第七十回 推牌九彭庶白显能 摆擂台农劲荪演说（2/2）

“当时就有一个六七十岁的老年人，走近潘夫人跟前说道：‘你这位太太认识那两个人么？’潘夫人自然回答不认识。那老人立时伸了伸舌头说道：‘怪道你原来不认识他们，若是认识，便有吃雷的胆量，也不敢得罪他们，何况当众打他的耳光呢？挨打的那个是这一带有名的白相人，绰号小苏州，姓陈名宝鼎；还有一个姓张名壁奎，也是圈子里有势力的人物。他们都和捕房里有交情，他们只要嘴里略动一动，大英地界的白相朋友，随时能啸聚一千八百，听凭他们驱使，虽赴汤蹈火也不推辞。不是我故意说这些话吓你，我因见你是单身一个女子，恐不知道，吃他们的大亏，不忍不说给你听。据我推测，他两人受了你的凌辱，是绝不肯罢休的，此时只怕已有多人在门外等候你出去。’

“潘夫人看这老人说话很诚实，知道不是假的，便说道：‘这一带巡捕很多，难道听凭他们聚众欺负一个女子，也不上前干涉吗？’那老人笑道：‘怎么说是不干涉，他们既是通气的，只要几秒钟假装不看见，要打的打过了，要杀的杀过了。这一带巡捕多，你要知道站着的闲人更多，他们预备打你的人，在不曾动手的时候，谁也不能去无故干涉他，动手打过了，就一哄而散。即算是你自己的亲人当巡捕，此时也是无法。’

“这段话说得潘夫人害怕起来，幸亏他一时想到兄弟身上。因潘家与舍下有几重戚谊的关系，平日潘夫人常到舍下来，知道兄弟和上海几个有名的老头子有交情；又知道兄弟也曾练过几天武艺，就在游戏场借了个电话打给我，叫我立时前去。因在电话里不便多说，我还不知道为什么事叫我去，等我到新世界会见他时，已是十二点钟了。他把情形说给我听，我当时也吓了一跳，然表面上只得镇静的说不要紧，教他紧跟着我走，不可离开。才走出大门，只见一个身穿短棉衣裤的大汉，手上拿着一根用旧报纸包裹的东西，约有三尺来长，望去似乎分量很重。我是存心提防的，那神气一落我的眼，就已看出是来寻仇的。旁边还站着十多个人，装束都差不多，个个横眉恶眼，凶像十足。再看一个巡捕也没有，马路上的行人已极稀少，平时那一带黄包车最多的，道时连一辆都找不着，可以说是眼前充满了杀气。

“我带着潘夫人出门走不到十步，那大汉已挨近身来，猛然举手中家伙，向潘夫人劈头打下，我忙回身将臂膀格去。可恶那东西下毒手，报纸里面竟是一根铁棒，因用力过猛，碰在我的臂膀上，震得那铁棒跳起来，脱手飞出，掉落在水门汀上，当啷一声大响。我见他们如此凶毒，气忿得一手将大汉的领襟擒住，使劲揉擦了两下骂道：‘浑蛋，打死人不要偿命吗？’我生平不喜说夸口的话，到了这种关头，只好对那些将要动手还不曾动手的大声道：‘你们难道连我彭某都不认识吗？这位潘太太是我至亲，他是规规矩矩的人家人，小苏州自不睁眼，还要向人寻麻烦吗？’

那小苏州本来认识我，他这时躲在对面一个弄堂里，暗中指挥那些小流氓动手，万不料有我出头。他大约也自觉这事闹穿了丢人，便已溜着跑了。未动手的听我一说，又见大汉被我一手擒住，挣扎不脱，也是一个个的黑暗处溜跑。我逆料危险的关头已过，才松手放了大汉，连掉在水门汀上的铁棒，都来不及拾起，抱头鼠窜而去。直到他们溜跑了，停在对过马路上的黄包车，方敢跑过来揽生意，如此可见他们白相人的威风。”

盛绍先笑着对柳惕安道：“上海的流氓，与别处的光棍不同，最是欺软怕硬！有本领的只要显一次给他们看，留下姓名来，他们便互相传说；以后这人不问在什么时候，什么所在，流氓绝不敢惹。庶白兄其所以提出他自己姓名，那些流氓就抽身溜跑，固然是和上海著名的老头子有交情，但专靠那点儿交情，也不能发生这般大的效力。实际还是因为有一次，庶白兄曾当着许多大流氓，显过大本领，所以几个有势力的老头子，竭力和他拉交情，小流氓更是闻名丧胆。”

柳惕安很高兴的问道：“庶白兄显过什么大本领，我很愿意听听。”彭庶白摇头笑道：“绍先总欢喜替我吹牛，我小本领都没有，还有什么大本领可显呢？”

盛绍先道：“这事有兄弟在场，瞒的了别人，我是瞒不了的。前年正月间，我与庶白兄同在跑马厅一家总会里赌牌九，同场的有三个是上海白相人当中很有势力的，我们并不认识，他们却认识我，一心想赢我的钱。然总会里不能赌假牌假骰子，全凭各人的运气。不料那日偏偏是我大赢，那三个白相人都输了，正商量去增加赌本来再赌；被庶白兄看破了他们的举动，暗中知会我不可再赌了。我也正瞧不起那三人的赌品，安排要走。

“想不到那三人见我要走，便情急起来，齐声留我要多推一盘，我不肯。他们居然发出不中听的话来，说我不该赢了钱就走，无论如何，非再推一盘不可。其势汹汹，解衣的解衣，捋袖的捋袖，简直现出要动武的样子。总会里人虽出面排解，然一则和他们是同类，二则畏惧他们的势力，宁可得罪我，不能不向他们讨好。我那时又不曾带跟随的人，与庶白兄结交不久，更不知道他有这么大的本领，一时真逼得我又受气又害怕，不知应如何才好。

“亏了庶白兄出面正问那三人道：‘你们凭什么勒逼他多推一盘，你们也欺人太甚了。老实说给你们听，是我彭某教他不可再赌的，你们打算怎么办？有手段尽管向我使出来。’三人倒吃了一惊似的，向庶白兄望了几眼，论庶白兄的身体气度，本像一个文弱书生，三人自然不放在眼里。其中一个做出鄙视不屑的样子冷笑道：‘好不识相，你也够得上出头露面与我们说话么？你凭什么出面干涉我们的事，今天有谁敢走，我们就给谁颜色看。’我当时看了这种情形，一方面替自己着急，一方面又替庶白兄担忧。

“真是艺高人胆大，庶白兄在这时候，一点儿也不惊慌；随意伸手抓了一把骨牌，有意无意的用两个指头拈一张，只轻轻一捻，牛骨和竹片便分做两边。放下又拈一张，也是一捻就破！一连捻破了十多张，笑说道：‘这样不结实的牌，如何能推牌九。’那骨牌虽是用胶镖黏的，但是每张牛骨上有两道榫，若没有绝大的力量，断不能这么一捻就破。那总会里本来请了一个保镖的姓刘，混名叫做刘辣子，听说也练得一身好功夫。当时刘辣子在旁边看了，忍不住逞口而出的喝了一声好功夫。

“那三人至此方知道认真闹下去，占不了便宜，登时落了威风，只得勉强说道：‘你姓彭的如果真是好汉，明晚再到这里来。’庶白兄反笑嘻嘻的答道：‘我也算不了什么好汉，不过我从今日起，可以每晚到这里来；准来一个月，若有一晚不到，便算我怕了你们。’说毕起身，一面拉着我往外走，一面招呼那三人道：‘明天见。’

“出了总会之后，我非常耽心，恐怕庶白兄为我的事，被他们暗算，庶白兄摇头说没有妨碍。我力劝他明晚不可再去，他倒大笑说岂有此理！我见他既决心明晚再去，只得连夜把上海有名的把势，都邀到舍间来，共有二十多个。我将情形告知那些把势，教他们准备，装着是赌客一道儿同去。万一那些白相人和庶白兄动起手来，我这里既有准备，大约也不致于吃眼前亏。我是这么做了，也没说给庶白兄听，我知道他要强的脾气，说给他听，甚至把事情弄僵了。世间的事，真使人料不着，我以为第二晚必有一场很大的纠纷，谁知竟大谬不然。

“这晚我和庶白兄一进那总会的门，那三人都穿戴得衣冠齐整，一字排班在大门里拱手迎接，个个满面是笑，将我们让到里面一间房内。看那房间的陈设，好像是总会里一间很重要的内账房，房中已先有五个衣冠楚楚的人坐着，见我们进房，也都起身拱手相迎。倒是昨天发言的那人，指着我二人向那五人介绍。我两人的姓名履历，他说出来竟见像是老朋友。如是又将五人的姓名履历，一一给我二人介绍；有两三个是多年在上海享有大名的，此刻都在巡捕房担任重要职务，见面谈话之间，都对庶白兄表示十分钦佩之意。

<!--PAGE10-->“庶白兄见三人如此举动，丝毫没有要寻仇的意味，这才重新请教三人的姓名。三人各递了名片，对于昨夜的事并竭力认错，要求我两人不可搁在心上；以后好结为朋友，长来长往，彼此有个照应。他们既这般客气，我们当然不再计较。后来他们真个常和庶白兄来往，凡是庶白兄委托他们什么事，他们无不尽力帮忙。因此小苏州一类的人，多知道庶白兄的本领。”

柳惕安听了笑向彭庶白拱手道：“原来先生有这般大本领，将来霍元甲开擂的时候，想必是要上台去一显身手的，不知霍元甲已定了开擂的日期没有？”彭庶白道：“这些小玩意算得什么！霍四爷才真是大方家呢。常言拳不离手，曲不离口。兄弟不过少年时候，曾做过几年功夫，近年来因人事牵缠，精神也自觉疲萎了，全没有在这上面用功；手脚简直荒疏的不成话了，如何还敢上擂台去献丑？今日曾到霍四爷那里，听说已定了在二十日午前十时开擂，派了兄弟在台上照料。这是上海从来没有人干过的事，又经各种报纸上竭力鼓吹，届时一定很热闹的。”

柳惕安屈指算了一算道：“二十日就是后天，内地各省交通不便，消息更不灵通；纵然有各新闻纸竭力鼓吹，无如内地看报的人太少，练武艺的又多不识字，这消息不容易传到他们耳里去。即算得了这消息，因为交通不便，也难赶到上海来，我逆料后天开擂，能上台去比赛的必不多。”

彭庶白点头道：“我推测也是如此，远在数百里或数千里以外的，果然不易得到这消息，不能赶来比赛；便是住在上海附近，及上海本埠的，开台之后，去看的必多，但真肯上台去动手的，绝不致十分踊跃。”盛绍先道：“我国会武艺的人，门户习气，素来很深，嫉妒旁人成名，尤其是会武艺人的普通毛病。寻常一个拳棒教师，若到一个生地方去设厂教徒弟，前去拆厂的尚且甚多；何以像霍元甲这样摆擂台，并在各报上大吹大擂的登广告，招人去打，倒没有真个肯上台去动手的呢？你这是如何推测出来的？”

彭庶白笑道：“我是根据我个人的心理推测的，也不见得将来事实一定如此。我想开台以后，上去打的不能说没有，不过多半是原来在上海，或是适逢其会的；上去的打赢了，擂台便得收歇。若打输了，跟着上去的便不免有些气馁，年轻好胜又没有多大声名的，方肯上去。过了四十岁的人，或是已享盛名的人，是不会随随便便上去动手的。由表面上看来，上海是一个五方杂处的所在，各种人才聚集必多，在这地方摆擂台，确非容易；然实在细细研究起来，倒是上海比内地容易。

“这其中有个道理，兄弟在此地住了多年，已看出这道理来了。刚才绍先兄说：‘寻常拳棒教师，到生地方教徒弟，前去拆厂的甚多。’那是什么道理呢？门户习气，和嫉妒旁人成名，虽也是前去拆厂的原因，但主要的原因，还是发生于地域观念。觉得我是一个会武艺的人，我所居处的一带地方，应由我一人称霸；他处的人到我这里来收徒弟，于我的权利名誉都有损害，因此就鼓动了自己的勇气，前去拆厂。上海的情形不同，现在上海的人口虽多，只是土著极少，客籍占十分之八九。住在上海会武艺的人，这种地域观念，人人都很淡薄，所以倒比别处容易。”

<!--PAGE11-->盛绍先道：“我自恨天生体弱，又从小处在重文轻武的家庭之中，不曾练过武艺。我若是一个练武的人，就明知敌不过霍元甲，我也得上台去和他打一打，不相信他真有这么大的牛皮。打得过他，自是千好万好，打不过他，也算不了什么。他摆擂台，将人打败是应该的。”彭庶白笑道：“你因不会武艺，才有这种思想，如果你是一个练武的，便不肯说这话了。”柳惕安见坐谈的时间已久，起身作辞。彭庶白坚留不放，说已预备了晚餐。柳惕安觉得彭庶白很真搫，也就不推诿。

晚餐后，盛绍先约柳惕安二十日同去张园看开擂，柳惕安自是欣然答应。这时汽车初到中国来行驶不久，上海的各国领事及各大洋商，不过数十辆，中国人自备汽车的更少，一般阔人都是乘自备的双马车。盛家特别欢喜闹阔，已从外国买来了几辆汽车；盛绍先这回到彭家来，就是乘坐汽车来的。他因见柳惕安仪表俊伟，又听得彭庶白说武艺了得，有心想结交，定要用汽车送柳惕安回一新商栈。柳惕安推辞。盛绍先道：“我知道了老哥的寓所，后天好来接老哥一同去张园。”柳惕安推辞不了，只得辞了彭庶白，和盛绍先同车回栈。

二十日才八点多钟，盛绍先就到一新商栈来了，一迭连声的催柳惕安快穿衣服同去。柳惕安道：“十点钟开擂，如何要去这么早？”盛绍先道：“老哥那里知道，上海人最好新奇，凡是新奇的玩意儿，看的总是人山人海。我昨日听得张园帮着布置擂台的人说：‘前天报上一注销今日开擂的广告来，就有许多的人跑到张园去，要买票预定座位。’我平日在这个时候，还睡着不曾起床，今早六点多钟，我当差的去张园买入场券回来，说已到不少的人了。我恐怕去迟了找不着好看的座位，所以急匆匆的用了早点到这里来。”

柳惕安笑道：“这擂台有一个月，何愁没得看？好在我此刻没有旁的事，既承你亲来见邀，立时便去也使得。不过呆呆的在人丛中坐等几点钟，却是一件苦事。”说时已穿戴好了衣冠，遂同盛绍先出来，跨上汽车，如风驰电掣一般的，不要几分钟就到了。

因盛绍先已买好了入场券，柳惕安跟着进去，看场中果已万头攒动，围着擂台三方面的座位，都已坐满八九成了。进场后就有招待的人过来，好像是和盛绍先认识的。直引到擂台正面底下第二排座位之间。柳惕安看这一排的座位，都有人坐着，连针也插不下了，心想如何引我们到这里来？只见那招待的人，向坐着的两个人做了做手势，那两人实时起身，腾出两个座位来。招待的人笑向盛绍先道：“若不先教人把座位占住，简直没有方法可以留下来。”盛绍先胡乱点了点头，一面让柳惕安先坐，一面从怀中摸出一张钞票，递给那招待的人，并向耳边说了几句话。招待的人满脸带笑，连声应是去了。

<!--PAGE12-->柳惕安看这擂台，只有三尺来高，宽广倒有三丈；全体用砖土筑成，上面铺着一层细砂，中间摆着一张方桌，几张靠椅；上海许多名人赠送的匾额镜架绸彩之类，四方台柱上都悬挂满了，只是台上还没有出面。

盛绍先对柳惕安说道：“听得庶白兄说，霍元甲这回摆擂台，所有一切的布置，多是由农劲荪作主的；就是这个擂台，看去很像平常，却费了一番心思研究出来的。平常用木板搭成的，无论如何牢实，经两个会武艺的人，在台上跳踪的时候，总不免有些震动，木板相衔接之处，很难平坦。两人正在以性命相扑的当儿，若是脚下无端被木板，或钉木板的铁钉绊这么一下，岂不糟了。若和舞台上一般，铺上一层地毯，不是把脚底滞住不灵，便是溜滑使人立不牢脚。那农劲荪是个极有经验的人，知道台太高了危险，两下动手相打，难保不有躀下台来的时候。自己打不过人，或受伤、或打死，皆无话说。万一因从台上跌倒下来，受伤或死，就太不值得了；所以这擂台只有三尺来高，便是为这个缘故。”盛绍先说到这里，方才那招待的双手捧着一大包点心水果走来，交给盛绍先。盛绍先让柳惕安吃。

柳惕安看三方面座位上，东西洋人很多，不但没有在场中吃点心水果的，交头接耳说话的都没有；说笑争闹的声音，全在中国人坐得多的地方发出来，不由得暗自叹道：“你霍元甲一个人要替中国人争气，中国人自不争气；只怕你就把性命拚掉，这口气也争不转来。”心中正在觉得难过，盛绍先却接二连三的拈着饼干糖果让他吃。并说这是真正的西洋饼干，这是地道的美国蜜柑，不是真西洋货吃不得，要讲究卫生，便不能图省钱。真正西洋货，价钱是大一点，但是也不算贵。你瞧，五元钱买了这么一大包，还算贵吗？柳惕安只气得哭不得笑不得，暗想彭庶白如何与这种人要好，还说他没有纨绔习气？一时又苦于不能与他离开，初次相交的人，更不好规劝，只好自己紧闭着嘴不答白。

一会儿又掏出录来看看，好容易听到台上壁钟敲到十下，座中掌声大起，只响得震耳欲聋。一个年约三十多岁，体格魁梧，身穿洋服的男子，在如雷一般的掌声中，从容走到擂台前面，向台下观众鞠了一躬。盛绍先连忙对柳惕安说道：“这人便是农劲荪，能说外国话，替霍元甲当翻译。”柳惕安连连点头道：“我知道，请听他演说。”

只见农劲荪直挺挺的站着，等掌声停了，才发出洪钟一般的声音说道：“今天霍元甲先生的擂台开幕，兄弟受霍先生委托，代表向诸位说几句话，请诸位听听。霍元甲从小在家学习祖传的武艺，平日受祖若父的教训，总以好勇斗狠为戒。在天津经商若干年，和人较量的事实虽多，然没有一次是由霍元甲主动，要求人家比赛的。由霍元甲自己主动的，除却在天津对俄国大力士，及去年在上海对黑人大力士外，就只有这一次；前两次是对外国人，这一次也是对外国人。霍元甲何以专找外国大力士较量呢？这心理完全是因受了外国人的刺激发生出来的！外国人讥诮我国为东方病夫国，元甲不服气，觉得凡是中国人，都要竭力争转这一口气来。所以每次有外国大力士到中国来献艺，元甲不知道便罢，知道是绝不肯轻易放过的。但是诸位不可误会，以为夹杂得有仇外的观念在内，这是丝毫没有的。元甲这种举动，无非要使外国人了解，讥诮我国为东方病夫国是错误的！

<!--PAGE13-->“去年冬天与英国大力士订了约，今年二月在上海比赛。元甲的意思，终觉一个人的力量有限；外国人的讥诮诚可恶，然我国民的体力，和尚武精神，也实在有提倡振作的必要。因此不揣冒昧，趁着距离比赛期间的时日，摆这一个擂台。一则藉此结识海内英雄，好同心协力的，谋洗东方病夫之耻辱；二则想利用传播这摆擂台打擂台的消息于内地，以振作同胞尚武的精神。在元甲心里，甚希望有外国人肯上台来比赛。所以用外国文字登广告，并说有金杯金牌等奖品，有意说出些夸大的话来，无非想激动外国人。若论元甲生平为人，从来不曾向人说过半句近似夸张的话，凡曾与元甲接谈过的朋友们，大约都能见信。其所以不能不同时用中国文字，登中国新闻纸上的广告，为的就想避免专对外国人的嫌疑，这一点是要请同胞原谅的。这里还订了几条上台较量的规则，虽已张贴在台上，然诸位容或有不曾看见的，兄弟且将规则的大意，向诸位报告一番。”

他说时从衣袋中掏出一张字纸，看了一看说道：“第一条的大意是，上台打擂的人不拘国籍、不论年龄，但只限于男子，女子恕不交手。第二条是每次只许一人上台，先报明姓名籍贯，由台主接谈后，方可交手。第三条是打擂的只许空手上台，不能摘带武器及施用暗器药物之类。第四条是比赛的胜负，倘遇势均力敌，不易分别时，本台会聘请南北名家多人，秉公评判。第五条是打擂的各凭本身武艺，及随身衣服，禁用手套护心镜及头盔面具之类。第六条是打擂的以铃声为开始及停止之标准，在铃声未响以前，彼此对立，不得突然冲击，犯者算输，不得要求重比。遇胜负不决，难分难解之时，一闻铃声，须双方同时停止，不得趁一方面已经停止时进攻，犯者亦算输。第七条是打擂时打法及部位原无限制，但彼此以武会友，双方皆非仇敌，应各存心保全武术家之道德，总以不下毒手，及攻击要害部位为宜。第八条是双方既以武力相见，难保不有死伤，伤者自医，死者自殓，不得有后言。

“规则就只有这八条，第二条当中有一句与台主接谈的话，台主便是霍元甲。接谈虽没有一定范围，但是包括了一种签字的手续在内。本台印好了一种死伤两无异言的证书，台主和评判的名人，当然都签了名在上面；上台打擂的人，也得把名签好，方可听铃声动手。从今日起，在一个月内，每日上午十点钟开始。霍元甲在台上恭候海内外的武术家指教，兄弟代表霍先生要说的话，已经完了，此刻兄弟介绍霍先生和诸位相见。”说罢又向观众鞠了一躬，如雷一般的掌声又起；便有一个头戴貂皮暖帽，身穿蓝花缎羊皮袍，青素缎马挂，年约四十岁的人，大踏步走出台来。

<!--PAGE14-->柳惕安看这人身材并不高大，生得一副紫色脸膛，两道稀薄而长的眉毛，一双形小而有神光的眼睛，鼻梁正直，嘴无髭须，那种面貌，使人一望便知是个很强毅而又极慈祥的人，和农劲荪并肩立着。农劲荪对观众介绍道：“这便是台主霍元甲。”

霍元甲这时方对三方面的观众鞠了三个躬，慢条斯理的说道：“我霍元甲没有念过书，是一个完全的粗人，不会说话，所以请农爷代我说。这打擂台也是很粗鲁的事。古人说得好，来者不善，善者不来。这种事，不能不有个规矩，我特地请了这张园的园主张叔和先生来，做一个见证人，要打时请他摇铃。刚才农爷已说过了摇铃的办法，我很望外国的武内家大力士，肯上台来指教我。农爷会说外国语，有外国人来，我就请他当翻译。”霍元甲说到这里，亳左边座中忽有一个人跳起身来，大声说道：“不用多说闲话了，我来和你打一打。”众看客都吃了一惊。

不知这人是谁？且俟第七十一回再说。

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