第11章 死也死一起（1/2）

是的，前方通往的，是更深，冷的黑夜。

绸子裂开，只在一夜之间。

我在余府捱过第一个除夕，转至次年六月，朝堂之上已是风云突变。

京中大族倾轧，牵一发而动全身，余府不过是依附于旁支的末流，在地方上虽算一方豪强，于京城的棋盘里，却连颗像样的棋子都算不上。不过是站错了队，便成了被顺手清扫的尘埃。

官兵撞开沈府大门时，火把映得天井通红，余县守被反剪着双手拖出来，官帽滚在泥水里。夫人瘫在地上，哭得背过气去。

抄家的声响震天，箱笼砸开，瓷器哗啦碎了，女眷的哭嚎和兵卒的喝骂搅成一锅滚粥。

余音死死攥着我的手，指甲抠进我肉里。她脸上一片死白，看着我，嘴唇抖得厉害，声音轻得像飘：“忍冬……我们……没家了。”

女眷要被发卖。官妓，或者军妓。

余音闭着眼，拆下头上一根最细的金簪，塞进我手里。

“跑。”她只对我这一个字，眼睛黑沉沉的，像两口枯井，“往城外乱坟岗跑，躲起来，活下去。”

她把“活”字咬得特别重，然后猛地推了我一把。

我没跑。

我把那根带着她体温的金簪，飞快地塞进鞋底的夹层。然后，我低下头，缩起肩膀，把自己混进那群同样惶惶不安、即将被发卖的仆妇丫鬟堆里。

押送的车队来了，女眷们像货物一样被驱赶上去，挤作一团。

余音也被推搡着上了车，她茫然地站在车尾，看到我时猛地一震，她想开口，我立刻用力拽了一下她的裙角，抬起头，对她摇了摇头。

别出声。跟着我。

押送牛车吱吱呀呀出了城，沿着尘土飞扬的官道走了半天，转入一条更荒僻的岔路。

押送的兵丁只有两个，骑在瘦马上，骂骂咧咧，嫌这差事晦气，又热又累。

路过一片密林时，其中一个要解手，另一个也嘟囔着下马，把马拴在路边树上，钻进林子深处。

我一边扶着她，一边飞快地转动脑子，眼睛像尺子一样量着周围的地形。

这是我的本事，从就有。宋老爹带我去各处收尸验伤，穿街过巷，翻山越岭，回来时他常考我：“丫头，刚才从东门进来，过了几个巷口？右手边第几家门口有棵歪脖子枣树？”

我比划得清清楚楚，宋老爹那双看惯尸骨的眼睛里，会露出难得的赞许：“你这记路的脑子，比衙门里画舆图的都灵光。好，这本事好，走到哪儿都饿不死，也丢不了。”

林中不远有条陡坡，坡下是茂密的灌木和一条几乎干涸的河床。我猛地抓住余音的手腕，用尽全身力气把她往车下一拽！同时自己翻身滚下。

“啊！”余音短促地惊叫了一声，被我拖着，踉踉跄跄滚下陡坡。枯枝碎石刮破了我们的衣服和皮肤。

“他娘的！有人跑了！”林子里的兵丁听到动静，大骂着追出来。

我不管不顾，拖着吓呆了的余音，连滚带爬冲下河床，钻进对面最密的灌木丛里，拼命往深处钻。只听见身后远处传来气急败坏的叫骂和搜寻的动静。

余音几乎是被我半拖半拽着，深一脚浅一脚地狂奔。她脚上的绣鞋早已磨破，细嫩的脚底很快起了水泡，每一步都疼得吸气，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却咬着牙没再哭出声，只是紧紧攥着我的袖子。

我们一直跑到再也听不到任何追赶的声音，才敢停下来，瘫在一处隐蔽的土坎后面，大口大口喘气，喉咙里全是血腥味。

余音脸上全是灰土和泪痕，混合着刮伤的血迹，她看着我，嘴唇哆嗦着，想什么，最终却只是紧紧抓住我的胳膊，指甲几乎掐进我肉里，无声地痛哭起来，肩膀剧烈地耸动。

我反手握住她冰凉的手，用力捏了捏。然后警惕地观察四周。这里已经是荒郊野外，远处能望见县城模糊的轮廓，另一边是连绵的、光秃秃的丘陵。

我们没有食物，没有水，只有一身破烂衣服，和我鞋底那根细的金簪。

我扶起几乎虚脱的余音，辨了辨方向，朝着远离官道、更荒僻的丘陵深处，蹒跚走去。我们必须先找到一个能藏身的地方。

活下去。这次，是我对她。

我和余音逃出来，破窑洞成了我们暂时的窝。头些天，还能在附近找到些刚冒头的野菜芽，挖点勉强能入口的草根，接石缝里渗出的泥水。余音放下大姐的身段，跟着我辨认那些能吃的苦涩植物，手上很快磨出了血泡。

可怕的是，天气越来越燥热，雨水稀少，原本就贫瘠的野外，绿色以肉眼可见的速度消失。树皮被剥得精光，露出白惨惨的树干；草根被挖得一片狼藉，只剩下干裂的土块。

我趴在窑洞口，借着枯草的缝隙向外望去。远处官道的残迹上，果然有一大股人流，像一条肮脏迟缓的濒死巨虫，在滚滚黄尘中蠕动。

他们大多衣不蔽体，拖家带口，脚步踉跄，不时有人倒下，肉瘪下去，骨头支棱着，便再也没能爬起来。

树皮剥尽，草根挖绝，空气里除了尘土味，隐约飘来更加浓重的、混合着汗臭、排泄物和某种甜腥的气息。

——那是瘟疫的味道。

这一幕，永久地刻在我的记忆深处。

这是永平七年的夏秋之交。

自去年开始，中原至江淮一带就雨水稀少，赤地千里。到了今年，更是爆发了数十年未见的淮泗大饥，紧接着瘟疫横行。朝廷忙于征伐，诸侯只顾割据，哪里管得了百姓死活？

饥荒和瘟疫像两把巨大的镰刀，横扫过这片曾经富庶的土地。

我和余音日益虚弱。余音脸上那点娇嫩的丰润早就没了，颧骨凸出，眼睛显得格外大，她身上的华服早已破烂不堪，沾满泥污，和我们见过的那些倒毙路边的流民，在外表上已无多大区别。

我们的肚子总是空的，饿得前胸贴后背，喝再多水也只能暂时欺骗一下肠胃，很快又空得发慌，像两只漏风的破口袋，装不进任何实在的东西。

日头依旧毒辣。我们又在附近徒劳地搜寻了半天，只找到几根嚼不烂的老草根。回到窑洞，余音靠着土滑坐下去，半晌没有动静。我以为她睡着了，或是饿晕了。

她却突然伸出手，死死扯住我同样破烂的袖子，声音干得像裂开的陶：“忍冬，我受不住了。”

她拉我走到西市最腌臜的那个角。那里有个敞着口的棚子，棚前挂着几块暗红色的、看不出是什么的肉。风一吹，一股甜腥的、腻人的油哈气直冲脑门。

摊主蹲在布后，脸藏在阴影里，看不清面目。没吆喝，没讨价还价，只有死一样的静。

偶尔有人挪过去，丢下几枚铜钱，捡起一块，裹进怀里，疾步走开，像做贼。

余音的步子难得的稳。她脸上没什么表情，走到一个摊子前，蹲下，看着布上那些东西。

摊主抬起头，是张木然的、灰败的脸，眼窝深陷，看不出年纪。他没话。

余音开口，声音干哑，却清晰得吓人：“我。肉嫩。换粮。”

摊主眼珠动了一下，扫过她细伶伶的脖颈和手腕，他伸出三根枯黑的手指，又弯下一根——意思是，两日口粮，换你身上能割的。

余音点头：“成。”

就在她要伸手去指自己胳膊的刹那——

我脑子嗡地一声炸了，所有声音、画面、气味都褪去，只剩下眼前那块暗红的布，和余音平静得骇人的侧脸。

我像头发狂的兽，撞开稀稀拉拉的人群，扑过去，死死抱住余音的腰，把她往后拖。力气大得我自己都害怕。

余音被我拽得踉跄，摔在地上。她愣了一下，随即挣扎起来，声音尖利：“放开！忍冬！你放开！”

我不放，箍得更紧，喉咙里嗬嗬作响，眼泪混着鼻涕糊了一脸。

那摊主看着我们，脸上木然的表情裂开一道缝，露出一点不耐和厌烦。他挥挥手，像赶苍蝇：“滚。要死死别处去，挡老子生意。”

我拖着余音，跌跌撞撞退到墙角。她挣脱我，扬手就给了我一巴掌。

“你傻吗？！”她眼睛赤红，吼我，“看清楚！这世道！活一个，是赚！饿死一对，是蠢！我……我这样的……”

她指着自己，笑得比哭还难看，“肩不能挑，手不能提，除了这点爹娘给的、还没掉完的嫩肉……我还能干什么！换你两天粮，让你活下去……值了！”

我摇头，拼命摇头，抓住她的手，按在自己心口，让她感觉我疯了似的心跳。然后指指她，指指我，双手紧紧交握在一起——死，也一起。

她看着我，看着我们交握的手，眼里那点强撑的狠劲和侠气，像潮水一样褪去，她腿一软，瘫坐下来，抱住我，把脸埋进我脏污的肩窝。

她没哭出声，只是肩膀剧烈地耸动。

我们搂着，在散发着腐臭和绝望气味的墙角，互相焐着最后一点热气。

没等我们焐暖，影子罩了下来。

一个穿着绸衫、面皮白净的中年男人，站在我们面前。他身后跟着两个壮仆。

他盯着余音，看了好一会儿，嘴角慢慢扯出一个笑。

“哟，这不是……余县守家的千金么？”他拖长了调子，“怎么，难凤凰，到这步田地了？”

余音身体僵住了，抬起头，看着他，脸色死白。

男人俯下身，用只有我们仨能听见的声音，轻声：“当年，你老子一句话，断了我家盐引的路子，害得老子丢了肥差，差点要饭。没曾想，天爷开眼，风水它还真就轮流转了。”

他着，伸出两根保养得挺白净，指甲却有点脏的手指头，抬起了余音的下巴。

“跟我回去。给我做。让你也尝尝，什么叫‘身不由己’。”

余音浑身颤抖起来，眼里迸出恨意，却咬着唇，没话。

我扑上去，想打掉他的手。旁边一条铁塔似的胳膊横过来，跟铁钳子似的攥住我手腕，往后一搡。我踉跄着摔出去，胳膊肘磕在碎石地上，火辣辣地疼。

“哟，这还有个护主的哑巴？”男人瞥了我一眼。

本章未完，点击下一页继续阅读。