第212章 武昌风起（五）（1/2）

张世泽问他要多久。

褚良在心里盘算了一阵。

三百步的地道，日夜轮班挖，一天一夜大概能掘进六十到八十步。

加上挖药室和填装火药的时间，最少四到五天。

张世泽又问他需要多少人。

褚良说要至少五百人，分三班轮流掘进，每班一百五十人，剩下五十人负责运土和排水。

张世泽点了头。

他给了褚良八百人，又让杜弘域从荆州兵里抽了两百个有过矿洞挖掘经验的兵丁，编入工兵营统一调遣。

与此同时，张世泽派出了大批斥候沿着武昌通往河南的大路往北撒出去，一直撒到桐柏山南麓。

这些斥候的任务只有一个：盯住叶臣的动向。

三月二十四日，斥候传回了第一批情报。

叶臣的三万三千人已经从开封出发，前锋已过许州，正向南阳方向急进。

按这个速度，大约还需要五到六天才能抵达武昌以北。

张世泽算了一下。

五到六天，足够褚良挖完地道、填装火药、炸塌城墙。

只要城墙一塌，将近十万大军涌入城内，左梦庚那点人连几个时辰都撑不住。

拿下武昌之后，全军就可以依托武昌城防和长江天险，等着叶臣来撞。

三月二十五日，褚良在武昌城西偏南的一处缓坡后面选定了地道口的位置。

这里距离城墙大约三百二十步，地面上有几间废弃民房做掩护，从城头看过来视线会被挡住。

地道的目标点选在西城门以南约八十步的一段城墙。

这一段在锦衣卫送出的城防图上标注为崇祯八年重修，墙基比其他段落新，夯土不如旧墙密实，更容易炸塌。

当天午后，褚良带着八百人在废弃民房后面破土动工。

地道口开得很小，只容一人弯腰进出。

褚良在洞口架了一座简易的轱辘架用来往上吊土。

掘进方向由他亲自掌尺，每挖进十步就用水准仪复核一次角度。

土从洞里吊出来之后立刻用马车拉到远处的洼地里填埋，不能在洞口堆积，否则城头上一眼就能看到。

掘进的第一天还算顺利。

土层是黄褐色的黏土，干爽结实，容易挖掘也不容易塌方。

到三月二十六日清晨换班时，地道已掘进了将近七十步。

但从第二天下午开始，问题来了。

越往前挖，土质越湿。

到了三月二十七日凌晨，前面掘进的兵丁跑回来报告褚良，说掌子面上开始渗水。

褚良下去看了。

他蹲在掌子面前，用手指蘸了蘸渗出来的水，放在舌尖上尝了一下。

没有泥腥味，是清水。

这说明水源不是地表渗下来的，而是地下潜水层。

按照这个深度和位置，前方应该已经到了护城河的正下方。

褚良当机立断，让兵丁将掌子面用木板撑住，然后在掌子面下方挖了一个集水坑，派人轮番用木桶往外舀水。

同时他调整了掘进角度，将地道略微向上倾斜，争取尽快穿过河底进入城墙内侧的干燥土层。

三月二十八日，地道穿过了护城河底段。

渗水渐渐小了，土质重新变干。褚良估算了一下距离，又用准绳量了一遍，确认掌子面已经到了城墙根正下方。

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