第1168章 重启人生之沈绾溪 52）（1/2）
春桃不愧是沈绾溪一手带大、机灵过人的丫鬟。春桃避开潘府的眼线，绕到潘府后侧一条平日里鲜有人走的僻静小巷。这小巷深处有一扇不起眼的角门，是府里下人们偶尔采买或倒垃圾时才会用到的。
春桃先是在巷口徘徊片刻，装作是在等人，眼角余光却仔细观察着角门附近的动静。确认无人留意后，春桃才如狸猫般敏捷地闪进巷内，来到角门旁。她轻轻叩响了门环，不是寻常的“咚咚”声，而是用指节轻轻敲击了三下，停顿一下，再敲两下——这是她和周嬷嬷私下约定的暗号。
门内沉默了片刻，随即传来一阵极轻微的窸窣声，一道警惕的眼睛从门内的缝隙中探了出来。当看清是春桃时，那眼睛的主人——正是周嬷嬷的小孙女，脸上露出了惊喜又紧张的神色，连忙打开了一条仅容一人通过的缝隙，将春桃拉了进去。
“春桃姐姐！你可算回来了！自从小姐被带走后，祖母担心小姐连一口水都喝不下，小姐怎么样了？”小丫头压低声音，急切地问。
“小姐安好，此事容后再说，周嬷嬷可在？”春桃打着手势，向小丫头传达着这信息。
小丫头点点头，引着春桃七拐八绕，避开了巡逻的家丁和洒扫的仆妇，最终来到了周嬷嬷平日歇息的小屋。周嬷嬷一见春桃，激动得险些落泪，忙捂住嘴，将她拉到内屋。
“快，快说说，小姐现在如何了？”周嬷嬷声音颤抖，眼中满是关切。
春桃用力点头，比划着将沈绾溪在宫中的经历、圣上恩准和离以及小姐的打算简略地告诉了周嬷嬷。周嬷嬷听罢，长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容，连连道：“好！好！苍天有眼，小姐终于可以脱离这个火坑了！”
……
周嬷嬷待春桃打完那串急促而隐秘的手势，确认周遭无人窥听，这才一把攥住春桃微凉的手，压低了声音，语气凝重地说道：“春桃，你且仔细听我说。方才我让画屏去前院探听，回来报说，潘家那几个出去的人，至今还未回转。依我看，他们十有八九是直奔京兆府，去接那余氏了。”
周嬷嬷顿了顿，眼神中闪过一丝了然，继续道：“那余氏如今身怀六甲，挺着个大肚子。咱们西周的律法，对孕妇向来是有宽宥的，明文规定，孕妇不得用刑，即便是定了罪，也可申请缓刑。所以啊，这次她捅出的篓子，估计判得并不会太重。”
春桃听得心头一紧，打着手势问：“嬷嬷，那……那会是个什么章程？”
周嬷嬷拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁：“画屏那丫头，耳朵尖，她偷偷听到潘老夫人院子里那几个惯会嚼舌根的婆子在私下议论。她们说，余氏肚里揣着潘家的‘金孙’，又不是犯了那杀人放火、通敌叛国或是欺君罔上的滔天大罪，依律，十有八九，顶破天也就是个‘劳动改造’的罪名。”
“劳动改造？”春桃心道，这罪名听起来似乎不重，但她也知道其中的苦楚。
“是啊，劳动改造。”周嬷嬷点了点头，继续解释道，“但咱们西周的律法也有细致之处，规定了若是被判劳动改造的人里，有体弱的老人，或是像余氏这样身怀有孕的女子，那劳动改造的刑罚是可以申请延期执行的，或者，也可以上交规定数额的保释金，就能先回家待着，免受那牢狱之苦和劳役之累。”
说到这里，周嬷嬷话锋一转，脸上露出几分讥讽与不屑：“潘家现在是个什么光景？家里的大部分银钱，哪一分不是咱们小姐在外头殚精竭虑，经营那些商铺赚回来的？潘老夫人几年前，她心狠手辣，想要咱们小姐的性命，事发之后，被判了劳动改造。
后来还是潘老爷心疼她，把老夫人压箱底的那些嫁妆都变卖了，才凑够了保释金，把她给赎了回来，免了那一场罪。”
春桃恍然大悟，眼中闪过一丝愤怒打着手势：“嬷嬷的意思是，潘老夫人这次又想故技重施，拿小姐的钱去赎余氏那个贱人？”
“可不是嘛！”周嬷嬷叹了口气，语气中带着几分庆幸，“她定是打的这个主意。知道小姐的银钱都由我掌管，这才趁着小姐被宫里来人匆匆召去面圣问话，府里人心惶惶、防备松懈之际，带着她的心腹，气势汹汹地闯到咱们这后院来，想要强行拿走小姐的体己银子，去给那余氏赎身。哼，真是打得一手好算盘！”
周嬷嬷说到此处，眼中闪过一丝厉色，随即又化为庆幸：“好在，咱们小姐心思缜密，料事如神。她早就料到潘老夫人和潘家那些人靠不住，甚至会有今日这般行径，一早就吩咐我，将所有的银票、地契、还有那些值钱的首饰、玉器，都分门别类，妥善藏在了极其隐秘的地方。她们翻箱倒柜，闹了半天，也不过是扑了个空，什么值钱的东西都没找到，这才悻悻然地走了。否则，小姐这些年的心血，岂不是又要被她们拿去填了无底洞！”
春桃听明白周嬷嬷的话，脸上露出一丝得意的笑容，随即又想起潘老夫人那狰狞的模样，秀气的眉头紧紧蹙起。
于是，春桃再次打起手势，这次动作更快，幅度也更大，小脸上满是愤怒与后怕。春桃先是模仿着潘老夫人叉腰怒吼的姿态，然后双手作势胡乱挥舞，接着猛地向下一砸，又俯身做出踩踏的动作，最后指着自己身上略显陈旧的衣裳，眼中流露出心疼与无奈。
她想告诉周嬷嬷，当时潘老夫人找不到银票，那怒火简直要把屋顶掀翻，屋里的瓷器摆件被砸得粉碎，碎片溅得到处都是。连小姐平日里最宝贝的那几箱绫罗绸缎，也被她像丢垃圾一样拖出来，狠狠踩在脚下，嘴里还不停地咒骂着，说要让小姐身无分文，颜面扫地。春桃一边比划，一边急得眼眶都红了，仿佛又置身于那个混乱而恐怖的场景。
周嬷嬷看着春桃激动的神情，心里早已明白了七八分。她伸出手，轻轻拍了拍春桃的手背，示意她冷静下来，眼中满是疼惜。“好孩子，我知道，我知道你的意思。”周嬷嬷的声音带着一丝哽咽，“你是想告诉老婆子我，小姐夸我了。我老婆子心里有数，那也是应该的。想当年，我就是因为一时疏忽，差点让小姐吃了大亏，从那以后，我就把小姐的安危看得比什么都重。这贵重东西，自然要藏得滴水不漏，岂能让那黑心肝的老虔婆轻易找到！”
周嬷嬷顿了顿，目光落在春桃无法言语的嘴上，心中更是酸楚。“老婆子我，也是吃了一次亏，长记性了。只是苦了春桃你这丫头了……”周嬷嬷叹了口气，声音低沉下来，“我与画屏是小姐的陪嫁，卖身契在小姐那，我们是小姐的人，潘老夫人就算再恨小姐，也不敢轻易要了我们的性命。上一次，她要害小姐性命的时候，也不过是把我与画屏拖下去打了一顿，然后扔到城外那荒凉的庄子上，眼不见为净。”
“可你……”周嬷嬷的声音有些颤抖，她看着春桃，眼中充满了歉疚与愤怒，“你却被她那般残忍地灌了哑药，还……还割去了舌头……这叫什么事啊！她怎么就能下得去这么狠的手！你这孩子，正是该说话的年纪，却……却落得如此下场……”周嬷嬷说着，眼圈也红了。
其实，周嬷嬷心里一直有个隐忧，像一块石头压着。她担心春桃，还有当初那些和春桃一样被割去舌头的下人们，会因为这件事而对小姐沈绾溪心存芥蒂。毕竟，她们是因为小姐才遭此横祸，这份苦楚，不是一般人能承受的。周嬷嬷生怕她们心中积怨，被有心人利用，从而做出对小姐不利的事情来。她活了这么大年纪，见多了人心险恶，深知有时候敌人往往就是利用这些因由，挑拨离间，从而获得了胜利。
那件惨事发生之后，那些同样被割去舌头的下人，大多心灰意冷，也自觉留在小姐身边是个累赘。如今，就只剩下春桃这一个年轻姑娘还忠心耿耿地留在小姐身边做事。至于其他那几个年纪稍大的嬷嬷，小姐仁慈，知道她们在府中再待下去也只会触景伤情，更怕潘老夫人会再次拿她们出气。于是，小姐费了好大的力气，才从潘老夫人那里把她们的卖身契一一要了来，然后让她们自赎自身，各自回家乡去了。她们临走的时候，小姐还因为觉得是自己连累了她们，心中过意不去，给了她们每人一笔颇为丰厚的安家费，足够她们后半生衣食无忧了。
想到这里，周嬷嬷看着春桃，眼神更加柔和了几分，也多了几分敬佩。“春桃啊，你能留下来，老婆子我既欣慰，又心疼。小姐有你这样的丫头在身边，也是她的福气。你放心，只要有老婆子在一天，定会护着你，护着小姐，绝不让那潘老夫人再得逞！”
其实，周嬷嬷心中明镜似的，自家小姐沈绾溪对春桃那孩子，是打心眼儿里疼惜。想当初，春桃只因是小姐院里的人，便遭了潘老夫人的毒手，被生生割去了舌头，成了个不能言语的哑巴，这都是受了小姐的牵累啊。每每念及此，周嬷嬷都替春桃心疼，也更感念自家小姐这份仁善之心。
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