第330章 开海十二年（2/2）
在马尼拉的西班牙商人手里，这种银元比墨西哥银币还吃香。
运回西班牙本土，也能兑换足额的银币。
他每次来广州，都要带一箱回去。
陈三在旁边低声解释：“那是本地的小贩收了银元。如今广州城里，银元比碎银还便当。你给他银元，他找你铜钱，数都不多数。”
迭戈点了点头。
他想起十年前第一次来广州时，码头上的人用的是碎银，称来称去，成色不一，每回交易都要扯半天皮。
如今一枚银元拍在柜台上，清脆一响，交易就成了。
傍晚时分，他回到了自己的船上。
跳板搭在码头边，几个水手正蹲在甲板上吃晚饭。
晚饭是他们在广州市场上买来的，有米饭、咸鱼和一碗炒青菜。
几个西班牙水手不会用筷子，用手抓着吃，吃得满手油光。
迭戈走过去，蹲在他们旁边，从锅里舀了一勺米饭，用手捏成团，往嘴里塞。
一个水手用西班牙语嘟囔，说广州的筷子比缆绳还难使。
另一个把饭团在掌心颠了颠，笑说米倒是比马尼拉的软，等回了吕宋，怕是要忘了筷子长什么样。
第三个压低声音：“别光顾着吃！今日码头上的通事说，大明水师又添了新船，已经巡到虎门外了！咱们的货单，怕得再抄一遍！”
先头那个嗤笑：“抄就抄！广州的官要银子，澳门的人要丝绸，吕宋的甲必丹要瓷器，亚墨利加那边拿白银来换。谁离得开谁？”
几个人哄笑起来。
迭戈没笑，他把饭团咽下，听见喉咙里轻轻一响。
他看着眼前的一切，沉默了很久，然后站起来，走到船舷边，望着港口深处那片越来越暗的水面。
广州的灯火一盏接一盏地亮起来，从码头一直延伸到城里的街巷，像一条铺在地上的银河。
那些灯火、衙役、书吏，是无数桩交易、无数笔账目、无数条航线。
它们交织在一起，织成一张网。
那张网从广州铺向吕宋，从吕宋铺向亚墨利加，从亚墨利加铺向更远的地方。
而大明的水师，就站在这张网的中央。
入夜，广州城中最大的一家酒楼里，灯火通明，觥筹交错。
二楼靠窗的位置上，坐着十几个海商。
有的是泉州府的老船主，有的是广州本地的行商，也有几个从月港和潮州赶来的客商。
桌上摆满了菜，有清蒸海鱼、白灼虾、烧鹅、炖汤，还有几坛陈年的绍兴老酒。
酒过三巡，话头便多了起来。
一个泉州海商站起来，端着一杯酒，望着满堂同伴，忽然笑道：“诸位，十二年前朝廷要开海的时候，咱们在座的有几个没在背后嘀咕过？有几个没托人往京里递过话，说海禁不可轻开？”
众人哄笑起来。
有人拍着桌子道：“可不是！那时候我爹还在，听说朝廷要开海，愁得三天没睡着。他说开海是好事，可万一朝廷哪天又关了，咱们那些船怎么办？那些投进去的银子怎么办？”
“后来呢？”
“后来？”
那泉州海商把杯中酒一饮而尽，“后来海没关，反倒越开越大。从月港开到泉州，从泉州开到广州，从泉州开到宁波、松江、登州。如今呢？我那个船队，十二年前只有三条船，如今有二十一条。我爹要是活到今天，看见那些船，不知道要怎么想。”
另一个广州本地的行商接过话头：“我家做瓷器出口，十二年前每年只走十几船，如今每月都有番舶来提货。上个月光是景德镇的青花瓷就走了三十多船。我那些窑户，从前闲半年干半年，如今一年到头窑火不熄。”
“这还不算。”
旁边一个潮州客商凑过来，“我跑东瀛那条线，去年运了一船蔗糖过去，换了满满一船白银回来。东瀛的银山挖了多少年都挖不完，咱们的糖和瓷器运过去，他们拿银子来换。这买卖，从前禁海的时候谁敢想？”
众人越说越起劲，酒也喝得越快。
那泉州海商又倒了一杯，举起来，环顾四座，朗声道：“十二年前，我等还在暗中使绊子，恳请朝廷不要放开海禁。时至今日，倒是我等海商，万万不愿朝廷再度禁海！”
邻座另一个海商闻言抚掌大笑：“海禁若再度开启，我等千百艘海船，又该驶向何方？”
满堂哄笑。
笑声里有人高喊：“再开一坛酒！今日不醉不归！”
酒坛子又搬上来了，跑堂的伙计在桌子间穿梭，手里的菜盘像走马灯一样转。
窗外的珠江上，桅灯点点，像一条浮在水面上的星河。
那些灯
那些船明天一早就会起锚，有的往南去吕宋，有的往东去东瀛，有的往北去宁波、松江、登州等地。
它们会载着丝绸、瓷器、茶叶、蔗糖、铁器，驶向四面八方，换回白银、苏木、香料、象牙、硬木。
而在更远的南方，海天相接的地方，还有另一片海。
那片海上，大明的船队已经在非洲东海岸下了锚。
沈有容奉万历旨意，带着五艘半铁船，辅以十余艘补给哨船，驶过满剌加海峡，横渡印度洋，抵达那片阿拉伯蕃商口中唤作僧只的海岸。
他们在那里立了旗，筑了寨，与当地的酋长盟了誓。
消息传回广州时，已经是几个月后的事了。
可在酒楼的喧闹声里，在觥筹交错之间，已经有人在低声谈论那件事。
谈论的人压着嗓子，可语气里带着一种掩不住的兴奋。
“听说了吗？朝廷的船准备去西洋那边，去的地方比古里还要远。”
“比古里还远？那是什么地方？”
“朝廷称作非洲！阿拉伯蕃商口中叫僧只！听说那边有金子！有象牙！有香料！朝廷在那里立了都护府，往后咱们的船，可以直接开到那边去。”
“那可了不得！从前跑西洋的航线，最远到古里就得回头。如今要是能一直开到僧只那片海域，那买卖——”
那泉州海商放下酒杯，望着窗外那片被灯火映得通红的江面，忽然沉默了下来。
他身后那群同伴还在说笑，可他没再开口。
他只是看着那片江面，看着那些密密麻麻的桅灯，心里想着另一件事。
那就是，他自己那二十一条船，也许再过几年，也能驶进那片大明从未有人驶过的海域。
他转过身，重新端起酒杯，对着满堂同伴，声音不大却异常清晰：“诸位——往后咱们的船，不止要在南海走，还要往西洋走，往更远的地方走！大明的海路，只要开了，便再也关不上了！”
窗外，珠江上的桅灯一盏一盏地亮着，映在江水里，像一把把撒出去的碎金子，闪闪发亮，一直铺到天边。