第1443章 药王长老候隘口，明教少主入茶亭（1/1）
无常和竹青已经在谷口布好了警戒位，竹青站在高处一块岩石上四下观望，无常蹲在谷口地上排查有无埋伏痕迹。苏寒宵站在莎丽旁边，目光凝望着远处黑风坳隘口的方向。莎丽的脚踝在瀑布边被一块凸石绊了一下，她皱着眉揉了揉伤处，重新扎紧了绷带。
黑小虎站在谷中，深吸了一口带着草木清气的新鲜夜风。炼药窖里的药浊气、暗河里的阴寒气在这一刻被山风吹散了大半。他回头看了一眼那道瀑布，水帘在月光下如同一条银白色的绸带从天而降，水声轰鸣，震得脚下的碎石都在微微颤动。
“少主。”无常走过来，压低声音，“黑风坳隘口外面有火光。不是篝火，是火把，整齐排列。有人列队在隘口外面等着。”
黑小虎的目光沉了下来。那个堵在禁地入口的游怀远没有追上来，但隘口外面又有新的人等在暗处。幕后人布下的棋局一层又一层，像是剥不完的笋壳。
无常坠崖是引子，赝品磁铁阵是第一层，陌刀队和连环响箭是第二层，药王谷禁地的封堵是第三层，现在黑风坳隘口外面的火光——如果他没有猜错，是第四层。
但他没有停步。他拔出了腰间的黑虎刀，月光在刀身上流淌了一道寒光，然后他把刀收入鞘中，迈步朝隘口走去。无常跟在他右侧，竹青从高处跃下跟在他左侧，苏寒宵落后三步护着莎丽，一行人在夜色中穿过漫山野草，迎向隘口外那片整齐列队的火光。
夜风忽然紧了，吹得所有人的衣袍猎猎作响。远处黑风坳的隘口轮廓越来越清晰，火把的光也越来越亮。火光中隐约可见人影晃动，至少有三十人以上，站成两列横队，中间留出一条通道——那不是截杀的阵型，而是迎宾的阵仗。
黑小虎的脚步微微顿了一下，随即继续往前走。
隘口越来越近，火把照亮了当中领头那个人的脸。那人约莫五十岁上下的年纪，身形瘦高如竹竿，穿一件洗得发白的灰布长袍，腰间挂着一只乌木药匣，面容清癯，须发半白，眉眼间透着一股被岁月磨平了棱角之后的沉静。他看到黑小虎从山谷里走出来，双手抱拳，躬身一礼。
“药王谷长老，姜百草，恭候明教少主多时了。”
火把的光在夜风中摇晃，把那个瘦高老人投在地上的影子拉得忽长忽短，如同飘忽不定的鬼魅。黑小虎在距离对方十步远的地方停下脚步，手没有搭上刀柄，目光却在那张清癯的面容上停了两息。五旬上下的年纪，身形瘦削如枯竹，灰布长袍洗得发白，但袍角的褶子熨得齐整，腰间乌木药匣的铜扣擦得锃亮。这个人站在火把队伍的最前面，身后两列人持火把肃立，没有弓弩出鞘，没有刀兵出匣，确实不像截杀的阵势。
“药王谷长老。”黑小虎重复了对方自报的身份，语调平平，“谷主不来，长老却带着人在黑风坳等了一夜，什么事？”
老人直起身，双手仍拢在袖中，姿态恭谨却不卑微。“老夫药王谷传功长老，姓姜名百草，谷中上下都称我姜长老。谷主年迈体弱，近年已不太过问谷中事务，禁地之变全由大弟子游怀远一手操持。老夫拦不住他，也劝不动他，只能守在这黑风坳隘口外头，等一个当面说话的机会。”
他说完，侧身让开半步，抬手朝隘口外那两列火把中间留出的通道一指：“少主若信得过老夫，请移步隘口外三里处的一座茶亭。老夫备了热茶和伤药，那位姑娘的脚踝若不及时换药，明日必肿得走不了路。”
莎丽的左脚踝确实又在隐隐发胀了。之前在瀑布边被石头绊的那一下，虽没有伤到筋骨，却把之前无常敷上去的药粉震散了，绷带松了一截，脚踝处的灼热感重新涌了上来。她没有说话，但扶着苏寒宵肩膀的那只手下意识地收紧了一下。
黑小虎看了一眼莎丽的脚踝，又看了一眼姜百草背后那片火把队伍。那些人站得笔直，火把举得齐整，但他们的呼吸频率和站姿暴露了底细——不是武者，至少不是受过正经搏杀训练的武者。他们的虎口没有老茧，膝盖没有站桩的痕迹，更像是药王谷的普通弟子被临时叫来充当仪仗的。
“茶亭。”黑小虎点了下头，迈步向前。
一行人穿过火把队伍中间留出的通道时，两旁的药王谷弟子微微垂目，没有一个抬头直视的。无常走在黑小虎右侧偏后半步的位置，目光始终在那些弟子垂下的手上来回扫动，确认没有一个人握着兵器。
苏寒宵扶着莎丽走在队伍中间，脚步稳当，但那握剑的手一直没有松开过。
出了隘口约三里，山道旁果然有一座四角石亭。亭子不大，石柱上爬满了枯藤，亭中石桌上摆着一只紫砂茶壶和七只倒扣的茶杯，旁边放着一只半开的药匣，匣中露出几卷纱布和几只青瓷药瓶。茶壶嘴还在微微冒着白气，显然是刚沏好没多久的。
姜百草在亭中石凳上坐下，先拿起茶壶斟了两杯茶，一杯推到石桌对面，另一杯放在自己面前，却不动。他伸手打开那只药匣，取出一卷干净纱布和一只青瓷瓶，放在石桌边沿上。“这位姑娘的伤，老夫隔了三步远就看出来了。踝骨外侧副韧带撕裂，好在没有断，敷药歇两日便无大碍。先用这瓶化瘀生肌散，比寻常金疮药见效快些。“
莎丽没有接。她看向黑小虎，等他示下。黑小虎走过去拿起那只青瓷瓶，拔开瓶塞嗅了嗅，一股清冽的生肌草香气扑鼻而来，药粉的成色是匀净的浅褐色，没有掺杂其他东西。他将药瓶递给莎丽：“用这个吧。“
莎丽接过药瓶，退到石亭侧面的石栏上坐下，解开脚踝上的旧绷带，将新的药粉敷上。药粉沾到伤处的瞬间，她眉间的那点隐痛几乎立刻就松开了，药力渗透的速度比寻常金疮药快了不止一倍。