第129章 连攻 坏消息。（2/2）
城外的硝烟还没散尽，她便命项骁带着句州出城来的那部分守将先回城，从城中再调一万军，并带上足量粮草，与她在夔州汇合。项骁到底沉稳，临行前还是多劝了一句：“殿下连番用兵，是不是该让士卒们喘口气。这仗若要往夔州打，末将以为不必急于这一两日。”
秦式微听进去了，尤其是项骁这种从死人堆里爬出来的老卒，他说的每一句话都值得她多想一瞬。
她点了点头：“知道了。你先去调兵，我让全军休整一日，明日开拔。”
项骁抱了抱拳，翻身上马走了。
大军休整之后启程，急行数日，在夔州津县外扎下营来。
秦式微也不着急攻城，只等自己派出去的人回来，一等便是三日。
第三日夜里，高扬回来了，身上的甲叶都卷了边，脸上还沾着未干的露水。
他进帐时，秦式微正与张应殊对着沙盘看地形，高扬行了礼，把探来的消息一一说了。
袁隘逃到了津县，纠集了数千残兵，已把城门封死，城外岗哨放得极远，夔州的粮道便是城东北那条叫猇牙道的山道，平日里粮草都从那头过，近日又加派了人手巡查。此外，他还带回来一句要紧的事，夔州有不少百姓被征去修工事，日夜赶工，死者甚众。
秦式微听完，夸赞道：“你做得很好，先去歇着。”
接着她便唤了韩炳来，韩炳一进帐，还没站稳，秦式微就道：“你前些日子不是总问，为何不派你出去。现在机会来了。”
韩炳目光烁烁，整个人像一把刚出鞘的宝剑。
当夜，一支轻骑从大营中无声地离开，韩炳领着这支不足千人的骑兵，长驱三百里，绕过津县南面的丘陵，一头扎进了猇牙道。
天亮前，那条粮道上燃起了冲天的大火。韩炳没恋战，直接烧了粮草，便死守此道。
袁隘在津县城里正睡着，忽被亲兵报醒，说粮道被劫，押运的三百人全死了，粮草烧成白地。
他一骨碌爬起来，只觉天都塌了半截。他赤脚在帐中走了两圈，忽然停住，朝外头喝道：“都死哪去了！把曹先生和几位将军都叫来！快！”
不多时，几个心腹将佐与那个姓曹的幕僚便到了。袁隘把茶盏一摔，哑着嗓子道：“粮道被劫了。三百人全折在猇牙道上，一粒米都没回来。”他扫视众人，“都说说，接下来如何。”
众将面面相觑，谁也不敢先开口。过了好一会儿，曹幕僚才上前一步，低声道：“将军，城里的粮食还够撑些时日。可眼下争的已经不是粮食，是时机。”
袁隘道：“你直说。”
曹幕僚道：“那明昭公主用兵历来刁钻，此番只劫粮道，不攻城，分明是等着我们自己乱。既然如此，不如将计就计。”他压低声音，像怕被帐外的人听去，“从明日起，城中灶头只留三成，每日只开两顿。再把几个靠得住的百姓放出城去，就说城里粮断了，每日都有人饿死。征西军若信了，必定急着攻城。他们一急，便会从西、北两面同时进攻。我们早在那两处设下伏兵，只等他们撞进来，四面一合，还怕拿不下她几万人？”
袁隘听罢，又揪着胡子思忖半晌，忽然咧嘴一笑：“好极！那明昭公主不是喜欢算吗？这回便让她算到自己头上。”他霍然起身，“就按曹先生说的办。今晚就把灶全撤了，只留东面那二十个，烧给城外的崽子们看。”他朝众人一挥手，“都给老子把嘴闭严了。若走漏了风声，我先剐了他。”
不出几日，秦式微的大营外便多了几个从津县跑出来的百姓。一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，被巡逻的士兵带到秦式微面前，哭诉说城里如何断粮，每日都有饿死的人被拖出去埋。
项骁听完，低声问秦式微：“殿下，可要趁机攻城？”
秦式微摇头，只让人把百姓带下去，先给饭食，再各自安置，她对项骁道：“不急。”
项骁说：“可如今城中粮道已断，若再等下去，万一又有粮草补给，误了战机……”
秦式微笑了笑：“袁隘现在最想做的，就是逼我们快攻城。他想速战，我便不让他速战。你且去看着，看看这几日有没有百姓再逃出来。若明日又出来几个，十日内必有古怪。”
秦式微等着，白日里看不出什么，到了夜里，她带着几个暗卫摸到城下，用千里镜望了望城头。
城头守军装得倒像，有气无力地靠在垛口上，巡逻也稀稀拉拉的，可她发现，那些守军的刀都放在手边，且西、北两面的城楼上始终有火把未熄，不是缺粮的样子。
她又等了数日，袁隘见秦式微不上当，心里越发慌，只能把灶再减到两成，又放出百姓，说得比前几回更加凄惨。
可越是这样，秦式微反而越笃定，直到又过四日，她只对项骁说：“差不多了。明日夜里，让弟兄们饱餐一顿，子时出发，丑时攻城。”
到了那一夜，鼓声未停，征西军从四面同时攀城，城上城下箭矢如雨，厮杀声震得人耳膜发麻。袁隘布置在两翼的伏兵见城头火起，知道城已不可守，有人掉头便逃，有人拼命往城门扑。可秦式微早算准了他们的位置，项骁在城外分兵兜底，将那些伏兵一并兜住。天快亮时，津县城破。
袁隘且战且退，被项骁一□□落马下，当场身死。
这一战之后，征西军兵锋不停，连下夔州全境，从出兵到收复夔州，总耗时不过两月。
接下来是穆州。
秦式微把韩炳叫到跟前，看着他如今那张已经脱去不少稚气的脸，问：“我给你一月，能拿下穆州吗。”
韩炳单膝跪地，甲胄哗啦一响，只答四字：“不负军令。”
秦式微点头：“去点兵吧。”
她吩咐项骁，只道，“此番让他去，你在后头押粮，随时接应。”项骁应了。
穆州不比夔州，地势平缓，城池也不如夔州牢固，韩炳领兵北上，先取穆州门户黑城，再以黑城为据点，分三路推进。
他打仗越来越有章法，不再只凭悍勇，不到一月，征西军的军旗便插上了穆州境内每一座城池的城头。
此战之后，韩炳的悍勇之名传遍，连京中都有耳闻。
两次大捷，军心大振，秦式微遂下令在穆州城中设宴，酒肉管够，三军同欢。
火光通明，将士们围坐一处，猜拳声、笑声。秦式微没有在宴上多待，她起身回了沙盘前，手里捏着一张新拿到的信纸。
信上说，敬西王派了援军去助信王，信王死守信州，霍嶂在信州城下遭人偷袭，如今生死未知。
秦式微把信纸放在烛火上烧了，原来敬西王打的是这个主意，他从来没想过要从西境一路杀到京师去，昭、宣二王也不过是名头，他真正的打算，是穿过信州，再越飞云关，直扑京畿，难怪他放任这些州府一盘散沙地各自为战，只因他真正要的，是信州那条路。
还好，她当初多留了一个心眼，分出了一万人去闻州，她缓缓吐出一口气，只是霍嶂……
坏事接踵而至，次日她才用了饭，霍十六便递来娄州的信，秦式微拆开只看了一眼，脸色便沉了下来：“果然，忽都大王子阿古达，亲率大军再攻娄州。”
霍十六问：“殿下可要调兵支援娄州？”
秦式微摇头：“如今更重要的是把玉州拿下。玉州若还留在叛军手中，克州与娄州便始终是两面受敌。娄州有翟堰与卫飞白在，一时半刻还丢不了。”她一边说一边在沙盘前坐下来，目光从玉州挪到克州，又从克州挪到娄州，心中已有了计较，“这仗还不能停。”
正想着如何安排，张应殊从外头进来，他道：“桐州来人了，有和谈之意，信使已到营外。”
秦式微挑了挑眉。
桐州？她刚刚拿下穆州，正想着如何休养一段时日，若能不费一兵一卒收下桐州，倒真是来了瞌睡便有人送枕头。
她与张应殊对视一眼，都从对方眼底看出了那点“来得太巧”的谨慎。
桐州的来使是个女子，她自报姓名乌泠，约莫二十出头，生得并不如何出挑，只是坐在那里，自有一股落落大方的气度，身后只跟着一个牵马的老仆。
她朝秦式微行了一礼，动作不卑不亢，秦式微打量了她一眼，心道这倒是个能主事的人。
乌泠从袖中取出一卷礼单，双手呈上，“这是桐州百姓托小女带的一点心意，不是金银，是些土物，还望殿下不要嫌弃。”
秦式微让霍十六接了，也不看，只叫人给乌泠看座。
乌泠接过霍十六递来的座，欠身道了谢。她坐定后，先朝秦式微欠了欠身，方才开口道：“殿下明鉴，小女的祖父乌荻，是桐州护军统领。早年在西境时，曾受过敬西王恩惠。祖父这一生最重恩义，所以当初敬西王起事，桐州才没有置身事外。”
她说到这里，略略一停，见秦式微面上并无不悦，才又继续道：“只是桐州夹在玉州与穆州之间，路又难走，粮道一断，外头的米面送不进来，地里收的那点粮又经不起层层盘剥。敬西王起兵之后，粮税一加再加，城里百姓连粥都喝不上。小女离城时，已有人家卖儿鬻女了。”
秦式微淡淡接口：“既知如此，乌统领为何到今日才想起要和。”
乌泠苦笑了一下：“我祖父从前带兵时，最见不得的便是当兵的挨饿。到了如今，眼见着城里连老人孩子都活不下去，他哪里还坐得住，只是心里明白是一回事，真要迈出这一步，又是另一回事。他总说，桐州一旦反了敬西王，便成了风箱里的老鼠，两头都是火。”
秦式微听完，并不急着说话。她只是安安静静地望着乌泠，像要把她这个人从里到外看透。
乌泠迎着她的目光坐了一会儿，终究还是站起来，走到秦式微面前，掀了裙摆，端端正正地跪了下去。她行的大礼，头伏得极低，声音却清楚得很：“殿下，小女不瞒您。我祖父并没有反悔，是我不孝，将他关起来，偷了他的印，带了人马来请和。我自知有罪，可桐州不能再战了。”
“你倒老实。”秦式微说，对于她的果断，目光里有极淡的欣赏。
乌泠苦笑：“殿
秦式微看了她一会儿，忽然站起身来，绕到她身后，把帐帘掀开了一角。外头是来时的路，几个桐州来的随从正远远地站着，冻得直搓手。秦式微望着他们，说：“我可以答应你。但我先问你一句，你祖父若知道你前来和谈，你觉得他会如何。”
乌泠低着头，像是把这句话在舌尖上滚了几滚，才道：“他会杀了我。”
“你既知道，还要来。”
“因为桐州不能再战了。”乌泠重复道，“祖母去世前说，百姓的命，比什么恩义都重。我阿爹死在为敬西王押粮的路上，阿娘也随他去了。乌家除了我，只剩祖父和一个才七岁的阿弟。我不能让桐州的人拿命去填一条没有尽头的路，我愿意用我的命，换这一万人活。”
秦式微慢慢放下帐帘，过了好半晌，她才道：“明日我让人护送你回桐州，你老老实实把城门打开，我的人不屠城，也不问前罪。桐州百姓愿回家的回家，愿从军的从军，若有一丝异动，这支兵马便是我的前哨。”
乌泠自然应了。
次日，韩炳带着一千轻骑随乌泠入桐州，秦式微就在距城二十里外的一处山坳里等着。没等多久，便看见城中升起了约定的信烟，那是“平安无事，可以入城”的意思。
秦式微这才带着大军缓缓入城，城中果然如乌泠所说，百姓面黄肌瘦，许多人蹲在墙根下，眼皮都抬不起来。
秦式微命人放粮，粮车从城门口推进来，香气飘出去，街巷里便渐渐有了人声。
作者有话说：
无