第三十三章：梁山伯守卫荆门军（2/2）
秦耀升施展金雁功掠至阵中言道：“蒙贼休要狂悖，秦耀升来取尔狗命。”言罢一剑刺去，桑琦挥下狼牙棒挑开宝剑，顺势一招斜击秦耀升右肩。秦耀升侧身躲过跃至桑琦马后，腾起一剑刺向桑琦后背。
桑琦听得背后剑气袭来忙回身拨开长剑，同时翻身下马横扫秦耀升下盘。秦耀升退后三步躲过，挽起剑花搅向狼牙棒，桑琦身形向左侧转去，同时挥下狼牙棒压向宝剑。
秦耀升待狼牙棒压下之时收回长剑，瞬间又抬起长剑刺向桑琦颈部，桑琦收回狼牙棒抨开长剑。而秦耀升却在狼牙棒抨开长剑之时，借长剑反弹之力跃至桑琦身后，反手一剑刺入桑琦后背，桑琦立时倒地毙命。
蒙军千夫长鲁不都花见桑琦被杀大怒驾马而至，秦耀升紧握宝剑刺向鲁不都花腹部，鲁不都花扬起月牙铲撩去长剑，又挥下月牙铲拍向秦耀升右肩。秦耀升左转避开，鲁不都花又一记横扫秦耀升腹部。
秦耀升跃起闪避，挥剑削向鲁不都花马腹，鲁不都花早已回护，且竖起月牙铲挡于马腹。待秦耀升长剑到来之时，鲁不都花抬起月牙铲撅开长剑，同时扭转铁杆，俯身将斧状铲柄压下砸向秦耀升左肩，秦耀升忙举剑于头顶迎上。
鲁不都花却中途转动月牙铲铁杆，令斧状铲柄挂住秦耀升长剑并运力带回。秦耀升只得俯身由鲁不都花马腹下滚过，摆脱斧状铲柄钩挂。鲁不都花又转身挥下月牙铲搅向秦耀升胸口，秦耀升无法起身只能在地上翻滚躲避。
鲁不都花却步步紧逼戳、劈并用，意欲置秦耀升于死地。祝英台阵前见秦耀升性命堪忧，握刀拍马赶往阵中，同时一声娇喝道：“蒙贼休伤吾将，祝英台来也。”鲁不都花对祝英台却是置若罔闻，趁秦耀升翻转躲避之际，挥下月牙铲戳向秦耀升颈部。
梁山伯、钟平云、唐啸风脸色骤变大惊，祝英台却双脚运力踩踏马镫，复借马镫之力挺起绣鸾刀，离开战马跃向鲁不都花。眼看鲁不都花月牙铲将要卡向秦耀升喉咙，祝英台于此危急时刻将绣鸾刀贯入月牙铲之下，紧握刀柄挑开鲁不都花月牙铲。
鲁不都花立时大怒，调转马头砸向祝英台。见鲁不都花与祝英台战至一处，秦耀升退回阵前面含愧色言道：“将军，末将不敌那蒙将实在惭愧，请将军治罪。”
梁山伯回言：“秦将军无须自责，蒙贼气力不俗铲法雄浑，秦将军已杀得一蒙将，接连对阵至此已是不易，秦将军好生安歇。”
秦耀升听言躬身退下，梁山伯凝神望向阵中。祝英台于右侧挥下绣鸾刀斜斩鲁不都花左肩，鲁不都花镇定自若坐于马上，同时举起月牙铲接下绣鸾刀，旋即又震开绣鸾刀，将月牙铲由上而下砸向祝英台肩部。祝英台抽回绣鸾刀上扬挑开，从中路捅向鲁不都花腹部。
鲁不都花见长刀中路而来，横起月牙铲压向绣鸾刀，祝英台趁月牙铲压下之时又平推绣鸾刀抽出，同时由左上旋一记斜挑。鲁不都花猝不及防唯有仰身于马背躲过，祝英台却又变斜挑为直劈，击向鲁不都花胸口。
危机之余，鲁不都花紧握月牙铲翻身由右侧滚落马下，祝英台转身自马首跃至鲁不都花面前，同时扬起绣鸾刀一刀斩下。鲁不都花紧握铁杆挡开绣鸾刀，一个鲤鱼打挺后退三步稳住身形。
鲁不都花挥下月牙铲再次砸下，祝英台径自趋前，抬起绣鸾刀接下月牙铲。鲁不都花转动铁杆，将斧状铲柄钩挂绣鸾刀刀柄运力回带。祝英台顺其趋前，鲁不都花扭转月牙铲由下撅向祝英台下盘。
祝英台趁月牙铲撅起之时，将绣鸾刀扎于地上，脚踏月牙铲跃往鲁不都花身后。与此同时，在翻转之际拔出玉鲛剑，反手一剑刺入鲁不都花后背，鲁不都花遭长剑贯心倒地而亡，月牙铲也‘咣当’一声落于地上。
祝英台见鲁不都花丧命剑下便还剑入鞘，取过绣鸾刀，翻身上马杀往蒙军阵前。钟平云传令龙卫、虎卫掩杀蒙军，荆门军城门也瞬间打开，周斌、谭方龄率领马军出城迎战蒙军。一时间，蒙军被定襄军龙卫、虎卫、马军三面合围。
混战至半个时辰，蒙古马军千夫长德海、步军千夫长都由、步军团练使冯晁易依次被唐啸风、周泰、马齐逐个挑杀。
耶律洪见鲁不都花诸将命丧已萌生退意，眼见定襄军越战越勇，率领千余马兵从右翼突围北撤。梁山伯见荆门军之危已解便传令收兵回城，钟平云、周泰、马齐、唐啸风诸将督率定襄军加固城池。
梁山伯于荆门军衙门伏案疾书，但见奏本上写道：“臣梁山伯恭请皇上圣安，来犯荆门之蒙军已被击退，臣欲借此良机挥师北上，一鼓作气复收襄阳以拱卫国门，望皇上恩准。”写罢奏本，梁山伯传来信使，命八百里加急送往临安。
数日后，梁山伯与衙门大堂踱步徘徊，临安城已降下圣谕，李峰严来到荆门军衙门言道：“梁山伯接旨。”梁山伯跪地言道：“臣梁山伯恭请皇上万岁万万岁。”
李峰严又接言道：“圣谕，梁山伯收疆复土之心朕已知晓，然孟珙于巴蜀抵抗蒙军胜负未明，且襄阳蒙军动向亦是难辨，若此刻远离荆门军而征伐襄阳，必招致江南不安，于朝廷、于黎民亦是无益，故命梁山伯不得擅自挥师北上，为今当守卫荆门军便可，不得违逆。”
梁山伯接过圣旨起身言道：“劳烦李将军禀明皇上，梁山伯定当遵旨绝无违逆。”李峰严与梁山伯大堂同坐自是一番寒暄，饮过数盏茗茶，李峰严辞别梁山伯返回临安，梁山伯送至衙门外。
李峰严驾马远去，梁山伯径自往城内各营帐巡视。自此，梁山伯白日里与定襄军诸将演练步军、马军以待时机，夜深人静时，眼望襄阳多是声声长叹，祝英台望见、听得满含疼惜，唯有相伴更深方才安歇。
孟珙率军赶到夔门后便向蒙军发动攻击，驻守施州蒙军也被孟璟部将刘义在清平击败并斩获无数。孟璟亲率宋军于归州西大垭寨，更是一场激战大胜蒙军，令蒙军丢盔弃甲撤至夔州，将施州、黔州、归州抢夺物资悉数归还孟璟大军。
孟珙听闻报捷便乘胜追击，大军亦**复收夔州，并袭扰兴元府、邓州、唐州，同时派出游骑游击均州蒙军对襄阳予以孤立，蒙军于利州东路遭受宋军重创，塔海、秃雪只得率蒙军退回汉中。
捷报传至临安，理宗龙颜大悦，下旨授孟珙为宁武军节度使、四川宣抚使兼知夔州。次年春又改任京湖安抚制置大使，并进封汉东郡开国公、检校少保，后又兼知江陵府，由余玠任四川制置使接管巴蜀防务。接到廷寄，孟珙于四川宣抚使行辕恭候余玠到来。
余玠接到圣谕后亦星夜兼程赶往巴蜀，到了巴蜀便赶往孟珙府上拜访。两人府中坐定，孟珙言道：“巴蜀连年兵祸粮草太少，今有十万石屯田粮就作为见面礼留于军中，望余大人海涵，另有兵马六千入蜀，由犬子孟之经担任策应司都统制，亦由余大人调度。”
余玠躬身谢过回言：“孟将军公忠体国，余玠钦佩之至，余玠亦当效仿将军经略巴蜀，请将军放心就是。”余玠言罢起身辞行，孟珙将余玠送至府门外，待余玠远去驾马前往大营，随着三声号炮，孟珙率军前往江陵。
回到江陵府，孟珙命大军分别驻防于江陵四门以及各处关口，依旧操演兵马枕戈待旦。荆门军在梁山伯治下百姓安居乐业，商贾小贩云集，而蒙军于荆门军兵败之后亦未敢再犯。
理宗淳祐六年，梁山伯于荆门军操演兵马，忽然探马报称孟珙病重。梁山伯得报亦是忧心，与祝英台、钟平云、唐啸风诸将赶往江陵府探望。
原由孟珙在江陵府意欲招降蒙军汉将范用吉，同时上书朝廷请求理宗允准。而理宗却听信奸臣谗言对孟珙起了猜忌之心，竟以范用吉‘叛服不常’为由拒绝孟珙招降请求，同时降下圣谕严斥孟珙意欲何为。
孟珙接下圣旨，送走传旨太监后便心灰意冷，望着中原方向垂泪叹息道：“三十年孟珙收拾中原，今时志向却不能再行伸展，孟珙老矣。”
言罢亦是悲楚无奈，俯身案台写下奏本，向理宗表明致仕之意。理宗接到奏本亦给予批准，并让孟珙以检校少师、宁武军节度使名义致仕，御批折子送达江陵府后孟珙便一病不起。
数日后，梁山伯、祝英台、钟平云、唐啸风、陈凝霜、宋若雪一行由江陵府北门来至孟珙府上，通报名姓后由家丁引往府内。
进入内室，梁山伯见孟拱躺在榻上面容憔悴，顿时一阵潸然。孟珙听得有人进房，睁开双眼见是梁山伯、祝英台与钟平云诸将，双手支撑床榻欲起身相迎。
梁山伯赶忙行至榻前，双手相扶言道：“将军抱恙莫要起身，躺着便好。”孟珙孱弱回言道：“不碍事，不碍事，老夫今已病入膏肓，恐命不久矣，唯一放心不下只有荆襄，将军此来老夫正好相托。”听孟珙如此说来，梁山伯取过长枕放在孟珙身后作为依靠。
孟珙接言：“梁将军，蒙古马军骁勇，日后必为大宋之患，所幸将军麾下勾魂军可与之匹敌，但还望将军能勤习马军方能与之抗衡，奈何朝中贾似道等人结党擅权祸乱朝纲，将军定要小心提防，且以江山社稷为重，以黎民以重。”
孟珙言罢喘气咳嗽不止，梁山伯回言道：“将军还是躺下安歇为是，日后山伯还需与将军一道复收襄阳。”梁山伯手扶孟珙躺下，孟珙亦令管家孟贵引领梁山伯、祝英台一行到前堂用膳。孟珙躺下安歇，梁山伯与祝英台、钟平云等人同孟贵出得内房而去。
到了前堂，梁山伯、祝英台众人匆匆用过膳食，又在孟贵引领下前往江陵城防巡视。数日过去，眼见孟珙病情日益加重不见好转，梁山伯一行便在江陵权且住下相伴孟珙。白日里巡查各处体察民情，黄昏便在孟珙房中探视，并予孟珙亲众加以抚慰。
一晃月余已过，梁山伯、祝英台、钟平云一行正沿江巡视，忽然一颗大星陨于江陵府城外，伴随着雷鸣电彻，狂风席卷江面，倾盆大雨须臾间从天而降。
半个时辰过后，孟贵满面溢泪跑来言道：“梁将军，老爷他去了。”说完竟自抽泣，梁山伯、祝英台等人听后大惊，冒着倾盆大雨慌忙返回孟府。
但见孟珙躺于暖榻之上，梁山伯近前探去已无气息，瞬间潸然泪下，祝英台、钟平云、唐啸风众人也是满面悲戚。梁山伯与孟家亲众一同料理孟珙后事，待七七过后方辞别孟府与祝英台、钟平云、唐啸风众人返回荆门军。
回到城中，梁山伯继续厉兵秣马备战来日，而余玠在巴蜀更是夜以继日抗击蒙军。在击溃蒙军多次进攻后，余玠获理宗圣眷改任四川安抚制置使兼知重庆府，后又兼四川总领兼夔州路转运使。
余玠又整顿吏治，改变将吏各专号令、一盘散沙之弊政，且遴选守臣，惩杀悍将溃将，轻徭薄征设置屯田，修学养士延纳贤才。
同时加强战备，用冉琎、冉璞良计修筑钓鱼城，修筑大获、青居、云顶、神臂、天生等十余城，所修城池皆因山为垒，或为诸州治所，或用屯兵积粮。
余玠将重兵驻守于大获城，从而控扼自汉中入巴蜀孔道，于青居、钓鱼城、云顶构建坚固城防，以确保嘉陵江、长江无患。一番周密部署，巴蜀已形成数道防御网，使得巴蜀黎民得以安居养息，巴蜀亦成为拱卫襄阳之屏障，而一场复收襄阳之战正在临安朝堂上酝酿。