第261章 收复伊州（1/2）
第261章收复伊州
烽楼上的人激动得手舞足蹈，又举起了火把，点燃了烽火。
跟着来的护卫们都迷茫地盯着远处接连升起的烟。
他们看不懂河西的烽火都代表什么，不过肯定不是敌袭就是了。
尚谨笑着解释道：“两年前，我离开敦煌时，曾有过约定，去往长安的使者回来时，以此烽火迎我等归途。”
烽火传递消息的速度可比人力马力快多了，能让他们第一时间得知派出去的使节安全地回来了。
烽楼上的守卒争了好一会儿才选出个人下来迎接，其余几个则在烽楼上探头探脑。
“将军！”
“小将军回来了！”
“我们可想你了！”
下来的那个守卒跑到尚谨面前，惊喜地说：“两年不见，将军现在都有节度使那么高了，小将军几个字我都喊不出口了。”
被人夸身高，尚谨不由得笑弯了眼。
“你也比先前壮实了。”
守卒拍了拍身上厚重的甲胄，骄傲地说：“军中伙食可比我还是奴隶的时候好多了，天天又练体格着，结实多了！”
他欣慰地点了点头，介绍起身后的队伍：“他们都是长安来宣慰归义军的，陛下记挂着河西呢。”
“那得安排人好好招待！今年收成好，可算能歇口气了。”
烽楼上有人趴在墙头，大声问道：“将军，我们何时打凉州？”
立刻有人反驳：“将军刚回来，你就不能让将军歇口气？”
尚谨抬头回话：“咱们都想打凉州，不过还要与阿耶他们商量，但是会很快。”
守卒们欢呼起来：“打了凉州，就要与大唐接壤了！”
尚谨又问起烽楼的情况：“现下这边是你们守着？沙州那边呢？”
“嗯，节度使说，甘州毗邻凉州，是最前线，必须要有经验丰富的兵卒守着。像是现在河西几州之间的烽楼，都是徭役的百姓守着。”守卒正色回答，“不过咱们河西百姓也是兵，一样守的好烽楼，将军别担心。”
“如今都知兵马使驻守在甘州，烽火一燃，就知道将军回来了，过不了一会就会来的。”
张淮深因为一直跟着张议潮行军，立下战功，任甘肃二州都知兵马使，掌管二州兵权。
“将军，你有没有见到君盈他们啊？”有人问起第二批使者的事。
“是啊！他们都走了好久了，也没个信。”
“没听高押牙说吗？他们去的时候那么快，都是因为将军领路，不然哪有那么容易过去啊！”
尚谨神色一滞，只是说：“我见到他了……”
“真的？太好了！”
“他们被论恐热抓住，都受了重伤，还要休养好才能去长安。原本初夏就要回来的，我为他们诊治，拖到了秋日。”
不消多时，马蹄声自遥远的地平线响起，尚谨转身望去，枣黄的大马上是轻装简从的张淮深。
等到张淮深到了三丈开外，尚谨喊道：“长兄！”
“谨！你可算是回来了。”张淮深勒住战马，战马往前踏了几步，他才激动地跳了下来。
久别重逢，二人拥抱了片刻又很快分开。
“我在长安，一直思念你们，思念敦煌和归义军。”尚谨如今是真的把他们当作亲人，自然难抑思念之情。
“你不知归期，我们担心得很。叔父总是念着你，如今看到你好好的，我就安心了。”张淮深神色温柔，“可惜我还要驻守甘州，不能与你一同回敦煌去见叔父，他们都在敦煌呢。”
张淮深又上前几步，走到护卫之中领头的韦宙面前，态度谦和：“你们便是陛下的使者吧？多谢你们一路保护谨。”
“不敢当，不敢当。”韦宙连忙后退一步还礼。
他们真不是谦虚，是真的不敢当。一路上尚谨带着他们绕过凉州，就没有在方向的选择上犹豫过，他们几乎没有遇到敌人，也没有多少伤亡。
“长兄，陛下听闻近年来河西多灾，而韦宙通晓耕种之事，闻名长安，故而派他前来。”
李炎安排的这些人，的的确确都是派的上用场的。
张淮深笑着与他们交谈起来，颇有张议潮的风范。
紧随张淮深而来的兵卒激动地将尚谨团团围住。
“将军回来了！”
“尚将军！我有好好认字！”
“我也有！我汉话说得可利索了！”
“将军还记得我吗！我挥得动马槊之后就参军了！”
尚谨一一回应，难以招架他们的热情。
韦宙身后的人险些被撞到，有人扶了他们一把。
来人正是张淮鼎，他站在人群外围，制止了激动得难以自控的兵卒们。
“在下归义军孔目，张淮鼎。兵卒们许久不曾见到家弟，过于忘情，还请见谅。我已安排了人为诸位收拾住处，方便诸位休息。”
“张孔目好。”使者们纷纷道好，“兵马使常常与我们提起你与都知兵马使。”
张淮鼎听他们这么说，有些心不在焉，过了一会儿才说：“路上多亏你们照料家弟了。”
“阿兄！”尚谨终于从人堆里挣扎着走了出来，他察觉到张淮鼎脸色不对，笑着打趣，“两年不见，阿兄的头发已经可以戴冠了，小时候的话，可还作数？”
张淮鼎神色一软，应答道：“嗯，我带你回敦煌。”
*
他们与张淮深告别，一路到了张掖的驿站。
张淮鼎安排他们歇下，才到了尚谨屋中，只是静静地坐着，实在是少见的沉默寡言。
“阿兄，你怎么不与我说话？”
“……”
尚谨猜测道：“阿兄，你与长兄，闹别扭了？”
今日见面，尚谨发现张淮鼎对张淮深的态度不比以前亲近了。
面对尚谨，张淮鼎终是说了实话：“我自己想不开而已。”
张淮深对他一如往日，只是他自己很难迈过心里的坎。
“是因为长兄声名更大，且做了都知兵马使吗？”
尚谨一直很在意张家人之间的关系，历史上归义军在唐朝廷的搅和之下，失去了能镇住所有将领的张议潮，也没了原先的团结一致，张家内部更是兄弟阋墙，父子反目，相互残杀。
他被张议潮带回敦煌时，见到张淮深与张淮鼎关系好，愈发不想让他们走到那一步。
“或许吧。从小他们就喜欢拿我与长兄比。”
张氏是个大家族，这一代的年轻人很多，彼此之间免不了比较。
他又与长兄好的跟亲兄弟似的，旁的堂兄弟都比不上，于是更容易被拿来比较。
阿耶起义后，既做了河西节度使，沙州又与大唐相隔甚远，几乎所有人都默认未来的河西节度使会从下一代张家人里选出。
节度使的位置像皇位那样在有血缘的人之间传承也不是稀罕事。
长兄虽是阿耶的侄子，却是这一代里最像阿耶的，尤其是能领兵打仗这一点，让所有人都看好他。
相比之下，他作为阿耶的儿子中最优秀的那个，虽然也在担任孔目时做的有模有样，但是与长兄相比，很难不显得平庸。
所有人都更看好长兄，连阿耶也更偏爱长兄。
时势造英雄，河西的英雄太多，不拔尖的就泯然众人。
他未必非要争河西节度使的位子，只是在无止境的比较中丧失了平常心。
“阿兄，在我眼中，你就是我见过最好的兄长。”尚谨郑重地说，“而且我不觉得你非要与长兄比什么，人与人本就不同，比来比去，徒劳伤神。下回再有哪个说你的不是，我第一个骂他。”
别人家的孩子从来都是很可怕的生物，更别说这个孩子还是亲戚。
如今张淮鼎只是不甘心，不至于未来闹到归义不宁，但若是按照历史有朝廷插手，那就不好说了。
尚谨于是愈发坚定下一代皇帝一定要好好选的想法。
“不会领兵又如何？又不是只有会领兵才能带着河西的百姓取得胜利，内政也很重要，阿兄这个孔目做的比我好多了。”
他以前不会带兵的时候也能为百姓做很多事，文武双全的人从来都是少数，一个人能在一件事做好就很不容易了。
“阿兄，不如你带我在张掖城里转转，今日可是团聚的好时候，哪能干呆在这里。”
*
从张掖出发时，韦宙惊讶地发现张淮鼎似乎比第一日见时有些不同，至少看起来比昨日爱说笑许多，尚谨却说张淮鼎本来就是这样的性子。
他们途经酒泉和晋昌，最终到达了敦煌。
河西节度使张议潮以盛礼相待，比以前见过的那些节度使态度都要好些。
一路上见到的河西百姓的确如尚谨所说，身上有一种独属于河西的生命力，也格外团结。
尚谨说这是因为所有人有共同的目标，零零碎碎的矛盾在收复失地的目标之下，都显得微不足道了。
更叫他们惊讶的是河西的兵卒，不像有些军镇兵卒那样沾染恶习，更不会抢夺农民商人的财物。
尚谨说这是正常的，只是不正常的见多了之后，正常的反而显得不正常了。
这样的军队和百姓，难怪战无不胜。
*
沙州府衙。
尚谨独自去见张议潮，入了堂中就笑着喊道：“阿耶。”
“还好，我是真的担心你回不来了。”张议潮欣慰地拍了拍他的肩膀。
“当今陛下不是那样的人。”
“陛下竟愿意直接封我为河西节度使，我也是没想到的，可见陛下不是疑心重的帝王，但我还是担心你。”
张议潮带领沙州人起义，自然心怀大志，但不代表他除了收复失地就完全无欲无求了。
河西节度使这个位置在河西人心里的地位太重，他自然也想担任河西节度使。
但是他也没想过直接获得朝廷如此的封赏，而是期盼等收复河西其余几州后能向朝廷表明自己的能力和忠心，以此成为河西节度使。
没想到李炎竟然如此信任他，他也一定不会辜负李炎的信任，无论如何也要收复河西所有的领土。
即使如此，留下人质也是再常见不过的事，对朝廷来说也的确是个保障，他不得不担心尚谨的处境。
兄长甚至与他商量过，明年兄长亲自去长安换回尚谨，只是他们不曾预料，李炎竟真的不是将尚谨当成人质扣在长安。
张议潮不禁感慨：“何其有幸，我们能遇到英明之君。”
他听高进达他们说了这些年长安发生的大事，更加庆幸如今的皇帝是李炎。
倘若太宗再世，不知如今的大唐是否又是另一派样貌。
“是啊……”尚谨想起现在还跟宫里五个小孩差不多大的唐懿宗，就恨得牙痒痒。
多亏唐宣宗和李炎关系不好，平日里很少与李炎见面，不然要是天天带着唐懿宗往宫里跑，他怕自己见一次气一次。
上一回见到这么小的孩子就产生痛恨厌恶，还是在秦朝见到胡亥的时候。
谁能喜欢扣押忠臣玩制衡的昏君呢。
心中怀念太宗，张议潮问道：“可去昭陵了？”
“替阿耶去过了，在墓前说了阿耶收复失地的事。”尚谨明白李世民在唐人心中的地位，即使张议潮之前没有说过，他也会去。
“我去年派的使者，你可遇见了？”
提起这事他都还来气：“阿耶派的使者，因为论恐热死伤大半，只有三人在今年春日到达灵州外，幸好遇见了，不然还要被朔方的兵卒杀良冒功。”
张议潮沉默良久，他不是没有想到这种情况，或者说像尚谨那样能全员平安到达朔方的才是个奇迹。
只是耳闻死讯，终究难以平复心绪。
“他们都是我河西的好儿郎……我会让淮鼎去慰问他们的家人，给予补偿。”张议潮长叹一声，“等到收复凉州之后，归义军很可能会与朔方军一起攻打吐蕃。如今看来，似乎不大可靠。”
且不说之前尚谨带着人到了朔方反而遭遇了党项人劫掠，单说这杀良冒功，归义军就不能忍受。
河西人把命都看得很重，没人知道什么时候能功成，因此格外珍惜每个人的性命。
即使有人产生杀良冒功的想法，也会被通行的兵卒举报给负责执行军法的虞侯。
尚谨只能用这两个字来表明自己的想法：“难说。”
朔方军的战斗力还是不错的，但是要论整体的品性，实在很难与归义军相较。
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