第一六八回 抢寡妇冷高闹牢狱 开劫运川鄂动妖氛（2/2）

田禄询知何卓来意，只管急得搓手儿。兴礼道：“如今教主等虽在狱，却不打紧。汤无畏计策虽有，那制军必不能听，救教主等出狱一节尽容易作。只须冷兄和高兄赴省一行，自能毕事。只是教主出狱后，咱这里便须顷刻起事，先据襄阳，这其间许多准备就须此时规定，方是先发制人之策。不然，教主朝出，官兵夕至，咱这里还准备得及么？好在教主在狱，决不至有意外，那制军颟预性儿，俺是晓得的。咱这便号召各路教目分头起事，倒是要着儿。”

田禄听了，方在思忖，那高佩忠是粗鲁性儿，贸然道：“咱去攻打省城救教主，须带多少人去呀？”兴礼笑道：“攻打省城，岂非速救主之死么？”田禄恍然道：“高兄不须说咧，你只跟俺作事就是，但是俺几时去呢？”兴礼屈指道：“这里准备停当，至快也须七八日，冷兄莫如便赶赴省城先作准备。切记十日后，咱这里定然起事，只须一二日前救出教主等便了。”于是匆匆议定。田禄道：“事不宜迟，高兄便和俺同去。”何卓道：“今这里起事在即，俺须急赴陕西。”说罢，执手告辞，就要去。方中笑道：“何兄空着肚皮，如何跑路？”一句话招得大家都笑，于是唤过酒饭。何卓用讫，大家一齐送出，道声“珍重”，只见何卓略一抱拳，举步如风，眨眨眼，早已去得老远。

不提这里柳方中等借大开坛会为名，招集各路教徒，准备作乱。且说冷、高两人匆匆赴省，两人都改装作小商贩的样儿，混进城去。果然听得街谈巷议，将汤无畏捉拿红英等一段事说得离离奇奇，也有说无畏多事的，也有说红英该办的。田禄就人细细探听，知红英等在县狱安然无事，方才心下稍安。佩忠恨道：“汤无畏这厮下这种毒手，咱既到此，理当先毁掉他！”田禄道：“不须忙，咱救出教主后，再割他脑袋不迟。”

于是两人就僻巷小店住下来，不时地踅赴县前后踏勘道路。转眼间，两人从襄阳到省业已八九日咧，这时风燕等已经办案毕回头。无畏因红英这事，屡次价进谒制军，请即以左道惑众先斩掉他，然后解散白教。无奈制军既愚幡畏事，偏搭着无畏不善应酬各上宪，除首府宫槐外，没一个喜他的，于是纷纷藉藉，无畏轻躁好事之名，因之大起。那制军本是棉花耳朵，便越发不准无畏所请，只管含糊下来。无畏没法儿，只得一面命风燕等加意护狱，一面和宫槐商量办法。

这日晚上二鼓时分，风燕、白鹏各提朴刀，在县狱前后巡逻一回。只听狱中静悄悄，甚是安静，于是两人踅回衙中值房。白鹏笑道：“这些日为陈寡妇闹得人日夜不安，今夜闲暇，咱且喝两杯罢。”风燕道：“老弟仔细着，你看陈寡妇入狱之后这些口，白教中竟静悄悄一无动静，俺想其中定有缘故。”白鹏笑道：“陈寡妇除非弄邪术脱逃，那会子咱到狱里你见她那小样儿么，浑身猪狗血，花花绿绿。弄邪法既不成功，他便有泼天的武功，想也不能带械越狱哩。”

风燕道：“虽如此说，他教下很有高来高去的能人，也须仔细他来作手脚哩。”白鹏道：“那里有这么巧的事！咱这里一端杯儿，狱里就会出岔子么？”于是唤人端整酒菜，两人且谈且饮。白鹏不管三七二十一，吃得兴酣，只管勒胳膊挽袖子，一会儿又就烛下拭拭朴刀，就仿佛等厮杀一般。风燕却饮得数杯，便就院中散步一回，倾耳听听衙内外的动静。知无畏方在西签押房内批阅公牍，悄去一张，只见无畏正在秉烛流览，一个侍童儿在外间伏案盹睡。

听听更鼓，业已三记，风燕意回值房。只见白鹏已经吃得舌头都硬，腆着张关爷脸儿，大笑道：“风老哥且吃酒，不打紧的，便是他们教中人来，咱索性都捉住他。”正在乱噪，只见窗儿上红光一闪，接着便听得人声乱喊道：“不好了，东马号里走了水咧！”于是锣声响亮，远近间人声鼎沸。风燕大惊，仓皇间提刀便跑。方抢出院门，果望见东马号内火光腾起，接连着厩后柴堆火杂杂地烧将起来。原来这马号紧靠县狱后身儿，只隔着典史衙署。

当时风燕方想先去护狱，只听背后咕咭咭一阵光袜底响，有人大叫道：“好混账的管号的！难道知咱们今夜偷吃酒，便给人眼里插棒槌！”风燕回望去，却是白鹏，慌得帽子也没戴，鞋也跑脱，手拎一根大门栓，如飞跑来。风燕忙道：“你的朴刀呢？”白鹏道：“丧气得紧！俺提刀刚一迈步，那鸟门垠不知怎的，摔了一跤，百忙中摸不着刀，所以俺捞根门栓赶来。”风燕仓皇中不暇思忖，忙道：“你快先去护狱，俺帮他们扑灭火，随后就到。”

白鹏跑去之间，风燕已三脚两步赶到马号，方一脚跨入院门，那火光照耀业已亮如白昼，忽听得众人又喊道：“贼贼，捉捉捉！北厦房上有了人了！”风燕大骇，一个箭步抢去，抬头一望，果见北厦上站立一人。于是不暇言语，由挎带中掏一石子，觑准打去。只听“噗哧”一声，厦上那人望后一仰。说时迟，那时快，微风吹处，那人一挺身，依旧站牢，原来是个桑皮厚纸制的人儿，你想风燕当年本是干这种营生的老行家，这调虎离山的着儿如何不晓得？

当时风燕叫声：“不好！”踅转身，直奔西签押房。方转过二堂西山墙，要进西月洞门儿，只听脑后“嗖”的一声，便是个金刃劈风。好风燕，更不回顾，只反手抡刀向外一磕，“当啶哴”一声响，风燕赶忙斜刺里一拧身，来了个回头望月势，一抽刀护住面门，便见一人脚步伶俐，穿一身夜行衣靠，手挺单刀，风趋而进，只手腕略振之间，那一片刀光早已撒开来，笼罩数步。风燕大惊，情知来人是一劲敌，于是大喝一声，即便奋砍而上。两人这一交手，端的怎生光景？但见：

纷纭脚步，动宕身形，身似穿梭，脚如流水。刀光闪处，冷森森气作寒云；人影飘时，急团团快如闪电。前趋后逐，俨如花底斗狸猫；狠斫恶攻，又似山中争虎豹。一个是平苗勇士，玄一剑派岂寻常；一个是河朔健儿，风火神名不虚得。小钩栏几番变化，大摆场又是一回。

正是：彼此护主，却有邪正之分尔汝争雄，各有顾忌之意。

两人这一番挥刀恶战，吆吆喝喝早凉起满衙人众。顷刻间，警锣乱鸣，火把高举，早有护衙勇队须了捕健等，各持花枪单刀大呼拥来。那夜行人向风燕虚晃一刀，跳出圈子，大喝道：“咱的事忙，今且饶汤无畏多活几日，早晚间都教你等是死数！”说罢一伏身，刚要跃起，只听“啪”的声，一条大门栓飞将过来，风燕便闻得白鹏大叫道：“好狗攮的们呐，你在狱里作活儿，偷得陈寡妇等去还不算，还敢衙内来作手脚么？”这句话不打紧，顿时吓得风燕六神无主，只提刀略怔之间，那夜行人已哈哈大笑，“嗖”一声跃登二堂。

白鹏喝道：“那里走！”一跺光袜底，方跃上前檐，风燕忙喊道：“白老兄，小心暗器呀！”一言未尽，忽觉自己眼前一瞥，风燕赶忙一低头，但闻“啪”的一声，早有一支钢镖正打在项后月洞门楣上。于是众人惊呼之间，白鹏一个筋斗，骨碌碌跌落在地。说也奇怪，他跃上时，本是慌忙得空着手儿，如今却倒提把朴刀。众人拥上，大喜道：“莫非你夺得贼的刀，将贼杀在房上了么？”

白鹏鼓着眼道：“别提咧，这贼小子真挖苦，他方才将这刀抛给俺道：‘物归原主，俺便也失陪咧，’说着人影一晃，竟自不见。俺拾刀，脚下一滑，所以跌下。”风燕一听，恍悟白鹏丢刀时，那夜行人已自进衙，于是不暇言语，方要去觇无畏，只见提灯一闪，侍童引无畏匆匆而来。风燕心下少安，方要自陈疏忽之罪，早见那位典史老爷黄着脸儿跑将来。一见无畏，只管战抖抖满面流泪，便夹七杂八报告红英、马胜越狱之事。

原来田禄、佩忠当这夜二鼓以后，便悄悄跃入县狱，一径地杀死两个狱卒，钢刀起处，削断红英等的刑械。四个人都是飞檐走壁的能为，狱垣虽高，济得甚事！当时有一小牢子只唤得一声：“不好！”已被佩忠杀死，所以大家都吓呆，眼睁睁看他们跑出墙去。依红英之意，定要自去杀无畏。田禄忙草草一说方中、兴礼等的计划，红英挫着牙儿道：“既如此，俺只好急回襄阳，只是轻轻放掉汤无畏，那里使人气得过！”

田禄道：“这只须俺迟行一步取那厮的首级便了。”于是红英等跳城而出，各施展开飞行术，直奔襄阳。这里田禄也便用扰人耳目调虎离山之策，先就东马号放起火来，安置了厦上皮纸人，然后飞身入得县衙。方伏在二堂屋脊前，想探觇无畏在那里，也是无畏命不该绝，恰好有两个小仆在二堂旁边耳室内，商量着玩钱儿，一个道：“昨天咱赶老羊，俺输给你一大串钱，今天俺该捞捞梢咧。”一个道：“活该你输，如今老爷还没向内院安歇，你就想呼幺喝六，可是骨子发痒，要找打咧。”一个道：“没事没事，老爷那会子就进内院安歇咧，还是俺伺候进去的，这会子他老人家想正和周公老爷子谈天哩。”

田禄一听，暗喑心喜，便由二堂后坡飘落身形，直奔内院。就各室中张寻一番，只见些图画册籍，并布衣敝箧之类，还有个老仆人在西厢中沉睡如雷。原来无畏宦游以来，并没携眷，若像如今的官儿，动不动三四个姨太太，这夜深当儿，定然是追欢取乐，不消说定都膏田禄的刀头咧。可见清心寡欲，一味给国家办正事，是没得亏吃的。当时田禄由内院翻身出来，刚踅近值房前，正是风燕才飞赴马号，白鹏也醉醺醺提朴刀抢出的当儿。

田禄伏身一仲腿儿，白鹏一跤跌倒，朴刀落地。田禄趁势抢那刀，又撞进一小小院落，静室数间，只见正室中灯火隐隐。伏窗一觇，却是位刑名老夫子，正在拱肩缩背地料理案件。榻上那位师奶奶业已拥衾高卧，却一面睡梦中呓语道：“老爷子还不睡么？俺给你偎得热被窝才是好哩。”田禄抽身出来，这才转向西签押房院中，恰好正遇风燕。这时狱卒等惊定跑出去报典史，恰值白鹏赶赴狱所，白鹏得报，所以又踅回县衙。

且说那典史老爷说罢狱中失事，无畏顿足道：“陈寡妇既去，这乱事定然立起，俺当先见首府，再作道理。”正说着，风燕取下门楣上那支镖，只见镖尾上还凿着“冷田禄”三个小字。大家见了无不骇然，于是无畏连夜价去见宫槐，禀知一切。宫槐大惊，只得一面价知会城守营弁，分头去赶红英等，一面挨至天明去见制军，述罢一切情形，便请调兵发赴襄阳，直剩白教。制军大惊道：“国家大兵，岂可轻动！可恶汤无畏无端生事，狱中失犯，俺只责成在他身上！”

宫槐道：“如今教徒擅敢劫狱，盗去陈寡妇，越发的反状显露，便恐他顷刻作乱，制军发兵，岂可暂缓？”制军焦躁道：“宫兄，你怎的也这般没分晓？光天化日，那里便钻出许多反叛？便是各省里闹白教，也非一日，尽有些风传不稳，你可见那里真反起来？咱为防备起见，也只须札伤王立猷就地防范罢了，如何便等闲兴师动众呢？”说着连连摇头道：“这汤令荒唐得很，荒唐得很！”说罢，竟自佛然送客。宫槐闷闷慧回，只好和无畏且听营弁追赶的消息。你想红英等脚力何等捷疾，不消说是一百个赶不着。

转眼间过得十余日，制军这里方一高兴，要札伤王立猷，不想晴天霹雳，警报传来：那红英竟于四五日前率教众作乱，突占襄阳，一时杀戮官民，不计其数。更分其众为五大股，用五色旗帜，号为青股、黄股、黑股、白股。红英以白莲教当兴，自领白股，青股是冷田禄，黄股是吴兴礼，赤股是高佩忠，黑股是马胜。柳方中居中运筹，韦怀琳专司运输，还有许多的中下教目，各领支队，分属于五大股。这一啸聚，就不下数万人。那红英既据襄阳，更分遗四大股徇掠各县。

一时间烽火连天，那各县失陷的警报也便接二连三地报到省垣，于是官民大震，一夕数惊。百忙里谣言百出，竟有说襄阳太守王立猷已被红英杀掉，祭了大旗的，也有说王立猷已经从贼，就要领兵来打武昌的。黄昏之后，大家便相惊以邪法，有说许多红灯散布天空的，有说纸人豆马业已蔽江而下的，一夫夜呼，顿时万人奔走，闹得一座省城就要无故自乱。这一来，方惊醒那老牛筋似的田制军，只得召集通城僚属，一面价遣探去探确息，一面价商议发兵，并预备城守等事。亏得首府县还能镇定，便匆匆料理城防。

正忙得没入脚处，四川警报又早到来。原来王三槐业已雄据秘魔山，遣其教众大扰两川，所过之处，恣意杀掳。所用衣甲旗帜，一概尚白，却以五行金、木、水、火、土分其教众。三槐自领水字队，谢天福领金字队，牛保义领木字队，郭建业领火字队，恽三娘领土字队。王树风却为大总领，辅助三槐指挥一切。起事之初，五大队便不下十余万人。三槐居然传檄各处，大意以官逼民反为名，自称白教天督，顿时分队四扰，闹得全川势如鼎沸。至于怎的起事，却是王树风和恽三娘先出其不意刺杀钦使，趁人心大震之间，便率众占据了重庆。

正是：奸民已发篝狐难，钦使偏逢丧首凶。

欲知后事如何，且听下回分解。

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