第462章 惩处（1/2）

李崇远看着他，嘴角忽然弯了一下。

那弧度很轻，却带着一种说不清道不明的意味——像是自嘲，又像是某种彻悟之后的淡然。

他慢慢开口，声音沙哑，像砂纸刮过木面。

“皇帝陛下，这个问题，还需要问我吗？你自己心里难道不清楚？”

他的声音在空旷的大殿里回荡，像是石子投入了深潭。

群臣中有人微微抬起了头，有人屏住了呼吸，有人低下了眼。皇帝没有动，冕旒后的脸看不清表情。

李崇远又往前走了一步，铁链拖在地上哗啦一声响。

他抬起头，目光穿过冕旒的玉珠串，直直地看着皇帝：

“当年，周高皇帝并未打算传位于你。你打着除奸清君侧的名号，将你大哥废黜幽禁，自己坐上了这把椅子。你不也是想要做皇帝吗？”

他的声音越来越高，在这空旷的金殿里回荡，像一个被逼到墙角的人终于把所有的话都吐了出来：

“我现在有这个想法，难道不应该？你当年做的，跟我现在想做的，又有什么区别？你凭什么来问我何故有造反之心？”

大殿里安静得像是空无一人。大臣们低着头，盯着脚下的金砖。

没有人敢抬头看皇帝的脸，没有人敢发出一点声响，连呼吸都压得极低。

那些站在殿门两侧的侍卫面无表情地握着长戟，也一动不动，像是一尊尊沉默的石像。

皇帝的手搭在扶手上，指节微微泛白。

他没有立刻开口，嘴唇抿成一条线，那道弧度不大，却带着一股说不出的冷意。过了好一会儿，他才开口，声音比方才低了一些。@：

“朕当年废黜大哥，是因为他昏聩无能，耽于享乐，任用奸佞，祸乱朝纲。朕是为了大周的江山。”

他的手从扶手上抬起来，在面前的案面上轻轻按了一下，像是在稳住自己：

“你是为了什么？你结党营私，贪墨军饷，私蓄门客，勾结外臣。你做的那些事，哪一件是为了大周的江山？”

李崇远没有回答。

他站在那里，铁链垂在身侧，嘴角的弧度还挂着，可那弧度里已经没有了方才的锋芒。@：

“成王败寇。陛下，你赢了，我输了。说这些，还有什么意义？”

皇帝看着他，沉默了片刻：

“带下去。”

两个锦衣卫上前，架住李崇远的胳膊，往外拖去。

三日后的午时。菜市口。

日头悬在头顶，白晃晃的，晒得地上的青石板发烫。

菜市口周围已经站满了人，黑压压一片，从刑台前面一直延伸到街口，连两侧的屋顶上都爬满了人，骑在瓦片上，伸长脖子朝这边张望。

卖包子的蒸笼都顾不上看了，蹲在街角踮着脚尖张望。

卖糖葫芦的草靶子靠在墙边，人已经挤到了人群最前面。

几个孩子被大人架在肩膀上，小手扒着大人的头顶。

刑台搭在十字街口正中央。一人多高的台子，上面铺着深色的木板，行刑的竖桩立在中间，漆成暗红色，底部残留着年代久远的暗色痕迹。

一个赤膊的刽子手站在竖桩旁边，手里握着宽背砍刀，刀面在阳光下泛着冷光，在日头下也没有一丝反光，像一截凝固的暗影。

他没什么表情，手垂在身侧，像是在等一个人走到他面前。

囚车从街口驶来，车轮碾过青石板，辘轳辘轳。

李崇远被从囚车里拖出来时，人们踮起了脚尖，前头的人被后头的人推着往前挤，

有人踩掉了鞋，也顾不上捡。

他的头发比三天前更乱了，灰白的发丝贴在脸侧，被汗水浸透，黏在额头上。囚服上印着黑色的“囚”字，袖口和领口都磨出了毛边。他走得很慢，被两个狱卒架着，拖着脚上了刑台，跪在竖桩前。

铁链锁住他的手腕和脚踝，他低着头，没有看台下那些黑压压的面孔，也没有抬头看天。

人群安静了片刻，然后像一锅被煮沸的水，开始翻涌起来。

一个穿着灰布短褂的汉子攥着拳头，声音又大又亮。

“就是这个人！大贪官！就是他勾结地方官，把镇西军的军饷都贪了！军饷没了，将士们饿着肚子，拿什么打仗？我家侄子在镇西军当兵，来信说冬天连棉衣都穿不上！多少人冻死在边疆！他倒好，在家里囤银子！这样的狗官，杀得好！”

旁边一个提着菜篮子的妇人也跟着喊起来，声音尖利，像被什么激怒了似的：

“贪官！该杀！我听说他府里的银子堆成山，一箱一箱的，连地窖都装不下！那些银子都是从咱们老百姓身上刮下来的！凭什么他一个人享福，咱们受苦！”

她旁边一个老汉接话，声音哑哑的：

“我活了六十年，头一回见丞相被砍头。这世道，真是变了。以前那些当官的，再贪也没人管。现在好了，皇帝动真格的了。”

人群里一个穿着青色长衫的读书人站在稍远处，折扇已经合上了，攥在手里。

他摇了摇头，声音不高不低：

“李崇远走到今天这一步，是他自己作的。

他在朝中党羽众多，安插门生故旧遍布六部，连边军都敢伸手。

贪墨军饷，结党营私，私蓄门客，哪一条都是死罪。皇帝能忍到今天才动手，已经是念旧了。”

旁边一个褐衣汉子接话：

“他那是运气不好，碰上了锦衣卫。锦衣卫那是什么人？那都是皇帝的眼睛耳朵，往那儿一摆，谁还敢乱来？现在锦衣卫在朝中横着走，哪个大臣见了不腿软？”

读书人侧头看了他一眼，没有反驳。

一个穿着旧军袄的老兵蹲在路沿上，腰间挂着一块磨得发白的铁牌，也不知道是从哪年哪月的旧军服上拆下来的。

他没有挤到前面去，只是远远看着刑台上那道跪着的身影，嘴角往下撇着，浑浊的眼睛里没有太多表情。

“军饷被贪了八年，老子在边关守了八年，冬天啃冻窝头，夏天喝浑水。现在好了，贪军饷的人要砍头了，可那些死掉的兄弟也活不回来了。”

他把烟袋叼回嘴里，吸了一口，烟雾从鼻孔喷出来，在阳光下散成一片淡青色的雾。

两个年轻妇人站在人群外围，一个抱着孩子，一个拎着包袱。

拎包袱的那个压低声音，像是在说什么见不得人的话：

“我听说，李崇远家里那些银子，装了十几辆马车才拉完。那些银子要是分给咱们平头百姓，够吃好几辈子的。”

抱孩子的那个点了点头，声音也压低了：

“可不是嘛。我娘家隔壁邻居的亲戚就在丞相府当差，说他们家那些丫环穿的衣裳都是绸缎的，一个月的月钱比咱们一年挣的都多。”

两人交换了一个眼神，又同时往台上看了一眼。

台上的李崇远，头一直低着。

刽子手走上前，在他面前站定，手在刀柄上握了握，像在试手感，又像在等什么。

日头已经升到了正顶，阳光直直地照在刑台上，照在他那件灰白色的囚服上，也照在他微微蜷缩的手指上。

台下的人群忽然安静了一瞬。

像是有人按住了所有的声音，整条街都静了下来。

李崇远的手指动了一下，微微蜷缩着，又停住了。

他没有抬头，也没有说话，像是一尊被遗忘在刑台上的石像。

风从他身边吹过，吹动他散乱的头发，吹动他囚服的衣角，吹动地上那几片不知从哪儿卷来的枯叶。

刽子手把刀举了起来，刀刃在阳光下闪过一道冷光。

然后，刀落了下去。

血溅在深色的木板上，洇开一小片暗红，顺着木板上的纹理缓缓淌下来，滴在台下的青石板上。

人群里爆发出一阵喊声——有人叫好，有人惊呼，有人捂住了眼睛，有人往后退了几步。

几个孩子被大人遮住了眼睛，抱在怀里。那个穿旧军袄的老兵把烟袋从嘴里拔出来，在鞋底上磕了磕烟灰，没有说话，也没有动。

日头还悬在头顶，风还在吹。

菜市口的人潮开始慢慢散去，像退潮的水，留下一地散乱的脚印和几片被踩烂的菜叶。

刑台上的人也散了，只有那块木板上还留着一大片暗红色的印迹，在阳光下一寸一寸地变深。那个穿青衫的读书人最后走，他在路口站了一会儿，回头又看了一眼那道已经空了的刑台，才转身消失在巷口。

斩刑结束的第二天，天还没亮透，一队锦衣卫便已经敲开了李家在皇城东侧的最后一座宅邸。

那是李崇远堂弟李崇安的家。

宅子不大，三进的院子，青砖灰瓦，院角种着一棵枣树，树上还挂着去年干枯的几颗红枣，在风里轻轻晃着。

李家被抄家后，李崇安躲在屋里三天没有出门，门闩从里面插了三道，窗户都用木板钉死了。

可木板还是被撬开了，门闩也被从外面劈断。

锦衣卫进去的时候，他正坐在堂屋里，面前摆着一壶茶，茶已经凉透了，他也没有喝，就那么坐着。

他看见锦衣卫进来，没有站起来，也没有开口问话，手指在桌沿上轻轻敲了两下，然后站起身来，把手伸了出去。

铁链锁住他手腕的时候，他低着头，像是早就知道这一天的到来。

李家旁支的几个年轻人也被从睡梦中叫醒。

最大的不过十七八岁，最小的才刚满十三，穿着单薄的里衣，光着脚站在院子里，被晨风吹得瑟瑟发抖。

本章未完，点击下一页继续阅读。