第369章 香气（2/2）
——然而他们此刻分明身处数百米的高空。
这是机械族特有的全息窗景技术，能够实时模拟或调用任何记录过的环境影像。
就像是电视机换台一样，可以随意切换，将任何想看的景致拉到眼前。
雪诺的指尖划过嵌在窗框侧的感应区。
眼前的地面景象如水波般荡漾消散，旋即被深邃璀璨的星空取代。星云缓慢旋转，陨石带无声滑过，仿佛正置身于宇宙飞船的观景舱内。
他再次轻触。
景象又变。
这次是暴雨倾盆的森林。
粗壮的雨线抽打着茂密的蕨类植物，雾气在林间翻滚，潮湿的气息几乎要穿透玻璃弥漫进来。
接下来是一片空旷的、覆盖着茫茫细雪的原野。
远处有墨色的针叶林轮廓，天空是冬日特有的、泛着冷光的灰白色。
很安静，只有几乎察觉不到的微风，卷起几缕雪尘。
这个有些熟悉的场景让雪诺想起了曾经的暮色星……
他静静看了一会儿，伸手关掉了窗景。
真实的、属于这座城市高空的景象显露出来。
铅灰色的云层低垂，摩天楼宇的金属尖顶刺破云海。
更上方，一艘庞大的空中舰艇正拖着长长的尾迹缓缓驶过，投下短暂的阴影。
那一轮幽蓝色的巨大太阳正悬在空中，照耀着这片世界。
【帮我把格蕾丝找来。】
片刻后，雪诺在蛛网上开口。
【我要见她。】
只是短短来到这颗星球上几个小时，雪诺已敏锐地感知到了在这里让人不安的暗流涌动。
——他要早做准备。
……
……
与此同时，这颗名为枢纽-7的港口之中……
一艘外壳布满撞击和枪伤的凹痕、漆皮剥落的小型飞船，摇摇晃晃地滑入了指定的泊位。
从外表上来看，它看起来早就应该躺在废品处理厂里了。
但奇异的是，即使是这样却仍然没有散架，甚至还颇为牢固，看起来足以再工作上好一阵子。
嗤——
舱门在气压平衡声中开启。
一只皮毛油光水滑、体型颇为富态的白鼬，大摇大摆地踱步而出。
他站定，抬起小巧的脑袋，黑亮的眼珠骨碌碌转动，毫不掩饰地打量着四周充满机械风的港口。
一本怪异的书漂浮在他的身边，同样跟着东转西转。
——就好像它真的能看见周围的东西一样。
“请稍等……这位先生。”
一名机械侍从滑行上前，猩红色的光学镜头对准了这位不速之客，发出标准的合成音。
“抱歉，未检测到您的飞船及身份信息……未查询到预先登记的入境或泊位预约记录。”
“根据枢纽-7港口管理条例第——”
他正要继续说下去，却被人打断了。
“喂，你要不要再好好想想？”
白鼬咧开嘴笑了笑。
“……我真的没有预约吗？”
他抬起眼，捕捉住机械侍那闪烁的红点眼睛，然后对着他眨了眨眼。
——嗡。
机械侍从躯体内部传来一声极轻微的声响。
它猩红色的光学镜头猛地闪烁了一下。
一道幽光掠过，象征警告与拒绝的红色如同潮水般迅速褪去、淡化，最终稳定为代表许可与通过的、平静的淡蓝色。
“……当然。”
机械侍从的合成音再次响起，只是先前那程序化的质疑语气已消失无踪，变得平板而恭顺。
“欢迎您，尊敬的先生。请跟随我来，我将引导您前往本次为您安排的酒店及休息区。”
白鼬满意地用后爪挠了挠耳朵。
他迈开步子，跟上了转身引路的机械侍从，那本书飘飘悠悠地跟在他身后。
他们的身影很快没入港口熙攘的人群之中。
……
……
宾客下榻的酒店之外……
这里的景观早已被彻底改造。
昔日这颗星球上的那些苍翠欲滴、高耸入云的天然巨木，早已被砍伐殆尽，连根系都未曾留下。
取而代之的，是一排排披着拟真褐色树皮的机械造物。
它们精准地模拟着树木的形态与纹理，却远比那些脆弱的生命更加完美。
不会因虫害枯萎，不会随季节衰荣。
只需一个简单的指令，便能随时令光秃的枝干上抽出逼真的叶片，或是在指定时刻绽放出永不凋零的花朵。
稳定，高效，完全可控。
这正符合机械族对秩序与效用的极致追求。
然而此刻，在这片拟真森林里，一株机械树的枝头上却迎来了几位计划外的访客。
首先落下的，是一只羽翼泛着怪异粉红光泽的乌鸦。它悄无声息地收拢翅膀，落在枝头上。
片刻后，第二只紫色的乌鸦落下。
最后，第三只乌鸦翩然而至，通体是极为扎眼的翠绿色。
三只乌鸦，无声地并立于同一根枝头。
它们齐刷刷地低下脑袋，六只圆睁的眼眸以一种奇特的姿态俯视着下方的人群……
……
……
自由港，象牙塔区。
猩红大教堂。
正值清晨，猩红教廷最为年轻的教宗跪倒在神像之前，像是往日一样无比虔诚地祷告着。
这样的事情，他已经坚持做了整整四十多年。
但是今天却似乎有什么地方不太一样。
当安瑞法拉完成最后的颂词，如往常一样俯身，将光洁的额头轻轻贴上神像冰冷的基座时。
“滴答……”
仿佛有什么东西坠落的声响传入了他的耳中。
他的睫毛微微一颤，有些怔住。
“滴答……”
并非错觉。
大量冰冷的、带着浓重的怪异气息的粘稠液体，正在缓缓淌下，甚至染上了他苍白的脸颊。
安瑞法拉蓦地抬头。
猩红之光透过玻璃倾泻，那尊以暗色金属与宝石雕琢、向来威严沉寂的猩红之神像，此刻竟周身浴血。
粘稠的鲜血自神像的眼眶、指尖、乃至铠甲缝隙中不断渗出。
在基座下积成一滩触目惊心的红。
神像的面容在血污与光影中模糊扭曲，唯有那双镶嵌着巨大红宝石的眼眸，仿佛正穿透血幕，凝视着他。
“吾神……”
安瑞法拉轻声喃喃。
随后在他的心中，响起了这些年来最为清晰的一次神启。