第39章 励志当昏君的第三十九天（2/2）

霍大人的回答，是让人端上来了今天的午膳。

霍家可没有什么食不言寝不语的规矩，说真的，忙碌了一早上，从天不亮他就去内阁开工了，他也有点饿了。临近春节，朝堂上的事情实在是有点多。能百忙之中抽出空来听陈九锡说话，已经是因为人才难得了。

闻茂茂这边还在睁大不可思议的研究呢，那边一口一个的什锦烤包子，已经被他舅舅塞到了他的嘴里。

嚼嚼嚼，怪好吃的。

茂茂陛下都不好意思生气了。

陈九锡也是在被赐座后，囫囵吃了两口，全部咽进去之后，就说起了正题。只不过说的时候，时不时还要看几眼全程都在现场的小李大人，现在的他不是一隅堂的夫子李缉熙，而是记注官李缉熙。

在陈九锡看过来的时候，小李大人连眼皮子都没抬一下，但他在只一个动作间，就已经明白了，今天说的一定是大事。

霍气传长叹，小陈大人还是有的练，也就不和她绕圈子了，开门见山就是：“两淮盐官出事了？”

不是通州，不是盐场，张口就是两淮盐官。

陈九锡都惊了。知道霍气传智多近妖，但这是怎么猜到的？

霍气传也很诧异，这还需要思考？你从通州回来，一路心事重重，制盐明显十分顺利，就没有不夸的，所有人都知道陈九锡回京就是来领功受赏的，连之前参她的言官如今都懒得再跟她死磕了，毕竟她的本事是实打实的。

在这么一个本该春风得意的好年纪，陈九锡还能愁什么？如果是通州有事，她在当地自己就能用那道让她便宜行事的圣旨解决了，如果是盐场有事，她也不至于回京之后先去跟李彦直商量，再来跟他暗示，她有话说。

说真的，陈九锡的这一系列动作，在霍气传眼里就跟透明的似的：“你难不成还觉得自己做的很隐蔽吗？”

陈九锡：“……”我真的觉得我很隐蔽啊，我甚至忍了一路，回去之后还是先三思而后行，跟李大人商量之后，再来说的呀。

霍气传的回答是，一边给闻茂茂夹他爱吃的小菜，一边对自己的大外甥表示：“下次若还需要派陈大人出京，就多派几个锦衣卫给他吧，或者直接派虎啸卫。”不然九条命也不够她死的。

小朋友正在美滋滋的吃烤包子，很好说话的点头答应了舅舅：“好哦。”

陈九锡都快哭了，不知道该不该继续按照大李大人教她的先汇报工作，她甚至怀疑大李大人在她说那些的时候，就已经猜到了霍气传看破了她的行动路线，所以才会直接建议她开门见山的去找霍气传直言。

“不用怀疑，他就是这个意思，你就按照他说的来吧。”霍气传直接给出了答案。

陈九锡：……我和你们这些心眼多的文科生拼了！

小李大人下笔如有神，唰唰就是几笔：【巡盐御史陈大人妙语，间奏诙谐，殿中一时欢声融洽。】

陈九锡从袖中取出了一份折子，在双手呈上后，先口述了通州的基本情况。

“臣在通州余西大半年，一共做了三件事。”小陈大人的语气就像是在做PPT汇报，语气简洁又高效，“第一，改良盐池结构，引入三级分晒之法，使卤水浓度提升一倍有余；第二，改进煮盐铁盘，以灌钢法所铸之盘导热更匀、更耐烧，燃料消耗降低四成；第三，推广波美计，以数据替代经验，让灶户不再靠‘估摸’做事。”

霍大抿了一口杯中果茶，悄悄呲牙，陛下什么都好，就是每次吃饭的这个甜度，真的让他受不了，他放下茶杯，指尖在案上轻轻敲了两下：“直接说结果。”

陈九锡点头：“结果有三。其一，产量。余西盐场原年产一万两千引，臣去后三个月，实际产盐两万一千引，增长七成五。其二，成本。每引盐的燃料花费，从三钱银子降至一钱七分，降幅超过四成。其三，质量……”

她从袖中又取出一个小瓷瓶，再次由毕方公公呈到御前。

霍气传打开瓶塞，倒出少许在掌心，白得晃眼，细如霜雪，没有半点杂质。他凑近闻了闻，又用指尖捻了捻。

一言以蔽之，比宫里之前的御盐还要好，虽然后来在陈九锡和灵寿县主改良后，就已经用上了新盐，但陈九锡如今拿出来的是量产的结果。小规模手作和量产可是完全不同的两个概念。

“臣把冶铁所的那套法子搬了过去了，标准化、数据化、器物改良。”陈九锡说得很实在，“盐和铁，说到底都是材料。材料有规律，摸清了规律，就能改进。这些都是很简单的事情，假以时日，灵寿县主也能做到。臣曾天真的以为只要改好了盐，滞销的官盐就会大增……”

她曾以为，那就是她现在有了全新的认知。

“……但两淮盐场的问题，从来都不在盐的质量如何。”

陈九锡这话可以说是相当大胆了。要知道，朝廷四分之一到三分之一的税收，靠的都是两淮盐税，霍家在北疆打仗，大部分物资靠的也是盐商为了换取盐引而源源不断送去的。不说盐官如何，两淮有头有脸的盐商就与朝中不少要员有着匪浅的关系。

而就像兵部看能改良铁器的陈九锡好似在看菩萨坐下的金童，他们看能带来粮草的盐商也是一样的。他二弟说，上辈子打仗时，各地的盐商也是慷慨解囊。

尤其是晋商帮。

所谓盐引，其实就是朝廷给盐商打的白条。他们运了多少粮食去边关，就能获得多少等量的盐引，有了盐引就能去各地盐场运盐，拿去指定的地方进行官盐的售卖。

而没有盐引，那就是私盐。

霍气传垂眸，让人看不出表情，只用手指摩挲着茶杯。

陈九锡硬着头皮继续说了下去：“臣在余西期间，核对了一件事。”她从袖中取出第二份折子，比第一份薄许多，只有两页纸，但她递过去的手明显更郑重，“臣去余西盐场实产的两万一千引，盐运司却按‘申报产量’发放的盐引，只放了一万六千引。”

殿内安静了一瞬。

霍气传没有立刻接话，而是拿起那两页纸，慢慢的、仔仔细细的看了一遍。他的表情没有变化，但陈九锡注意到了，他摩挲茶杯的手指停了。

“你的意思是，盐运司少发了五千引的盐引？”霍气传的声音很平。

“是。差额五千引。”陈九锡没有纠正霍气传“少发”的措辞，她知道对方是在用“少发”这个说法给她留余地，

但她不需要这份余地，她表示：“臣不敢妄断盐运司是‘少发’还是‘刻意少报’。臣只知道，五千引盐，如果没有盐引，就无法合法运销。要么烂在库里，要么……”

“官盐私售。”闻茂茂替她说出了那个词。

事实上，市面上大部分的私盐也都是官盐，这年头还没有谁胆子大到能直接在民间开个盐场，那真是嫌九族命太长了。

私盐到底是怎么回事，大家都心知肚明。

现在的问题就是，就这么光明正大的吞掉五千引，少说也是一万六千两白银，李大人之前累死累活也才替朝廷省了七十八万两。通州一个小场一年就敢公然贪墨近两万两白银，那整个两淮呢？全国呢？