第七十二回 霍元甲表演迷踪艺 柳惕安力救夜行人（2/2）
霍元甲点头笑道：“这当看两边武艺的高下怎样。如果两人武艺高下相等，要打翻一个，自是都不容易，能分胜负，自然有强弱。我方才这番妄自夸大的话，是对于武艺不甚高明的，才可以做到。像老哥这样好手，在关内关外也不知打过了多少名人，自然又当别论。”
王子春迟疑了一会说道：“霍先生的拳法，我已见过了，高论我也听过了，然我心里仍有不能领会的地方，待拜师学习罢，一则霍先生的历代家规，不许传给异姓人；二则敝老师限我在一年之内回索伦去，没有多的时间在此耽搁。我想冒昧要求霍先生赏脸，赐教我几手，不知霍先生的意思怎么样？”
霍元甲喜道：“不用如此客气，老哥想和我走两趟好极了，就请明日或后日到张家花园去，我一定先在那里恭候老哥。”王子春摇头道：“我岂敢上台打擂，我是想就在此地求先生指教。”农劲荪接着说道：“去张家花园也和在此地一样。久闻老哥高来高去的本领了得，这种本领在南方是极稀罕，正不妨借着打擂在台上显露一番。常言人的名儿，树的影儿，留一点声名在上海，也不枉老哥万里跋涉，辛苦这一遭。”
王子春连忙起身拱手说道：“我实在是领教的意思。一上台对敌，便是存心争胜负了；我若有打擂意，霍先生的擂台，已开张了好几日，我何必一再上这里来？直截了当的到张家花园去，岂不甚好？”
霍元甲道：“老哥这番心思错了，老哥要知道我到上海来摆擂台，丝毫没有沽名钓誉的心思在内；一片至诚心是要借此结识海内英雄，绝不是要和人争强斗胜。老哥想玩几下，方才农爷说的，去张家花园和在此地确是一样。这里地方太小，动起手来，彼此多不好施展。”王子春道：“话虽如此，我始终不敢到台上与先生动手，我并不是恐怕打输了失面子；像我这样后生小子，本来没有什么声名，不问和谁打输了都算不了什么，何况是和名震全国的霍先生打呢？打败了也很荣耀。不过我心里若不钦佩霍先生，或是不曾和霍先生会过面，未尝不可以上台去玩玩，现在是无论如何，断不敢上台与霍先生动手。”
霍元甲见王子春很坚决的不肯到张园去，只得说道：“老哥既是这么客气，不肯到张家花园去，我也不便过于勉强。不过这房子太小，老哥是做轻身功夫的人。恐怕在这小地方，有些不好施展。”王子春一面起身卸下皮袍，一面说道：“我不过想见识见识迷踪艺的用法，毫无旁的念头，地方大小倒没有关系，就请霍先生指点我几下罢。”
<!--PAGE11-->霍元甲将房中的桌椅，移出房外，腾出房间来，对王子春拱了拱手笑道：“老哥要瞧迷踪艺的用法，便不可存心客气，不妨尽力量向我出手。就是我一时疏忽，被老哥伤了，也绝不能怪老哥的拳太重。和老哥打过之后，我再把迷踪艺的用法，说给老哥听。”王子春耳里虽听了霍元甲的话，心里却怀疑霍元甲的手段，恐怕是和李存义一样，也用点穴的方法，将他点得不能施展。不住的暗中计算应如何打法，方不致一沾身就麻木得不能动弹。借着扎裤脚紧腰带的工夫，打定了主意，也对霍元甲及在旁看的人都拱了拱手道：“请霍先生及诸位原谅我是诚心想学武艺，不是想见高下。”说罢便动起手来。
王子春的身法真快，在房中正和飞燕一样，忽高忽低、忽左忽右，围着霍元甲穿来穿去；时时逼近想将崔元甲引动，但不敢沾身。霍元甲立在房中，就和没事人一样，不但不跟着追赶，王子春穿到背后的时候，连头也不回一下。见王子春始终不敢近身，忍不住笑道：“老哥只管是这么跑，快是快极了，无奈与我不相干，我不是说了要你尽力量出手吗？我遍身都可以打得。”王子春因一连几次引不动霍元甲，又听了这些话，只得认真出手了。
他以为霍元甲既不回顾，从背后下手，必比较正面安全。他的脚下功夫最好，即飞起右腿，向霍元甲脊操下踢去。霍元甲似乎不知道，绝不躲闪，一脚踢个正着，彷佛是踢在一大包棉花上，又像是踢在气泡上，原是又空又软的。不过在脚尖踢着的时候，微觉震动了一下，当时也不介意；接连又对准颈项下踢第二脚，这回震动的力量就大了。
王子春的身量不高，要向霍元甲颈项下踢去，身体自然非腾空不可；身体既经腾空，便受不了很大的震动。只震得全身如被抛掷，喜得桌椅早经移到房外，不然这一跤必跌在桌角上，难免不碰伤筋骨。因跌在地板上，刚一着地，就想跳了起来；不料霍元甲本是立着不动的，此时却动的意外的迅速，不待王子春跳起，已翻身伸手将王子春的胳膊捉住，一把提了起来，一面向立在房门看的刘震声说道：“快端椅子进来给王先生坐罢，恐怕王先生的腿，已受了一点儿轻伤，站立不得。”
王子春听了，那里相信，连忙挣脱霍元甲的手说道：“不妨不妨，腿倒还好，不曾受伤。”说时刘震声已将靠椅端进，送到王子春跟前，王子春还打算不坐，然此时已觉得两脚尖有点儿胀痛了，故意一面在房中行走着，一面说道：“我此番真不枉来上海走这一遭，得亲自领教了霍先生这种使人意想不到的武艺。我几岁的时候，就听得老辈子谈三国演义，说赵子龙一身都是胆，我看一上先生的武艺，可以说是一身都是手。不知这种武艺，是如何操练成功的？”
<!--PAGE12-->霍元甲笑道：“老哥过誉了，老哥的脚尖踢到我脊梁下，我那受踢的地方，临时能发出力量来抵挡，颈项下也是如此，其原因就在平日练拳的时候，动作迟缓，通身全不用气力。凡是练拳用气力的，便练不出这种功夫来。”
王子春问道：“这是什么道理？”霍元甲道：“这道理很容易明白。平日练拳用气力，在练的时候，气力必专注一方，不是拳头，便是脚尖，或肩或肘、或臂臀或膝，除了这些有限的地方而外，如胸腹背心胳膊等处，都是气力所不能到的。我家迷踪艺，在练的时候不用气力，便无所谓专注一方，平时力不专注，用时才能随处都有，没有气力不能到的地方。”王子春此时在房中行走着，觉得两脚尖胀痛得越发厉害了，并没有气力，支不住全身，只好坐下来红着脸说道：“霍先生说我两腿受伤，我初不相信，此刻胀痛得很厉害，觉得软弱无力，恐怕真是伤了，请霍先生替我瞧瞧罢。”
霍元甲点头道：“这种伤没有妨碍，是因一部份气血皆不流通的缘故，用酒一推拿，立时可好。”随叫茶房买了一杯高粱酒来，教子春将鞋袜脱了，只见两脚自脚尖以上，直到膝盖都肿了，右脚肿的更大。霍元甲一面用手蘸了酒推拿，一面指着右脚说道：“这是踢在我脊梁下的一脚，因你踢时站在地下，一时退让不及，完全受了我的回敬。这左脚踢在我颈项下，踢时全身悬空，虽跌了几尺远近，受伤却轻微些，即此也可以看出老哥脚下的功夫了得。若是脚下功夫不甚高强的，第一脚就站立不牢，不能有第二脚踢出来了。”王子春听了，五体投地的佩服。说也奇怪，两脚正在又肿又痛，经霍元甲推拿不到一刻钟，看看恢复了原状，霍元甲教王子春起身走几步试试。
王子春走了几步，对着霍元甲扑翻身躯便拜。霍元甲连忙扶起笑道：“老哥为何忽然行此大礼？”王子春道：“我明知先生不能收异姓徒弟，只是方才农先生曾说已经写信回家乡去，征求贵家族的同意；如果贵家族回信允许收异姓徒弟了，那时必得首先收我这徒弟。”霍元甲道：“我历来存心，恨不得全中国人，个个都会武艺。我族人允许之后，无论何人，我都欢迎在一块儿练习，何况老哥已有这么好的根柢。”
说话时王子春已将衣服鞋袜穿好，忽有茶房擎了两张名片进来，直递给霍元甲道：“外面一个中国人，一个西洋人，口称要会霍大力士。”农劲荪听说有西洋人来，连忙趋近霍元甲看名片，只见一个名片上印着英商嘉道洋行出口部买办罗显时，一张是嘉道洋行总理班诺威。
霍元甲问农劲荪道：“农爷认识这两人么？”农劲荪道：“不认识，这必是闻名来拜访的。不问他们来意如何，他既来访，总以会面为是。”遂向那茶房说道：“请他们进来。”王子春见有客来便作辞去了。
<!--PAGE13-->农霍二人送出房门，恰好茶房引着罗显时班诺威操着很生硬的中国话，迎着霍元甲问道：“先生不是霍大力士吗？”霍元甲笑应道：“兄弟姓霍，名叫元甲，不叫大力士。”班诺威笑嘻嘻的伸手与霍元甲握手。又迎着农劲荪说道：“我知道你是农先生，那日在张家花园听农先生演说，佩服佩服！”说时也握了握手。
罗显时也与农霍二人握了手说道：“班先生也是英国一个最喜研究体育的人，拳术在英国很负声望。近年来虽在上海经商，然对于体育拳术，仍是不断的练习；凡是世界有名的体育家或拳术家，无论是何国的，到上海来了，他无不去拜访，及开会欢迎的。
“日前听人说霍先生到了上海，他就想会面，逢人便打听霍先生的住处，无奈朋辈中少有与霍先生接近的。直到那日张家花园擂台开幕，他才邀我同去，亲见霍先生三次与那姓趟的动手，据他的眼光看，霍先生的本领，比那姓赵的高强十倍；其所以到第三次才分胜负，是霍先生富有武术家高尚道德，不愿使姓赵的名誉上受损失的缘故。当时我也在台下看，却不曾看出这番意思来，不知霍先生当时的心理，是否确是如此？他要我当面问问，以证实他的眼光。”霍元甲含笑没有回答。
农劲荪在旁答道：“班先生的眼光不错，霍先生确是没有将姓赵的打败的心思，无如姓赵的不知道，非到一败不可收拾，不肯下台。”
罗显时道：“当时交手的情形，我也在场看的很明白，本来与班先生所观察的相似。我之所以不相信有这种事，是因为觉得于情理不大相合。霍先生既摆下挡台，当然免不了与人交手，平常交手尚是求胜不求败，何况摆擂台呢？我想霍先生如果是存心让那姓赵的，姓赵的应该明白，即算第一次误认霍先生的本领，赶不上他，第二次总应该明白，何以在台下看的人，都看出霍先生的本领高过姓赵的十倍，而亲自与霍先生交手的，倒不知道呢？岂不太奇怪吗？”农劲荪笑道：“在台下看的，也不见得有多数人能看出来，能像班先生这样有眼光的，休说外国人，就是中国人，能看出的也少。当时霍先生的高足刘君，尚且不曾看出，旁人就可想而知了。姓赵的年轻经验少，加以心粗气浮，只看他将要上台时的情形，便可以知道他是一个浑人了。他不明白霍先生的用意，也无怪其然。若是换一个稍稍精明的人，何待打到第三次，只一交手便应知道自己的本领，相差太远了。”
班诺威说道：“我不曾学过中国的拳术，也不曾见过中国拳术家正式决斗，胜负要如何分别，我还不知道。不过我那日见霍先生与姓赵的相打，连打三次，霍先生神气非常安闲，应付非常自然，姓赵的就累得满头是汗，脱了衣服还喘个不止，有好几次显得手慌脚乱。霍先生的手掌，每次打到姓赵的身上，只轻轻的沾一下就收了回来；姓赵的手掌脚尖，却一下也沾不到霍先生身上，这不是霍先生的本领，高强到十倍以上，断不能打出这般现象。”霍元甲很吃惊似的对班诺威拱手笑道：“班先生的眼光真了得。”农劲荪也跟着称赞道：“即此一番观察。就可想见班先生的拳术功夫，绝非寻常的拳术家可比，实可钦佩。”
<!--PAGE14-->罗显时道：“班先生今日邀兄弟奉访霍先生的意思，是因诚心佩服霍先生的本领，准备明天下午四点钟，在敝行开一个欢迎会，欢迎霍先生和农先生枉驾去谈谈；不知明日下午四点钟以后，有没有别处的宴会？如与别处的时间冲突，就随霍先生约定时间也好。”
农劲荪道：“今日既承二位枉顾，兄弟和霍先生自应前往贵行奉看，我以为班先生不须这般客气，用不着开什么欢迎会，因此不必约定时间。霍先生是一个生性极爽直的人，生平最欢喜结交会武艺的人，像班先生这样外国的拳术家，尤愿竭诚交接，但不可拘泥形式。”班诺威道：“我与霍先生不是同国人，又是初次相交，非正式开会欢迎，不足以表示我钦佩的诚意。这次欢迎以后，随时请到敝行来玩，就用不着再闹客气了。明日午后若无他处宴会，四点钟时，决请两位到敝行来。”霍元甲见班诺威说的很诚恳，只得答应按时前去。班诺威见霍元甲答应了，才欣然称谢，起身与农霍二人握手告别而去。
霍元甲对农劲荪笑道：“看不出这外国人倒很有眼力，居然能看出我与东海赵交手的真假来。我想这人在英国拳术家当中，虽算不了极好的，也可算一个极细心的了。农爷看他明日的欢迎会，含了什么不好的意思在内没有？”
农劲荪道：“我不敢胡乱疑心他有什么恶意。但是这班诺威是个英国人，四爷现在正因和他英国大力士订约比赛，摆这擂台，他岂有不知之理？他们外国人比中国人不同，爱国心最重，无论英法德美各国，都是一样；只要是同国人被外国人欺侮了，没有袖手旁观不去帮助的。此刻虽还不曾与奥比音比赛过，不知将来谁胜谁败？只是双方既经签订赌赛之约，他英国人绝不愿意四爷打胜，是毫无疑义的。气量小些儿的英国人，甚至对四爷发生恶感。
“我因知道四爷的性格，自庚子联军入京以后，心中便厌恶外国人，即此番耗费多少银钱，耽摆多少时日，也就是为不服这口气。所以一听罗显时说出欢迎的话，便设词推却。不料四爷被班诺威一阵话说的答应了，于今既已答应了他，明日只好按时前去。那王小乙说我们不应该先摆擂台后比赛的话，确有见地。我只虞奥比音因不知道四爷的本领怎样，恐怕临时比不过四爷，无法挽救，所以先托这班诺威和四爷试试；而这班诺或又不敢公然跳上擂台，与四爷见个高下，便托词开欢迎会，等我们到了他那洋行，再要求和四爷较量。”
霍元甲道：“我们提防了他这一着，便不要紧了。我两人明日到他洋行里去，他不要求较量便罢，若真个要求较量，我就说：现在摆设了擂台在张家花园，各报都登了广告，欢迎全世界的武术家来打，请到台上去较量罢！今日我是来赴欢迎会的，不是来打架的。是这么回答他，看他还有什么方法来试我的本领。”
<!--PAGE15-->农劲荪点头道：“当然是这么回答他，不过我们这种提防，只算格外的小心罢了。我们既凭律师保人签订了条约，他英国人就明知道四爷的本领比奥比音高强，除却自愿出五百两银子的罚金，临时不到外，没有反悔的方法。如果班诺威是要借这欢迎会，要求和四爷比较，在他洋行与在擂台，总是一样；在他洋行可以推到擂台，到擂台就无可推诿了，其结果不是一般吗？”
霍元甲问道：“外国人有不有什么毒药，可以下在饮食里面，使人吃了没有精神气力，或至患病不能动弹么？”农劲荪道：“这倒不曾听人说过有这种毒药，我只听得学西医的朋友说过，凡是毒药，不论其性剧烈与否，气味必是很重的；一到鼻端就觉得有一种很大的刺激性，除趁人病了服药的机会，将毒药放在药水里面，便不容易使人入口。若放在平常饮食品里面，是不能没有恶劣的颜色，及恶劣气味的。四爷顾虑嘉道洋行将有这不法的举动，我料尚不致有这么毒辣，总之我们随处留心罢了。”
二人正说话时，霍元甲忽听得彭庶白的口音，在外面和人说话，连忙起身朝窗外望了一望，回头对农劲荪笑道：“那日开擂的时候，有一个少年拾起东海赵一只皮靴，掷还东海赵，不偏不斜的正落在东海赵的头顶上，使满场的人都大笑起来；老彭认识那少年姓柳，我本想会会他，此刻老彭竟邀他同来了。”农劲荪还没答话，就见彭庶白率着一个长眉秀目的清俊少年进来，次第向霍农二人介绍。彭庶白并简单述说自己和柳惕安相识的原因。
霍农二人看了柳惕安这种轩昂的器宇，又知道他有特殊的能耐，自然都很表示亲热。柳惕安真是初出山的人，社会上交际的客套，一点也不懂得，对人不知道交情有深浅，是全凭自己的好恶，他自觉这人可喜，第一次见面，也亲热得和自家骨肉一样；若是他心里不欢喜这人，无论这人如何设法去亲近他，越亲他越不理会。
彭庶白将柳惕安这种性情说给霍农二人听道：“上海最阔的盛绍先大少爷，因知道柳君是个了不得的人物，有心想结交，每天把汽车开到棋盘街柳君寓所门口停着，听凭柳君坐着兜圈子或拜客。偏遇着柳君是一个最慈心的人，他说汽车在人多的马路上横冲直撞，动辄把人家的性命撞掉，是一件极不祥的东西，稍具天良的绝不肯乘坐。盛绍先说：‘多少外国阔人，出门多是用汽车代步，这是文明国的交通利器，如何乘坐不得。’柳君听了怫然说道：‘马路上步行的中国人多，外国人从来不把中国人的性命放在眼里，只图一己舒服，当然不妨乘坐汽车。我天生了一对腿，是给我走路的，用不着坐这杀人的东西。’
<!--PAGE16-->“盛绍先没法，只得顺从柳君的意思，自己也不坐汽车，终日陪着柳君步行到各处游览，不是进酒馆，便是进戏场。一连几次之后，柳君又厌恶起来，昨日竟躲到舍间来，不敢回寓所去，恐怕盛绍先纠缠不清。昨日柳君在舍间吃了晚饭，我陪他去马路上闲行，无意中倒救了一个少妇；穷源究委，这番救人的功德，要算是盛绍先的。”
霍元甲笑问道：“怎么你们在马路上间行，能救一个少妇，究是怎么一回事？”彭庶白笑道：“在上海这万恶的地方，像这夜这种事，原是很平常的。不过昨夜我与柳君只有两个人，对方约有四五十个莽汉，被柳君打的十分痛快。直到此刻，我想到当时的情形，就觉高兴。所以愿意说给两位听听，也使两位快活快活。”农劲荪笑道：“说得这般慎重，益发使我欢喜听了。我与四爷正觉寂寞，请说说开心的事正好。”
彭庶白道：“我们昨夜在小广寒书场里听了一阵书，不知不觉的到了十二点多钟，天又正下着小雨，街上行人稀少，街车也不见一辆。柳君坚执不肯先回寓所，要送我步行回家，我因他盛情难却，便并肩旋说旋走。在大新街忽发见一个身穿青素缎衣的少妇，苗条身材，面貌生得很娇美，右手提一只不到一尺长的小皮包，显得非常沉重；左手提着一个更大的衣包，边走边叫街车，一听便知道不是下江口音，并且不是常在街上叫车的。这时我们都叫不到车，这女子自然也叫不着。他不叫这一阵倒好了，只因叫的不是下江口音，又不是平常的叫法，反惹得那街上几条弄堂里的流氓注了意。大家跑出来一看，见是这般单身一个少妇，两手提的虽看不出是什么，然就他身上的装束，及皮包沉重的模样，都可以看得出是可扰之东。那些流氓从那里得到这种机会，一个个正如苍蝇见血，半点也不肯放松。
“当时我两人本与那少妇相离不近，那些流氓知道不是一路的，也没把我们放在眼里，只紧紧的跟着那少妇背后行走，那种鬼鬼祟祟的情形，落在我们眼里如何不知道呢！柳君悄悄的对我说道：‘我看这些东西对待这女子，简直和我那夜所遇的情形一样。’我点头道：‘只怕这女子不能和你一样，将这些东西打个落花流水。’柳君笑道：‘这些东西倒霉，凑巧遇了你我两人，那怕此去是龙潭虎穴，我两人也得暗中保护这女子；不送这女子到平安的所在，你也不要回家，不知你的意思怎样？’我此时故意说道：‘上海这种欺负单身人的事很多，负有地方治安责任的巡捕警察，尚且管不了，我两人恐怕不能管这些闲事。’
“柳君听了，忿然说道：‘我就因为巡捕警察都不管，所以用得着我们来管，若是巡捕警察能管，便不与你我相干了。你在上海住得久，看得多，不觉得怎样；我初见这种事，简直觉得心痛，再也忍耐不住。你若不愿意管，只管请便，我一个人也得管。’说着掉头不顾，将去赶上那少妇。我这时甚悔不应该和柳君故意开玩笑，连忙拉住他的胳膊笑道：‘这种事我岂有不管之理！休说还有你这样好帮手在此，就是我一个人遇着也不能眼望着一个单身少妇，被一群流氓欺负，不去救援。不过我们得慎重，我们只有两个人，流氓是越聚越多的；我们的目的，是在救这少妇出险，打不打流氓是没有关系的。我们须不待流氓动手，择一个好堵截的地方，先把这些流氓堵住，使少妇好脱身。’柳君自是赞成我的办法，我们既决定了主意，便不敢和少妇相离太远了。
<!--PAGE17-->“那少妇边走边回头看那些流氓，显出很惊慌的样子，喜得是一双天足，还走动得快，急往前行走。看他走路的方向，好像是上北车站去的。走不到十多分钟的工夫，将近一条小河，河上有一条小木桥。少妇走近桥头，我便拉柳君一下道：‘这地方最好没有了，我们先抢上桥去罢！’柳君的身法真快，一听我这话，简直比射箭还快，只见影儿一晃，他已直立在桥中间，翻身面朝来路站着；紧跟在少妇背后的几个强霸流氓，忽然见桥头有柳君从空飞下，将他们去路截住，独放少妇走过这桥去了，只气的拚命撞上去。
“柳君在桥上一跺脚喝道：‘谁敢过去！’那几个流氓见柳君形象并不凶恶，斯文人模样，以为几个人齐冲上来，必能冲过去。谁知冲在前面的一个，被柳君一手抓住顶心发，正和抓小鸡一样，提起来往河中便摔。那时河中并没有水，只有一两尺深的烂泥，流氓被摔在烂泥里，半晌挣扎不起来。第二个不识趣的流氓，想不到柳君的手段这般毒辣，打算趁柳君立在桥左边的时候，从右边跑过去，不提防柳君手快，拦腰一把拖过来，双手举起，对准还立在桥头下的几十个流氓摔去，这一下被摔倒的，足有十多个。不过柳君双手举起那流氓的时候，已有三四个乘机冲过桥去了，不顾一切的放开脚步去追那少妇！那少妇已是提心吊胆的逃走，忽听得背后有追赶的脚步声，只急得一路向前奔跑，一路大喊救命！”
霍元甲听到这里着急道：“柳君在桥上打流氓的时候，难道你远远的立着旁观吗？怎么让流氓冲过桥去了的呢？”
不知彭庶白怎生回答，那少妇怎生脱险？且俟第七十三回再说。
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