第551章 逐北（2/2）

「王上，赵匡胤也停了。」

「是吗？」

萧弈并不意外。

「他就在离我们营地不远的地方扎营驻寨。」细猴道：「等夜里，王上许是还能望见他们营里的篝火。」

正说话，东面有雪尘扬起。

接著有殿前军骑兵奔来，远远便大声呼喝。

「前方可是赵王？！末将奉殿前都指挥使赵殿帅之命，前来传话！」

来使是个殿前军的军校，牵著二十匹契丹骏马。

话也说得滴水不漏。

「赵殿帅言，塞外路长，恐赵王马乏，特赠骏马二十匹，以助擒虏。」

「赵元朗有心了。」

「殿帅还说，与赵王一同塞北追敌，好生畅快，欲与赵王比比，看谁先射倒那杆狼头大纛。」依赵匡胤的意思，借著豪气之言，先把话说清楚了，免得回头他擒杀了耶律璟，萧弈再有许多说头。「放你娘的屁！」

张满屯大怒，骂道：「俺们的功劳，凭甚与你们分?」

「殿帅有言，虏酋大好首级，中原豪杰共取之！」

「狗贼，受死吧！」

张满屯也不斗嘴，提刀便斩。

「谁都别拦俺，俺斩了他！」

「虎」

「当！」

却是高怀德提枪上前，硬挡了张满屯一刀。

「滚开！」

「同袍传信，你动辄拔刀杀人，是何道理？」

「高怀德，你果然与赵偷儿是一伙！好嘛，殿前军派你来当细作，是也不是？」

高怀德沉声回道：「都是大周军中袍泽，你放的哪门子屁？！」

「废话少说，刀枪下见真章！」

诸将顿时都围了过去，把高怀德围在当中。

萧弈当然能喝止可心中却在思量，或可借机激一激高怀德，彻底将他绑在河东军阵营。

「报！」

恰此时，后方马蹄声急促。

「启禀王上，天子旨意到了！」

很快，一行数十骑飞马入营。

为首者紫袍貂裘，满身霜雪，却是当朝宰相范质。

范质匆匆而来，入营见礼，当即开门见山，掏出一封圣旨。

「敕赵王萧弈、殿前都指挥使赵匡胤，近者，将帅效命，延庆川大破虏众，虏主奔窜漠朔穷荒，冰雪千里，地绝刍粟，王师悬军深入，馈运艰阻，多有不测，非可长驱决胜，尔等各勒所部，悉罢追蹑，即刻班师归营，毋得逗留，军中将吏，咸令知悉。」

当范质的声音停下，萧弈还是一动不动。

他在思考。

为何要忽然命他与赵匡胤都撤兵不追？郭荣的身体如何了？是病了还是好了？在什么情况下会做出这种决定？

「赵王?」

萧弈假装回过神来，道：「范相公，陛下为何突然召回？」

范质面无表情，道：「赵王与赵殿帅孤军深入，久悬北疆，陛下恐遭契丹伏兵反扑，又有要务当面交代，故令召回。」

话说得四平八稳，却让萧弈心里凝重。

萧弈凝视范质古井无波的眼，放肆试探。

「前日决战，黄龙旗下战鼓忽停，不知……陛下安康否？」

「赵王真是关切陛下，放心，陛下无恙。」

回话的语气平淡得没有一丝波澜。

萧弈一时心中没底。

当日情形，他判断郭荣至少是病了。不太可能是冒著举国之兵大败的风险行诱敌深入之计。那么，若郭荣已病危，他赶回去或许真是掌控兵权的绝佳时机；可若是郭荣尚能理政，此番紧急召他，便很可能是为了安排后路，清算权臣了。

回去？还是不回去？

再看范质的眼，像眼珠子被冻成了石头，一点情绪也看不出。

两人对峙著。

有禁军快马赶来，趋步到范质耳边，以不高不低的声音禀报了一句。

「禀范相公，赵殿帅已接旨，即刻拔营南归了。」

「好。」

萧弈放眼东望，天际，一道雪尘扬起。

范质则点点头，转头看来，问道：「不知赵王是今日拔营，还是明日启程？」

已是不给时间考虑了。

萧弈迅速权衡利弊。

时局已与上一次去幽州时不一样了。

狡兔死，走狗烹。

仅以这三千余骑归大军主营，就彻底失去河东地利与兵权优势，全盘落入被动。

郭荣病了，有机遇，却也有滔天的危险。

直觉告诉他，危险远远高于机遇。

转瞬间他下了决断。

「烦请范相公回禀陛下，再容臣十日。十日之内，臣必擒杀耶律璟，归大营报捷。」

范质深深凝视萧弈一眼，问道：「赵王，不奉诏？」

「臣……不破虏寇誓不归。」

「赵王孤军北上，无粮草，无援军，太危险了啊。」

萧弈觉得，范质眼角的皱纹都带著威胁之意。

他淡淡道：「劳范相公操心了，耶律璟已破胆，契丹之地，尽是我的粮草。」

「心意已决？」

隐隐地，范质嘴角似乎牵动了一下。

片刻，化作一抹勉励的笑意。

「既如此，我会如实回禀陛下。十日后，静待赵王归来报捷。」

说罢。

范质郑重其事向萧弈一揖。

这一揖，隐隐竞有种割袍断义之感。

风雪之中，萧弈忽然觉得人情反复真是太快了。

前日尚在并肩杀虏，今日已要反目，甚至明显预感到无法挽回。

他转身，拿起缴获来的耶律璟的金杯，斟了一杯酒。

「范相公远来辛苦，饮一杯吧。」

「好。」

想来，范质回去后，与郭荣说起这杯酒，彼此都明白是什么意思。

「王上！赵匡胤来了！」

「唰。」

齐响声中，河东军兵士列阵，拦住了策马到营地外的一行骑兵。

赵匡胤却只带了十余骑，高坐马上，威风凛凛。

开口，没说旁的，只下了一道军令。

「高怀德！」

「在！」

「殿前军奉诏归营！随我走！」

「元朗，我……容我与赵王道一声。」

萧弈听著营外的动静，没有回头去看，捧起手里的金杯仰头饮尽。

下一刻，高怀德大步走来，有些为难地道：「末将……」

「黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。」

萧弈淡淡道：「是逐亡漠北、封狼居胥，还是听令归朝，高将军自决。」

「这事……」

此时，范质转身，看向高怀德。

「高将军，陛下有旨，命你率殿前司兵马即刻归营。」

「末将……末将领旨。唉，赵王，告辞了。」

萧弈侧过头，看著高怀德重重一抱拳，魁梧的身形滞了滞，决然转身。

「殿前军！随我走！」

「将军，仗都打到这份上，离睡王最多两日光景，这便走了？」

「是啊将军，死了那么多弟兄……」

「军令如山！殿前军听令，奉诏回营！」

傍晚。

萧弈转头向南望去。

赵匡胤、高怀德的兵马趁著夕阳翻过了石梁山脊，在天黑前撤离了漠北。

最后一杆殿前军的旗帜被夕阳拖出一条长长的影。

然后，没入了山脊中。

同样一道旨意，接旨的两人，一个奉诏，一个不奉，走向了不同的命运。

萧弈莫名感觉到有点孤独，那些一起在乱世当中立下大志向的人们，走到如今，没人再继续与他并肩了。

今日之始，是与赵匡胤竞争的紧迫；到了最后，只有他一支孤军北逐……奇怪的是，心头更多的反而是失望。

他不由喃喃著赵匡胤那句话。

「虏酋大好首级，中原豪杰共取？嗬。」

萧弈忽哂笑一声。

一口啐在了漠北的茫茫雪地中。

「终究是不敢深入漠北，也配与我比谁先射倒狼头大纛？」

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