第二十回 茹南池趺坐证初工 陈二官荒园续佳会（2/2）

且说陈敬红英这一游十分得意，便无意再流连风景。及至到家，业已黄昏。花娘子忙掌上灯烛，服侍一切。小二端了脸水泡茗，置在那里。红英整整衣襟，先去揩面，顺手脱下一件外衣。花娘子连忙接过折叠，却见底襟上皱了一片，忙留神衣背上，恰又有一片尘迹，都渍入丝纹中，比别处格外分明，不由“嗤”的一笑。红英忙一望，恰好小二踅进花娘子身旁，花娘子便笑着遮掩道：“只这半日，小二姐速不曾舒齐，一张嘴撅得拴住驴。迟会子姑娘快讲些景致儿，让他快活快活耳朵眼罢，别的是莫打算咧。”小二听了，轻拍了他一掌。大家乱过一回，用过晚膳。

红英自觉懒洋洋的，对镜端详一回，用了一杯茗，一伸纤腰，大大打了个呵欠。方要和衣卧倒，打个盹睡，忽听隔院梁方概声橛气地嚷道：“偏作这没脚蟹老婆子，惯会蜗蝎哲蜇，闹神闹鬼。什么仙娘仙爷的，却哄得你团团转。便是偶然不舒齐，也不值得巴巴地让国安向他找药去。那样作怪女人，理他作甚！”又听梁妈妈也说了几句什么，百忙中还夹着陈敬笑语的声音。

红英方在寻思，便见花娘子笑嘻嘻踅进，道：“针鼻大的事，也值得拌嘴？越老越成了孩子腔了！”方要说下，恰巧陈敬跨进，花娘一眨眼，随手拿起茶壶道：“这茶须换泡了。”便搭趁着走出。陈敬这里便接说道：“都是些没要紧事。便是梁妈妈昨天有点不舒齐，他本来信神佛，便命国安到朱仙娘那里求了个药方。老两口因此吵起来。”红英道：“那么，朱仙娘是什么人？”

陈敬道：“这个倒说不清爽。横竖梁妈妈夸得神仙一般，走动得好不亲热。你闲时问他，便知分晓。”说罢，望望屋内无人，不由低笑道：“这会子你还觉疲倦么？”这当儿，红英已惺忪倦眼，亭亭站起，就案上剪去烛花，一面悄语道：“你总是破嘴淡舌，少说句罢！”于是，两人相对坐下来，恰好花娘子泡了茶来，两人用了几杯。

红英困魔早退，便谈了回江边风景。红英忽想起贺婆子提那茹家娘儿们，顿时勾起心头正事，便叹道：“我到这里，眨眨眼已经多日。你这会子也消停下来，究竟我投拜茹家学艺的事儿，也该料理了。尽管住在你这里，不稂不莠，算什么呢？”陈敬道：“不要忙，这事都在我肚内。左右是闲谈，我且将茹家大概演说出来，·管保比听段评书还有趣哩！”红英大悦，顿时满面堆下笑来。只见陈敬，不慌不忙，说出一席话。

原来黄冈县茹家拳棒，在当时天下闻名。茹南池虽得重名，却是他学艺之初，不知受多少艰险痛苦，真是横了心，不顾生死熬出的骨架儿。他少年时节便酷好武功，不消说，声气相应，便有左近县花拳绣腿的少年，都来纳交。大家聚在一处，较量起，南池居然坐了第一把交椅。那知南池识见不凡，知这些人不足取法，闻得浔阳白玉峰颇负盛名，便裹粮徒步，投在门下。一见玉峰，果然魁梧奇伟。门下徒众，颇颇不少。但是教授起来，十分松懈，沾些江湖派。南池心下闷闷不已。

一日，正在院内低头闲踱，却值玉峰妻曾氏偶然走来，南池赶忙敛容立定。曾氏见南池气概不凡，便问些学艺之事，无意中笑道：“你这姿质儿，若到我父亲门下，怕不成就么？”说罢也便踅去。南池却记在心里。及至向同学的探听起，不由又惊又喜。原来玉峰岳父名叫天祜，江西南昌人氏。一身武功真是天下无双，这玉峰所能，那里及他十分之一！当时南池更不迟疑，便托故辞掉玉峰，直赴南昌。

恰好天祜晚年倦游，也思量教几个弟子传他绝艺。那当儿，已有个高足弟子姓刘名延学成出去，既负高艺，很作些事业。当时南池投拜之下，见这曾天祜短小精悍，一部花白短发，双眸开阖如电，谈起话来声若洪钟。只就这精神上说，已与白玉峰大不相同，不由倾心拜倒。天祜扶起，端详一番，十分欢喜。知他从玉峰处来，大笑道：“玉峰功夫，所欠的是不到家，便是吃了脆弱的亏。你若能返其所为，破着身儿受苦，老夫方有教授之法。不然，是不成功的。”南池听了，顿时雄心**，朗然答道：“弟子一如师命，但使一息尚存，必不退萎！”说到喜感处，竟至泣下。天祜喜道：“好！如此方是。”当时各散安歇。

次日，南池绝早起来，便执洒扫之役。天祜家中本有处艺场，十分宽大。其中诸般武器，件件都有。南池见了，甚为合意。转眼过了个把月，却不见天祜谈论武功，南池好不着急。一日午后，南池正在艺场徐步徘徊，昂首四顾，忽见一缕白云，顷刻变幻了许多形态。不由想到人生遭际无常，也是如此。便如我间关从师，满望艺就，不想又耽延到这里！

正在慨然，偶一回头，却见天祜露着秃顶，只着一件短衫，长袜儿直到膝盖，衱着双蟆嘴鞋，手内拎了支三尺余长的早烟筒，一面就地磕那烟烬，一面笑吟吟望着他。南池赶忙悚然立定。天祜道：“这些日总不得暇，今天且喜无事，你且将所能工夫演个大略，我便晓施教之法了。”说罢站向一旁。南池这当儿好不忸怩。没奈何，尽所能演了一回。兔起鹘落，果然矫捷。

天祜却两目灼灼，只盯住他脚跟并蹄耸高下。少时，南池演罢，卓然立定。天祜笑道：“你这手段，若在寻常武功中也尽去得。若想出人头地，还须另费一番功夫。”南池听了，不觉颓然拜倒。天祜道：“不消如此！且随我来。”于是师徒两人，同走到一所静室。室门有一小横额，上写“养灵簃”三字。其中清洁旷朗，只靠后壁有一白木长榻，临窗棐几上供瓶花一枝，就地下设两个蒲团，其余绝无他物。

原来是天祜习静之所。那一种静寂光景，便如高僧禅房一般。南池见了，喑暗纳罕。当时天祜便命南池就下首蒲团坐了，自己也坐在上首，便垂眉定息，足有一个时辰。南池是初尝这种滋味，刚坐下来，只觉一阵阵面燥耳热，心头如万马奔驰。越要收摄神思，越觉纷扰。只觉得耳际蝉鸣，少时竟越响越大，喤喤的如撞钟伐鼓，震得一颗心差不多要跃上咽喉。

这当儿，万种思潮也便坌涌上来，无头无绪，接连不断，只弄得躁汗如雨。不由长舒一口气，喑想道：“若只这样玩下去，敢怕要交代咧！”微一睁眼，却见天祜坐得石佛一般，精神调畅，十分舒适。暗道：“却又怪咧怎人家便能这样？一定其中还有微妙境界。我只给他个耐性坐去，臂如这里面没有我，看是如何！”那知这么一来，恰成了弯刀正遇瓢切菜，非常合式。渐渐觉气匀虑静，遍体清凉。末后，竟栩栩然异常快活。静极之中，忽闻院内一阵噌吰镗鞳。南池大惊！

正是：个中消息蒲团得，悟后功能炉火青。

欲知后事如何，且听下回分晓。