第431章 霸业仁心（上）（2/2）

“多大了？”

“十...十八。”士卒有些紧张。

“第一次上阵？”

“嗯。”士卒点头，又急忙补充，“但我不怕！我阿爷死在崤山，我要为他报仇！”

周围几个老兵看过来，眼神复杂。一个脸上有疤的老卒低声道：“崤山...那地方，去不得。晋人狡猾，专会埋伏。”

“这次不一样。”孟明视看着年轻士卒的眼睛，“这次，我们一起去，一起回。”

年轻士卒重重点头，眼中闪着光。

一个时辰后，秦军出动。

没有战鼓，没有呐喊，只有脚步声和甲叶摩擦声。五千先锋摸黑前进，直至城下百步，突然发一声喊，架起云梯，开始攻城。

城头瞬间火把通明。先蔑立于城楼，冷笑道：“果然来了！弓弩手准备——放！”

万箭齐发。

秦军举盾抵挡，箭矢钉在盾牌上，噗噗作响。不时有人中箭倒地，但后面的人立刻补上。云梯搭上城墙，秦军开始攀登。

“滚木！礌石！”先蔑大喝。

滚木礌石轰然落下，砸中云梯，木屑纷飞，士卒惨叫着坠落。但秦军悍不畏死，前赴后继。

“将军，秦军攻势太猛！”副将急报。

先蔑拔剑：“调预备队上城！今日就让孟明视知道，晋国不是他想来就来，想走就走的地方！”

激战持续两个时辰。秦军数次攻上城头，又被晋军压回。城上城下，尸横遍地。孟明视在城外督战，面色铁青。

“将军，伤亡已过千，是否暂退？”西乞术满身是血，不知是自己的还是敌人的。

“不退。”孟明视咬牙，“晋军也到极限了。传令，再上一万人，集中攻东门！”

又是一波攻势。这次，秦军以巨型撞木冲击城门，咚咚巨响在夜空中回荡。城门开始晃动，门闩出现裂痕。

先蔑脸色变了。他没想到秦军如此顽强，夜战本是兵家大忌，孟明视却反其道而行之。

“倒火油！烧了撞木！”

滚烫的火油倾泻而下，随即火箭射落，轰的一声，撞木燃起大火。秦军惨叫着后退，但仍有数十人浑身着火，却还抱着撞木冲向城门，最终和撞木一起化作焦炭。

“疯子...秦人都是疯子！”一个晋军士卒颤抖道。

黎明时分，秦军终于退去。城下留下两千余具尸体，城上晋军也伤亡近千。晨曦微露，映照着血腥的战场，残破的云梯、燃烧的撞木、插满箭矢的尸体，构成一幅地狱图景。

孟明视回到大帐，卸下染血的铠甲。肩头中了一箭，所幸不深。军医为他包扎，他眉头都没皱一下。

“伤亡多少？”

“阵亡两千一百余人，伤者三千。”白乙丙声音嘶哑，“晋军伤亡当在千人左右。”

“一比二...”孟明视闭目，“攻城战，这个伤亡比，不算差。但...”他睁开眼，“我们耗不起。晋军有城池可守，有补给可续。我们呢？”

帐中沉默。

“明日继续攻城。”孟明视道，“今日晋军已见识我军死战之志，明日压力会更大。只要破城，一切好说。”

然而第二日，晋军换了战法。

秦军刚列阵，彭衙城门突然大开，先蔑率五千精骑冲出，直扑秦军中军。

“孟明视！可敢与我一战！”先蔑一马当先，长戟挥舞，所过之处，秦军人仰马翻。

孟明视没想到晋军敢出城野战，急忙调兵迎击。但晋军骑兵训练有素，冲锋凌厉，瞬间将秦军阵型冲散。

“结圆阵！弩手准备！”孟明视大喝。

秦军匆忙结阵，弩手上前，箭雨倾泻。晋军骑兵折损数百，却不退，在秦军阵前来回冲杀，专挑薄弱处攻击。

“他在拖延时间。”西乞术看出端倪，“消耗我军力，以待援军！”

孟明视也看出来了。但此时若退，士气必溃。只能硬扛。

两军从清晨鏖战至午时，秦军虽多，但在晋军骑兵骚扰下，始终无法全力攻城。先蔑用兵灵活，一击即走，绝不给秦军合围的机会。

“将军，东北方向出现晋军旗号！”了望兵急报。

孟明视望去，果然见尘头大起，一面“栾”字大旗迎风招展。

“栾枝...”孟明视心中一沉。栾枝是晋国老将，用兵稳健，有他加入，此战更难了。

“传令，撤军，渡河退三十里扎营！”

“将军，此时撤军，前功尽弃啊！”西乞术急道。

“不撤，等栾枝与先蔑合围，我军危矣！”孟明视当机立断，“鸣金收兵！”

鸣金声起，秦军如潮水般退去。先蔑率骑兵追击十里，斩首千余，方收兵回城。

此战，秦军伤亡又添三千，却连彭衙城墙都没摸到。

夜，秦军大营。

孟明视独坐帐中，对着地图出神。帐外传来伤兵的呻吟，夹杂着压抑的哭泣。这一战，又多了三千个破碎的家庭。

“将军，有使者到。”亲兵来报。

“何人？”

“说是...百里岳。”

孟明视一怔。百里岳是百里奚之侄。此人颇有智谋，但因其父百里柳甄犯过罪，在秦穆公面前失宠，他也一直不受重用。

“请他进来。”

帐帘掀开，一个青衫文士走进。约莫三十余岁，面容清癯，眼神明亮。他躬身行礼：“兄长，百里岳，奉家父之命，来见将军。”

“兄弟有何指教？”孟明视示意他坐下。

百里岳不坐，从怀中取出一卷竹简：“家父让我将此信交与将军。”

孟明视展开，是百里柳甄亲笔，字迹苍劲：

“孟明将军：闻将军再伐晋，老臣忧心如焚。赵盾之才，不亚其父。先蔑虽勇，不足为虑，虑在栾枝、胥臣，更在赵盾之谋。将军若求速战，正中其下怀。晋军必以坚城消耗将军锐气，待将军师老兵疲，援军四集，则危矣。为今之计，当转攻他处，避实击虚。或可东进攻郊，或可南下取汪。晋国疆域辽阔，必不能处处设防。若得一二城池，可振我军心，亦可补粮草。切不可顿兵坚城之下，空耗国力。老臣百里柳甄顿首。”

孟明视读罢，沉默良久。

百里柳甄所言，与他所想不谋而合。但...转攻他处，谈何容易？大军行动，粮草转运，皆需时间。且若弃彭衙不攻，晋军尾随追击，更是不妙。

“叔父还说了什么？”

百里岳道：“家父说，若将军执意攻城，需备足三月粮草，深沟高垒，与晋军持久。然...”他顿了顿，“家父观天象，月内必有连阴雨，于攻城不利。”

“天象？”孟明视苦笑，“为将者，当信人事，岂能尽信天象？”

“天象亦人事。”百里岳正色道，“将军，家父让我转告最后一言：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。将军一身，系秦国安危，当慎之再慎。’”

孟明视动容。百里柳甄年过七旬，三朝老臣，却仍心系国事。这份赤诚，令人感佩。

“请回复叔父，孟明视谨记教诲。然...”他望向帐外漆黑夜空，“箭在弦上，不得不发。明日，我将再攻彭衙。若三日不下，便转攻他处。”

百里岳叹息，深施一礼：“将军保重。”

送走百里岳，孟明视走出大帐。夜空无星，乌云密布，确有下雨之象。他伫立良久，直到西乞术找来。

“将军，还没歇息？”

“睡不着。”孟明视深吸一口气，“传令，明日休整一日，后日再攻。”

“后日？若晋军援兵到齐...”

“所以后日是最后机会。”孟明视转身，目光灼灼，“后日若不下彭衙，便转攻郊邑。你今夜选三千精锐，备十日干粮，若攻城不利，你率此军东进，佯攻郊邑，吸引晋军注意。”

“将军是要...”

“声东击西。”孟明视望向彭衙方向，“赵盾想让我在彭衙耗尽力气，我偏不让他如愿。”

两日后，秦军再次猛攻彭衙。

这一次，孟明视亲自督战，秦军士气大振。然而天公不作美，攻城至半，大雨倾盆。雨水冲刷城墙，云梯打滑，士卒站立不稳。弓弦受潮，弩机失灵，攻势大减。

更要命的是，栾枝援军已到，与先蔑合兵一处，兵力达四万，已超过秦军。

“将军，撤吧！”白乙丙满脸雨水，急声道。

孟明视看着在雨中挣扎攻城的士卒，心如刀绞。他知道，此战已不可为。

“传令...撤军。”

秦军再次撤退。这一次，晋军出城追击。先蔑、栾枝各率一军，左右夹击。秦军且战且退，退至洛水边，清点人数，五万大军只剩三万五千，辎重丢失大半。

雨还在下，洛水暴涨，渡河困难。秦军连夜扎筏，至次日天明方渡河完毕。回头望去，晋军已在河对岸扎营，显然是防止秦军再次渡河。

“完了...”西乞术跪在泥泞中，仰天苦笑，“彭衙一败，雍城那些贵族，又该弹劾将军了。”

孟明视沉默。他知道西乞术说得对，朝中那些贵族，本就对他这个戎族出身的将领不满。崤山之败，已有无数人要求治他的罪，是穆公一力保下。如今再败，穆公还能保他吗？

“回雍城。”他翻身上马，声音沙哑，“一切罪责，我一人承担。”

雍城，秦宫。

殿外，孟明视赤裸上身，背负荆条，跪在殿外石阶上。西乞术、白乙丙同样装束，跪在他身后。时值初夏，日头正毒，荆刺扎入皮肉，汗水浸渍，痛痒难当。但他们跪得笔直，一动不动。

殿内，朝会已持续一个时辰。

“孟明视再败，损兵折将，当斩以谢国人！”大夫赢弘慷慨陈词，“崤山之败，丧师三万；彭衙之败，又损兵万余。如此庸将，不杀何以正军法？”

另一大夫附和：“西乞术、白乙丙同为主将，屡战屡败，皆应问罪！否则，军纪荡然，国将不国！”

“晋人连战连胜，我军士气低迷。长此以往，秦人畏晋如虎，还谈什么东出争霸？”

“请君上明正典刑，以安军心民心！”

一片喊杀声中，只有蹇叔、百里奚等老臣沉默。百里奚年逾九旬，须发皆白，坐在席上，闭目养神，仿佛睡着了。

秦穆公端坐御座，面无表情。等众人说得差不多了，他才缓缓开口：“都说完了？”

殿中安静下来。

“左庶长。”穆公看向百里奚，“您老有何高见？”

百里奚睁开眼，颤巍巍起身。有侍从欲扶，他摆摆手，拄着拐杖，慢慢走到殿中。每一步都缓慢，却稳如泰山。

“老臣有一言。”

“左庶长请讲。”穆公微微前倾身体，以示尊敬。

“孟明视之败，非战之罪。”百里奚声音苍老，却字字清晰，“其一，晋国赵盾虽年轻，实乃良将，其用兵有法，不亚其父；其二，我军新败不久，士气未复，仓促出征，犯了兵家大忌；其三...”他顿了顿，环视群臣，“秦欲东出，晋必死守，此乃大势。晋据崤函之固，表里山河，易守难攻。我秦地处西陲，欲东出中原，必过晋国。晋强则秦弱，晋弱则秦强，此消彼长，非一二良将可逆转。”

“依左庶长之言，我秦永无东出之日？”赢弘质问。

百里奚摇头：“非也。老臣之意，秦欲东出，需待天时、地利、人和。天时未至，强行出兵，徒损国力。”他转向穆公，深深一躬，“君上，老臣斗胆进言：暂停东出，休养生息，奖励耕战，富国强兵。待国富兵强，晋国有变，再图东进，方为上策。”

穆公不语。此时内侍来报：“孟明视将军宫外求见，负荆请罪。”

“宣。”

殿门打开，孟明视三人走入。他们赤裸上身，荆条深陷皮肉，血迹斑斑。每走一步，荆刺摩擦伤口，鲜血顺脊背流下，在身后留下点点血印。

至殿中，孟明视跪伏于地，额头触地：“臣孟明视，丧师辱国，罪该万死，请君上赐死！”

西乞术、白乙丙同样叩首：“臣等无能，请君上治罪！”

满殿寂静，只有三人粗重的呼吸声。

穆公凝视他们良久，忽然起身，走下御阶。他来到孟明视面前，蹲下身，亲手为他解去荆条。荆刺扎入穆公手掌，鲜血流出，他却浑然不觉。

荆条解开，孟明视背上血肉模糊。穆公脱下自己的外袍，披在孟明视身上。

“将军请起。”

孟明视抬头，泪流满面：“君上，臣...”

“起来。”穆公扶起他，又扶起西乞术、白乙丙，亲自为他们披上内侍递来的衣袍。

然后，他转身面对群臣，朗声道：“崤山之败，罪在寡人贪功冒进；彭衙之败，罪在寡人未察敌情。孟明视等三将，奋勇杀敌，何罪之有？”

“君上！”赢弘急道，“一败再败，若不严惩，军法何存？将士何服？”

“军法？”穆公冷笑，“军法是要让将士用命，不是让将士寒心！”他走到赢弘面前，目光如炬，“赢弘，你口口声声军法，寡人问你：若你是孟明视，崤山败后，可还敢再战？彭衙败后，可还有脸回国？”

赢弘语塞。

穆公不再看他，走回御阶，面对满朝文武：“昔者，百里奚食牛于周，寡人不以卑贱，五张羊皮赎之，委以国政；蹇叔隐于宋，寡人不以疏远，厚礼聘之，咨以国事。秦国能有今日，在于不拘一格用人才！”

他指向孟明视：“孟明视，随其父百里奚自入秦以来，屡立战功，忠心耿耿。崤山之败，他本可降晋求生，却宁死不屈。彭衙之败，他本可弃军逃亡，却率残部归国请罪。如此忠勇，难道不该赏，反该杀吗？”

“至于西乞术、白乙丙，随寡人征战二十载，身上伤痕数十处，哪一处不是为秦国所留？这样的将领，寡人若因败诛之，岂非自断臂膀？寒了天下将士之心？”