第十二章 维 护（1/2）

四月初八，陛下太庙祭祖，携皇家眷上南明寺。

礼司同行，御林军保驾护航。

草长莺飞的时节，雨水涤**过的树林翠色深浓；风一吹过，林间枝叶簌簌落着水滴。

泥泞道上奔来黑棕骏马，惊飞树上栖燕。

马上之人勒马收缰，骏马嘶鸣一声原地蹬踏几步停了下来。他注视着密林内长草掩映下窸窣活动的影子，搭箭拉弓……箭离弦出去，“噗”一下扎入草丛。

少年脸上略有失望，轻蹬了下马腹正要继续往前，后头有人驭马急追而来，拦到了他前面，“三殿下，时间不早了我们该回去了。

祭礼快开始了，今日还是您认祖的日子，您可不能最后一个到。”

张止潇有些不甘心地望望密林处，还是掉转了马头。

“一只兔子也值得你穷追不舍。”蒋裕趣笑一下催马跟上。

坡下有片桃花园，晚开的桃花开得明艳迷了人眼。花叶掩映间有绰绰人影，似在拉扯。张止潇经过时放慢马速，多看了几眼。

蒋裕停在他旁边，“怎么不走了？”

“那边有人。”

蒋打眼望去，景致倒是不错，“哪有人？”

“一男一女，女的被男的拉走了。”张止潇看到什么说什么，毫不修饰。蒋裕已经习惯。

“你莫不是撞见人家私会了。风和日丽桃花娇，倒是个幽会的好光景。”蒋裕打趣他，“怎么殿下艳羡了？”

“不是，”张止潇没理会他玩笑，神色认真，“那女的身着宫装，像是宫中女眷，而且他们好像起了争执。”

“行了，就算有宫中女眷在此私会男子起了争执，也不是该您管的事儿。您现在该回去完成您的认祖仪式。”

张止潇面上还有疑色，但时间确实不容他耽搁了，只得策马离开。

天子所到处巡防紧密，平日庄严静穆的南明寺此时方圆数里都是御林卫。

纪伶领一列卫队打马溪边过。有什么东西自左边掷来，纪伶抬手一接——是个黄里透红的油桃。转脸向桃子掷来的方向望去，只见张祈之曲一条腿悠哉游哉坐在墙头，依旧背着那把弓，他啃了口桃子，嚼一嚼咽下，“供桌上拿的，看着挺甜，请你一个。”

纪伶不禁替他汗颜，“殿下，这是祭奉先祖的东西，怎么先拿来吃了？”

“先祖不会因为两个桃子怪罪我的。”

纪伶笑着摇摇头，二皇子真是个率性的。

四月的天虽算不上热，顶着日头巡视一上午也出了不少汗。口渴起来，纪伶也不讲究那么多了，拿起桃子啃了一口，扬头对墙檐上喊了句“多谢”。

话音落，就见前方奔来两人两马，疾驰下衣袍猎猎翻飞。

这里已经不是能纵马的范围了。纪伶自身旁下属手上拿过弓箭，一箭出擦过人身侧警示。纵马者收缰放慢，一人高声喊，“前面的大人不要误会，这是三殿下。”

喊话间便到了面前。纪伶看着人勒马收缰，惊讶道：“三殿下，你怎么这个时辰还在这里？祭礼快开始了。”

张止潇还没说话，蒋裕抢先答了，“这不怕迟到，急火火地赶回来了。无暇与大人解释了，先行一步。”

“快去吧。”纪伶对张止潇说，让开了道。

张止潇到时，南明寺的钟声响起，仪式刚好开始。他站进一众皇家眷里面，看陛下从礼司手里接过香，虔诚三叩，进香。紧接着礼司便喊了他名。

张止潇跪于壁衾牌位前，手捻三炷香，伏首听礼司唱词做四句……

祭礼完成后，夜间便是晚宴。落脚的行宫在南明寺北边，此刻御膳房的人穿梭席间脚不沾地传膳。

众皇家眷外以及随行的官员都上了席。纪伶的位，很巧就在礼司郎曹弘旁边。曹弘惊讶了一下，倒没多大反应，两人彼此客气见了个礼，闲说几句，谁也没有提祭天典那日的事。

酒膳传毕，笙乐响起，云袖翩然鱼贯进来。皇宴总少不得美酒歌舞。

昭帝精神头较前一阵好了不少，靠在高椅里咬过身旁宠妃剥好的荔枝，一面与侧座的安王有一搭没一搭聊着什么，看起来心情甚好。安王是昭帝最小的兄弟，两人相差了整一辈的岁数。看着不像兄弟，倒更像父子。

皇帝右边便是张祈之生母，云妃。

像突然想起什么，皇帝往席间一阵环视，问云妃，“怎么没见祈之啊？”

云妃一听神情顿时幽怨起来，送到陛下嘴边的葡萄都放回盘子里了，说：“陛下忘了，祈之被您贬去北卫所，现在正在行宫某处，恪守职责给您守墙头呢。”

二皇子张祈之，已经不迈朝堂两年。人人知他两年前犯了错被陛下贬进北卫所。但究竟犯的什么错，宫内人藏着掖着，鲜有人知。只知他如今在北卫所混得还不错，是个郎将了，御林射手统归他管。

张祈之武学不见得多精通，但骑射相当有天赋。

昭帝没吃到葡萄，也知爱妃心里有怨，安慰了几句。转头对黄启说：“去，把二殿下请到席上来。寡人只让他去卫所思过历练，可没摘了他皇子名衔。这是家宴，让他过来。”

“是。”黄启应声去了。

这时曲音转个调，琴音歇落，一抹红色逆着姗姗退下的云袖盈盈飘来，一瞬夺去众人目光。

舞姬姿色甚佳，看得出来是精心挑选过的。帝王身侧总不乏谄媚取悦之人。

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