第六六回 述豪情夜盗火云驹 趋公府途逢花嘴豹（2/2）

海公猝然回望，只见马上那人，结束衣冠，分明是自己圉夫某人，正骑的是火云驹，如飞走来。海公摸头不着，急切里定睛一看，不由拍手叫绝道：‘服你服你！’原来此人正是福公，先遣人扮作自己模样，在海公帐前故意招摇大呼，牵赤色马如飞而过。惊得众人一乱，他早从帐后跃入厩中，顿时将圉人捆翻，脱下他衣装，自己假扮起来。便骑了那火云驹，大呼‘主帅’，一直闯出。这当儿前帐事起仓猝，帐外巡队一见，只当是圉夫给海公送马追盗，所以竟容易易脱身而出。当时两公下马，不由握手大笑。虽是游戏小事，可见公爷当年豪致得紧哩！”遇春道：“声东取西，虚虚实实，这其间正见将材哩。”说罢，别过马宽，乘骡回店，静候消息。

这且慢表。且说杨芳连日在额府，早闻得额爷征苗消息，只是还未见朝谕颁下。过了两天，方知和珅在皇上面前说了点坏话，因此圣意犹疑了几天。亏得福公竭力保荐额爷，圣意方回。不多几日，朝命下，命额勒登保经略苗疆，酌带兵马将弁，并黔楚军队悉听节制。杨芳大悦，正要兴匆匆去寻遇春，只见府中人奔走传呼道：“福公爷来拜，侯爷就要会客！”

杨芳听了，心中一动。他本是额爷亲弁，便意去就伺侯事儿一望，只见福公爷正在客室，高谈大笑的，说那苗疆形势并夷人情俗。少时忽正色道：“珠轩，你的威望自不消说，此去平苗，何异昔人铜面平蛮！不知夹袋中人材还足用么？俺这里却有个簇新新的狄武裹，将来奉献。”额公惊道：“怎的便有这等人！”福公大笑道：“呵唷，真是后生可畏！此人文武兼资，的是大将材，将来定要与你我代兴哩。”说罢，由襟袋中掏出一红纸条儿。

杨芳偷眼一望，只见上写一行细楷道：“杨遇春，现年二十三岁，某科武举人。四川重庆府人。”杨芳见了，暗暗欢喜。这时福公已如背书般将遇春本领一夸扬。额爷听了，喜洋洋只是点头，便道：“伯乐厩中无凡马，既动得公爷赏识，一定可观。”说罢收起荐条。方要让茶，只见左右传进一封书札，封面上有核桃大“珅绒”两字。福公望见，便笑道：“怎么老和也荐起士来了？”额爷微笑看罢书，却略皱皱眉道：“都是公爷方才说什么狄武襄，您看，登时引了个岳武穆来咧。”说罢大笑，将书递给福公。只见上面潦潦草草几行大字，上写道：

珠轩轻略台下：侧闻台端新拜征苗之命，幕府需材，自劳硕念。今有王树风者，湘中奇士也。其人驰马击剑，慷慨自期，并谙风禽壬遁星卜杂技，而忠耿性成，尤负殊姿。至其倜傥处，雅歌投壶，尤有可观。倘蒙拂拭，何异宗泽之遇岳武穆耶！谨荐此士，敬候驱策。和珅白。

福公看罢，抚掌大笑道：“武襄、武穆一古脑儿都来了，珠轩你自家酌用罢，俺可不赞一词咧。”说罢告辞而去。杨芳一肚皮兴头，也没理会王树风是何等人，便趁空儿去寻遇春。将福公厚意一说，遇春听了，也自欣喜。杨芳便将在额府所闻苗乱情形说了一遍。遇春叹道：“自来蛮夷称乱，都因当道抚驭不善，又必有许多事不足服其心，致生觊觎。再有奸民豪黠，拨弄其间，顿时乱作。即如方才说的这吴半生，便是豪黠之尤了。”

少时杨芳别去，遇春又去寻马宽，探听一回。马宽喜道：“你来得正好。那会子公爷回来，十分欢喜，命我知会你去谒额爷。你旅费如有不足，尽管向我说。”遇春谢过，便将滕氏三雄赠资足用一节一说，马宽道：“如此说来，这滕氏弟兄也端的都是好汉。此后时斋在军，有机会倒可以招致了去。”说着忽笑道：“真是笑话，那会子公爷回来，笑得什么似的，说和相荐与额爷一人，叫什么王树风，竟夸赞他如岳武穆一般。我看这不是和相说话，简直是王树风的一大堆银子说话。银子还许不在少处，不然和相肯使出吃奶的力气荐人么？”遇春是正大坦率人，忽听此话，不觉茫然。

马宽笑道：“你不晓得，现在和相荐书出卖，是他岁入一笔巨款。即如王树风这等结实荐札，少说着也须万把银两。你当他真个爱才荐士么？恐怕王树风怎个长样，他还不知哩！”遇春听了，不由倒好笑起来。当时别过马宽，刚出得府门，只见一骑马飞也似从西跑来。马上一人，生得青渗渗面孔，两道浓眉斜飞入鬓。眼光瞟处，十分尖厉。穿一件箭袖紫呢袍，外加件军机坎，头戴便帽。一条大辫拖下，中间却系着个扣儿。嘴角一处刀瘢，胁下佩着一柄刀，扬鞭匆匆，由遇春跟前飞驰而过。遇春一眼望去，却见他那柄刀长而且窄，端的是口上好苗刀。

京师中侠少本多，遇春匆匆，也没在意。当时徐行回寓，业已掌灯时分。那店伙风火三又跑将来，乱嘈嘈周旋一阵，一面笑道：“多咱杨爷打苗子去，俺跟您铡草喂马去罢。俺听说苗婆儿俏得紧哩，俺也不想将军作，只捞个苗婆儿就得咧。”遇春笑道：“你且安静，你可知苗地里瘴气蛊毒厉害？你若捞着苗婆儿，恐怕他不肯放掉你性命哩。”店伙脖儿一缩道：“那么俺还干俺的旧营生罢。”说罢提起长调喊道：“这屋里来开水！”一路踢跶，竟自踅去。

这里遇春沉思一回，忽因马宽日间提招致滕氏三雄，陡地想起逢春等人。暗想时不可失，便是冷家兄弟，其材亦正可用。想到这里，便要挑灯作书，招致他们。忽又想自己尚未见额侯，足未站稳，莫如抵黔楚后再为招致为妙，倒是滕家那里可以先通书知会。于是匆匆作好书，一宿无话。次日便命店人送至滕家商号，嘱其转寄。方思量饭后去谒额爷，只见帘儿一启，笑吟吟踅进一人，却是祝松山。劈头便道：“恭喜恭喜！我闻杨兄已蒙福公荐至额府，真妙得紧！”遇春笑道：“多日未晤，祝兄怎便得知？”

松山道：“俺福公府颇有熟朋友，偶闻他们说起。”说罢宾主落座，茶话半晌。遇春略述马宽引荐之事，松山听了，越发欢喜，忽由怀中掏出千金银票，笑道：“杨兄此去，那里不用银两，这便是舍侄菲意。”遇春道：“我辈相交，何须客气，便权寄顿在兄处，等有用处再取如何？”松山殷殷劝留，遇春那里肯依？硬生生教松山揣起。

两个又谈了回苗乱之事，松山忽道：“真个的哩，贵州那里，俺还有个朋友。此人虽是书生，颇好武功，少年时泼皮得紧，专好臂鹰立马，和侠少们驰逐。打得一手好钢镖，百发百中。此人姓史名绍登，字倬云，虽籍江苏溧阳，却生长北方，所以颇有河朔豪侠之概。现方知文山县事，那所在左近，也是苗子窝儿。杨兄将来到贵州，倘或遇见他，代我致意如何？”遇春道：“当得，当得。据祝兄说，此君也非俗吏哩。”松山道：“此人双瞳碧色，能夜中观物。数十丈高阁，一跃便上。”正说得热闹，只听帘道：“啡佛！好热好热！”一言未尽，“噌”的声闯进一人。

正是：容邸闲谈论英杰，伧人举步惯仓皇。

欲知后事如何，且听下回分解。