第4章 密令（2/2）

但现在是战时。

非常之时，行非常之事。

“臣明白。”李若琏沉声道，“臣会让传旨的人把陛下的原话带到。”

朱明远点头：“告诉周遇吉，朕只要他和他的人活着回到京师。

至于用什么手段，朕不问。他带着五千勇卫营回来，朕给他记功。他要是死在宁武关，朕……”

他没有说下去。

李若琏懂。

“臣一定把周总兵带回来。”他重重叩首，声音铿锵。

“去吧。”

李若琏起身，后退三步，转身大步离去。

这一次他的步伐比来时更急，像是肩上又多了一副沉甸甸的担子。

殿门关上。

朱明远站在御案前，闭上眼睛，深深吐出一口气。

调周遇吉回京，这是他今晚做的第二个重大决定。

历史上，周遇吉在宁武关战死的时间各种记载不一。

有说二月中旬的，有说二月下旬的，但不管哪个说法距离现在最多也就一个多月。

一个多月后周遇吉就会死，他手下的五千勇卫营也会全军覆没。

而勇卫营是崇祯朝京营中为数不多能打的部队。

这五千人装备精良、训练有素，忠诚度极高，是崇祯手中最后的武装力量。

历史上，正是因为周遇吉和勇卫营全部折在了山西，北京城才变成了一座不设防的城池。

朱明远不能让这种事情发生。

至于调回周遇吉会导致李自成提前入京。

他知道这个风险。

宁武关一失，山西门户洞开，李自成的进军速度肯定会加快。

但那又怎样？

北京本来就是个死局。

死守北京，就算周遇吉在也守不住。

与其让这支精锐白白牺牲在山西，不如把他们撤回来，留作日后反击的本钱。

这是一笔账。

朱明远算清楚了，所以他做了这个决定。

他转身回到御案前，坐了下来。

椅子发出轻微的吱呀声，在空旷的殿内显得格外清晰。

“王承恩。”

“奴婢在。”王承恩从殿外快步走了进来，躬身侍立。

朱明远看着他，目光平静，但语气中带着一种不容置疑的压迫感：“朕问你，内库的账，你查过没有？”

王承恩身体微微一僵，随即告罪道：“回皇爷，内库历年账册繁多，奴婢正在着人清点……”

“不用清点了。”朱明远打断他，“朕今天看了户部的奏章，太仓只有八万两。内库呢？内库还剩多少？”

王承恩额头渗出细密的汗珠：“内库……内库的存银，大约也是八万两左右……”

“八万两。”朱明远重复了一遍这个数字，嘴角勾起一个嘲讽的弧度。

“偌大的紫禁城，偌大的大明帝国，内库和太仓加起来十六万两。承恩，你信吗？”

王承恩伏在地上，不敢吭声。

朱明远的声音陡然变冷：“朕不信。”

殿内的温度仿佛骤降了几度。

王承恩的身体微微发抖，额头紧贴着冰凉的金砖。

“朕要你去做一件事。”

朱明远的声音恢复了平静，但那种平静比愤怒更让人胆寒。

“从明天开始，你亲自带人把内库从上到下，从里到外，给朕彻底清查一遍。

每一笔账，每一两银子，都给我查清楚。

尤其是这些年有哪些太监经手过内库的银两，他们经手的时候，账面和实存对得上对不上。”

王承恩额头上的汗珠顺着脸颊滴落：“奴婢……奴婢遵旨。”

“朕不是在跟你商量。”朱明远的声音不高，但每个字都像钉子一样扎进王承恩的耳朵里。

“朕是在告诉你，内库的银两一分一毫都是大明的军饷、大明的命脉。

有人敢伸手朕就敢剁手。不管他是谁，不管他服侍了朕多少年。”

王承恩浑身一颤，连磕了三个响头：“奴婢明白！奴婢一定查个水落石出！”

“去吧。”

王承恩如蒙大赦，弓着身子退了出去。

殿内重新归于寂静。

朱明远靠在椅背上，闭上了眼睛。

困意再次涌上来，这一次比之前更猛烈，几乎要将他整个人淹没。

但他没有抵抗。

该做的事，已经做了。

锦衣卫换帅，李若琏接管。

周遇吉召回，勇卫营撤出死地。

内库清查，准备动手抄家。

三条线，同时铺开。

剩下的，就是等了。

等李若琏掌控锦衣卫，等周遇吉回京，等内库清查的结果出来。

然后，他才能进行下一步。

抄家，练兵，南迁。

一步都不能错。

朱明远迷迷糊糊地想着，意识逐渐模糊。

烛台上的蜡烛已经燃到了尽头，最后一缕青烟飘散，殿内陷入黑暗。