第4章 决绝（1/2）
“儿臣参见父皇。”
见到一身隆重打扮的皇帝，竟是一副精神矍铄的模样，姬襄心中虽然奇怪，却还是首先尊着礼数行了三拜九叩之礼。
“回来就好，回来就好。”
隔着远远地，皇帝的眼前昏花，甚至有些看不清站在那里的儿子。
“父皇，是当真希望儿臣回来么？”
“你说什么？”
有一瞬间，皇帝甚至觉得自己恍惚了，他还是第一次听见姬襄用这种生硬的语气对自己说话。
“儿臣想知道，在儿臣消失的这两年，父皇是怎样想的。”
“太子，你从前都是很恭敬的，现在算是在对我诘问吗？”
一向高高在上的皇帝，享受着问话的主动权，从来没有答话的份儿。他在这时候觉得自己的权威仿佛是被冒犯了，虽然身体已经虚弱不堪，但还是憋着气不悦地提高了声音。
“父皇，就当是圆了儿臣一个心愿，回答我一句实话吧。”
姬襄垂手立在那里，表情严肃，宛如一尊石像，那冰冷的表情令皇帝一时无所适从，却也使他的情绪重新平复了下来。
“起初自然是伤心的，时间久了，便也接受了。后来，甚至觉得这是否是天意如此，给姬煜一个机会。”
“谢父皇成全，您说得与我想的倒是差不离，看来咱们毕竟还是有父子情分在的。”
“这天下，怎么会有不疼儿子的父亲呢，你多虑了。”
皇帝的声音重新低落下去，脸上灰暗了些。
“这并非是我多心，而是一直以来父皇您的所作所为，都在不断地凉着我的心。这原本也没什么奇怪的，自古以来，母凭子贵、子凭母贵，若是孩子的母亲遭到了父亲的厌弃，那么这父亲恐怕也是不会怎样疼爱那孩子的。”
“你在胡说什么，我的确是偏疼姬煜一些，可那也是因为他的生母因你母亲的怨毒而早亡，我想要尽力弥补他罢了。至于对你，我也从来没有因为你的母亲而苛待过。”
“父皇认为没有苛待便算是尽了做父亲的心吗？”
姬襄听了皇帝的话，忍不住冷笑两声，原本想着要将父慈子孝的戏演到底，可他终究是沉不住气了，毕竟有些话如若现在不说清楚，恐怕以后就没机会了。
“但你终究还是太子，难道你不明白，自古以来，在皇家，储君之位的所属，就已经是最好的答案了吗？”
坐在皇位上的皇帝摇了摇头，苦笑着回答。
“儿臣这次的‘战死’，亦是咱们至亲之间的一块试金石。不论母后心中怀着何种目的，她毕竟拼尽全力去寻找我，而父皇却毫无作为，只是默认了我的亡故，甚至迫不及待地将煜儿放到他不该处于的位置上理事。儿臣斗胆问一句，父皇如此顺水推舟，恐怕是因为从一开始，立我为太子便不是出自本心吧。”
听到姬襄如此步步逼问，皇帝也垂下了头，隔着冠冕上的冕旒，姬襄越发看不清皇帝的面容。他已经习惯了，确切地说，他似乎从来未曾看清过皇帝。这个父亲，在姬襄一直以来的印象中，一直是隔着远远地，坐得高高的，他偶尔的真情流露，也都是姬煜在场的时候。他那样的看着自己和弟弟，目光中似乎涌动着父爱，可姬襄却从来都不知道那眼神究竟是向着谁的，或许自己一直以来，都是那个被捎带着的。
“好吧，既然你想要打破砂锅问到底，那我也便一并都说了。是的，你做太子，并不是因为一个父亲出于爱子的缘故，而是一个皇帝出于安邦定国的缘故。你的出身高贵，又有朝中一众老臣支持，性格宽厚仁德，是未来皇帝的不二人选。不论我心中到底是怎样想的，你必须做太子。”
听了皇帝如此说，姬襄一时无言，只是点了点头。他有一种说不上来的感觉，只觉得心里有些堵得慌，一刻都不想在这太极殿里多待，可脚下却像生了根似的动弹不得。不知为何，直觉让他不要离开。
“情从来由不得自己，这是天家的无奈，你以后一定会明白。皇帝也是凡人，爱或者不爱，骗得了别人却骗不了自己。娶你的母亲是因为权宜，纳姬煜的母亲则是因为喜爱，让你成为一段畸形婚姻的产物，是我对不起你，但也请你体谅，我更爱真心爱着的女人的儿子。”
说着说着，皇帝剧烈地咳嗽起来，一时支撑不住，歪倒在龙椅的靠背上。冕旒披散到两边，皇帝苍白的面庞露了出来，姬襄似乎看见有鲜红的颜色挂在皇帝的口边。
“父皇。”
皇帝的老迈和脆弱一下子暴露无遗，姬煜的心也并非木石，他担忧地唤了一声。
“襄儿，上前来。”
虽然心中抵触，但是姬襄的腿脚却发自本能一般向着龙椅走了过去。皇帝冲着他伸出了手，他略略犹豫了一会儿，还是将手伸过去握住了那只干枯的颤抖着的手。
“我知道你想听真心话，所以我都说了出来……不求你不怨我，只希望你心里再没有疑虑。我再说最后一句真心话，你能回来，我当真很高兴……若父子之情没有比较，那么每一份情都是最真最极致的。”
皇帝断断续续地说着，而鲜血也源源不断从他的口中渗出。姬襄用衣袖替皇帝擦拭着，他心里难受，却实在不知该再说些什么。
“父皇，您不要再说了，儿臣都明白了。您病得很严重，我叫太医进来医治。”
“不用了，我早已是心力交瘁，能撑到今天你重返皇宫算是老天垂怜……你们没有兄弟阋墙，大晟军没有自相残杀，我很高兴，没有遗憾了……”
皇帝的声音越来越低，气若游丝，眼珠缓慢地动着。
“父皇，您还有什么要交代的吗？”
姬襄知道皇帝的大限将至，手依然握着皇帝的手，屈膝跪下。
“我死了以后，你要做个好皇帝，让大晟更强盛……做个好兄长，保全你的弟弟们。”
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