归墟与起点（2/2）

我尽量用平静的普通话回答：“我们……海上遇难的，船沉了，漂流过来。没有恶意，想要点水和食物。”

刀疤男目光在我们身上扫过，尤其在林薇的连衣裙上停留。“海上来的？最近海上可不太平。”他挥手，“搜一下！”

我们身无长物，他们只摸出我的坏扫码器，看了看扔回。

“看来真是两个穷光蛋。”刀疤男撇嘴，“水可以给点，食物紧缺。除非，能交换或干活。”

“我哋可以做事！”（我们可以干活！）林薇立刻用粤语说，见对方皱眉，马上切换成磕磕绊绊的普通话：“我们……能做！什么事，都行！”

刀疤男想了想：“正好，缺人手去西边‘拾荒者集市’。明天有队人过去，你们跟着搬运，到了集市，能不能找到活路，看你们自己。”

我们只能答应。那晚，我们分到一点浑水和硬鱼干。聚落的人对外来者疏远。从他们交谈的片段中，我们得知这是中国东南沿海某处，势力混杂，生存艰难。

第二天跟小队出发。领头的是干瘦的“老烟斗”。队伍沉默，背着各种破烂。路途危险，需穿辐射区，绕开危险山谷，提防土匪和变异野狗。废弃村镇的残骸诉说着往昔。

林薇体力未复，但努力用蹩脚普通话搭话打听。我拼凑出信息：“拾荒者集市”在废弃物流园，由“瘸虎”控制，可换物资乃至“车票”“船票”信息。

几天后抵达集市。人声嘈杂，各色人等穿梭。老烟斗去交易，让我们自由活动。

身无分文，我们闲逛。一冷清摊位，戴厚眼镜的年轻摊主正在和顾客争论地图不全。

“信息具有时效性，先生！购买须知写明‘售出不退’！”眼镜男推眼镜坚持。

顾客骂咧咧走后，眼镜男嘟囔：“唉，世风日下，懂知识的人越来越少了。”

我走过去，用普通话问：“你好，请问有关于海外，比如日本的信息吗？”

眼镜男抬头打量：“日本？那地方可邪门。要去送死？”

林薇插话，先流利粤语：“兄弟，有冇路数啊？价钱好商量。”（兄弟，有没有路子啊？价钱好商量。）见对方愣住，她赶紧切换成生硬普通话：“路子……有没？价格，好说。”

眼镜男压低声音：“路子……不是没有。但贵。而且，得知道你们是不是‘公司’或‘兄弟会’的人。”

“我们不是，”我立刻用普通话否认，“只是想……找人。”我下意识摸黑屏的扫码器。

眼镜男眼神一闪：“你这玩意儿……有点意思。像战前技术，但改过？”

“坏了。”我简短答。

他若有所思：“如果真想去东边，光信息不够，要船，要装备。我知道有个人可能有办法，但他脾气怪，需要帮手完成‘委托’。”

“什么委托？”林薇用普通话问。

“清理‘垃圾’。”眼镜男指集市外，“镇西老图书馆，盘踞一窝变异‘书虫’，还有更麻烦的。他想拿地下室的老硬盘。你们能拿出来，他或许愿谈船的事。”

风险与机会。我们一无所有。

“那个人在哪？”我问。

眼镜男指集市边缘破帆布棚子：“那儿。他叫‘老铁’，以前船匠。不过提醒，他那活儿……折进去好几波人了。”

我和林薇对视，决绝。

“多谢。”我用粤语说，随即和林薇走向破棚子。

新的危机，新的可能。大陆生存法则残酷，但为渺茫希望，只能再踏荆棘路。阿海他们身影闪过，我握紧拳。活下去，找答案。