第十八章 刘老实（1/2）

周平家的院子里飘着红烧肉的香气。

叶无痕坐在饭桌前，手里端着碗，筷子却没怎么动。周平的妻子又端上来一盘炒鸡蛋，笑盈盈地说：“小叶，多吃点，看你瘦的。”

他道了声谢，夹了一筷子鸡蛋，低头扒了两口饭，嚼了半天没咽下去。

巷子里那个小姑娘的脸在他脑子里反复地转。被两个家丁架着，发髻散了，一根木簪斜挂在发间，光着一只脚，脚趾在石板地上磨出了血痕。

那双杏眼哭得通红，嘴里被塞了块破布，只能发出呜呜的哭声。还有那个妇人，额头破了，血顺着鬓角往下淌，趴在碎豆腐堆里，被何文远一脚踹翻。

他放下筷子，看着周平：“周叔，那个姑娘……何文远说她爹欠他三十两银子。是真的么？”

周平端着酒碗的手顿了一下。他低头看着碗里微微晃动的黄酒，沉默了几息，然后把碗搁在桌上。

“真的。”他说。声音很平，像是在念一份无关紧要的公文，“那姑娘姓刘，小名叫小禾。她爹叫刘老实，在城南城隍庙摆摊卖馄饨的。”

刘老实人如其名，老实巴交，见谁都弯着腰笑，馄饨馅给得足，汤头熬得浓，摊位虽小，回头客不少。他这辈子最大的骄傲就是有个出落得水灵灵的女儿。

小禾十四岁，眉眼像她娘，笑起来嘴角有两个浅浅的酒窝，街坊邻居都说这丫头长大了一定是个美人。刘老实逢人就笑，说等闺女嫁了好人家，他就不用起早贪黑卖馄饨了，在家抱外孙。

这份骄傲后来成了他的催命符。

“何文远盯上小禾不是一天两天了。”周平端起酒碗呷了一口，“起先是派人去刘老实摊上吃馄饨，吃完不给钱，故意找茬。刘老实不敢惹，忍了。后来何文远亲自去，吃完馄饨说要结亲，让刘老实把女儿送过来。刘老实那天难得硬气了一回，说不嫁。”

何文远当时没翻脸，只是笑了笑，擦了擦嘴就走了。刘老实以为这事过去了，还跟街坊说自己命好，碰上个讲理的少爷。他不知道何文远对付人的手段从来不用硬的。

过了没几天，摊子上来了几个新面孔，天天来吃馄饨，出手大方，跟刘老实称兄道弟。他们请刘老实喝酒，刘老实推辞了几回，架不住人家热情还是去了。

酒过三巡，那几个人说带他去个好地方见见世面，刘老实稀里糊涂就被拉进了赌坊。

一开始是赢的——这是老套路了。刘老实赢了几把，眼睛都亮了，那几个人在旁边起哄，说刘哥手气好，再来再来。他从来没摸过牌九，那一晚觉得自己是赌神附体。

等到后半夜手风一转，他开始输，越输越急，越急越输，一晚上输掉了三十两银子。

三十两，够他卖三年馄饨。

“等他醒过来，借据已经签了。白纸黑字，画了押的。”

周平的声音依旧很平，但端酒碗的手指节微微发白，“何文远第二天就拿着借据上门，说不还钱就报官，要么拿女儿抵债——不仅清债，还给彩礼。刘老实这时候才知道那几个‘朋友’全是何文远的人。”

但白纸黑字是真的。欠债还钱是真的。那几个拉他喝酒的“朋友”翻脸不认人，赌坊的账本上记得清清楚楚。

他告到县衙，县太爷看了借据说这是你情我愿的，板子打不到别人身上。他求到街坊，街坊们能帮几个铜板，帮不了三十两。他借遍了亲戚朋友，凑了不到三两银子，连利息都不够。

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