第199章 打通北伐生命线（1/2）

时值元末，天下烽烟四起。

朱元璋，登基称帝，北伐中原。

常遇春十万大军，朝着北境而出。

江淮之间，乾坤板荡。巢湖这片吞吐天地的大湖，

本是渔米之乡、水运咽喉，此刻却成运输中枢。

湖面冰封初消，春水微漾，倒映着铅灰色的云天，

湖畔的荒原又经春风一吹，雪化处露出黑褐色的冻土，透着股苍凉又蓄势的气息。

巢湖西岸，一家名为“临江栈”的客栈二楼，木窗纸被夜风捅破了几个破洞，

呜呜作响，像极了远处沙场的呜咽。

屋内炭盆的火早已灭了，只剩一缕残烟僵在铜炉口，一股子冷意顺着砖缝往人骨头缝里钻。

朱标打了个寒颤，猛地睁开眼，胸口还残留着梦里策马奔逃的悸动感

——方才梦里元军的铁蹄踏碎了庐州城门，

刀光映着血，几乎要砸在他脸上。

他扶着炕沿坐起身，身上的粗布夹袄还带着昨夜赶路的风尘，袖口处磨起了毛边。

这位应天朱元璋府中的嫡长子，往日里多是锦衣玉食、书案伴身，

却跟着舅舅筹备北伐所需的粮草器械。

昨夜一路兼程，两人皆是狼狈，倒头便睡，此刻醒来，只觉浑身骨头都像散了架。

“标儿，醒了？”马昕的声音从旁边传来，带着一丝沙哑，却依旧沉稳。

朱标转头看去，马昕正坐在竹椅上，一手撑着额头，另一手揉着眉心。

他往日里那份温润儒雅被旅途的劳顿掩去几分，可眼底的精光依旧。

“舅舅，外头是什么动静？”

朱标起身走到窗边，推开那扇破木窗，

一股混着湖水腥气与泥土腥气的冷风瞬间灌了进来，吹得他一缩脖子。

视线越过客栈低矮的屋檐，巢湖岸边的景象，瞬间撞进眼底。

那不是寻常渔村的晨炊袅袅，也不是商旅往来的熙熙攘攘。

是人海。

无边无际的人海，沿着巢湖岸线，从码头往内陆铺展，一直蔓延到远处的丘陵脚下。

黑黢黢的人群，像蚂蚁搬家似的，密密麻麻地涌动着，没有尽头。

“这……是多少人？”朱标喉结动了动，声音有些发紧。

他虽随父征战，却极少亲眼见过如此规模的民夫阵仗。

马昕走到他身旁，眯着眼眺望，目光扫过那片涌动的人潮，

又看了看岸边插着的一面面明旗，眼神渐渐变得凝重，

随即又透出一丝振奋：“怕是有数十万。

看这阵仗，是应天那边的政令下来了——要打通北伐的运输线，巢湖这边，是要修一条直通庐州、凤阳的水道，

把粮草、军械、兵源都运过去。”

朱标顺着他的目光看去，只见岸边的空地上，插满了大大小小的横幅。

最醒目的是几面丈高的红布大旗，被风扯得猎猎作响，

上面用黑墨写着斗大的字，一笔一划透着股粗粝的力量：

“要太平，先修路！”

“打通北伐运输线，支援大军定中原！”

“男丁出力，女丁送粮，共筑北伐康庄道！”

除了大旗，还有无数小些的木牌插在地上，上面写着更细碎的口号：“一日修路，十日通途”、

“粮草运得快，元贼败得快”、

“筑路安天下，子孙享太平”。

风一吹，这些旗帜、木牌在苍茫的巢湖岸边晃荡，

像一团团燃烧的火，映得那片人海愈发滚烫。

“走，下去看看。”

朱标深吸一口气，压下心头的震撼。

他知道父亲朱元璋的雄心，也知道北伐的艰难，

可此刻亲眼见到这数十万民夫汇聚于此，

才真切感受到那股势不可挡的力量。

两人简单收拾了一下，裹紧身上的薄棉袍，顺着客栈吱呀作响的木梯往下走。

刚到一楼，就听见客栈老板一边搓着手，一边跟几个伙计念叨：“我的娘哎，这巢湖岸畔，怕是挤了十万人不止！

昨儿个半夜就有人扛着家伙来了，今儿个天刚蒙蒙亮，人就跟潮水似的涌过来了，

我这客栈，半个时辰前就被包圆了，全是来修路的民夫……”

“老板，这修路的事儿，是官府牵头的？”马昕付了房钱，随口问道。

“哪是官府哟！”老板摆着手，脸上却带着股自豪，

“是应天陛下的令！

听说周侯说了，元贼占着中原，咱们要北伐，光靠水路不够，得有路连通巢湖跟内陆各州府。

这路修通了，粮草运得快，兵马来得快，咱们江淮百姓才能过上安稳日子！

这不，应天、太平、宁国，还有咱们巢湖周边的州县，男丁都被征来修路了，

女的则送水送吃的，还有人专门编竹筐、运土石……”

朱标听得心头一热。

他知道父亲朱元璋虽出身草莽，却最懂民生，也最懂得聚拢人心。

这数十万民夫，看似是被征调而来，实则是冲着“致富”、

冲着“北伐安天下”的念想，心甘情愿地汇聚于此。

两人走出客栈，沿着青石板路往岸边走去。

越靠近岸边，人潮越密集，脚步声、号子声、吆喝声，汇成一片震耳欲聋的轰鸣，

像千军万马在奔腾。

脚下的青石板被踩得发亮，缝隙里嵌着泥土与碎石，

偶尔还能看到散落的草绳、破了的竹筐，透着股忙碌而杂乱的生机。

“朱公子！马公子！你们可算醒了！”

一个熟悉的声音传来，朱标转头一看，只见一个身着短打、脸上沾着泥灰的汉子快步走来，

正是昨日接他们的巢湖卫百户，姓周名旺，

是个世代打鱼的渔家汉子，身材魁梧，嗓门极大。

周旺手里还拿着一把木尺，尺上沾着黄土，显然是刚从现场过来。

他见到朱标与马昕，脸上露出笑容，拱手道：“昨夜辛苦二位了！没想到这修路的事儿，动静这么大！

昨儿个半夜，应天的文书就到了，

周边州县的民夫跟潮水似的往这边聚，不到一夜，就聚了这么些人！”

“周百户，你也参与修路？”马昕问道。

“嗨，我是巢湖这边的领头人之一！”周旺拍着胸脯，

丞相说了，修路是大事，我这巢湖汉子，守着湖，也得守着这条路。

走，我带你们去看看，咱们这数十万民夫，是怎么干活的！”

三人挤过人潮，往岸边的核心区域走去。越走越近，眼前的景象愈发震撼。

数十万民夫，被分成了一个个方阵，每个方阵都有百户、千户统领，插着不同颜色的小旗

——红色代表运土，蓝色代表搬石，绿色代表筑堤，黄色负责平整路面，

黑色负责搭建工棚、烧制石灰。

每个人都扛着家伙，有的扛着钉耙，有的扛着锄头，

有的挑着竹筐，有的推着独轮车，还有的拿着铁锹、洋镐，

在冻土上叮叮当当敲打着。

“张老三！

你那队的土石，往东边堆！别挡着后面的人运料！”

一个头戴毡帽的中年汉子扯着嗓子喊，他是庐州来的民夫头目，

姓钱，脸上沟壑纵横，透着股干练。

“晓得啦！钱头！”一个精瘦的汉子应声，正是张老三，

他扛着一把钉耙，背上背着个破布包，里面装着两个窝窝头，他回头冲身边的媳妇喊，

“秀莲，你把水递过来，俺喝一口就干活！”

他媳妇是个梳着双丫髻的妇人，手里提着个陶壶，快步走过来，把陶壶递到他嘴边。

张老三仰头喝了两口，又递给旁边的一个半大孩子，

那孩子约莫十岁，小脸冻得通红，却扛着一把比他还高的小锄头，咬着牙往前走，

嘴里小声念叨：“爹说，修了路，俺就能去应天读书了。”

“李老四！你那队的窝窝头，分点给后面的老弱！

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