第268章 李砚舟（2/2）

别院不归皇城禁军管，也不挂在任何王公府邸名下。外头看着就是一座荒了许久没人住的老宅子，院墙上的青苔长了厚厚一层，大门锈迹斑斑，跟个废弃的破院子没什么两样。可实际上，这就是太子党那帮文官私下碰头的秘密据点。知道这地方的人不超过十个，每一个都是东宫嫡系中的嫡系。

入夜亥时，八个穿着文官常服的人影，先后从不同的方向摸了过来。

没人敢坐官府的车马，清一色的平民青布小轿，绕着街巷转了好几圈，错开时辰分批进门。为啥这么小心？因为城里头暗卫的眼线多着呢，东宫的人精得很，生怕慕北黎那边探到风声。

头一个进门的是户部主事，他把小轿留在半里地外的破庙里，独自摸黑走过那条摇摇晃晃的窄木桥，脚下的木板嘎吱嘎吱响，水里的黑鱼被惊得扑腾了一下，溅起的水花打在他裤腿上，凉飕飕的。他缩了缩脖子，加快脚步进了院子。

后头的人也跟着来了。有的从西边菜市的小路绕过来，有的从北面酒坊的后巷穿过来。每个人进门之前都要在院外站一会儿，左右张望确认没人跟踪，这才闪身进去。

屋子里没点官用的好熏香，只搁了一盏廉价的皂角灯。灯火昏黄，摇摇晃晃的，把几个人的脸照得一半明一半暗，看着就跟戏台上的鬼脸似的。屋里头弥漫着一股子潮湿的霉味，混着皂角燃烧的焦苦气息，闻着叫人心里头堵得慌。

主位空着。

太子没来，但留了一枚鎏金玉佩压在茶盘正中间。这玉佩就是太子的信物，搁在这儿等于告诉在座各位——殿下虽然人没到，但意思很明确：你们给我拿出办法来。

一众文官没人敢随便落座。全都垂着手站在两边，跟学堂里犯了错的学生似的，气氛压抑得要命。

最先憋不住的是户部主事。他拿起茶盏抿了一口，茶都凉了，苦得他直皱眉，可还是忍不住开了腔：殿下让咱们明面上收手，这没问题。可私底下呢？总得想法子把死局破了吧？日化铺现在搭上了娴贵妃，手里攥着内务府的文书，等于穿了件铁甲。朝堂上递折子——没用。派兵去封铺——更没用。条条路都堵死了，再硬碰硬，丢的是东宫的脸面。

旁边一个礼部舍人摇了摇头，接话道：朝堂的路子走不通，邪修的路子又太凶险。那个玄影阁主心性难测，跟他联手无异于跟狼搭伙——弄不好反被咬一口，咱们在座的一个都跑不掉。

你一句我一句，说来说去全是死胡同。

屋子里安静了好一阵。只有皂角灯的灯芯噼啪爆了一声，火星子蹦了一下，照得每个人的脸色都不太好看。

就在这个时候，靠门边的位置，有个人不声不响地站了出来。

这人三十来岁，身形清瘦，穿一件洗得发白的青布官袍，眉眼之间跟李子木有七分相像——只是多了几分阴郁，少了那份阳光爽朗。

李子木的嫡亲兄长，李砚舟。

他在户部挂了个检校官的职衔，官不大，但管的事很要紧——商户赋税、商事账册核验，全城买卖人的报税稽查权限，就捏在他手里。这个人平日里在东宫议事的时候极少出头，总是缩在角落不吭声，像个没什么存在感的小透明。

今晚却不一样。

他往前迈了一步。动作不急不缓，像是早就在心里排演过无数遍似的。

他拱了拱手，嗓门不高不低，说话不带什么情绪起伏，冷冰冰的，像在念一份公文：诸位大人不必焦虑。日化铺有软肋，而且是最致命、最没法辩驳的那种。

他停了一下，目光扫过在座众人：软肋不在唐依身上，也不在慕北黎身上。在我亲弟弟——李子木身上。