第163章 江阴三公（三）（2/2）

皇帝是真的看重他和陈明遇、冯厚敦。

“臣懂了。”阎应元的声音沙哑了，“臣，跟陛下走。”

大军在江阴城外临时扎营。

朱明远下令全军休息，补充粮草，给马匹喂料饮水。

伙头军在城外支起了几百口大锅，煮起了沿途收来的稻米和咸肉。

炊烟在江阴城外的旷野上一柱一柱地升起来，在黄昏的天幕下连成一片灰白色的烟障。

阎应元、陈明遇和冯厚敦各自赶回城中交接事务。

阎应元回到县衙，把典史的大印和卷宗交给了一直跟着他做副手的老书办。

老书办接过那些泛黄的卷宗时，手一直在抖。

他在江阴县衙做了二十年的书办，跟过三任典史。

但只有阎应元让他觉得这个人做典史，是江阴的福气。

“阎大人，”老书办的眼圈红了，“您这一走，江阴的事——老朽实在是……”

“你做得来。”阎应元拍了拍他的肩膀。

“你做了二十年书办，每一个案子都经了你的手。我不在，你就是这县衙里最懂规矩的人。”

陈明遇回到县尉衙门，把那柄跟了他十年的铁鞭取下来，用一块油布仔仔细细地擦了三遍，然后挂回墙上。

他换了一把新的铁鞭。

那是御营的一个千总送给他的，比江阴县尉衙门里任何一把兵器都好。

他把旧鞭挂好，把新鞭插在腰间，对留守的副尉说了一声“江阴交给你了”，然后头也不回地走出了衙门。

冯厚敦回到县学。

他的东西很少，他简单整理了一下。

然后站在明伦堂的孔子像前，整了整衣冠，恭恭敬敬地拜了三拜。

“冯先生，”一个年轻生员站在门边，眼眶红红的，“您还会回来吗？”

冯厚敦转过身来看着那个生员。

他沉默了很长时间，然后摇了摇头。

“我肯定会回来的，你们也好好学习，争取早日为大明效力！”

两个时辰后，阎应元、陈明遇和冯厚敦出现在江阴城外的大营门口。

三个人都只带了一个包袱，和各自的武器。

朱明远已经在营门口等着他们了。

大军继续向东南开进。

从江阴到苏州，不过百余里路，按御营的行军速度，快马加鞭一天一夜就能到。

十月二十四，午时。

大军在一片丘陵地带暂时停下整队。

张世泽策马来到朱明远身边，指着前方说：“陛下，前锋营已经推进到距离苏州城不到三十里。

前面是无锡县城，城头已经挂了降旗。过了无锡再往东，就是苏州府的地界了。”

朱明远举起望远镜，望着东南方向。

望远镜的尽头，苏州城的轮廓还看不见，但可以隐约看到一片灰蒙蒙的烟尘笼罩在天际线上。

他放下望远镜，回头看了一眼身后的行军队列。

队列中，除了那些从北京一路跟过来的御营老兵之外，还有刘肇基的两千步卒、牟文绶的一千五百骑兵、梅春的五百孝陵卫。

以及刚刚加入的阎应元、陈明遇和冯厚敦三人。

从北京到南京，从济南到镇江，这一路走来，大明的精英正在向他靠拢。

朱明远将缰绳在手腕上缠了一圈。

“传令全军。继续前进，今晚朕就要到苏州城下！”