第533章 勤王（2/2）

金宁城，翌日清晨。

天色阴霾，乌云低垂，像要压到城头。

街道上依旧空旷，只有巡逻士兵的脚步声，比往日更显急促。

粮铺刘掌柜从门缝里看着一队士兵跑过，脸色苍白。

他缩回头，看向屋里蹲着的几个汉子。

都是各家的掌柜或护院头子，个个面色凝重。

“刘掌柜，你拿个主意。”

一个盐铺的管事哑着嗓子开口。

“昨晚卫所的人又来了，把我库房最后两袋盐也抬走了。再这么下去，我们全家都得喝西北风。”

“我家也是。”

绸缎庄的李掌柜咬牙。

“连织机上的半匹布都扯走了，是给将士做冬衣。呸！分明是抢！”

屋里一片低低的骂声。

刘掌柜深吸一口气。

他从怀里摸出一张叠得整整齐齐的纸，摊在桌上。

是一张粮业特许专营牌照的副本，盖着江南商务司的鲜红大印。

众人目光一下子聚焦过来，呼吸都重了。

“这是昨夜……有人偷偷送来的。”

刘掌柜声音发干。

“顾大人给的。”

屋里死寂。

良久，李掌柜颤声问：“刘掌柜，你的意思是……”

“赵柏不给我们活路。”

刘掌柜眼神渐渐狠了起来。

“顾大人给了我们路。一条活路，一条富贵路。”

他扫视众人。

“城外，赵柏的大军正和顾大人对峙。城内，卫所只剩千把人。咱们各家凑凑，护院、伙计、能拿动棍棒的男丁，少也能聚起几百人。”

“你们敢不敢？”

众人面面相觑。

一个年轻护院头子猛地站起。

“有什么不敢！横竖是个死，不如搏一把！”

“对！搏一把！”

另一人附和。

“再这么下去，别生意，命都没了！”

群情渐沸。

刘掌柜抓起桌上的茶碗，狠狠摔在地上。

瓷片四溅。

“那就干！”

巳时三刻。

金宁府衙大门紧闭，门外站着八名持矛卫兵，神情疲惫。

忽然，长街尽头传来嘈杂声。

起初只是零星的叫喊，很快汇成一片怒潮。

黑压压的人群从各条巷子里涌出，手里拿着棍棒、菜刀、甚至扁担。

为首的正是刘掌柜、李掌柜等十几人，个个眼珠子通红。

“开门！”

“放我们进去！我们要见知府！”

“把我们的货还回来！”

人群涌到府衙门前，卫兵慌忙挺矛阻拦。

“退后！退后！再往前格杀勿论！”

一个卫兵厉声呵斥，声音却有些发虚。

刘掌柜一步上前，指着那卫兵的鼻子。

“格杀？你杀一个试试！看今天谁先死！”

他身后的护院猛地撞开长矛，人群如决堤之水，冲垮了卫兵的防线。

府衙大门被撞开。

人群涌进前院，直奔大堂。

留守的卫所士兵闻讯赶来，却被堵在廊下，寸步难行。

人数悬殊，刀枪在狭窄处施展不开，反而被棍棒打得节节后退。

府衙后堂。

金宁知府方纬正急得团团转，听到前院喧哗，脸色煞白。

“怎么回事？怎么回事！”

一个衙役连滚爬爬冲进来。

“大人！不好了！商户造反了！冲进衙门了！”

方纬腿一软，瘫坐在椅子上。

“快……快去请守城的王千户！”

“王千户那边也被人围了！”

衙役哭丧着脸。

“四门都被堵了，出不去啊！”

方纬面如死灰。

前院，刘掌柜已带人冲到大堂。

他跳上公案，举着那张牌照副本，嘶声大喊。

“乡亲们！赵柏无道，刮尽民脂民膏！顾大人有令，凡助朝廷光复金宁者，既往不咎，特许专营，共享富贵！”

“今天，咱们自己开城门！迎王师！”

“开城门！”