第433章 晋国秋霜（下）（1/2）

阳处父脸色大变，急忙吹熄蜡烛，闪身躲到屏风后。几乎是同时，书房门被轻轻推开，几个黑影潜入，手中利刃在月光下泛着寒光。

“搜，那老匹夫必在房中。”为首之人低声道。

阳处父听出那是续鞠居的声音，心中一沉。他知道，狐射姑终于要对他下手了。赵盾的警告是真的，狐射姑真的狗急跳墙了。

“不用搜了。”阳处父从屏风后走出，神色平静。既知必死，恐惧反而消失了。

续鞠居见行踪暴露，也不再隐藏，挥手让手下点亮火把。书房内顿时明亮起来，四个黑衣杀手将阳处父围在中间，封死了所有退路。

“阳大夫，得罪了，”续鞠居拱手，眼中却无半分敬意，只有冰冷的杀意，“狐射姑大人让我问您一句：当年在朝堂上当众羞辱他，可曾想过今日？”

阳处父整理衣冠，冷笑道：“我评价狐射姑‘华而不实’，难道有错？他为将五年，边防不修，内政不治，终日只知结党营私。城濮之战后，我晋国军威震天下，而狐射姑掌军期间，狄人屡犯边境，秦国日渐嚣张。这等人物，也配掌晋国中军？”

“住口！”续鞠居怒喝，“狐射姑大人功勋卓着，岂容你污蔑！”

“功勋？”阳处父大笑，笑声中满是讥讽，“你是指他攻打茅戎损兵折将，还是指他主管刑狱冤案丛生？续鞠居，你也是读过书的人，难道分不清是非曲直？狐射姑心胸狭窄，睚眦必报，你为他卖命，就不怕兔死狗烹？”

续鞠居脸色一阵青一阵白。他知道阳处父说的是实话，但他已无退路。刺杀公子乐失败，他若再不完成狐射姑的任务，只有死路一条。

“阳处父，我敬你是老臣，给你个痛快。”续鞠居咬牙道，扔过一柄短剑，“你自己了断吧，可保全尸。”

阳处父看着地上的短剑，缓缓摇头，目光如电：“我阳处父一生，上不负君，下不愧民。十七岁入仕，侍奉文公、襄公两朝，四十余载兢兢业业，虽无大功，亦无大过。要杀便杀，何须假仁假义，污我清名？”

“那就不客气了！”续鞠居眼神一狠，“上！”

四名杀手同时扑上，刀光如网，笼罩阳处父周身。

阳处父虽年迈，但毕竟曾是武将，侧身躲过第一击，顺手抄起案上铜灯架格开第二刀。灯架沉重，在他手中舞动，竟暂时逼退了两人。但他年老力衰，很快便落入下风，呼吸急促，步伐凌乱。

“狐射姑杀我，不过是因为我阻他专权，”阳处父喘息道，臂上已被划出一道伤口，鲜血淋漓，“但你以为，杀了我，他就能斗得过赵盾？愚蠢！赵盾之才，胜狐射姑十倍。狐射姑今日杀我，明日赵盾必杀狐射姑！你等为虎作伥，也不会有好下场！”

续鞠居面色阴沉，不答话，只催促手下加紧进攻。

刀光剑影中，阳处父肩头、腿上又中数刀，鲜血染红衣衫。他踉跄后退，撞在书架上，竹简哗啦啦散落一地。

阳处父惨然一笑。他一生追求的无偏无党，最终却死在党派倾轧之中。

最后一刀，刺入阳处父胸膛。

老臣缓缓倒下，手中还紧握着那卷竹简。他的目光越过杀手，望向窗外夜空。星空璀璨，银河如练。他想起了晋文公，想起了那个晋国称霸中原的时代，想起了自己年轻时的理想——辅佐明君，安定天下，使晋国永为霸主……

“晋国……霸业……”他喃喃道，鲜血从口中涌出，最终闭上了眼睛。

续鞠居上前探了探阳处父鼻息，确认已死，立即带人撤离。他们动作迅速，显然早有准备，现场未留下明显线索。但阳处父府中并非全无戒备，老仆临死前的惨叫惊动了府中护卫，虽然他们赶到时杀手已逃，却有人看到了续鞠居的背影。

消息在午夜传到了赵盾耳中。

“阳处父死了？”赵盾从榻上坐起，眼中寒光闪烁。尽管早有预料，但听到消息时，他心中仍是一沉。

“是，被刺死于书房。护卫看到续鞠居的身影，但未能追上。”

“续鞠居……狐射姑。”赵盾缓缓吐出这两个名字，起身披衣，“备车，我要入宫。”

“父亲，此时宫门已闭，已是子时……”

“国老被杀，还要守什么宫禁？”赵盾声音冰冷，带着压抑的怒火，“敲钟，召集大臣！立即！”

“诺！”

深夜里，绛城城钟声大作。按照晋制，除非国有大事，否则夜间不得鸣钟。这突如其来的钟声，沉郁而急促，一声接一声，惊醒了全城的睡梦。

朝臣们从床上爬起，匆忙更衣，乘车赶往宫城。街道上火把通明，车马辚辚，所有人都神色凝重，不知发生了何等大事。当他们聚集在朝堂，看到赵盾铁青的脸色和殿中阳处父被杀的消息时，所有人都惊呆了。

“阳大夫被刺？”

“何人如此大胆，竟敢刺杀国老！”

“护卫看到是续鞠居……”

“续鞠居？那不是狐射姑的心腹吗？”

朝堂上一片哗然。阳处父是三朝老臣，虽然已无实权，但德高望重。他的被杀，不仅是谋杀，更是对晋国朝堂的公然挑衅。

赵盾站在大殿中央，等议论声稍歇，沉声道：“续鞠居何在？”

侍卫回报：“已全城搜查，续鞠居不在府中，不知所踪。”

“不知所踪？”赵盾冷笑，“好一个不知所踪！狐射姑呢？”

“狐射姑大人称病，未能前来。”

“好一个称病！”赵盾怒极反笑，笑声中满是寒意，“传令：封闭四门，全城搜捕续鞠居。另，派兵围住狐射姑府邸，没有我的命令，不许任何人出入！”

“上卿，”大夫士会出列，犹豫道，“狐射姑毕竟是中军佐，无确凿证据就围其府邸，恐有不妥……”

“证据？”赵盾猛然转身，指着殿外，声音提高，“阳处父的尸体就是证据！续鞠居是狐射姑心腹，朝野皆知。若非狐射姑指使，续鞠居何敢刺杀国老？何能在刺杀后迅速逃离？狐射姑此时称病，是心虚！”

他环视众臣，目光如刀，从每个人脸上扫过：“我知道，你们中有人与狐射姑交好，有人觉得我专权。但今日我要问诸位：阳处父乃三朝老臣，即便有错，也该由国君、由国法制裁。狐射姑私遣刺客，此风若开，晋国朝堂将成何体统？今日他敢杀阳处父，明日就敢杀在座任何一人！届时人人自危，朝纲大乱，晋国霸业，毁于一旦！”

这番话如重锤击在每个人心上。原本想为狐射姑说话的人都闭上了嘴。是啊，今天狐射姑可以杀阳处父，明天就可以杀任何人。这种先例绝不能开。

赵盾继续道，声音铿锵：“我意已决：罢黜狐射姑中军佐之职，削其爵位，追捕续鞠居归案。阳处父以卿礼安葬，厚恤其家。诸位可有异议？”

大殿一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。

一老臣颤巍巍出列：“赵卿，狐射姑或有不当，然未经审讯即行罢黜，恐难以服众。是否等公子雍归国，由新君定夺？”

“等？”赵盾看着狐射姑，目光锐利，“阳处父尸骨未寒，凶手逍遥法外，你让我等？等什么？等狐射姑再杀几人？等晋国大乱？等狄人、秦人趁虚而入？”

那老臣哑口无言。

“既无异议，即刻执行！”赵盾一挥手，甲士铿锵而出，传达命令。

狐射姑府邸被重兵包围时，这位权臣正在书房中焦急踱步。他已得知阳处父被杀的消息，也得知续鞠居失踪，更得知赵盾连夜召集朝臣。

“续鞠居得手了？”他问心腹，声音中带着一丝颤抖。

“得手了，但留下了痕迹。现在赵盾已下令全城搜捕，续鞠居大人已按计划出城，但……但我们的眼线说，有人看到他从阳府出来。”

狐射姑脸色瞬间煞白。他知道，完了。赵盾一定会借此机会除掉他。阳处父之死，给了他最致命的把柄。

“大人，赵盾派兵围了府邸！说是追捕刺客，要进府搜查！”

狐射姑心中一沉，知道最后的时刻到了。他走到窗前，看着外面晃动的火把，听着甲士的呼喝声，突然大笑起来，笑声疯狂而凄厉：“赵盾啊赵盾，你果然狠辣！借刀杀人，一石二鸟！好手段！好手段啊！”

“大人，我们怎么办？”

“怎么办？”狐射姑眼中闪过疯狂之色，但随即被绝望取代，“他想逼死我，没那么容易！去，把府中私兵都召集起来，我要与赵盾当面对质！我倒要看看，他敢不敢强攻大臣府邸！”

但狐射姑低估了赵盾的决心，也高估了自己的威望。

天亮时分，赵盾亲自来到狐射姑府前。他一身朝服，端坐车中，身后是整装待发的甲士，足有三百人，将贾府围得水泄不通。更远处，还有许多朝臣在观望，其中包括狐射姑、先蔑、士会等人。

“狐射姑，出来说话。”赵盾声音平静，却带着不容置疑的威严，透过大门传到府内。

狐射姑登上府门望楼，向下望去。晨光中，赵盾的车驾停在街道中央，周围甲士林立，刀枪如林。更远处，朝臣们或站或坐，都在看着这场对峙。他知道，自己已经输了，在道义上，在实力上，都输了。

“赵盾！你无故围我府邸，意欲何为？”狐射姑厉声质问，但声音中已透出虚弱。

“无故？”赵盾淡淡道，甚至没有下车，“阳处父昨夜遇刺，刺客是你门下续鞠居。你身为朝臣，不该给个解释？”

“续鞠居所为，与我何干？难道门下犯罪，主君就要连坐？赵盾，你这是欲加之罪，何患无辞！”

赵盾依然平静：“是否连坐，自有国法公断。你现在开门受查，若真与你无关，我自会还你清白。若抗拒不从，便是心中有鬼。狐射姑，你要想清楚，一旦动武，便是谋逆大罪，满门抄斩。”

狐射姑脸色铁青，双手紧握，指甲陷入肉中。他知道，一旦开门，赵盾必能在他府中找到与续鞠居往来的证据，到时百口莫辩。但若不开门，就是公然对抗，赵盾完全有理由强攻。

就在他犹豫不决时，一骑快马奔来，信使高喊：“报！秦国已派兵护送公子雍入境，不日将抵达绛城！”

消息如惊雷，在人群中炸开。公子雍要回来了，晋国新君即将即位。这个时候，任何反对赵盾的人，都将成为新君的敌人。

赵盾眼中闪过一丝喜色，随即恢复平静，看向望楼上的狐射姑：“狐射姑，你都听到了。公子雍将归，晋国新君即将即位。你若此时作乱，是想在国君归来时，看到晋国内战吗？是想让新君看到，他还没即位，晋国已自相残杀吗？”

这句话击中了狐射姑要害。他可以与赵盾斗，但若背上破坏君位继承、引发内乱的罪名，将万劫不复，连家族都可能不保。

府门缓缓打开。

狐射姑面色灰败地走出来，摘下冠冕，脱下官服，只着中衣，赤足披发，跪在赵盾车前——这是请罪的最高礼节。

“赵上卿，”狐射姑的声音干涩沙哑，“阳处父之死，我实不知情。但续鞠居为我门下，我御下不严，愿受责罚。”

赵盾看着他，良久，缓缓道：“狐射姑御下不严，致使国老遇害，罢中军佐之职，削爵三等，暂留府中待查，无令不得出。续鞠居，全国通缉，生死不论。”

处置完毕，赵盾不再看狐射姑一眼，转身登车。在车帘放下前，他最后看了跪在地上的狐射姑一眼，那眼神复杂，有胜利者的傲然，也有一丝不易察觉的惋惜。同为晋臣，同朝为官多年，如今却走到这一步。

狐射姑跪在尘埃中，看着赵盾车驾远去，双手深深抠入泥土，鲜血从指缝渗出。他知道，自己输了，输得一败涂地，不仅输了权力，也输了尊严。

但他不知道，这还不是结局。

十月的晋国，秋意已深，绛山上的枫叶红如火，汾水也变得沉静缓慢。晋襄公的灵柩停放在太庙已近两月，终于到了下葬的日子。按照周礼，诸侯五月而葬，但因君位未定，葬礼一再推迟。如今公子雍已在归国途中，赵盾决定不再等待，先安葬襄公，以稳定人心。

葬礼的筹备从月初就开始了。作为晋国上卿，赵盾亲自督办一切事宜。选定吉日，准备陪葬品，安排仪仗，通知各国使节……尽管朝中暗流涌动，狐射姑一党虽被压制却未彻底清除，公子雍还未抵达，但葬礼必须隆重举行，这关乎晋国的体面，也关乎赵盾执政的合法性。

十月十五日，清晨，天色未明。

绛城城中白幡如雪，从宫城到城门，沿途皆挂素帛。按照礼制，国丧期间，百姓需服丧，但襄公停灵两月，许多百姓已除服，今日葬礼，又重新穿上素衣。街道两旁，士兵持戈肃立，禁止百姓随意走动。

晋国百官着斩衰、齐衰等丧服，按品级列队于太庙前。斩衰是最重的丧服，用最粗的生麻布制成，不缝边，表示哀痛至极，通常由诸侯为天子、臣为君、子为父所服。今日朝臣皆着斩衰，赵盾站在百官之首，面容肃穆。他身后是暂代中军佐的荀林父，以及其他卿大夫。

太子夷皋也在乳母怀中，同样着斩衰。孩子显然不喜欢这粗糙的麻衣，不断扭动，被乳母轻声安抚。

辰时，太庙钟鼓齐鸣。

三十六名力士抬着巨大的梓宫从太庙缓缓走出。这些力士皆选自军中壮士，着素衣，赤足，表情凝重。棺木选用上等柏木，外髹黑漆，绘有日月星辰、山川神灵。按照礼制，诸侯棺椁五重，襄公的棺椁正是最高规格：最内为水牛皮棺，次为椴木棺，再为梓木棺，外有椁，最外还有椁罩。如此重重包裹，既显尊贵，也为防腐。

“起灵——”

司礼官高唱，声音在寂静的晨空中回荡。哀乐奏响，这不是一般的乐器，而是特制的葬乐，以埙、缶为主，埙声呜咽，缶声沉闷，声音低沉悲凉，仿佛大地本身的呜咽，听得人心中发颤。

赵盾率先跪拜，百官随之。三拜九叩之后，灵柩开始移动。

送葬队伍长达数里。最前方是执幡的方相氏，戴着黄金四目面具，玄衣朱裳，执戈扬盾，为灵柩开路驱邪。方相氏是周代丧礼中驱疫避邪的神巫，其装扮恐怖，用以吓退沿途恶灵。

其后是象征襄公生前仪仗的铭旌，高两丈，以绛帛为质，上书“晋侯之柩”。铭旌之后是旗幡、旌旗，再后是载有殉葬器物的车辆：青铜鼎、簋、尊、罍，玉琮、玉璧，漆器、陶俑，车马器、兵器……浩浩荡荡，足有五十乘车。这些器物将在下葬时置于墓中，供襄公在阴间使用。

灵柩之后是哭丧的队伍。太子夷皋由乳母抱着，小脸上满是茫然。他还不理解死亡的含义，只是被这肃穆的气氛和哀乐吓得不敢出声。公子雍尚未归国，公子乐已死，其余公子或年幼或在外，仅有几位宗室老者跟随，哭声哀切。

再后是百官和各国使节。周王室派来了上卿单子，虽然周王室早已衰微，但仍是天下共主，遣使吊唁是应有的礼数。郑、卫、鲁、宋等中原诸侯国皆遣使前来，秦、楚等大国也使臣在列。值得一提的是，秦国使节格外醒目，因为他们知道，即将即位的新君公子雍，正是从秦国归来。

赵盾走在灵柩侧前方，目光扫过送葬队伍，扫过道旁跪拜的百姓，心中思绪万千。

“堂兄，”跟在身后的赵穿低声问，“葬礼如此隆重，是否逾制？我听说，比文公葬礼还要隆重些。”

赵盾微微摇头，声音低沉：“先君虽非雄主，但守成有功，在位期间，狄人不敢大犯，秦国屡次来盟。葬礼隆重些，是给百姓看，也是给诸侯看。晋国虽有小乱，但根基未动，国礼不可废。要让天下知道，晋国依然是中原霸主。”

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