第43章 冲动的决定（2/2）

厅堂内，在萧青梧离去后，陷入了一阵短暂的寂静。

储光羲难掩面上惊诧，目光转向王维与孟浩然，语气中带着难以置信：“这位萧娘子……竟能如此随意地道出陛下亲诏之事？她究竟是……？”

他先前只当萧青梧是某位与王、孟二人相熟的宫中女官，却未曾想她言语间提及皇帝竟如此自然，仿佛在说一件寻常小事。

孟浩然与王维交换了一个心照不宣的眼神。

孟浩然低声解释道：“光羲有所不知，这位萧娘子身份特殊，乃御前侍奉之人，颇得圣心，她所言……应当是不虚。”

“御前侍奉？”储光羲瞳孔微缩，更是吃惊。

他再次望向门口的方向，仿佛想透过门扉看清那道已然离去的身影。

一个能在御前随意行走、并如此轻松透露皇帝意向的宫女，其受信任的程度，恐怕远超他的想象。

不过很快，话题又回到萧青梧所说的遴选一事上。

“实务与数算……”王维沉吟着，他想到近日来朝堂上的诸多变动，眉宇间带着一丝探究，“难道陛下是想借此机会，遴选一批能理庶务的干才以填补空缺，或是另作栽培？”

他话语未尽，但孟浩然与储光羲都听得明白。

李林甫倒台，其党羽正在被逐步清洗，朝中一时空出许多专司实务的低等官位。皇帝此举，显然是想绕过传统的诗文取士和门荫惯例，直接选拔能办事的人。

储光羲眼中光芒微动，转向孟浩然轻声问道：“浩然兄……可有意一试？”

孟浩然闻言，眉头几不可察地蹙了一下，随即松开，脸上露出一抹混杂着了然与疏离的淡笑。

他摆了摆手，语气带着文人惯有的对俗务的轻微不屑：“这实务策问，想来无非是钱谷刑名之事，与诗书义理相去甚远。即便陛下亲临，只怕我也交不出一份恰当的答卷。与其在案牍间锱铢必较，与胥吏为伍，不若诗酒山林，来得干净痛快。”

他并非真的对仕途毫无兴趣，而是不屑于投身那些在他看来琐碎、甚至有些“污浊”的实务之中。

他追求的，是更为清贵、更为超脱的仕进之途，或是索性寄情山水，保全那份名士的风骨与潇洒。

虽有过瞬间心动，但仔细思量后，深知自己的性情志向与此类考核格格不入，很快便熄了念头。

储光羲则沉默了片刻，方才叹道：“光羲辞官，本意寄情山水，只是……陛下亲试四字，终究不同……或许这真是一条不一样的路径？”

他的语气带着明显的犹豫与挣扎，归隐之心与未尽之志在他胸中交战。

王维看了他一眼，并未多言，只是执壶为他续满了茶水。

——

皇帝莫名其妙地突然下诏，要开设一场专考实务与数算的“招贤试”，消息传出，在朝野间激起了不小的波澜。

不少恪守传统取士之道的官员对此颇有微词，认为这有违以诗文取士的祖制，恐非正道。

然而，出乎意料的是，尽管私下议论纷纷，朝堂之上却并未出现激烈的公开反对之声。

或许是李隆基先前当众殴打朝臣的酷烈手段，以及那股隐含压迫与戾气的震慑力，使得群臣心有余悸，不敢在此时轻易触怒龙颜。

又或许，是李隆基近来表现出来的超乎寻常的勤政姿态，让一部分人觉得，陛下虽行事不按常理，但此番遴选确有针对时弊、补充实务干才的考量，便也选择了暂时观望。

无论如何，这场前所未有的考试，紧锣密鼓地筹备起来。

吏部初步简单筛选一遍后，正式考试于皇城东南隅的一个宽阔大殿内举行。

天色未明，已有数百人聚集在殿外广场上，神情各异，或紧张，或兴奋，或故作镇定。

他们之中，有屡试不第的老生，有初出茅庐的年轻士子，甚至还有一些精于计算、却苦无进身之阶的吏员。

李隆基亲临考场，端坐于大殿北面临时设置的高台御座之上，目光如炬地扫视着下方黑压压的考生。

萧青梧侍立在他身侧稍后的位置，好奇地打量着这庄严肃穆又透着新奇的一幕。

殿内鸦雀无声，只有考生们研磨、铺纸的细微声响，以及监考官员巡视时衣袂摩擦的窸窣声。

随着一声钟响，试卷下发。

当考生们展开试卷，看清上面的题目时，不少人当场倒吸了一口冷气，脸色瞬间变得精彩纷呈。

策问部分，并非他们预想中的经义阐发或空泛的治国方略，而是极其具体、甚至堪称刁钻的实务场景。

“假使尔为一县县令，春耕在即，县内半数水渠被去年洪水淤塞。县库存银只够雇三百民夫干三天活。老农告知，若十日内水渠不通，必定误了农时，秋粮将减半。此时，富户甲愿捐钱，条件是必须把他儿子名下百亩旱田纳入疏浚范围，还要保障优先用水。富户乙则说自家仓库有旧木料可作渠板抵工钱，但木料需查验是否可用。尔该如何决断，才能既保住春耕，又兼顾情理法度？”

“有商队自西域归来，带着香料、玉石欲在洛阳售卖。按货物清单算，应缴关税一千二百两。但商队声称其中三成玉石是替长安某王府采购，有王府印记为证，请求免税。另有两箱香料因途中受潮，要求按半价计税。尔若为市舶司官员，该如何核定税额，才能既不使朝廷税收受损，又不至苛待商旅？”

……

数算部分则更为直接，从基础的田地面积、粮仓容积计算，到复杂的赋税分摊、工程土方量估算，甚至还有类似“鸡兔同笼”的题目。

一时间，殿内响起一片压抑的抽气声和笔杆被无意识攥紧的细微声响。

许多平日只知吟风弄月、钻研经典的士子，对着这些贴近底层政务、需要灵活应变和精确计算的题目，顿时傻了眼，抓耳挠腮，不知从何下笔。

有的对着“鸡兔同笼”的变种题，脸色涨红，额角冒汗。

有的在草稿纸上写了又涂，涂了又写，满纸都是纠结的墨团。

李隆基居高临下，将台下众生相尽收眼底。

他看着殿内众人，或冥思苦想状若痴呆，或急得抓耳挠腮如同猢狲，嘴角不受控制地上扬了几分，连日来积压的郁气，仿佛真的随着这略显滑稽的场景消散了些许。

他甚至在心中默默点评道，此子下笔犹疑，定是心中无物。那人抓耳挠腮，怕是连题都未读懂……

萧青梧在一旁看着，心里也在啧啧称奇。

【果然快乐就是要建立在别人的痛苦之上吗？看老皇帝那眼神，跟看猴戏似的。】

李隆基正看得入神，耳畔忽然飘来这么一句。

他默默品味着前半句，心中颇为认可。

的确挺快乐的，瞧那个正对着算学题龇牙咧嘴痛苦地开始揪头发的考生，看了不笑的肯定是家里正在办丧事。

考试持续了整整一上午。

当结束的钟声敲响时，不少考生几乎是瘫软在席位上，面色灰败，如同打了一场大败仗。

试卷被迅速收走，送往专门的地方进行誊录，以待后续评阅。

李隆基起身，在考官和考生的躬身行礼中，缓步离开大殿。

经过这一上午的监考，他紧绷的神经确实得到了某种奇异的放松。