第1988章 卡里卡特港（1/2）

戈尔康达的秋天来得晚。

九月初的日头还毒辣辣地晒着，王城花园里那几棵无花果树的叶子耷拉着，蔫蔫的，蝉鸣一阵紧似一阵，吵得人心里发烦。

苏丹阿卜杜拉·库特卜沙赫坐在凉亭里，手里捻着那串檀木珠子，面前搁着一盘葡萄，一颗没动。

旁边的侍从垂手站着，连喘气都压着声。

马哈茂德从园门那边快步走进来，在亭外站定了，躬身道：“陛下，德里来了信使。”

苏丹捻珠子的手停了停：“人呢？”

“在仪门候着，说是有口谕要当面传。”

苏丹把珠子搁在石桌上，站起身来掸了掸袍子上的灰：“让他进来。”

不多时，一个穿着深蓝军服、腰挎弯刀的汉子大步走了进来，在亭前行了个抚胸礼，开口说话的声音又粗又亮：“陛下，奥朗则布亲王托我转告您一句话。”

“大军已经过了阿格拉，预计十月下旬到戈尔康达北境，请陛下提前备好粮草和宿营地。”

苏丹听了，面上没什么表情变化，只是点了点头：“亲王的胃口大，朕知道了。”

“你先下去歇息，朕给亲王写封回信，你一并带回去。”

那信使行了一礼，跟着侍从退了出去。

苏丹重新坐下来，捻起那串珠子，目光落在亭外被日头晒得发白的石板地上。

马哈茂德还站在原地等着，苏丹沉默了好一会儿才开口：“马哈茂德，明人那边，最近有什么动静？”

马哈茂德上前两步，压低声音：“陛下，南边的消息，明人派了一支小队沿着海岸线往北勘探，说是要找适合建共同商港的地方，领头的就是上次来的那个赵姓商贾。”

苏丹的手指在珠子上拨了两粒：“他们倒是认真。”

他顿了顿：“你替朕写封信给那个姓曹的，就说朕准他们在南部沿海选地建港，但有一条，工期不能拖过明年雨季，明年雨季之前得把岸线修好。”

马哈茂德躬身应了，又问道：“陛下，那德里那边……”

苏丹摆了摆手：“回信照常写，就说戈尔康达境内粮草充足，请亲王尽管来。”

马哈茂德愣了一下，随即明白了苏丹的意思，没有再问，躬身退出了花园。

消息送到古德洛尔的时候，已经是四天以后了。

曹锡彤正蹲在官署后院的水井边洗手，听了赵德钧转述的话，手在水里顿了一下，拎出来在袍子上擦了擦：“苏丹同意咱们选地了？”

赵德钧点了点头，把一封信递过来：“这是阿里先生托人带来的，上面写的是苏丹的意思。”

曹锡彤接过信展开来，看了两遍，折好收进怀里：“苏丹这个算盘打得精，让咱们赶在雨季之前把岸线修好，无非是想让德里的人看见戈尔康达沿海有大明的船在动。”

赵德钧道：“那曹大人打算什么时候动身去选地？”

曹锡彤想了想：“明后天吧，这事不能拖。”

“你上次说卡里卡特和科钦两处都合适，咱们先去卡里卡特看看，如果水深够、岸线稳，就定在那儿。”

赵德钧应了，转身出去安排船只和干粮。

第二天一早，曹锡彤带着赵德钧和两个会水性的随从，从古德洛尔南面一个小渔港上了船。

船不大，是一条双桅的本地渔船，船主是个六十多岁的泰卢固老头，在这一带跑了四十年的船。

船沿着海岸线向南走了大半天，天擦黑的时候，在一片开阔的水域前放慢了速度。

赵德钧指着前方一座伸进海里的岬角道：“曹大人，前头那个弯就是卡里卡特，您看那水色，深蓝泛青的，比周边的水都深。”

曹锡彤站在船头眯着眼看了一会儿，船主把小船靠到岸边一处天然的碎石滩上，曹锡彤跳下船，踩着碎石走了几十步，在一处略高的地方停下来。

他蹲下摸了摸地面上的土，又站起来往海里望了望，对跟着上岸的赵德钧道：“岸线不错，水深也好，就是这地偏了些，离戈尔康达王城远了点。”

赵德钧道：“远有远的好处，离王城远，德里的人管不着。”

曹锡彤笑了笑，没接话，沿着岸线又走了一段，在几个点位停下来拿脚步量了量距离，这才转身往回走：“先记下这地方，回头让黄主事派个懂测绘的人来画张图。”

“咱们再往南走走，看看科钦那边怎么样。”

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