第67章 他失控了（1/2）

第67章他失控了

开科这天，贡院大门外天还没亮就挤满了人。

我站在里头搭的土台上，脖子伸得老长往外瞅。陈实、李喻几个站在人堆靠后的地方，背挺得笔直。独孤烁一个人杵在旁边，像尊门神。

最前头，是另一片景象。

元家、独孤家、薛家那几个陇西有头脸的子弟，差不多都聚在那儿。衣裳鲜亮，脸皮光润，一个个看着不像是来考试，倒像是约好了来赴宴，互相递着眼色，嘴角那点笑藏都藏不住，轻松得跟出门踏青似的。

“啧，”我用手肘碰了碰旁边跟柱子似的杵着的杨广，压低声音，眼睛还盯着下头，“看见没？前头那几位，气色可真好。不知道的，还以为他们兜里已经揣着进士文凭了呢。”

杨广没搭理我这不着调的嘀咕，只淡淡瞥了一眼下方，目光在那片“气色好”的区域停了极短的一瞬，又漠然地移开了，脸上什么表情都没有。

我心里嘿了一声，还挺能装高冷。等会儿有乐子看的时候，我看你还绷不绷得住。

辰时正的钟鼓“咚”一声撞响，大门沉沉打开。兵士涌出来，铁甲哗啦啦响，队伍开始往前挪。

验身，搜检，对号入座。考场里静得只剩下呼吸声和兵士皮靴蹭地的闷响。

第二通鼓。

胥吏抬着试卷箱子出来了，红彤彤的火漆印晃人眼。卷子一份份递进号舍。

我抻着脖子，眼睛一眨不眨地盯着前排那几个特别“关照”的号舍。

来了来了。

只见元昭接过卷子，指尖碰上纸张那一刻，他脸上那点从容唰一下就没了。

紧接着，血色呼啦一下褪得干干净净，惨白惨白，捏着卷子的手抖得跟摸电门似的，眼珠子瞪得老大，死死盯着卷面，来回扫，越扫脸越白，嘴唇都开始哆嗦。

旁边号舍也差不多，有人倒抽一口冷气，有人手里的笔“啪嗒”掉在桌上。

细碎的、压抑的抽气声和窸窣声从前排传开。

“卷、卷子……”有人颤着声挤出两个字。

“错了！这不对！”另一个声音猛地拔高，带着压不住的惊怒，“发错了！题目全错了！”

“换卷子！这不能考！”

骚动起来了。

好几个人“腾”地站起来，攥着卷子，脸涨得通红，冲着外头喊。兵士立刻上前，刀鞘“哐哐”砸在栅栏上，厉声呵斥。

元昭猛地抬头，眼睛赤红，脖子上的青筋都绷起来了，冲着高台嘶吼：“晋王殿下！试题有误！我等要求重验！重发！”

他这一嗓子，把全考场的目光都嚎过来了。

杨广这才慢悠悠往前踱了一步，站到台子边沿，居高临下地看着验，印制封存。众目睽睽，火漆完好，误在何处？”

他顿了一下，目光像冰冷的刀子，刮过元昭几人：

“尔等口口声声有误，莫非……手中另有‘范本’？”

“范本”俩字一出来，元昭几人像是被瞬间冻住了，眼里的惊恐几乎要溢出来，脸色从灰白变成死灰。另有“范本”？那不就是承认自己舞弊，甚至偷题？！

完了，彻底完了。

巨大的恐惧和后怕淹没了他们。

元昭腿一软，踉跄着坐回凳子上，浑身脱力，再不敢看高台一眼，只死死盯着那份陌生的、像嘲弄他愚蠢一般的卷子，如丧考妣。

“肃静，考试继续。”

杨广的声音没有任何起伏，“再有无端喧哗、扰乱考场者，以舞弊论，革去功名，终身禁考，行径具本上奏。”

最后那点挣扎的气焰，被“终身禁考”和“具本上奏”彻底浇灭。

刚才还站起来喊的几人，面如死灰地跌坐回去，头埋得低低的，再不敢吭一声。

前排那一片，死寂得吓人。而后头，短暂的骚动过后，笔尖划过纸张的“沙沙”声重新响起，越来越密，越来越急，带着一股豁出去的狠劲。

我嘿嘿乐，收回目光。

第一关过了。

科举要考一昼夜。

白天，日头慢慢爬高，又缓缓西斜。考场里只剩下笔尖磨纸的沙沙声，偶尔夹杂着压抑的咳嗽和沉重的叹息。闷热，疲惫。

晚上，灯火通明。戌时、子时、寅时……最难熬的几个时辰，我瞪大眼睛竖着耳朵，就怕还有什么没想到的，裴文若安排的人手也一直紧绷着。

不过还好。裴家军的防备果然铁桶一块，苍蝇都飞不进来一只。那些世家虽然被“假考题”坑惨了，但考场里外守卫严密，他们愣是没找到任何可趁之机，也没敢再轻举妄动。

寅时末，晨光微露。

贡院里，灯火渐次熄灭。几乎所有考生都已被熬干了最后一丝精力，脸色蜡黄，眼神空洞，握着笔的手不住颤抖，有些人甚至写着写着就一头栽倒在案上。

“咚——！”

辰时初的钟声，终于敲响。

“时辰到！搁笔！违者以舞弊论！”

监考官声音落下，如同赦令。

不少考生连笔都拿不住了，“啪嗒”掉在桌上，整个人瘫软下去，连动弹的力气都没有。胥吏和兵士开始一排排收卷，核对数目，封存。

我站在土台上，也长长地、无声地舒出一口气。

紧绷了一整夜的神经骤然松弛，带来的不是轻松，而是排山倒海的疲惫。我感觉自己从头到脚，连头发丝都在叫嚣着要休息，眼皮重得随时能耷拉下来。

我转头看向杨广。

他依旧身姿笔挺地站在那里，玄色常服在晨光中显得有些清冷，只是眼下淡淡的青黑泄露了他同样的一夜未眠。但他眼神依旧沉静锐利，看不到丝毫松懈。

“走吧，”他率先转身，声音带着熬夜后的沙哑，却平稳如常，“糊名处。”

我点点头，深吸一口带着晨露凉意的空气，努力驱散身体的沉重感，迈开灌了铅似的腿，跟在他身后，一步一步走下台。

从交卷那一刻起，贡院这扇大门虽然对考生关闭了，对我们而言，真正的考验才刚刚开始。

糊名、誊录、阅卷、拆封唱名，每一个环节，都是刀尖上走路。

糊名处，我和裴文若轮班盯着，每一份卷子反复查验才敢入箱封存。

誊录官是从长安急调的，与陇西毫无瓜葛，誊完的朱卷送阅，墨卷钥匙由杨广亲掌。

阅卷官是外地“请”来的老学究，判卷期间门都出不了。

我几乎是不眠不休地穿梭在这几个地方，眼睛熬得通红，看什么都带着血丝。

宇文成都和裴文若也像上了发条，各处巡视，确保每个环节都像精密的齿轮一样咬合转动，不给任何人可乘之机。

那些世家像是彻底偃旗息鼓了，贡院里里外外安静得有些过分，连只苍蝇都飞不进来。

可我心里那股不安，却越来越重。

太安静了，安静得反常。

他们费了那么大力气搞到“假考题”，又在发卷时吃了那么大一个闷亏，会甘心就这么认栽？绝不可能。

可他们还能从哪里下手？

卷子已经糊名誊录，阅卷官是“请”来的，住处都被“保护”着，判卷过程我们更是盯得死紧……

这天傍晚，阅卷已过半程。

我揉着胀痛的太阳穴，走到在廊下独自站着的杨广身边。

晚风吹来，带着一丝凉意。

“不对劲，”我的嗓子因为熬夜和焦虑而有些沙哑，“太安静了，他们不可能就这么算了，我总觉得……他们在憋个大的。”

杨广的目光投向远处暮色中的贡院屋脊，没说话，只是安静地听着。

我越想越觉得心慌，把自己脑子里那些最坏的推测一股脑倒出来：“卷子他们动不了，阅卷官他们接近不了……那就只剩下最后，也是最狠的一招了。”

我转到他面前，试图从他平静的脸上找到一丝认同：“一把火。等阅卷结束、名次将定未定的时候，一把火烧了贡院，到时候他们大可以推说是天干物燥，意外走水，或者干脆把护卫不力、管理不善的帽子扣到我们头上。白忙一场，殿下你也会罪责难逃。”

我倒抽一口凉气，仿佛已经看见了那冲天的火光：“还有什么比一把火更干净利落？只要火势够大，烧得够彻底……到时候责任全在我们，他们反而能跳出来，扮演痛心疾首、要求彻查的‘正义’角色。殿下，我们得……”

“嗯。”

杨广淡淡地应了一声，打断了我越来越急的话头。

我愣住了。

他转过身，看向我，嘴角向上弯了一下，那笑意很浅，却带着一种稳操胜券的从容。

“所以，”他语气平静，像在说一件再寻常不过的事，“从昨天开始，元家的三老太爷，薛家的家主薛昌，还有独孤家那位管族学的长老独孤明，就已经被‘请’到贡院后院的‘澄心斋’小住了。”

我眨了眨眼，一下子没反应过来。

他继续道，声音里听不出什么情绪：“美其名曰，开科盛事，特邀地方耆老。共鉴，以待放榜佳音。如今，他们就住在离存放墨卷的库房和阅卷的至公堂，不过百步之遥。”

我张着嘴，脑子里那些关于火攻的可怕想象，突然被这个信息劈开了一道缝。

随即，一股混杂着震惊、恍然和极度佩服的情绪涌了上来。

狠。

真狠。

这是把对方家里德高望重、举足轻重的“老祖宗”，直接“请”到了最危险的火药桶旁边，当成了最金贵的“护身符”。

这样一来，外面那些想搞事、尤其是想放火的，手就得抖三抖。

火势无眼，万一失控，烧死的可不止是卷子，还有他们自家的长老、家主！

就算他们能掐算精准，只烧库房不伤人，可这几位“贵客”就在贡院里“做客”，一旦起火，无论结果如何，他们和背后家族都脱不了“监守自盗”、“贼喊捉贼”甚至“谋害家主”的嫌疑。

这风险，谁担得起？

“高……实在是高。”

我喃喃道，心里那块沉甸甸压了好几天的石头，终于咚地一声落了地。

釜底抽薪。

他把对方最不敢拿来冒险的软肋，直接塞进了风暴眼里。

“所以，”杨广转回身，目光重新投向至公堂内明亮的灯火，和那些埋头阅卷的身影，声音沉静无波，“让他们安心阅卷。”

“外面，”他顿了顿，夜风拂起他玄色的衣摆，“翻不起浪了。”

我顺着他的视线望去，连日紧绷的神经终于松弛了一些。可这口气还没松到底，目光转回他侧脸的瞬间，又被更复杂的情绪堵了回去。

灯火勾勒出他清晰的轮廓。从这个角度看去，他眉眼沉静。

就是这个人。

三个月前，在文思阁摇曳的烛火下，提笔写下“科举”二字。

也是这个人，在太极殿上孤身应对满朝攻讦，背脊笔直，声音斩钉截铁：“此路必开。”

可还是这个人，为了铺平这条路，能眼都不眨地将我置于所有明枪暗箭之前，能面不改色地用金城王氏满门的血，来浇铸“新政”不容违逆的铁律。

他的“善”，是泽被苍生的宏愿，是百年后南北贯通、寒门崛起的盛世蓝图。

他的“恶”，是为达此目的，不惜将所有人，包括我，甚至包括他自己，都摆上棋盘之上。在他那里，万物皆可为子，皆可权衡，皆可……牺牲。

我从不认为这“恶”是实现那“善”必须的代价。

我知道，或许在他看来，这是最直接、最有效的方式。但它冰冷、血腥，与我心底认同的那条路，背道而驰。

我见过刑场上的血，闻过那散不去的味道。我无法说服自己，那是“必要之恶”。

我的理智曾无数次尖声警告：快走，萧锦，离他远点。这艘船通往深渊，上去就再也下不来了。

可不知从什么时候起，那警告的声音越来越弱。

也许是在文魁阁，他将关乎成败的权柄真正交托于我手中的那一瞬，也许是从他孤身站在太极殿中央的那一刻开始，也许……更早。

早在我一次又一次，无法将目光从他眼中那簇灼人的、执拗的火焰上移开时。

我不愿去深想这是为什么，不敢去细究那心底复杂难言的悸动和牵引是什么。

我只清楚地知道一件事：如果眼前这个人，注定要走向史书中那个众叛亲离、血溅江都的结局……我没办法再只是站在岸上，做一个冷眼的看客。

哪怕前方真是万丈深渊，哪怕他最终仍是那个被万世唾骂的暴君。

这条浸透着理想与鲜血、铺满荆棘与烈火的绝路……我似乎，早就踏上去，再也回不了头了。

晚风穿过回廊，带着初秋的凉意，吹不散心头的纷乱。

我看着他被灯火勾勒的侧影，轮廓在光影中显得既坚定，又孤独。千言万语涌到嘴边，最终只化作一句很轻、却仿佛用尽了全部力气的话。

“殿下。”

他侧目看我，眼中映着堂内的灯火，深邃难明。

“若有一日，你登上那个位置，”

我望着他，一字一句，缓慢而清晰，“希望你还是如今这个……敢为天下人开路的人。”

这不是期许，更像是一种无力的锚定，一个渺茫的祈祷。

祈祷那个被权力浸泡、被血火淬炼后的灵魂，还能记得最初的星火。

杨广没有立刻说话，只是这样看着我，仿佛在衡量我这句话里所有的分量、犹豫，以及那一点点未尽的奢望。

然后，他微微向前倾身。

夜风似乎停滞了一瞬，他身上清冽的墨香与一丝若有若无的、属于权力的冰冷气息，随着这个细微的动作悄然逼近。

“所以，”他开口，字字清晰。

低沉的声音敲在我耳膜上，也敲在我的心上，“你要陪本王，一起登上那个位置。”

他没有回答我关于“希望”的试探，甚至没有肯定或否定。

只是平静地、不容置疑地，铺陈了他的野心，然后，用一个“陪”字，将我的未来，与这野心牢牢地、彻底地绑定在了一起。

我愣了愣，没有答话，我不知道该怎么答。

可他似乎也不需要我的回答，好像刚才那句“你要陪本王”，已经是一个毋需再说、也无法更改的事实。

然后他转身，重新将视线投向了至公堂内那一片决定无数人命运的灯火。

......

阅卷结束那日，天光破晓时，十位阅卷官终于将朱笔批定的最终名次誊录成册。

当那份墨迹未干的榜单呈上来时，连我都愣了一下。

榜首：陈实。意料之中，那篇《论吏治之本》写得犀利透彻，直指时弊，观点甚至让几位老学究私下争论了半宿。他不第一，谁第一？

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