艳鬼（六）大梦初醒，人间大雪（1/2）
药苦。
林锋的眼睫颤动了几下，费了极大的力气，才在一片昏暗中缓缓撑开一线。
视线最初是涣散的，模糊的重影在许久之后才渐渐凝聚。
映入眼帘的，并非是那个连窗棂都被封死，透着诡异暖香的书房，而是一间陈设简陋的卧房。
屋子里炭火早熄了，只余一炉冷灰。
林锋本能地动了动手指，指尖擦过粗糙的棉布被面。
“水......”
嗓音哑得不辨本来面目，带着长久未进水米的干涩。
门被推开，裹着一阵北风，吹得桌案上那盏即将燃尽的如豆油灯剧烈摇晃，终于熄灭。
“少爷？！”
伴随着一声惊呼，一只缺了口子的粗瓷药碗被匆匆搁在缺了漆的木桌上。
小安顶着一头未拂去的细雪，三步并作两步地扑到床前，一头跪在脚踏上，眼眶顿时红得不成样子：“少爷，您可算醒了！您整整烧了三十多天......大夫都说、都说您若是这几日再熬不过来，就让小的去置办后事了......”
小安想要碰一碰林锋的额头，却又因为满手冻出的裂口而瑟缩着收了回去，只赶忙转身去倒那壶已经在冷风中放凉的水。
林锋被小安扶着，艰难地半坐起身，就这么一个简单的动作，却耗尽了他全身仅存的力气。他的脊背抵在硬邦邦的床栏上，额前渗出一层细密的虚汗，胸腔剧烈地起伏着。
就着粗瓷茶盏，他艰难地咽下两口冷茶水，理智在那一瞬间被迫拼凑，他推开茶盏，那双原本总是压着几分桀骜冷意的桃花眼，此刻在卧房内逡巡。
没有。
目光所及之处，只有堆叠在墙角的几个破旧书箱，几件散落的冬衣。
“他呢？”林锋喘息着问。
“谁？”小安茫然地端着茶盏，胡乱抹了一把脸上的泪痕，“少爷要找谁？可是要找大夫？还是老李？老李去街口的药铺给您赊药了，还没回来。”
“谢无争。”林锋一字一顿地逼问，“那个穿着白衣的人，那个在书房里，日日与我待在一处的人，他去哪了？”
小安愣住了，通红的眼睛里写满了困惑，他看着眼前枯瘦如柴，形容枯槁的少爷，像是在看一个说胡话的陌生人。
“少爷......您在说什么啊？”小安的声音开始发颤，手里的茶盏险些端不稳，“什么谢无争？什么白衣人？这院子里，自打咱们三个月前租下来，就只有您、我和老李三个人啊。”
林锋的瞳孔收缩了一下。
不可能。
“你去敲过门的。”林锋的呼吸越发急促，他试图抓住最后的证明，手指一把攥住小安的袖口，“就在三天前。考期将近，你在门外敲门，催我温书，你在门外喊着贡院放了告示。他在屋里，压着我，让我别理你。”
小安闻言，脸色煞白，眼泪扑簌簌地落了下来，他反握住林锋枯瘦的手，哭得近乎崩溃：“少爷，您魔怔了啊！哪里来的三天前？考试......科举考试，早就在一个月前结束了啊！”
“一个月前？”林锋怔怔地重复着这几个字，松开了攥着小安袖口的手。
是了，一个月前。
那些被他刻意封存在记忆深处，强行掩埋的现实，在失去那场诡异梦境的庇护后，夹杂着碎雪反噬而来。
原来并没有什么踏雪无痕的鬼物，这漫长的一月，不过是一个走投无路的人，在自己为自己编织的幻冢里，求了一场饮鸩止渴的死局。
大梦初醒，人间早已是满目疮痍。
林锋痛苦地闭上双眼，一段接一段残酷而真实的记忆在他的脑海中撕裂开来。
那日，暴雨倾盆，马车确实陷入了泥沼，他们也确实被迫躲入了那座半山腰停放着七八口棺木的废弃义庄。
可是，那一夜，厚重的破门不曾被推开。没有素衣，没有那张容颜，也没有那一方绣竹白帕。
在义庄里，只有林锋靠着布满青苔的石柱，借着微弱的火光，将那卷策论翻了又翻。
雨声整整响了一夜，他听着檐下滴答的水声，心中装满了对京城科考的筹谋与林氏一族重振门楣的期许。
天亮后，他们拔出深陷泥淖的车轮，满身泥泞地继续上路。
抵京后的日子，平淡枯燥，没有那场书房里的墨香情欲，只有他一个人，在深夜的油灯下，将那管狼毫笔握到指节僵硬。
随后，便是十一月初八的那场初雪。
那是贡院开考的日子。
林锋记得那天的风很冷，他提着考篮，走进了那一间阴暗的号舍。
三场考试，九个日夜，他将满腹经纶，治国平天下的抱负，尽数倾注在那些卷子上。他对自己的文章有绝对的自信，那是百年书香门第浸润出的风骨，字字珠玑，理应榜上有名。
放榜那天，雪下得极大。小安和老李挤在宣武门外的榜墙前看榜，林锋则坐在院中，烹了一壶热茶，静候佳音。
可是，小安是哭着回来的。
“没有......少爷，榜上没有您的名字。上上下下，小的看了三遍，真真切切，一个姓林的都没有。”
那杯温热的茶，就那么定在了林锋的唇边。他不信，他掷下茶盏，亲自披了蓑衣，迎着风雪冲到了榜墙之下，在那张被风雪吹得哗啦作响的红榜上，从头到尾，仔仔细细地寻觅。
榜首的名字，是一个他听闻过的京城纨绔，礼部侍郎的远房侄子，一个在酒楼里连平仄都分不清的草包，而前十之列，皆是京中权贵子弟。
林锋站在榜下，耳边是那些考中者的弹冠相庆，是那些落榜者的嚎啕大哭。
他没有哭，他只觉得荒谬。那一刻，他突然意识到，自己这十余年来的寒窗苦读，在这张用银子与权势铺就的红纸面前，是何等的一文不值。他的文章写得再锦绣，也抵不过考官笔下那轻轻的一笔勾销。
至于他那篇文章，他后来花了一百两银子，托贡院里的一个书吏，抄录了一份主考官的批语。
“辞藻华丽，然不谙时务，多有偏激之言，难堪大用。”
那是他针砭时弊，字字泣血的策论。那群尸位素餐的蠹虫，用一句轻飘飘的“难堪大用”，便将他的傲骨，踩在了这京城的烂泥里。
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