第5章 周皇后（2/2）

周皇后摇了摇头：“后宫的事臣妾料理得来，不算辛苦。只是……”

她犹豫了一下，“几位皇子都很想念陛下。太子昨日还问臣妾说父皇好些了没有，他想来请安。

永王和定王年纪小，闹腾了些，但臣妾都管束着，不敢让他们打扰陛下。”

朱明远点了点头：“让他们好好读书，朕过两日得了空，去看看他们的功课。”

“是。”周皇后应了一声，脸上有了些笑意。

“还有后宫几位嫔妃，臣妾都让她们各自在宫中安守本分，不必来添乱。

陛下如今操心国事已经够累了，后宅的事臣妾一力承担，陛下放心。”

朱明远心中微暖。

一碗粥喝完，鸡蛋也吃了，朱明远放下碗筷，用帕子擦了擦嘴。

周皇后亲自收拾食案，动作娴熟，显然经常做这些事。

朱明远看着她忙碌的背影，斟酌了一下措辞，缓缓开口：“皇后，朕有件事想跟你说。”

周皇后手上的动作一顿，转过头来，眼中带着一丝疑惑。

“陛下请说。”

朱明远靠在床柱上，目光望向殿顶的藻井，声音平淡，像是在说一件无关紧要的事。

“国事艰难，你是知道的。

闯贼逼近，建虏虎视眈眈，国库空虚，军饷无着。

朕这些日子想了很久，觉得不能再这样下去了。”

周皇后没有说话，只是安静地听着。

“朝中那些勋戚大臣，”朱明远的声音微微冷了下来。

“平日里拿着朝廷的俸禄，占着朝廷的田地，国难当头却一毛不拔。

朕的兵饿着肚子守城，他们家的地窖里堆着发霉的银子。”

他转过头，看着周皇后。

“朕准备查办一些。该抄家的抄家，该杀头的杀头。这些人不能再留了。”

殿内安静了一瞬。

周皇后垂下眼帘沉默了片刻，然后抬起头。

“陛下，臣妾是后宫之人，本不该过问朝政。但臣妾知道一个道理，皮之不存，毛将焉附。”

她的声音不大，但每个字都清清楚楚。

“大明若亡了，臣妾和皇子公主们，连命都保不住。那些金银财宝，留着又有什么用？”

她站起身，走到朱明远面前，蹲下身握住他的手。

“臣妾的父亲……”她的声音微微一顿，眼中闪过一丝复杂的神色。

“臣妾的父亲是什么样的人，臣妾心里清楚。

这些年他贪墨了多少，臣妾不是不知道，只是……只是身为女儿，说不出口。”

她抬起头眼眶微红，但语气没有丝毫动摇。

“但陛下放心，国难当头，私情事小，社稷事大。

陛下要查办谁，臣妾绝无二话。

哪怕是臣妾的娘家人，陛下该怎么办就怎么办，不必顾忌臣妾。”

朱明远看着眼前这个女人，心中涌起一股复杂的情绪。

贤良淑德。

史书上这四个字轻飘飘的，此刻却重若千钧。

他反握住她的手，轻轻拍了拍。

“朕就知道，皇后是明白人。”

周皇后低下头，用袖子擦了擦眼角，然后站起身，重新挂上那副温婉的笑容。

“陛下政务繁忙，臣妾不打扰了。只是千万记得保重龙体，不要熬坏了身子。”

她转身要走，朱明远忽然叫住了她。

“皇后。”

周皇后回过头。

朱明远看着她，认真地说了一句：“不管以后发生什么，朕都会护着你，护着孩子们。朕不会让你们有事的。”

周皇后怔了一下，随即展颜一笑，那笑容在晨光中温柔得像一朵初绽的白玉兰。

“臣妾信陛下。”

她转身离去，裙裾在门槛上轻轻拂过，留下一室淡淡的清香。

朱明远坐在床沿，望着她离去的方向，久久没有动。

他知道，历史上这个女人会在三个月后自缢殉国。

但他不会让那段历史重演。

一个都不会！