第七十八回 进医院元甲种死因 买劣牛起凤显神力（2/2）
“那人过了三天，真个跑到郭云深家去，只见郭云深仍和初次见面时一样，不但不曾死，连受伤的模样也没有。不由得诧异道：‘这就奇了，你怎么不死呢？’郭云深笑道：‘这更奇了，你没有打死我的本领，我怎么会死呢？’那人道：‘你敢和我再打一回么？’郭云深道：‘你敢再打，我为何不敢；要打，我还是一崩拳，不要第二下。’两人遂又打起来，又是与前次一样。郭云深胸脯上着了一下，那人被郭云深一崩拳打跌了。那人跳起身对郭云深拱手道：‘一点儿不含糊，三天后你非死不可。’郭云深不觉得这番所受的比前番厉害，仍不在意的答道：‘三天后请再来露脸罢。’
“那人第四天走去，见了郭云深问道：‘你究竟练了什么功夫，是不是有法术？’郭云深道：‘我平生练的是形意拳，没有练过旁的武艺，更不知道什么法术。’那人道：‘这真使我莫名其妙，我自擒拿手练成之后，不知打翻了多少好汉！练过金钟罩铁布衫的，我教他伤便伤，教他死便死；你不会法术，如何受得了我两次的打？我没见过你练过形意拳，请你练一趟拳我瞧瞧使得么？’郭云深道：‘得’。说时就安排练给那人瞧。那人道：‘就这么瞧不出来，须请你把衣服脱了，赤膊打一趟。’郭云深只得赤着膊打，才打到一半，那人便摇手止住道：‘用不着再往下打，我已瞧出打你不死的原因来了。你动手打拳的时候，你的皮肤里面登时布满了一层厚膜，将周身所有的穴道都遮蔽了，所以我的擒拿手也打不进去。’”
秋野听到这里问道：“那人不曾用爱克斯电光照映，如何能看的出郭云深皮肤内有厚膜，将穴道遮蔽的情形来呢？”彭庶白道：“那时当然没有爱克斯电光，不过那人所研究的武艺，是专注意人身穴道的；全身穴道有厚膜遮蔽了，他能看出，在事实情理两方面，都是可能的。我想霍先生皮肤内的情形，大约与郭云深差不多，郭云深的寿很高，可知这种皮肤内的厚膜，于身体的健康，没有妨碍。”
秋野点头道：“我还是初次遇见这种变态，不能断定于健康有无妨碍。只是胸脯内疼痛的毛病，今日虽用止痛剂止住了，然仍须每日服药，至少得一星期不劳动。”霍元甲笑道：“我此刻所处的地位，如何能一星期不劳动。”秋野道：“完全不劳动办不到，能不激烈的劳动，也就罢了。若以霍先生的身体而论，在治疗的时期中，不但不宜多劳动体力，并且不宜多运用脑力；最好能住在空气好的地方，静养一两个月，否则胸脯内疼痛的毛病，是难免再发的。”说毕自去隔壁房中取了药水出来，递给霍元甲道：“这药水可服三天，三天后须再检查，方才所服的止痛剂，是不能将病根治好的。”
霍元甲接了药水，总觉得诊金药费及电光检查的手续费，一概不算钱，似乎太说不过去，摸出几张钞票交给彭庶白，托他和秋野交涉。秋野已瞧出霍元甲的用意笑道：“霍先生硬认我日本人是朋友吗？简直不给我一点儿面子。”彭庶白见秋野这么说，只得对霍元甲道：“四爷就领谢了秋野先生这番盛意罢。”霍元甲遂向秋野拱手道谢，与彭庶白一同出院。秋野送到大门口还叮咛霍元甲道：“三天后这药水服完了，仍请到这里来瞧瞧。”彭霍二人同声答应。
彭庶白在马车中说道：“想不到这个日本医生，倒是一个练武艺的同志，也难得他肯这般仔细的替四爷检查。”霍元甲道：“听说日本人欢喜练柔道的极多，不知道那个嘉纳治五郎是一种什么方法，能提倡得全国风行，不闹出派别的意见来？若是在中国提倡拳术，我近来时常推测，但愿提倡得没有效力才好；一有效力，必有起来攻击排挤，另创派别的。”
彭庶白道：“日本人提倡柔道，是用科学的方式提倡，是团体的，不是个人的。无论何种学问，要想提倡普遍，就得变成科学方式，有一定的教材，有一定的教程，方可免得智者过之，愚者不及的大缺点。我们中国有名的拳教师收徒弟，一生也有多到数千人的，然能学成与老师同等的，至多也不过数人，甚至一个也没有。这不关于中国拳术难学，也不是学的不肯用功，或教的不肯努力，就是因为没有按着科学方式教授；便是学的人天份极高，因教的没有一定的教程，每每不到相当时期，无论如何也领悟不到，愚蠢的是更不用说了。我倒不着虑提倡有效之后，有人起来攻击排挤，却着急无法将中国拳术，变成科学方法教授；倘仍是和平常拳师收徒弟一样，一个人只有一双手、一双眼、一张嘴，能教几个徒弟！不但教的苦，学的也苦并且永远没有毕业的时候。”
马车行走迅速，说话时已到了客寓。农劲荪迎着问道：“怎么去了这么久，我和震声都非常担心，恐怕是毛病加重了。”霍元甲道：“今天又遇着同调了，想不到这个秋野医生，也和嘉道洋行的班诺威一样，生性最喜练习柔道，据他说从小学中学直到现在，不曾间断过。因此对我的身体，甚为关切，经过种种检查，不知不觉的就耽搁了几点钟。”
农劲荪问道：“那秋野既那么喜练柔道，又从来不断的做功夫，本领想必不错，他曾试给四爷看么？”霍元甲道：“今天注意替我检查身体，还没认真谈到武艺上去，约了我三天后再去诊治。好笑，他说我这病，至少得一星期不劳动，并不可运用脑力。休说我此刻在上海摆擂台，断无一星期不劳动之理；就在天津做买卖的时候，也不能由我一星期不劳动。”农劲荪道：“这倒不然，西医治病与中医不同，西医叮嘱在一星期中不可劳动，必有他的见地，不依遵定有妨碍。好在这几日并没人来报名打擂，便有人来，也得设法迟到一星期后再比。”
<!--PAGE10-->霍元甲道：“我正在时刻希望有人来报名打擂，没有人来打便罢，如有人来报名，又教我迟到一星期后再比，不是要活活的把我闷死吗？”农劲荪道：“霍爷的心思我知道。现闲着有个震声在这里，有人来报名，尽可教震声代替上台去，像东海赵那一类的本领，还怕震声对付不了吗？万一遇着震声对付不了的时候，霍爷再上台去也来得及。”霍元甲笑道：“我出名摆擂台，人家便指名要和我对打，教震声去代替，人家怎肯答应呢？”农劲荪道：“人家凭什么理由不答应？震声不是外人，是你的徒弟，来打擂的人，打得过震声，当然有要求和你打的资格，若是打不过震声，却如何能不答应？”霍元甲想了一想点头道：“这倒是一个办法。”
彭庶白道：“多少享盛名的大拳师，因自己年事已高，不能随便和人动手。遇了来拜访的人，总是由徒弟出面与人交手；非到万不得已，绝不轻易出手。霍爷于今一则年壮气盛，二则仗着自己功夫确有把握，所以用不着代替的人。就事实说起来，先教震声君与人交手一番，那人的功夫手法，已得了一个大概；四爷再出面较量，也容易多了。”霍元甲道：“我其所以不这么办，就是恐怕旁人疑心我有意讨巧。”
正说着话，只见茶房擎着几张名片进来，对霍元甲说道：“外面有四男一女来访霍先生，我回他们霍先生病了，刚从医院诊了病转来，今日恐不能见客，诸位请明天来罢。他们不肯走，各人取出名片，定要我进来通报。”
霍元甲接过名片问道：“五个人怎么只有四张名片？”茶房就霍元甲手中指着一张说道：“那个女子是这人的女儿，没有名片。”彭庶白农劲荪见这人带着女儿来访，都觉得值得注意似的，同时走近霍元甲看片上的姓名，原来四张名片，有三张是姓胡的，一个叫胡大鹏，一个叫胡志莘，一个叫胡志范，还有一个姓贺名振清。彭庶白向那茶房问道：“那女子姓胡呢还是姓贺呢？”茶房道：“是这胡大鹏的女儿。”彭庶白笑道：“不用说都是练武艺的人，慕名来访的。我们正说着不可劳动，说不定来人便是要四爷劳动的。”农劲荪道：“人家既来拜访，在家不接见是不行，请进来随机应付罢。”
茶房即转身出去，一会儿引着一个年约五十多岁的人进来。这人生得瘦长身材，穿着青布棉袍，青布马褂，满身乡气，使人一见就知道是从乡间初出来的人，态度却很从容，进房门后见房中立着四个人，便立住问道：“那位是霍元甲先生？”霍元甲忙答道：“兄弟便是。”这人对霍元甲深深一揖道：“霍先生真是盖世的英雄！我姓胡名叫大鹏，湖北襄阳人，因看了报纸上的广告，全家都佩服霍先生的武艺，特地从襄阳到上海来，只要能见一见霍先生，即三生愿足。”说时指着彭庶白三人说道：“这三位想必也是大英雄大豪杰，得求霍先生给我引见引见。”霍元甲将三人姓名介绍了，胡大鹏一一作揖见礼。
<!--PAGE11-->霍元甲问道：“同来的不是有几位吗？怎的不见进来呢？”胡大鹏道：“他们都是小辈，定要跟着我来，想增广些见识。他们在乡下生长，一点儿礼节不懂得，不敢冒昧引他们进房，让他们在门外站着听谈话罢。”霍元甲笑道：“胡先生说话太客气了，这如何使得，请进来罢。”胡大鹏还执意不肯，霍元甲说了几遍，胡大鹏才向门外说道：“霍先生吩咐，教你们进来，你们就进来与霍先生见礼罢！”只听得房门外四个人同声应是，接着进来三个壮士，一个少女，胡大鹏指着霍元甲教四人见礼，四人一齐跪下磕头。
霍元甲想不到他们行此大礼，也只得回拜。胡大鹒又指着农劲荪等三人说道：“这三位也都是前辈英雄，你们能亲近亲近，这缘法就不小。”四人又一般的见了礼。胡大鹏这才指着一个年约二十五、六岁，生得猿臂熊腰，英气蓬勃的壮士对霍农诸人说道：“这是大小儿志莘。”指着一个年龄相若，身材短小，两目如电的说道：“这是小徒贺振清。”指着年约二十二、三岁，躯干修伟，器宇轩昂的说道：“这是二小儿志范。这是小女，闺名丽珠，今年十七岁了。她虽是个女儿的身体，平日因他祖母及母亲钟爱过甚的原故，没把他作女儿看待。她自己也不觉得是个女儿；在家乡的时候，从小就喜男装。直到近来，因男装有许多不便，才改了装束。”
霍元甲看这胡丽珠眉目间很显著英武之气，面貌大约是在乡间风吹日晒的原故，不及平常小姐白嫩；只是另有一种端庄严肃的气概，普通少女柔媚之气，一点也没有。当时觉得这五个人的精神气度，都不平凡，不由得心里很高兴，连忙让他们就坐。
胡志萃等垂手站着不肯坐。胡大鹏道：“诸位前辈请坐罢，他们小孩儿，许他们站在这里听教训，就万分侥幸了。”农劲荪笑道：“到了霍先生这里，一般的是客，请坐着方好说话。”胡志莘等望着胡大鹏，仍不敢就坐。霍元甲道：“兄弟生性素来粗率，平生不注意这些拘束人过甚的礼节。”胡大鹏这才连声应是，回头对四人道：“你们谢谢诸位前辈坐下罢。”四人都屈一膝打跧起来，一个个斜着身体，坐了半边屁股。
霍元甲说道：“看这四位的神情器宇，便可以知道都用了一番苦功，不知诸位练的是什么功夫？”胡大鹏道：“我们终年住在乡下的人，真是孤寡陋闻，怎够得上在霍先生及诸位大英雄面前讲功夫。不过兄弟这番特地从襄阳把他们四个人带到上海来，为的就是想他们将所学的，就正于霍先生及诸位大英雄。”
著者写到这里，又得腾出这枝笔来，将胡大鹏学武艺的历史，趁这时分介绍一番。原来胡大鹏，祖居离襄阳城四十多里的乡下，地名毒龙桥。相传在清朝雍正年间的时候，那地方有一条毒龙为害，伤了无数的人畜禾稼。后来从远方来了一个游方和尚，游方到此，听说毒龙作祟，便搭盖了一座芦席棚在河边；和尚独坐在芦席棚中，整整四十九昼夜不言不动，也不沾水米，专心闭目念咒，要降伏那毒龙。
<!--PAGE12-->那毒龙屡次兴风作浪与和尚为难。有一次河中陡发大水，把河中的桥梁，及河边的树木房屋都冲刷得一乾二净。当发大水的时候，那附近居民都看见有一条比斗桶还粗的黑龙，在大水中一起一伏的乱搜，搅乱的越急，水便涨的越大；转眼之间，就把和尚的芦席棚，弥漫得浸在水中了。一般居民都着虑那和尚必然淹死了，谁知水退了以后，芦席棚依然存在，和尚还坐在原处，闭目不动，一点儿看不出曾经大水浸过的痕迹。从这次大水以后，据和尚对人说：“毒龙已经降服了。”冲坏了的桥梁，和尚募缘重修，因取名毒龙桥。
胡家就住在毒龙桥附近，历代以种田为业，甚有积蓄，已成襄阳最大的农家。大鹏兄弟两个，大鹏居长，弟名起凤，比大鹏小两岁，兄弟两人都生成的喜练拳棒。襄阳的民俗也很强悍，本地会武艺的人，自己起厂教徒弟的事，到处多有，只要花一串两串钱，便可以拜在一个拳师名下做徒弟。练四五十天算一厂。大鹏兄弟在十六岁的时候，都已从师练过好几厂功夫了；加以两人都是天生神力，一个十六岁，一个十四岁，都能双手举起三百斤重的石锁。既天赋他兄弟这么大的气力，又曾从师练过几厂功夫，他师傅的武艺虽不高强，然他兄弟也是在那地方没有敌手了。
既是没有敌手，除却自己兄弟而外，便找不着可以练习对打的人。他兄弟因感情极好，彼此都非常爱惜，在练习对打的时候，大鹏惟恐出手太重，起凤受不了，起凤也是这般心理。因此两人练习对打，都感不能尽量发挥各人的能力，反练成一种分明看出有下手的机会，不能出手的习惯，于是两人相戒不打对手，只是少年欢喜练武艺的人，终日没有机会试验，觉得十分难过。
大鹏的身手最矫捷，就每日跑到养狗极多极恶的人家去，故意在人家大门外，咳嗽跺脚，以狗喂招。把狗引出来，围着他咬；他便在这时候，施展他的本领，和那些恶狗奋斗。那些恶狗不碰着他的拳头脚尖便罢，只要碰着一下，不论那狗如何凶恶，总是一路张开口叫着跑了，再也不敢回头。大鹏身上的衣裤，也时常被狗撕破了。一户人家几条狗，经大鹏打过三五次后，多是一见大鹏的影儿，就夹着尾巴逃走。周围几十里的人家，简直没有一家的狗，不曾尝过大鹏拳头的滋味。
起凤的气力和大鹏一样，身体因生得矮胖，远不及大鹏矫捷，初时也学着大鹏的样，用狗练习，但有四条以上的恶狗将他围住，他就应付不了。不仅把衣服撕破，连肩膊上的皮肉，都被狗咬伤了。他才知道这种假想敌不适用，正在劳心焦思的打主意，想在狗以外另找一种对手来。
凑巧这日他父亲对他兄弟说道：“人家有一条大水牛把卖，价钱极便宜，我已安排买到家里来，那条牛田里的功夫都做得好，就只有点坏脾气，欢喜斗人，已把牵他吃草的人斗伤三个了。又每每在牵田的时候，蹿上田塍乱跑，把人家的犁把弄坏了好几架；须有三个人驾御他，才能使他好好的在田里做功夫，一个人在后面掌犁，两个人用两根一丈多长的竹竿，一边一根撑他的鼻子。那人家的人少了，已有两年不曾使用这条牛，连草都不曾牵出来吃过，一年四季送水草到栏里给这牛吃，想便宜发卖也没人要。我家里用七八个长工，还有零工，不愁不能使用他，我图价钱便宜，所以卖了。凡是脾气不好的牛，但能驾御得好，做起春忙功夫来，比那些脾气好的牛，一条能抵两三条。约了今天去把那牛牵回来，你们兄弟的气力好，手上也来得几下，带两个长工去，将那牛牵回来罢。”大鹏起凤听了都很高兴，当即带两个壮年长工，走到那人家去。
<!--PAGE13-->牛主人见四人空手来牵牛，便说道：“你们不带长竹竿来，如何能把这牛牵回去？”胡起凤道：“不打紧，你只把牛栏门开了，让我自去将牛掏上好，这牛就算是我家的了，能牵回去与不能牵回去，都不关你的事。”
那牛主人见胡起凤还是一个小孩，料他是不知道厉害，忙举双手摇着说道：“快不要说得这般容易，像这么生得齐全的一条水牯牛，三串钱到那里去买？这牛在两年前，做了一春的功夫，四蹄都磨得出血了，尚且非两个人，用长竹竿撑着牠的鼻子，不能牵着牠吃草。牠追赶着人斗，能蹿上一丈多高的土墈，七八尺宽的水沟，只把头一低就跳过去了。平常脾气不好的牛，多半在冬季闲着无事的时候，牠有力无处使用；所以时常发暴，时常斗人。当春忙时分，累得疲乏不堪，那里还有力量斗人呢？
“惟有这畜牲不然，那怕每日从早到晚，片刻不停留的逼着牠做极重的功夫，接连做一两个月，两边撑竹竿的人，略不留意，牠立刻蹿了上田塍，甚至连踹带跳，把犁弄做几段。你知道么？有脾气的牛关不得，越关得久脾气越坏。这牛的价钱，我已到手了，你牵不回去，本不关我的事，不过我既把这牛卖给你家，巴不得你们好好的牵回家去；万一在半路上逃跑了，谁敢近身去捉牠呢？”
同去的长工是知道厉害的，听了牛主人这些话即说道：“我们忘记带长竹竿来，暂且在你这里借两根使用，回头我就送来。”牛主人虽不大情愿，只是这长工既说了回头送来的话，不好意思回答不肯。胡起凤忍不住说道：“我不信这牛恶得和老虎一样，牠仅有两只角能斗人，一没有爪能抓，二没有牙能咬，我们有四个人，难道竟对付不了牠？哥哥，我们两个人把这畜牲捉回家去。”大鹏年纪虽大两岁，然也还是一个小孩，当即揎拳捋袖的附和道：“好，让我先钻进去把牛绹上了，再开牛栏门。”牛主人和两个长工那里阻止得了。
胡大鹏从壁上取了牛绹在手，探进半截身体。那牛已两年没上绹，想出栏的心思急切，见大鹏有绹在手，便把牛鼻就过来；大鹏手快，随手就套上了。一手牵住牛绹，一手便去拔那门闩。牛主人高声喊道：“开不得，就这么打开门，斗坏了人在我家里，我还得遭官司呢？”大鹏不作理会，起凤也帮助动手，只吓得牛主人往里边跑，拍的一声把里边门关了。那牛见门闩开了，并不立时向门外冲出来，先在栏中低头竖尾的蹦跳了一阵。两个长工看了说道：“两个少老板小心些，看这畜牲的一对眼睛，突出来和两个火球一样，简直是一条疯牛！你两个的力虽大，也不值得与这疯牛斗。”边说边从大鹏手里接过门闩，打算仍旧关上，再依照牛主人的办法，先上了撑竿。
<!--PAGE14-->那牛蹦跳了几下之后，彷佛发了威的一般，怎容得长工去上门闩，早飞一般的冲出了牛栏门。那牛在栏里的时候，形象一点儿不觉可怕，一经冲出到栏外，情形便觉与普通水牯牛完全两样了。普通水牯牛身上的毛很稀很短，这牛的毛粗长又密，一根根竖起来，更显得比寻常大到一倍以上。这牛一冲出栏门，把两个长工吓的哎呀一声！回头也往里边逃跑，见里边的门已紧闭，这才慌了，一个躲在一根檐柱后面，偷看这牛先向大鹏斗去。
大鹏双脚朝旁边一跳，牛斗了一个空，扬起头竖起尾巴，后蹄在地上跳了几跳，好像表示发怒的样子；随即将头角一摆，又向大鹏冲了过来。大鹏这次却不往旁边跳了，只将身躯一转，已将腰干紧贴在牛颈左边，轻舒右臂把牛颈挽住，左手握着牛的左角尖。牛角被人握住，只急得忽上忽下，忽左忽右的将头乱摆，连摆了几下摆不掉，就朝大门外直冲出去。
起凤在旁边看得手痒起来，见牛绹拖在地下，连忙赶上去一在手中喊道：“哥哥松手，让我也来玩玩吧！这人家大门外，是一块晒谷子的大坪，起凤觉得在这坪中与牛斗，方好施展；若冲到路上或田塍上，便费事了。”
大鹏听了答道：“我不是不让给弟弟玩，无奈这畜牲的力量太大，我一只手拿不住牠的角，牠也摆我的手不脱，我也弄牠不倒；弟弟要玩，须把牛绹向右边拉住，使牠的角不能反到左边来，我才可以跳离牠的颈项。不过弟弟得小心些，这畜牲浑身是力，实在不容易对付，怪不得他们这般害怕。”
起凤牵着牛绹，真个往右边直拉，牛护着鼻痛，只得把头顺过右边来，大鹏趁势朝旁边一跳。这牛因颈项间没人挽住了，便又奋起威风来，乘着将头顺到了右边的势，直对起凤冲来。起凤见牛角太长，自知双手握两角不住，即伸右手抢住牛左角，左手抓住牛鼻，右手向下，左手向上，使尽全身气力只一扭！扭得牛嘴朝天，四脚便站立不住，噗通倒在地下。大鹏看了拍手笑道：“弟弟这一手功夫，好的了不得！我没有想到这种打法，并且我的身体太高，蹲下身去用这种打法很险，这牛生成只有弟弟能对付。”
起凤笑道：“我还得把这畜牲放倒几回，使牠认得我了，方好随便牵着牠走。”说时将双手一松。这牛的脾气真倔强，一翻身就纵了起来，又和在栏里的时候一样，低头竖尾的乱蹦乱跳，猛不防的朝起凤一头撞来；这回起凤来不及伸左手抢牛鼻，牛鼻已藏在前膛底下去了。只得双手抢住一只左角，猛力向上举起来，刚举到肩，牛就没有抵抗的气力了；但是四脚在地下不住的蹂蹢，听凭起凤使尽全身气力，不能将牛身推倒。相持了一会儿，牛也喘起来，人也喘起来。
<!--PAGE15-->大鹏恐怕起凤起亏，喊道：“弟弟放手吧，不要一次把这畜牲弄得害怕了。弟弟不是正着急练拳找不着对手的吗？于今买了这条牛，岂不很好，牵回家去，每天早起和牠这般打一两次，比我的狗还好。今天一次把牠打太毒了，以后牠不敢跟你斗，弟弟去那里再找这么一条牛呢？”起凤喜道：“亏了哥哥想得到，一次把畜牲打怕了，以后不和我斗真可惜，好！我们就此牵回去吧。”旋说旋放下手来，靠鼻孔握住牛；望着牛带笑说道：“你这畜牲今日遇着对手了，你此后是我胡家的牛了。你想不吃苦，就得听我的话，此刻好好的跟我回家去；从明天起，每天与我对打一两次，我给好的你吃。”说得大鹏大笑起来。
两个长工已跟在大门口探看，至此都跑出来竖起大拇指头对起凤称赞道：“二少老板真是神力，古时候的楚霸王，恐怕都不及二少老板的力大。”说得大鹏起凤都非常高兴。起凤牵着这牛才走了几十步，这牛陡然将头往下一低，想把起凤牵掏的手挣脱，不料起凤早已注意，只把手一紧，头便低不下去。起凤举手在牛颈上拍了两巴掌说道：“你这畜牲在我手中还不服吗？若恼了我的火性，一下就得断送你的性命。”
这牛实在古怪，经过反抗之后，皈佛皈法似的跟着一行四人到家，一点儿不再显出凶恶的样子了。次日早起，又和起凤斗了两次。到田里去做功夫的时候，只要有起凤在旁，牠丝毫不调皮；平常也不斗别人。起凤找牠打对手的时候，方肯拚全力来斗，竟像是天生这一条牛，给起凤练武艺的。起凤的父亲见自己两个儿子，都生成这样大力，又性喜练武，不愿意下田做农家功夫；便心想我胡家虽是历代种田，没有文人，然朝廷取士，文武一般的重要；我何不把这两个儿子，认真习武，将来能凭着一身本领，考得一官半职，岂不强似老守在家里种田；主意既定，即商量同乡习武的人家，延聘了一个专教弓马刀石的武教习来家，教大鹏兄弟习武，把以前学的拳棒功夫收起。
这年夏天，大鹏兄弟叫长工扛了箭靶，在住宅后山树林阴凉之处，竖起靶子习射。这日的天气，异常炎热，又在正午，一轮火伞当空，只曜得满山树林，都垂头亸叶，显出被晒得疲劳的神气；鸟雀都张嘴下翅，躲在树阴里喘息，不敢从阳光中飞过。大鹏兄弟射了一阵箭，累得通身是汗，极容易倦乏，一感觉倦乏，箭便射不中靶，两人没猜打采的把弓松了，坐在草地下休息。他兄弟射箭的地方，出树林就是去樊城的大道，不断的有行人来往。大鹏起凤刚就草地坐下，各人倾了一杯浓茶止渴，只见一个背驮包袱的汉子，年约四十来岁，一手擎着草帽当扇子搧着，一手从背上取下包袱，也走进树林了；拣一株大树下坐着，张开口喘气，两眼望着大鹏兄弟手中的茶杯，表示非常欣羡的样子。
<!--PAGE16-->大鹏这时刚把杯中的茶喝了大半，剩下小半杯有沉淀的茶水，随手往地上一倾，这人看了只急得用手拍着大腿说道：“呀，好茶！倾了可惜。”大鹏笑道：“我这里有的是，倒一杯请你喝吧。”这人喜得连声道谢，忙起身接了茶，一眼看见树枝上挂着两把弓，随口问道：“两位是习武的么？”大鹏点头应是。这人一面喝着茶，一面笑道：“两位的本力虽好，但是射箭不在弓重；越是重了越不得到靶，就到靶也不易中。”大鹏兄弟听了都讫异道：“你也是习武的么？你姓什么？”
不知这人是谁？且俟第七十九回再说。
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