第五十六回 碎石板吓逃群恶痞 撒灰袋困斗老英雄（2/2）

李存义帮着刘凤春将家务料理妥当之后，因刘凤春不能实时回北京，李存义只得独自回天津；复到曲店街淮庆药栈，会见霍元甲，约定了次年去上海的日期，才回北京度岁。此时李存义在北京住家，有许多喜练武艺的人，钦佩他的形意拳功夫，一时无两，都到他家里来，拜他为师，从事练习，因此他的徒弟极多。不过从他最久、他最得意的徒弟，只有尚云祥黄柏年郝海鹏几个人。他自己是个好武艺的人，也就欢喜和一般会武艺的结交。

北京是首都之地，这时还有些镖行开设着，武艺高强的，究竟荟莘的比较外省多些。凡是略有些儿名头的，无不与他有交谊，常来往，因此他家里总是不断的有些武术界名人来盘桓谈论。尤其是新年正月里，因有拜年的积习，就是平日不甚到他家里来的，为拜年也得来走一趟。

这日来了一个拜年客，他见面认得这人姓吴名鉴泉，是练内家功夫的；在北京虽没有赫赫之名，然一般会武艺的人，都知道吴鉴泉的本领了得。因为吴鉴泉所练的那种内家功夫，名叫太极，从前又叫做绵拳，取缠绵不断及绵软之意。后人因那种功夫的姿势手法，处处不离一个圆字，彷佛太极图的形式，所以改名太极；相传是武当派祖师张三丰创造的，一路传下来，代有名人，到清朝干嘉年间，河南陈家沟子地方的陈长兴，可算得是此道中特出的人物。陈长兴的徒弟很多，然最精到最享盛名的，只有杨露禅一个。

杨露禅是直隶人，住在北京，一时大家都称他为杨无敌。杨露禅传的徒弟也不少，惟有他自己两个儿子，一个杨健侯，一个杨班侯，因朝夕伺奉他左右的关系，比一切徒弟都学得认真些。只是健侯班侯拿着所得的功夫，与露禅比较，至多也不过得了一半。班侯生成的气力最大，使一条丈二尺长的铁抢，和使白蜡杆一般的轻捷。当露禅衰老了的时候，凡要从露禅学习的，多是由班侯代教。便是外省来的好手，想和露禅较量的，也是由班侯代劳。

有一次来了一个形体极粗壮的蛮人，自称枪法无敌，要和露禅比枪。露禅推老，叫班侯与来人比试，那人如何是班侯的对手？枪头相交，班侯的铁枪只一颤动，不知怎的，那人的身体，便被挑得腾空飞上了屋瓦；脚立在瓦上，枪握在手中，枪头还是交着，如镖胶黏了的一般。那人就想将枪抽出也办不到，连连抽拨了几下，又被班侯的枪尖一震，那人便随着一个觔斗，仍旧栽下地来，在原地方站着。

那人自是五体投地的佩服。就是班侯也自觉打得很痛快，面上不由得现出得意的颜色。不料杨露禅在旁边看了，反做出极不满意的神气，只管摇头叹道：“不是劲儿，不是劲儿！”班侯听了，心里不服，口里却不敢说什么，只怔怔的望着露禅，露禅知道班侯心里不服，便说道：“但说你不是劲儿，你心里不服么？”班侯这才答道：“不是敢心里不服，不过儿子不明白要怎么才算是劲儿？”杨露禅长叹道：“亏你跟我练了这么多年的太极，到今日还不备劲。”边说边从那人手中接过那枝木枪，随意提在手中，指着班侯说道：“你且刺过来，看你的劲儿怎样。”

他们父子平日对刺对打惯了的，视为很平常的事。班侯听说，即挺枪刺将进去，也是不知怎的，杨露禅只把枪尖轻轻向铁枪上一搁，班侯的铁枪登时如失了知觉，抽不得，刺不得，拨不得，揭不得；用尽了平生的气力，休想有丝毫施展的余地，几下就累出了一身大汗。杨露禅从容问道：“你那枪是不是劲儿？”班侯直到这时分才心悦诚服了。吴鉴泉的父亲吴二爷，此时才十八岁，本是存心要拜杨露禅为师，练习太极的，无奈杨露禅久已因年老不愿亲自教人，吴二爷只得从杨班侯学习。杨班侯的脾气最坏，动辄打人，手脚打在人身上又极重；从他学武艺的徒弟，没一个经受得住他那种打法，至多从他学到一二年，无论如何也不情愿再学下去了。

拳匪首领的端王，慕杨班侯的名，每月花四十两银子，请他到王邸去教端王的武艺，他却不敢使脾气了。因此杨班侯一生出色的徒弟，只有端王一个人。吴二爷从十八岁跟他学武艺，为想得杨班侯的真传，忍苦受气的练到二十六岁，整整的练了八年。吴二爷明知有许多诀窍，杨班侯秘不肯传，然没有方法使杨班侯教授，惟有一味的苦练；以为熟能生巧，自有领悟的时候。谁知这种内家功夫，不比寻常的武艺，内中秘诀，非经高人指点，欲由自己一个人的聪明去领悟，是一辈子不容易透彻的。

这也是吴二爷的内功合该成就，凑巧这回杨班侯因事出门去了，吴二爷独自在杨家练功夫。杨露禅一时高兴，闲操着两手，立在旁边看吴二爷练习，看了好大一会时间，忽然忍不住说道：“好小子，能吃苦练功夫；不过功夫都做错了，总是白费气来，来来来！我传给你一点儿好的罢。”吴二爷听了这话，说不出的又高兴又感激，连忙爬在地下对杨露禅叩头，口称求太老师的恩典成全。杨露禅也是一时高兴，将太极功夫巧妙之处，连说带演的尽情说给吴二爷听。吴二爷本来聪颖，加以在此中已用过了八年苦功，一经指点，便能心领神会。杨班侯出门耽搁了一个月回来，吴二爷的本领已大胜从前了。

练太极功夫的，师弟之间，照例每日须练习推手，就在这推手的里面，可以练出无穷的本领来。这人功夫的深浅，不必谈话，只要一经推手，彼此心里就明明白白，丝毫勉强不来。杨班侯出门回来。仍旧和吴二爷推手，才一黏手，杨班侯便觉得诧异，试拿吴二爷一下，那里还拿得住呢？不但没有拿住，稍不留神，倒险些儿被吴二爷拿住了。原想不到吴二爷得了真传，有这么可惊的进步。当推手的时候，杨班侯不曾将长袍卸下，此时一退步，自己踏着了自己的衣边，差点儿跌了一跤。吴二爷忙伸手将杨班侯的衣袖带着，满口道歉。

杨班侯红了脸，半晌才问道：“是我老太爷传给你的么？”吴二爷只得应是。杨班侯知道功夫已到了人家手里去了，无可挽回，只可勉强装作笑脸说道：“恭喜你，这是你的缘法，我们做儿子的，倒赶不上你。”从此杨班侯对吴二爷就像有过嫌隙的，无论吴二爷对他如何恭顺，他只是不太睬理。

吴二爷知道杨班侯的心理，无非不肯拿独家擅长的太极，认真传给外姓人，损了他杨家的声望。自己饮水思源，本不应该学了杨家的功夫，出来便与杨家争胜；只得打定主意，不传授一个徒弟，免得招杨家的忌。自己的儿子吴鉴泉，虽则从小就传授了，然随时告诫，将来不许与杨家争强斗胜。一般从吴家学不到真传的，知道吴二爷独得了杨露禅的秘诀，争着吴二爷指教。吴二爷心里未尝不想拣好资质的，收几个做徒弟；无奈与杨家同住在北京，杨健侯、杨班侯又不曾限制收徒弟的名额，若自己也收徒弟，显系不与杨家争名，便是与杨家争利，终觉问心对不起杨露禅，因此一概用婉言谢绝。

一日吴二爷到了离北京三十多里的一处亲戚家里做客，凑巧这家亲戚有一个生性极顽皮的小孩，年龄已有十五六岁了，时常在外面和同乡村的小孩玩耍。小孩们有什么道理，三言两语不合，每每动手打起来。他这亲戚姓唐，顽皮小孩名叫奎官，唐奎官生性既比一般小孩顽皮，气力也生成比一般小孩的大；不动手则已，动手打起来，总是唐奎官占便宜。平日被唐奎官打了的，多是小户懦弱人家的小孩，只要不曾打伤，做父母兄长的，有时尚不知道；就是知道了，也只有将自家小孩责骂一顿，吩咐以后不许与唐奎官一同玩耍罢了，也没人认真来找唐家的人理论。

惟有这番唐奎官把同村李家小孩的鼻头打坏了，打得鲜血直流不止。李家虽不能算是这乡里的士豪恶霸，然因一家有二三十口男丁，都是赶脚车和做粗重生活的，全家没一个读书识字的人。李家在这乡村居住的年代又久，左邻右舍，非亲即故，这日忽见自己家里小孩，哭啼啼的回来，脸上身上糊了许多鲜血。初见自然惊骇，及盘问这小孩，知道是被唐奎官打成了这个模样，这小孩的父亲哥子便大怒说道：“这还了得！唐家那小杂种，专一在外面欺负人，也不知打过人家多少次了，于今竟敢欺负到我们家里来了，我们绝不能饶恕他。”

这小孩原来只打坏了鼻头，鼻血出个不止，并没有受重大的伤损。无如李家是素来不肯示弱让人的，有意教这小孩装出受了重伤的样子，躺在门板上，用两个人扛抬起来；由小孩的父亲母亲，哭哭啼啼的，率领一大群男女老少，摩拳擦掌拥到唐家来。登时喊的喊，骂的骂，将唐家闹得乌烟瘴气，俨然和遭了人命官司的一样。唐家除了唐奎官是个顽皮小孩，胡里胡涂的，不知道轻重利害而外，一家男女多是老实忠厚人，从来不敢做非分的事。奎官平日在外面顽皮撞祸，因不曾有人闹上门过，家里人终是蒙在鼓里，那里知道呢？于今陡然弄得这样的大祸临门，一家人都不知不觉的吓慌了手脚。

唐奎官的父亲，和吴二爷是姨表兄弟，此时年纪已有五十来岁了，奎官是他最小最钟爱的儿子。当下看门板上躺着的小孩，鲜血模糊，奄奄一息，问明缘由，见说是和奎官一块儿玩耍，被奎官打成了这种模样，特地扛到这里来，非要奎官偿命不可！奎官的父亲，还不相信奎官有这般胆量，这般凶恶，敢平白将人打到这样，一迭连声的叫奎官出来对质。那知道奎官乖觉得厉害，打了李家的小孩回家，就逆料着这场是非必然上门，独自躲在大门外探看动静。当李家一大群男女蜂拥前来的时候，远远的就被唐奎官看见了，那敢回家送信，早已一溜烟逃跑得无影无踪了。

他父亲大叫了几声奎官，没人答应，忙叫奎官的哥子去寻找，也寻找不着，李家的人就更吵闹的凶狠了。奎官的父亲以为这小孩重伤要死了，自己的儿子又逃的不知去向，心里又慌又急，竟不知这交涉应如何谈判，其余的人也不知要怎生处理才好？亏得吴二爷是个胆大心细的人，看门板上小孩的面容呼吸，都不像是曾受重伤的；鲜血分明从鼻孔里流出来，鼻孔流血是极平常的事，见自家表兄弟吓得没有主张，便对姓李的说道：“你们用不着这么横吵直闹，就是打死了人，照国家的律例，也不过要凶手偿命，只这么吵闹是不能了事的，于今凭你们一方面说，这孩子是和唐奎官在一块儿玩耍，被奎官打成这个模样，此刻奎官不在家里，不能当面问他，究竟是不是他打伤的，还不能定。”

小孩的父亲不待吴二爷说下去，即吼起来截住说道：“不是他打伤的，难道我们来诬赖他？我们东家不下马，西家不泊船，单单扛到这里来，不是唐奎官打伤的，是谁打伤的？此刻他自己知道打伤了人，畏罪潜逃了，我们只知道问他的父兄要抵命。”

吴二爷点头道：“不错，他们小孩在一块儿玩耍的时候，我不在跟前，我本不能断定不是唐奎官打的，我只问你还是亲眼看见唐奎官打的，还是听得这孩子说的呢？”李家的人说道：“有许多同玩的小孩看见，他受伤的也是这般说，若是我们大人在旁看见，就由那小子动手打吗？打了就放他逃跑吗？”

吴二爷道：“打伤了什么地方，我也略知道一点儿伤科的药方，且待我看看这伤势有救无救。”说时，走板跟前，只一伸手握小孩的脉腕，便不由得大笑道：“这是个什么玩意？好好的一个人，就只出了几滴鼻血，此外毫无伤损，怎值得这般大惊小怪，扛尸一般的扛到这里来，把人家小孩吓得逃跑不知去向，这是何苦？”几句话说得李家的人老羞成怒，群起指着吴二爷骂道：“你是那里来的？我们与唐家理论，和你什么相干，你不要在这里神气十足。唐奎官这小子，专一在外面欺侮人家小儿女，这一带几里路以内的小孩，谁没被他打过？这回大胆打到我们李家来了，你去外边打听打听，看我李家可是容易受人欺负的？现在我家的人，已经被他唐奎官打伤到这般模样，有目共见，难道能由你一个人说毫无伤损就罢了不成？”

<!--PAGE10-->吴二爷仍是和颜悦色的说道：“有伤的果然不能由我一个人说无伤，但是本没有受伤的，又何能由你们硬赖有伤呢？”旋说旋向唐奎官的父亲道：“老弟不要着急，这些东西分明是一种无赖敲杠行为，我担保这小孩除出了几滴鼻血之外，毫无伤损；且听凭他们吵闹，不用理会。第一要紧的是奎官这孩子，被他们这般其势汹汹的一来，吓得逃跑的不知去向，须赶紧派人四处寻找，提防真个弄出乱子来。次之就得打发人拿老弟的名片去将本地方明理的绅士，多请几位到这里来，凭他们判断，能了结便了结，倘不能了结，那怕告到官府，就和他姓李的打一场官司，事到临头也说不得了。”

唐奎官父亲素知道吴二爷是个老成谨慎的人，见他这么说，料知他必有把握，当下也就把勇气鼓起些儿来了；加以自己心爱的儿子奎官，被吓得逃跑了，经吴二爷一提醒，越发着急，也不与李家的人争论，即依着吴二爷的话，派人分头照办。李家的人因为历来知道唐家的人都老实可欺，才有这种欺诈的举动；以为唐家看了这鲜血模糊，奄奄一息的小孩，又有同去的人一号哭吵闹，必然吓慌了手脚，托人出来求和，赔偿若干医药费了事，绝无人能看出是装伤诈索的举动。想不到偏巧遇着吴二爷来了，这种举动，如果认真打起官司来，自是李家理屈；并且装伤诈索的声名，传扬出去也不好听。暗忖唐家既有吴二爷作主，这番十九讨不了便宜。与其等到本地方绅士来了，说出公道话来，弄得面子上难看，不如趁那些绅士还不曾来的时候，想法子先站稳脚步。

粗人的思想究竟有限，以为这事是坏在吴二爷手上，若没有吴二爷，唐家的人是好对付的，本来李家的人，多是野蛮性质，心里既痛恨吴二爷，就想动手且把吴二爷打走了再说。吴二爷此时的年纪，已将近六十了，专从表面上如何看得出是身怀绝艺的来，故意与吴二爷辩论，骂出许多粗恶不堪的话来，打算激怒吴二爷先动手。吴二爷虽然年老，忍耐不住，这边既存心要打吴二爷，当然三言两语不合，便动起手来了。

吴二爷手中拿着一根尺来长的旱烟管，那里把这些人看在眼里，每人手腕上敲一旱烟管，受着的就痛得不敢上前了。只有十多个男子，不过一霎眼工夫，都被敲得抱着手腕跑了。跟来的老弱妇孺，见男子被打跑，也都随着跑出去，仅剩了躺在门板上装伤的这个小孩，不跑心里害怕，要跑却又记着父母吩咐装伤的话，正在为难的时候，吴二爷忽然凑近他身边，举手在他肩上轻轻拍了两下，笑嘻嘻的说道：“你这小子还在这里装什么假，你瞧他们不是都跑回去了吗？”

小孩子果然容易上当，真个一蹶劣爬起来，跳下地就待往外跑，吴二爷一把拉住笑道：“这门板是你家的，并没有多重，你自己肩回去罢！”这小孩已有十四五岁了，乡间十四五岁的小孩，挑动几十斤的担子，是极平常的事，一片门板没有肩不起的，听了吴二爷的话，那里顾得自己是装伤的人，当即将门板顶在头上，急匆匆的去了。吴二爷忍不住哈哈大笑！唐家的人也多以为这一场骇人的祸事，就此不成问题了。请来了本地几位绅士，听说这种情形，大家笑谈了一阵，各自回家去了。唐奎官也找寻了回来，经他父亲责罚一顿，便是吴二爷也没把这回事放在心里了。

<!--PAGE11-->谁知才过了一夜，次日绝早，吴二爷还睡着没有起床，唐家的人就到他床前将他推醒说道：“不得了，门外来了许多李家的人，指名要你出去见个高下。”吴二爷毫不在意的答道：“要见高下就见高下，我去会他们便了。”说着正待起来，他表兄弟慌里慌张的跑进房来说道：“二哥，这事怎么办？李家那些混账东西，简直像要来找你拚命的样子，我刚才出去瞧了一下，都是金刚一般的汉子，至少也有百十个，二哥这么大年纪了，怎好去与他们动手呢？”

吴二爷已披衣坐起来说道：“岂有此理！难道这里是没有王法的地方吗？老弟刚才出去，他们对老弟怎么说？”他表兄弟道：“他们没说旁的话，只说知道二哥是北京有名的好手，昨夜已显得好本领，今日来见个高下。”吴二爷问道：“他们手上都带了家伙没有？”他表弟道：“好像多是空手，不见有带了兵器的。”

吴二爷道：“他们昨夜已和我动过手的，于今又来找我，可知是存心要与我为难。我活到六十岁，不曾被人家吃住过，若今日被他们一吓便不敢出头，也没面目再回北京见人了。只可恨我平日不肯收徒弟，这回又不曾带鉴泉同来，少了一个帮手，不免吃亏些。但是事已至此，也没有方法可想了。老弟快去弄些儿点心给我吃了充充饥，免得斗久了疲乏。”

他表弟着急道：“二哥难道真个出去与他们打吗？常言好汉难敌三双手，尽管二哥的武艺了得，已经是六十岁的老头了，如何能敌得过百多个凶汉？并且昨夜是为我家奎儿的事，打了他们，万一二哥出去，有个一差二错，教我良心上怎么对得起二哥！”吴二爷连连摆手道：“此时岂是说这类客气话的时候，他们既指名要和我见个高下，我不出去，难道你出去能行吗？”他表弟道：“我出去有什么不行？这地方谁也知道我不会武艺，他们绝不致动手打我，只要二哥赶紧从后门去避开一时半刻，我就去向他们说，二哥昨夜已经回北京了。”

吴二爷听了不由得生气道：“快收起你这些不像汉子说的话，我宁可伸着脖子，把头给他们断了，也不肯从后门逃跑。休得再多说闲话，耽误时刻，使他们疑心我畏避，快去弄点心来。”他表弟知不能劝阻，只得跑出去一面弄点心，一面打发人从后门飞奔去北京，给吴鉴泉送信。

吴二爷在里面用点心，大门外已和反了一般的吆喝起来了。吴二爷也不理会，从容用过了点心，结束了身上衣服，依旧提了那根尺来长的旱烟管，缓缓的踱出大门。唐家大门外，是一块很大的草坪，只见无数的健汉，坐的坐，立的立，将这草坪团团围困了数重；只有四五个像把势装束的大汉，在草坪中来回的走动，彷佛是等待厮杀的样子。各人手中果然都没有兵器，不过每人的腰间都凸出来，却看不出是缠了什么。吴二爷看了这情形，明知这些凶汉，存心要和他久斗，使他疲乏；但他既不屑偷逃，就只得死中求活，打算仗着生平本领，冲出重围。当下走到大门外，便含笑向围住的人说道：“你们就是因昨夜诈索不遂，反被我打跑了，不服这口气，此时特地邀齐了帮手来图报复的么？”

<!--PAGE12-->在坪中走动的五个大汉，见吴二爷出来，连忙分做四方立着，中间一个边向吴二爷打量边回答道：“不差不差，难得你这种好汉到我们这地方来，我们是要领教领教的。”这大汉答话，周围坐在地下的，都立了起来，一个个准备抵敌的神气。吴二爷并不与坪中五个大汉交手，大踏步向围住的人跟前冲去，五个汉子那里肯放呢？一齐打过来，只见吴二爷一条胳膀一动，先近身的三个，同时都跌倒一丈开外，后两个忙低下身体抢过去，以为不致远跌，谁知才一靠近吴二爷的大腿，就身不由己的腾空又抛去一丈多远近，只跌的头晕眼花，险些儿挣扎不起。

吴二爷连正眼也不瞧他们一下，直向重围外走去。那跌倒在地的五人齐声喊道：“这老鬼近身不得，你们快拿灰袋撒去，打瞎他两眼，看他如何走。”吴二爷万分想不到五人这般一喊，周围的人登时各从腰间取出一个白色布袋来，石灰即弥空而下。吴二爷的两眼，因年老已不如少年时明亮，加以瞇了石灰，顿时痛的热泪直流，睁眼不得；既不能睁眼，便不能举步，只得立住不动。众人见吴二爷紧闭双目，呆立不动，那敢怠慢？蜂拥上前，拳足交下。

不知吴二爷被众人打得怎样？且俟第五十七回再说。

<!--PAGE13-->