第一六六回 薄官穷途传笑柄 坊卒醉酒遇同寅（2/2）
当时儒珍正色道：“像咱们当佐职的，就得给他个憨皮厚脸，苦炼穷磨。你若一犯大爷脾气，只好回家抱娃子去。像你老兄有部选的缺’分，是尝不着候补滋味的。”说着大唾一口道：“像俺就不用提咧，睡到五更头上思想起来，真是自己对不住自己，比养汉老婆还不堪哩。”杜侃听了，想想自己境退，不由暗暗矜悯他。
两人踅回佐职厅中，大家一面胡拉八扯，一面静候传见。但厅外面一档档喝“请”，并夹着退下来的官儿舆马纷纷，闹了半晌，已将及午，杜侃肚内早咕噜噜一片山响。儒珍笑道：“这般滋味，杜兄是初尝吧？”于是笑嘻嘻由怀中掏出两个干面大饼，和杜侃分吃。说也奇怪，只见众佐职人人掏怀，顿时如临潼斗宝一般，摆了一大堆食物，也有麻烧饼，也有饭锅巴，也有炒米，也有油纸包的寒具，其中有个少年跟前，却是两个鼓蓬蓬的大肉包儿。
众人不由乱瞟两眼，叹道：“还是某寅兄出身世家，事事考究些。像俺们，若天天享用肉包儿，年终核算起来，也是笔巨款，足够两三月的房钱哩。”说着，就有“咽”的声咽唾的。那少年听了，却甚是得意。大家正在吃得起劲，只听典谒吏在院中传呼：“道乏”。杜侃不知就里，尚在枯坐，厅内众人已纷纷踅出。儒珍笑道：“今天见不着咧，破工夫明日早些来就是。”
于是两人趋出，各接了自己手本。杜侃却贸然道：“藩台几时传见俺呐？”典谒吏腆着脸子，通不答腔。杜佩还想说什么，却被儒珍拖向僻静处道：“你好生冒昧，这禀见白跑腿，是寻常事呀，个把月内你能见着藩台金面，就算你走子午洪运咧。”杜侃听了，且信且疑，便和儒珍分头回寓，话休烦絮。
从此杜侃日日趋谒，直待二十余次后，方进见回来，拔着腰板儿，专候藩司给挂牌赴任。那知日复一日，通没消息，便连杜侃去赶衙门，只博得“道乏”两字，将个杜侃急得七佛勿出世。眼睁睁资斧将尽，未免检点行装，次第价都付质库。转眼间数月光景，真是举目无亲，穷途羁旅。原来藩司将杜侃所呈部凭缴部后，只命人就新到人员册籍上给杜佩注到，便没事一大堆，忘记在脑后咧。
当时杜侃又苦撑了个把月；委实没有结果眼儿。这时节衣装都尽，不消说靴帽袍套另投新主，便是那件蓝布长衫也长辞而去。数了数腰包内，只落得两串老钱咧，不由长叹一声，泪如雨下。正这当儿，店主一步楚进，便道：“杜客人，莫怪我说，刻下候补场中是可以饿死人的。你虽有缺分，知几时可以抓住印把子呀？只管稂不稂、莠不莠，也不是个办法哩。”
杜侃叹道：“贤东，不瞒你说，俺流落此地，没有亲朋，委实想不出什么生活哩。”店东道：“如今倒有个吃饭所在，只是你是老爷家，不便去作，官体要紧哩。”杜佩唾道：“不妨事，只要有饭吃就得咧，老爷肚皮一般也会饿的。”店东笑道：“既如此，某街上正在动工修理皇亭颇缺泥水工儿，俺荐你去如何呢？”
杜侃听了，一阵栖惶，暗叹道：“万般是命呐，俺在京作短工儿，如今又要作工去咧。”沉吟一回，终觉有些不好意思，因嘱咐店东不要提他是官儿，便名为杜大，跟店东一直赴工。工头见杜侃雄实实的身量，便知气力不错，于是收下他，派他专抬黄土，按日工钱六十文，一天一发。工头偶问他来历，他只说是投亲不遇，大家听了，倒也没人理会。
从此杜侃短衣椎髻，沾体涂足，杂于邪许相呼之间，居然是短工杜大咧。过了个把月，倒觉心广体胖，竟有乐天知命之意。其实呢，是叫作没奈何，他那簇新新巡检老爷的念头，是无时或释的。真是梦是心头想，一日杜侃睡梦中，忽承藩台挂牌，饬赴新任，他禀谢之下，未免感激万状，方“卑职”“卑职”的作呓语，激伶伶醒来，却是一梦。大家听他睡梦中只管称“卑职”，不由苦询所以。偏偏杜侃生平不会撒谎，只得据实一说来历，大众方恍然他是巡检老爷。工人口头轻薄，因他抬得好黄土，便以“黄土老爷”相呼。久而久之，传遍街坊，儿童等偶见杜侃踅过，便群呼“黄土老爷”。
不想这抬土工作，也须讲小鬼跟前烧香。那工头有个舅爷，在工作中很拿事，杜侃三不知的得罪了他，于是工头辞他出来。他所得工资本逐日嚼在肚里，及至出来，越发失所。一日杜侃浊气发作，便脱下一件短衫，质酒痛饮。吃得半醉，一径地跑到藩司衙前，俯仰叫骂。公人等以为他是疯子，一顿皮鞭，打得长血直流。这一来，杜侃酒醒，放声大哭。跄踉踉跑到府衙后身，正想拣僻净处去上吊，恰好一个更夫踅来，问知所以，十分叹息，便道：“你大小是个官儿，不可轻生。那么屈尊你，和俺搭伙计去吧，工钱不必提，一醉一饱是稳稳的。”杜佩应诺，从此便作更夫，直混了三四年。
杜侃宦兴阑珊，业已安之若命咧，不想他否极泰来。一日夜里，天气酷寒，杜侃在街檐下生了些劈柴火，煨了一大沙壶老白干，恰好某商肆中烂煮肥狗，将吃剩的狗腿给了他半只，于是杜侃就檐下一面向火，一面自吃自饮，又温暖，又快活，不由分说，将铃梆向身畔一抛，倒头便睡。正在沉甜当儿，只觉脑后“啪”的一掌。睁眼一看，面前两盖大纱官衔灯亮如白昼，马扎子上端坐着一位官员，左右健仆提鞭分立。
杜侃一看官衔灯，知是首县汤无畏出来巡夜，当时羞愧得无地可入。方在逡巡，已被健仆拖到无畏跟前。无畏喝道：“你这更夫好不可恶！半夜里不去打更，却在街上吃醉了向火。天燥风高，倘若延烧街市，那还了得！”因喝隶役道：“快与我拖下这厮，重打四十板！”隶役应，便要动手。这一来，杜侃没法儿，只得一抹脸子，大叫道：“堂翁，给卑职留体面呀！”这一声不打紧，吓得汤无畏直站起来。
正是：方谓阅阀逢醉卒，谁知邂逅遇同僚。
欲知后事如何，且听下回分解。