第三百九十一章 故人（2/2）

房屋大多是土木结构，屋顶覆着茅草和树皮。

虽然简陋，但错有致，家家户户门前都打扫得干干净净。

寨子中央有一片空地，空地上架着几口大铁锅，几个妇人正在锅边忙碌着，有的在洗菜，有的在剁肉，有的在烧火。

几个光着脚丫的孩子在空地上追逐嬉戏，笑声在寨子上空回荡。

看到周成带着陌生人回来，那些忙碌的妇人和玩耍的孩子都停了下来，好奇地打量着元姝华和元安。

一个正在择菜的年轻妇人站起身，擦了擦手，朝周成喊道：“当家的，来客人了？”

周成点了点头，声音平淡：“嗯，是京城来的故人，今晚加几个菜，把那只养了一年的大公鸡宰了，再把我埋在后山桂花树下那坛酒挖出来。”

那年轻妇人一听“故人”二字，又看了一眼元姝华那身虽然简朴但质地明显不同于乡野的衣裳，连忙点了点头，转身去准备了。

周成带着元姝华和元安穿过寨子，来到寨子最深处一座相对宽敞的木屋前。

木屋门前种着一棵老桂花树，金黄色的花朵缀满枝头，浓郁的香气弥漫在空气中，让人心旷神怡。

“公主殿下，寒舍简陋，您别嫌弃。”周成推开木门，侧身让开门口，做了个“请”的手势。

元姝华弯腰走进木屋，目光扫过屋内。

屋子不大，但收拾得干干净净。

正对门的墙上挂着一幅褪色的猛虎下山图，图下一张老旧的八仙桌，桌上摆着一只粗陶茶壶和几只倒扣的茶碗。

墙角一张木板床，铺着蓝底白花的粗布被褥。

窗边一张桌，桌上放着一盏油灯和几本卷了边的旧书。

元姝华的目光在那几本旧书上停留了片刻——《孙子兵法》《战国策》《史记》。

她收回目光，在八仙桌旁的长凳上坐了下来。

周成给她倒了一碗茶，茶水颜色深褐，散发着一股粗老茶叶特有的苦涩香气。

元姝华端起茶碗，喝了一口，茶水温热，入口苦涩，但回味有一丝甘甜。

周成在她对面坐下，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑：“公主殿下，您怎么会出现在这里？这可不是您该来的地方。”

元姝华放下茶碗，将北上赈灾、蝗虫为食、设立学堂等事简明扼要地了一遍。

周成听完，沉默了很久，然后端起面前的茶碗，喝了一大口，放下茶碗，长长地叹了口气。

“公主殿下，您长大了。”他的声音中带着一丝感慨，“当年那个在御花园里追蝴蝶的丫头，如今已经能独当一面，为朝廷分忧、为百姓解难了。”

元姝华没有接话，沉默了片刻，然后缓缓开口：“周将军，你吧，当年那件事，到底是怎么回事？你怎么会沦到这个地方？”

周成端着茶碗的手微微一顿，沉默了片刻，然后放下茶碗，站起身，走到窗边，背对着元姝华，看着窗外那棵老桂花树，沉默了很久。

“当年那件事，起来话长。”他终于开口，声音沙哑而低沉，“当年我驻守北境，手下有一名副将，姓胡，叫胡彪，跟了我六年，我把他当亲兄弟看待。”

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