登基，初亲朝政，容易蒙骗。妄想效仿冯保，把持内廷、左右朝局。”

“那你打算如何处置？”

嘉靖问，“现下便出手拿下他？”

万历缓缓转过身，目光在御案堆积如山的奏章上，唇角，慢慢勾起一抹弧度。

“朕——也在等！”

“等？”

“对！等他自以为鱼够大的时候，再收网。”

万历的语气坚定，带着不容置疑的威严，“现在收网，太便宜他了，也太早了。他手里的那些情报，还不够多，不够致命。朕要让他把所有的野心，所有的阴谋，都暴露在阳光下。朕要让他把所有的筹码，都摆在桌面上。到那时候，朕再亲手将他——推入深渊！”

他停了一下。

“让所有的宦官都知道，谁才是大明真正的主人！”

“谁，才是权力的掌控者！”

嘉靖沉默了片刻，缓缓道：“你能这样想，朕就放心了。你的帝王术，已经学到家了。用其所长，防其所欲——这才是驾驭臣下的真谛。”

“都是祖父教得好。”

“不，是你自己悟到的。”

嘉靖的声音带着一丝欣慰，“朕当年就是太急了，太想掌控一切，反而让严嵩钻了空子。你比朕有耐心，也比朕更懂得隐忍。”

万历没有话，他走到御案前，重新拿起朱笔，继续批阅奏章。

但他的心思，已不在奏章上了。

他在想张鲸，想他手中的情报，想他的野心。

他也在想，张鲸下一步会怎么走。

这个人不会只满足于监视百官。

他一定会把手伸向内阁，伸向边镇，伸向那些能给他带来更大权力的地方。

“他下一步，会拉拢张四维。”

嘉靖的声音再次响起，“内阁首辅，是他必须要争取的人。一如当年冯保一样，有了张四维的支持，他的权力才能真正稳固。”

万历的眼神，瞬间锐利起来。

张四维。

这个内阁首辅，精明得很。

他既想利用东厂的力量制衡言官，又不想被东厂控制。

他和张鲸之间，一定会有一场微妙的博弈。

“朕等着看。”

万历的声音冰冷，“看他们能玩出什么花样。”

就在这时，张宏轻步走进殿内，躬身道：“陛下，东厂张鲸派人送来一盒茶叶，是江南新产的洞庭山茶，特献给陛下。”

万历抬起头，眼中闪过一丝玩味：“茶叶？”

“是！还有一封密信，是张鲸亲自写的，要呈给陛下。”

张宏双手呈上。

万历接过那封密信，没有立刻打开。

他只是捏在手里，感受着纸张的质感。

他知道，张鲸的第一步，开始了。

他倒要看看，这封密信里写的是什么。

他也要看看，张鲸和张四维之间，这场权力的游戏，到底会怎么演下去。

而他，就坐在乾清宫里，静静地看着。

等着收网的那一天。

那一天，不会太远了。

东厂密室里，张鲸看着窗外渐渐暗下来的天色，嘴角的笑容越来越深。

除了给万历送，他也派人给张四维同样送去了一份礼物——一盒上等洞庭山茶和一封只有一行字的密信。

他相信张四维会明白他的意思。

他也相信，这只是一个开始。

接下来，是属于他张鲸的时代了。